唐建統二年，大元至元三年，十二月十六日。
元軍已攻入了興慶府城，將旗幟插在了城北的門樓之上，只差將城中的唐軍趕盡殺絕。
哈答駙馬趕到戒壇院，徑直撞開門沖了進去。
「快帶著大汗走！城牆坍塌了，叛軍殺進城了。」
在他呼喊時，一隊唐軍已經過去帶出了昔里吉汗，倒真像是在聽哈答駙馬吩咐一般。
一行人匆匆趕進內城，轉頭一看，只見李曾伯早已築了一道木牆，潑水結冰，還在阻擋著從北面殺進城的元兵。但估計阻擋不了多久了。
「大帥，人帶來了！」
李曾伯正在眺望南面的形勢，等到麾下某一路將領能夠突圍成功了，再把昔里吉汗送出去。
他回頭看了一眼，指了指擺在桌案上的一套衣物，道：「大汗把衣服換了，準備出城吧。」
「李老元帥，你要送走本汗？」
「是啊，城破了，守不住了。」
「已經守得足夠久了，李老元帥是英雄。」昔里吉汗說著，拿起那套衣物，見是女子裝束，問道：「李老元帥知道我的身份？」
「蒙哥的女兒，失鄰公主。」李曾伯道，「女娃子不容易，扮大汗扮得很像。我也多謝你，助我們守城守到如今。」
失鄰沉默了一下，再問道：「馬上就是新年了，為什麼李瑕還沒有回來支援？」
「我從來沒有說過陛下會來。」
「你守了快兩個月，不就是在等他嗎？」
李曾伯從南邊的窗子走到北邊的窗子，已看到有元軍爬上了內城牆。這種情況，就算有援軍也不可能再守興慶府，除非來十萬人，能把忽必烈嚇走。
他這才回答失鄰，道：「我在等，但陛下未必回來。我等著，為了給陛下創造戰機，為了給甘肅、陝西爭取兵馬調動的時間。」
失鄰搖了搖頭，道：「我聽不懂，伱們漢人的話太難懂了。」
「聽不懂便罷了，扯了鬍子、換了衣裳準備逃吧。」
「那你呢？」
「老夫快七十歲了，逃不動了。」
「報！」兩句話的工夫，有士卒趕來稟道：「龐將軍能突圍，請元帥速往。」
李曾伯當即下令道：「你們帶這個大汗走。」
失鄰卻是突然衝到窗口，將手裡的衣物往窗下一拋，道：「我不會穿這個。」
李曾伯淡淡掃視了她一眼。
「我是蒙哥汗的後人。」失鄰抬起了頭，道：「我不是為了權力才當李瑕的傀儡，他答應過我，他會尊重蒙古人的習俗、善待我的牧民，允許我們在六盤山祭祀成吉思汗，我一直都沒有丟掉黃金家族的尊嚴，更不會穿你們漢人的衣服。」
李曾伯嘆了一口氣，揮了揮手，道：「隨你吧，反正……都未必走得脫。」
失鄰還想再說些什麼，已被帶了下去。
哈答駙馬等人已經在望樓下等著了，由唐軍護送著向城南趕去。
失鄰會騎馬，她策馬走在隊伍的中央，回過頭又看了一眼，只見那杆屬於李曾伯的大旗還豎在城池的最高處，那位老邁的漢人將軍不肯逃，要守到城陷的最後一刻。
她對這一切都感到失望。
前陣子住在戒壇院的時候，她聽說了一個故事，講的是西夏的開國皇帝李元昊與沒藏氏在那裡偷情，具體到在哪個院子、哪間禪房、哪一尊佛的面前，她都聽說了。
當時便有一些想法冒出來。
她想要復國，想要真正擁有大汗的權力，但沒有實力，只能藉助別人的實力。
世上最有權力的兩個人，一個是忽必烈，另一個是李瑕。忽必烈是她的叔叔，可是恰恰成為了她的敵人，李瑕是她的殺父仇人，反而恰恰有可能讓她汲取到實力。
「你們說，沒藏氏是怎麼把李元昊迷住的？」
剛剛十六歲的失鄰對這樣的問題很感興趣，她甚至計劃好了這輩子該怎樣做，她想學會如何把李瑕迷住。
在興慶府這一戰之中，她努力幫了李曾伯，等李瑕率著大軍趕到，忽必烈軍中就會有很多蒙古士卒倒戈。她會幫著李瑕控制他們。
慢慢地，她會成為李瑕統治草原的工具，十年、二十年，她知道自己反抗不了他，但漸漸還是能擁有實力。她甚至可以為他生幾個兒子，那四十年、五十年之後，她的兒子將帶著蒙哥汗的血脈重新成為草原上的大汗……
可惜現在城都破了，李瑕沒有帶著大軍趕回來，也許他需要更多時間。
在西域見識過他的能耐，失鄰相信他晚一些還是會到。
現在她要做的是建立威嚴，在戰亂中表現得從容，讓隨行的蒙古王公們見識她的堅強勇敢，漸漸服從於她。
她雖然是女兒，但能比昔里吉更像個英雄……
