賈似道看完李瑕、趙衿的來信，便將它們燒了，沒有給任何人看。
待手裡的紙灰散了，他提筆給趙衿回了一封信，交給鄧剡，之後便故作大方道：「我不殺你，走吧。」
「希望還有再見到賈相公的一日。」鄧剡很得體地回了一禮，不再多言，轉身離開。
「你們親自押著他，直到他離開宋境。」賈似道又吩咐人跟上鄧剡。
人走後，廖瑩中連忙上前，道：「平章公，不如將鄧剡拘了，嚴刑逼供，問問他是如何抵達江陵的？」
賈似道漫不經心道：「還能怎麼來的？江陵是輿情司活動最多的地方，城中多的是李瑕的暗探。」
「那是否要篩一遍？」
「你辦吧……」
廖瑩中領了命令，做法也很簡單，將城門、碼頭、倉庫等所有重要地方的官吏士卒全都換了，以保證江陵輜重的集散，輿情司也就翻不出太大的動靜了。
連著數日，果然沒有再發現有細作活動的跡象。
數日之後，賈似道繼續統兵西進，江陵城便成了後方的集散重鎮，但城中一些達官貴人的生活則已恢復了原樣。
十二月十八日。
長廊環繞、樓台隱現的園林深處有一間畫堂，堂中有人正在宴飲。
四周的火爐熏得春意融融，舞姬們只穿著薄紗，展示著雪白的肌膚，有歌姬抱著琵琶，婉轉唱歌。
「雙翠合眉峰。淚華分臉紅。向尊前、何太匆匆。才是別離情便苦，都莫問、淡和濃。」
一曲罷，王蕘撫掌大笑，贊道：「好詞，好詞，去非兄此詞筆致幽深，清新雋秀，當飲一杯。」
張林連忙道：「使君過譽了，過譽了，不過是信筆所寫，當不得，當不得。」
王蕘還在笑，轉向坐在一旁的賈餘慶，道：「善夫兄伱看，去非兄謙虛了，反正換作我，我可寫不出這樣的詞。所以說啊，還是大宋溫文爾雅。不像中原，粗魯，太粗魯了啊。」
賈餘慶道：「使君文武雙全，才是更難得的。」
「不錯不錯，賈相公說的是。」張林連忙幫腔。
三人於是共飲了一杯，賓主盡歡，交情很深的樣子。
一杯酒下肚，王蕘的大嘴咂吧了兩下，道：「賈似道已經離開江陵西進了吧？」
「是啊。」
王蕘道：「我們原本安排在碼頭的人可全被他換了。」
張林有些警惕起來，小心提醒道：「這種事還是算了吧，說來不過是燒了幾艘船，對戰局影響不大。如今賈平章的人查得又嚴，萬一查到我們這裡可不好。」
王蕘笑了笑，把玩著手裡的酒杯。
張林又道：「之前有趙卯發一直盯著我，如今賈平章又安排了不少官員在江陵，我實在是不好安排。」
「放心，不會拿這種事讓去非兄難做。」王蕘略略沉吟，道：「我聽說，王應麟、周密等人如今還押在江陵府？」
張林再次擺手不已，道：「我雖有意要幫使君，卻無權放了他們。而且賈平章已經下令要將他們押回臨安了。」
王蕘笑了笑，心想為了買通張林，錢花了不少，其人真正能做的事卻沒有幾樣。
他面上卻還是一副灑脫模樣，道：「押回臨安？我正好也要往臨安，去非兄幫個忙，讓我與他們同行，如何？」
「這……」
張林再次為難起來。
他之所以願意接觸王蕘，無非是想著兩頭下注，往後不論天下形勢如何變化，至少能保一保自己這官身。
但若真要做些什麼，他便想要找藉口推託。
「使君也知道，此事並非是我能作主的。」
反而是賈餘慶撫須沉吟了一會兒，道：「不如由我來想想辦法，看能否與押送王公等人的隊伍同船南下，如何？」
話到此時，王蕘卻是反問道：「善夫兄就不怕我在路上救人，連累了你？」
「我亦曾得王公指點文章，算是他半個學生。」賈餘慶答道。
王蕘大喜，再次舉杯敬酒。
他正是與賈餘慶一道從襄陽過來的。
但並非是因為賈餘慶歸順了新唐，雙方的關係更像是合作。
當時的情形是，呂文煥與王蕘談過之後，又私下與賈餘慶密談了一次。
王蕘雖不知他們談話的內容，卻可猜到一二……呂家軍必須有能在朝堂上說話的人，而這次呂文煥違逆了賈似道的意思，難免會與賈似道產生裂痕，雖不至於馬上絕裂，卻可以著手扶持新的重臣了。
而賈餘慶也在這一系列的局勢變化中看到了機會，如果之後賈似道失勢，他則可藉助李瑕、呂文煥的勢力謀求拜相。
王蕘也很願意隨賈餘慶一直往臨安。
相信到時候，他們能夠很容易地找到更多的合作對象。
只能說，賈似道人都還沒到夔門，其身後的各方大小勢力已經蠢蠢欲動，想要分食他留下的權力了。
~~
瞿塘關。
瞿塘關又名夔門，位於長江三峽中瞿塘峽的最西端。
它的地形，就像是兩塊巍然屹立在江面上的巨大閘門。
山是直立的，與江面垂直的。
像是一道巨斧把大山劈開，只留下中間狹窄的峽谷供長江東流。
連這峽谷也是迂迴曲折。
因此，從東面逆流而上的船隻很難攻破瞿塘關，因為連落腳的地方也沒有；但攻下瞿塘關之後怎麼繼續攻白帝城、夔州，依舊是讓人頭疼的問題。
只有小小的江峽渡口可以泊船，而直直屹立在江面上的雄偉大山上只有一座烽火台、一座關城、一座赤甲樓。
宋軍絕大部分的將士依舊是住在船上。
他們用鐵鎖把船連在一起，以免被洶湧的長江水沖走。
鐵鎖連船，把整個江面堵得密密麻麻。
怕火攻，也怕撞擊，因此進攻不得不小心翼翼，使得戰事進展變得緩慢下來。
十二月二十五日，宋軍都統蘇劉義在甲板上向西眺望。
「快過年了，我想到夔州城裡過年。」
「年前能攻下白帝城已是萬幸，你還想要進夔州城？」
「賈平章率二十萬大軍溯江，若還不能攻下夔州，各方面都會非常被動。」蘇劉義臉上的憂愁之色愈濃，又道：「攻下夔門時我欣喜若狂，因那一戰打得太不容易，像是鬼門關前走了一遭，但你看，接下來每一戰都只會更難。」
「是啊。唐軍被偷襲了一次，不會再讓我們偷襲第二次。」
此時與蘇劉義說話的，是轉運使楊應奎，他忽然四下一看，壓低了些聲音，道：「另還有一樁事與你說。」
「什麼？有辦法招撫唐將了？」
「不是。」楊應奎道，「平章公不是快來了嗎？有人希望能夠在攻克夔門的戰報上加幾個名字。」
蘇劉義不由皺眉，道：「加的還不夠多？」
「你也知道的，立個功不容易，難得有了戰果，想要分潤的人多……」
(本章完)