如今大宋的縣城，先按位置分，京縣、畿縣、望縣、緊縣；往下再按人口分，上縣、中縣、下縣。
京縣設縣尉六人，分判六曹；畿縣、上縣設縣尉二人；中縣以下則設一人。
當年李墉任主簿的餘杭縣就是畿縣，如今李瑕任縣尉的慶符縣則屬於下縣。
主簿雖只比縣尉高一級，但畿縣與下縣卻不可同日而語。
首先，下縣的官員很少。
大宋開國時規定，縣千戶以上，置縣令、主簿、縣尉。人口不滿千戶，則由縣令兼主簿事，或主簿兼縣尉事。
兩百數十年來，天下人口愈增，但下縣主官不配齊已是慣例。
慶符縣以前本只有縣令、縣尉。
隨著蒙古吞併大理，它的戰略位置變得重要起來。兩年前，朝廷又增設一名主簿，名叫房言楷。
其後不久，原任縣尉三年任期已滿，調任別處，主簿房言楷兼領縣尉事，處理極妥貼，朝廷便一直未委派新的縣尉。
九月十一日，午間。
「房主簿，到了一位新任縣尉。」
「縣尉？怎未事先收到公函？」
「他上任得急，直接帶著公函來了。縣令請主簿到堂上相見。」
說話的是個雜吏，名叫「黃時」，平素就能幹，也肯讀書，將要調到錄事司任職。
房言楷從文牘間抬起頭，問道：「獨自來的還是州署派人相送。」
「州署派了擺捕的曹六送他赴任。」黃時道：「小人已把曹六帶來了。」
「喚進來。」房言楷道。
他並不急著去堂上相見。
不一會兒，曹六進了公房，先是遞了兩封要送的公文，又簡單介紹了新任縣尉的姓名。
「李瑕李非瑜。」房言楷低聲喃喃了一句，問道：「你有何觀感？」
「年輕、俊朗，旁的小人便不知了。」
「知州如何吩咐的？」
「知州說，邊陲重縣，秋防在即，房主簿須多擔待。」
房言楷笑了笑，又交了曹六兩封公文，並帶上一封私信，道：「你跑腿不易，又替我捎信，再去領五十錢吧。」
「是，謝房主簿。」
曹六應了，跟著黃時去拿錢。
房言楷則坐在那，捻須沉思了一會。
方才，曹六說話一板一眼，未曾說那李縣尉一句壞話，可見從敘州到慶符縣這一路他們相處得不錯，李瑕有些手段。
有手段而不被知州所喜，由此推論，李瑕背後靠山與史知州政見不合。
年輕俊朗、並無功名，該是奸黨走狗……
思考了這些之後，房言楷起身，向大堂走去。
堂上，縣令江春正坐在上首，與人對談。
房言楷目光看去，縱然有所準備，還是愣了一下。
這也太年輕了！無怪史知州特地派人交代一聲。
派如此年輕識淺之輩任官，豈不荒謬？！
「正書，正書。」江春喚著房言楷的字，顯得很親近，笑問道：「愣住了不成？」
「是，如此少年英才，平生罕見。」
「來，為你引見，新任縣尉李瑕李非瑜，天子賜字，破格任命，不同凡響吶。」
江春說完，又為李瑕引見房言楷。
「此為我們慶符縣房主簿，庚戌年進士，早年曾在余玠余節帥府中為幕，歷任隨縣縣尉，莫看房主簿是文人，也曾射殺過蒙卒。你赴任以前，縣尉之事皆由房主簿兼任……」
「房主簿，有禮了。」李瑕道。
論履歷，他自知比房言楷差得實在太遠。
也無怪知州史俊討厭朝廷莫名其妙派個年輕人來攪和。一個壯年有經驗的主簿兼任得好好的，派個半大孩子來是怎回事？
房言楷笑道：「李縣尉來了便好，我也可輕鬆許多。」
「還請房主簿多多指教。」
江春道：「誒，李縣尉毋須多禮，我三人同為慶符父母官，各司其職，通力合作，通力合作。」
李瑕道：「瑕年輕識淺，往後若有錯處，也請縣令與主簿莫怪。」
江春擺手而笑，道：「李縣尉旁的都好，就是太客氣了。你一路辛苦，且先安排住處如何？」
李瑕道：「住處事小，瑕不敢懈怠公務，不如儘早交接？」
江春與房言楷對視一眼，無聲一笑。
「也好，我派人領你幕僚去收拾住處，你隨正書交割公務。對了，你來得太急，來不及準備……明日晚間，我備上酒菜，為你接風洗塵。」