「有埋伏！」
前方忽然混亂起來，失鄰勒住了戰馬。
她不懂打仗，本以為自己是被長生天庇佑的那一個，但此時看起來不是。
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「陛下，九拔都回來了。」
元軍大帳之中，忽必烈本在聽興慶府的戰況，有士卒匆匆趕來，稟道：「九拔都已帶回了偽汗以及九斿白纛。」
「讓張弘范進來。」
顯然，比起興慶府，忽必烈更在意的還是此事，馬上便抬手止住關於興慶府的匯報。
不一會兒，張弘范大步進到營中。
「臣叩見陛下，臣不負使命，已擒得偽汗！」
這般行了一禮，他又上前兩步，聲音壓低了一些，道：「陛下，還有一樁趣事，昔里吉早已死在西域，這兩年來，李瑕一直是用失鄰公主來欺騙世人。」
兩息工夫之後，忽必烈開口問道：「真的嗎？」
「陛下可以審問那些被俘的蒙古王公。」
「帶進來。」
不久之後，大帳中響起一連串的慘叫。
負責主審的是怯薛長安童。
他過完年才十九歲，因受忽必烈的喜愛，他十三歲就當上了怯薛長、十六歲就當上了丞相。如今已是極為成熟的一國重臣，出將入相。
「哈答駙馬，你把頭頂的頭髮也留長了，不怕長虱子嗎？」
「啊！」
哈答駙馬慘叫著，雙手想要去摸頭頂卻又不敢，只感到血從額頭不停地流下。
就在剛才，安童一把將他頭頂的頭髮硬生生扯了下來，痛得他幾乎死在這大帳中。
「你們想問什麼我都說啊……別再這樣了，求你了……」
安童又扯住了哈答的頭，道：「大汗親征了。」
「別……別別別……大汗，求你饒了我吧！」
「大汗親征，你居然還敢幫著李曾伯守城？你是以為大汗連小小的興慶府都攻不下了？」
「我沒有啊！」哈答的聲淚俱下，哭道：「全都是李曾伯逼我的啊……」
安童這才開始問了失鄰公主之事，末了，看了忽必烈一眼，吩咐怯薛將哈答帶下去。
「當眾杖刑一百！」
「只打九十七下夠了。」忽必烈道，「哈答，看在你與我有親的份上，天饒你一下，地饒你一下，我饒你一下。」
「大汗！」有宗王不滿道，「失火燒了草原的，都要全家處以死刑。哈答犯了這麼大的罪，怎麼能只罰杖刑？還減三下……」
這邊沒說完，一眾漢臣已齊聲道：「陛下寬仁！」
「陛下寬仁！」
唯有滿臉血淋淋的哈答抬頭看向忽必烈，已是愣在那裡，泣不成聲。
「大汗……求你……求你……放過我吧！」
大帳里很快審下一個人，而帳外傳來了哈答的痛呼之聲，沒多久便有人向安童稟道：「哈答駙馬在漢人手上受了太多苦，沒捱過杖刑，死了。」
「可惜了。」
~~
失鄰被帶進大帳之前，回過看了一眼，只見帳外的雪地上已鋪了十多具屍體。
她低下頭，努力眨著眼，讓自己哭出來。
再一抬頭，便見到了高高在上坐在那的忽必烈。
「嗚……叔叔……」
忽必烈眯了眯眼，眼角便有了深深的皺紋。
他已經很多年沒見到這個侄女了。
「我的侄女，上次見到你，還是兄長派阿藍答兒南下勾考，我從開平回到哈拉和林向他賠罪時吧？我記得你才這麼一點高，還為我求了情。」
失鄰眼淚不停往下掉，跪倒在地毯上，顯得十分柔弱。
她臉上粘的鬍鬚已經扯了下來。
粘的時候很仔細，扯的時候便很疼，使她的臉現在還有些發紅。
「近前來，我的侄女。」忽必烈向她招了招手。
失鄰哭得更加厲害，緩緩走上前。
忽必烈將她攬在懷裡，拍了拍，道：「可憐的孩子。」
「叔叔，嗚嗚，我終於逃回來了……」
失鄰哭著，耳畔忽然響起了低沉而又可怕的聲音。
「真是個能屈能伸的孩子。」
失鄰一愣，整個人僵在了那裡，如墜冰窟。
僅僅見一面，她已經被忽必烈看穿了。
事實上，在天池昔里吉被毒死之後，她表示願意當李瑕的傀儡，李瑕也看穿了她。
但當時李瑕沒有這麼強的殺意，只是淡淡笑了一下。
就是那一笑，讓十四歲的失鄰誤以為世上的事就是這麼輕鬆。
「你的眼睛真像我的兄長。」忽必烈拍著她的背，緩緩道：「實力是李瑕的，你什麼都沒有，就只剩下眼睛裡的野心了。記住，人要把命運掌握在自己手裡……這是我的兄長、你的父親告訴我的道理。」
(本章完)