「謝縣令。」
眼看房言楷與李瑕離開，江春依舊坐著，端著茶慢條斯理喝了一口，自語了一句。
「腰都不彎一下，以為自己是當朝太子……」
~~
安排給李瑕的住處就是前任縣尉曾住過的，離縣衙不遠，穿過石門大街，拐過了條叫石門巷的巷子就到了。
韓承緒等人隨著雜吏馬丁癸走著，很快就到了宅子前。
「就是此間了。」馬丁癸道，「陸縣尉調任後，空置兩年了，下午小人帶人來打掃……」
話音未落，宅門被推開，走出兩個漢子，一人獨眼，一人斷臂。
宅子裡還能聽到許多人的呼喝聲。
劉金鎖一愣，道：「不是說空置兩年了？」
馬丁癸忙向那兩人問道：「咦，鮑三、姜飯……你們怎麼住在此間？」
「嘿，你個老馬，昨個才一塊喝酒，你會不懂我們住在哪？」
「這不是當年陸縣尉的住處？」
「瞧你說的，衙內衙內，縣尉當然住在衙內，咋會住在這裡？鬧呢……哥哥，別出門了，他們要搶宅子。」
「嘭」一聲響，兩人退回宅院，將門關上。
馬丁癸撓了撓頭，轉向韓承緒道：「這事怪了，當年陸縣尉分明住在這……不如請韓先生稍待，小人回去問清楚再來。」
他說完，一溜煙跑開。
劉金鎖撓了撓頭，滿臉都是茫然，道：「咋回事啊？」
韓祈安道：「他不會再回來了。」
「啊？」
韓承緒嘆息一聲，道：「之前便在想這事了，慶符縣為下縣，縣衙廨舍該只夠兩位主官住。」
韓祈安道：「慶符縣本無主簿，廨舍該是縣令、縣尉居住。」
「沒聽他說嗎？前任陸縣尉搬出來了，那房主簿有手段吶。」
「是否因為方才阿郎拒絕縣令？那該以何種態度應對這兩位主官為宜？」
「態度？」韓承緒沉吟著，道：「態度如何，豈有區別？房主簿難道還能將廨舍讓出來？」
~~
公房中，房言楷端著茶，不緊不慢道：「非瑜可知，縣尉之職為何？」
「巡查、緝私、捕盜、城防。」李瑕道：「掌閱羽弓手，戢奸禁暴。」
「還有呢？」
「凡縣不置主簿，則縣尉兼主簿，出納官物、銷注簿書。」
房言楷喝茶的動作滯了一下，放下茶杯，緩緩道：「非瑜可知道慶符縣共有多少戶人家？」
「不知。」
「自咸平四年起規定，川峽各縣五千戶以上置主簿。」房言楷道，「去歲縣中核查隱匿戶籍，已滿五千戶。」
李瑕道：「幸而如此，我可與房主簿各司其職，不必做不擅長之事。」
房言楷笑了笑，道：「可知縣城三班為何？」
「快班、壯班、皂班。」
房言楷又問：「三班各司何職？」
「快班，抓差辦案；壯班，治安剿匪；皂班，護衛雜役。」
「淺了，淺了。」房言楷道，「慶符縣地處邊陲，與別處不同，此地治縣之難，如何說呢……需找個空閒時，我慢慢與你說。」
「是，多謝房主簿。」李瑕道：「那不知今日可否讓城中弓羽手、民壯、捕快、門子、皂隸、馬夫、轎夫、扇夫、燈夫、庫卒、倉夫等等與我見上一面？先熟悉一遍。」
房言楷再次打量了李瑕一眼。
「李縣尉很了解該管哪些人啊。」
「略知一二。」
「但……太急了，太急了。」房言楷嘆道：「我若說緩一緩，讓你熟悉了縣城布局、了解各鄉情況，又恐你誤會我捨不得交權……」
他這邊語重心長，李瑕卻忽然問了一句。
「房主簿不是捨不得交權？」
房言楷一愣。
他眯了眯眼，看向李瑕，竟發現李瑕心平氣和，仿佛是在玩笑一般。
「非瑜銳氣逼人啊，好，好，後生可畏。」
「不敢當，我年輕識淺，往後有許多事要向房主簿請教。」
「既如此，有勞非瑜多擔待些公務了。」房言楷道：「只是今日天色已晚，不如先熟悉皂班如何？我讓人帶你與皂隸們相見。」
「謝房主簿。」李瑕依舊很客氣。
待他離開，房言楷閉上眼，似乎頗覺疲憊，喃喃道：「丁黨禍及蜀地矣……」
(本章完)