短短三日之後，崔斌便從日月山派了一隊人帶著絲綢、茶葉等禮物到了青海湖畔。
趙阿哥奔大喜。
以前河湟是一直與西域有所貿易的，但自從李瑕占據河西走廊，貿易便斷斷續續，他們確實是急需要這些物品。
而真金等人則是心定下來，知道說服趙阿哥奔之事，他們贏過嚴云云了。
在去見趙阿哥奔的路上，真金想了想，向侍臣吩咐道：「等趙阿哥奔放了我們，別讓他殺了那個唐國女官員，我們將她帶走即可。」
「殿下，為何？」
「畢竟是個婦孺，何必與她為難？」真金道：「要治天下，須有寬仁。」
「是。」劉安中道：「她也算有才幹，若願歸附，亦可為殿下辦事。」
真金點了點頭。
快到趙阿哥奔的帳篷了，他有意落後兩步，隨在兩個侍臣身後，繼續扮作通譯。
帳外，一隊元軍列隊站在那，目光正在向他看來，顯然是崔斌派來接他的人。
馬上就要脫離險境了……
真金才踏入大帳，只見地上擺著幾口箱子，敞開著，琳琅滿目。
對於有些草原人而言，這些東西比城池還要實用。
滿臉笑意的趙阿哥奔正搓著手，一副興旺發達了的模樣。
真金一抬頭，與他正對了個正眼，感覺到了他眼中的笑意。
之後有一會兒，趙阿哥奔直勾勾的目光都沒有移開。
「首領，禮物到了。」真金道：「這還只是第一批，後面……」
趙阿哥奔卻是就那樣盯著真金，忽然站起身迎上來，用生澀的蒙語道：「原來是燕王來了，我太怠慢了。」
真金一愣，雙手已被牢牢摁住。
再轉頭一看，高和尚、劉安中也被帳中的吐蕃人迅速控制住。
「首領，你……」
「哈哈哈。」趙阿哥奔大笑，改回了他流利的吐番語，道：「崔將軍在日月山被唐軍拖住了，現在送燕王回去的話太危險了，還是留在我這裡，等待崔將軍擊敗唐軍吧？」
真金已因這突如其來的變故有些懵了。
但好在他很快反應過來，非常真摯地道：「首領，你如果能放我回去，並且幫助我們擊敗唐軍，我可以作主……」
趙阿哥奔第三次打斷了他的話，道：「我擊敗不了唐軍。」
「不試試如何知道？」
真金只覺雙手被趙阿哥奔捉得生疼，轉頭看去，只見高和尚、劉安中已經被帶了出去，徒留幾聲大呼小叫。
帳外又是一陣呼喝，顯然是崔斌派來的一隊人馬也被控制了，有他這位燕王作人質，沒有士卒敢輕舉妄動。
「我可不敢試。」趙阿哥奔臉上還掛著假笑，眼神卻嚴肅了不少，道：「燕王只怕還不知道，唐軍那邊到處都在傳，說是唐皇帝已經親自來了，帶來了十萬大軍，連蒙古的大汗都已經歸順於他。」
「我告訴過你，昔里吉是個一無所有的偽汗，李瑕也不可能有十萬大軍。」
話雖如此，真金自己卻也能感受到李瑕所帶來的威懾。
一個戰功赫赫的皇帝親自來了，趙阿哥奔肯定不敢在這時候明確地支持大元。
都不敢等回答，真金馬上接著道：「大元早晚能擊敗李瑕。伱不可以把我交給他，不然你早晚會後悔的。」
「燕王放心，我是為了保護燕王……」
~~
與此同時，一匹快馬正在高原上狂奔，繞過群山，也繞過元軍的探馬，一路趕到了宋禾的軍中。
「吁！」
大汗淋漓的駿馬前蹄一軟，趴在地上累得不願再動彈。騎士跌跌撞撞奔了兩步，被兩個士卒架住，一路拖到宋禾面前。
先是大略將在吐蕃部落里的事情說了。
「你是說，真金在青海湖畔？！」宋禾大吃一驚，「怎麼可能？怎會不在軍中？」
「嚴相公確定無疑。她一見那和尚身邊有人年輕人，心中早已起疑，於是故意對趙阿哥奔說她要親耳聽他的條件，若比她的豐厚，她便再給吐蕃人讓些利又何妨。躲在帳後一聽，果然，那和尚與文官用蒙語說半句，那通譯卻敢擅自多說三句，顯然才是地位最高的一個。」
宋禾心情激動，但他這人沉默寡言，此時面上還是一片冷淡，道：「此事非同小可，可還有別的依據？」
「嚴相公又故意與他聊了幾句。通四書五經，兼儒道佛之學，滿口變夷為夏，這樣一個二十多歲的年輕人，不是真金卻還有誰？」
信使此時才顧得上擦了擦臉上的汗，又道：「嚴相公讓我速來稟報宋將軍，一則，最好莫要錯失良機叫這虜子逃了，二則，青海吐蕃有四萬戶，數年來未曾犯境，且地勢險峻難攻。但凡可懷柔，萬萬不能因一真金而兵戎相見。總而言之，此地貧瘠，可以厚利向趙阿哥奔買真金。此事她正在辦，讓宋將軍給他時間。」
宋禾微微皺眉。
他連軍糧尚且不足，哪來的厚利向吐蕃人買真金？
「我問你，嚴相公之前帶來的貨物皆被元軍搶了。此事她如何辦？還有，她人可無恙？」
「將軍放心，探到真金身份之後，嚴相公已提前說服了趙阿哥奔。」
「如何說服？」宋禾頗為擔心，若論錢力人力，同樣身為俘虜的嚴云云比起真金，顯然完全處在下風。
「不難……是嚴相公說不難，她說以趙阿哥奔的立場來看，眼下靜觀其變才是對的。我們允他靜觀其變即可，陛下既已親至，局勢越往後越對我們有利。」
宋禾點了點頭，聽明白了局勢，一顆心便定了下來。
他沒有什麼禮物能送給吐蕃人，想了想，招過兩名士卒，道：「你們去一趟青海湖畔的布拉河下游見趙阿哥奔，帶些軍糧，就當是特產給他們當禮物。就說我大唐王師秋毫無犯，等殲滅了元軍，陛下會給他封賞……」
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與此同時，日月山那邊，與宋禾對峙的崔斌正在焦躁不安地踱著步。
「他怎麼敢？！」
他送了厚禮到青海湖之後，不僅被俘虜的燕王沒有贖回來，竟連派出去的士卒也被扣下了。
趙阿哥奔倒是派人來了，以大元萬戶總管的身份，指責崔斌沒有保護好國師，與唐國對峙竟也不能取勝，不配保護燕王……廢話一堆之後，又是獅子大開口，索要錢物。
在崔斌看來，這些吐蕃人仗著青海地勢高聳險峻，對大元沒有敬畏之心。
事實也是，百餘年前的唃廝囉本質上與李元昊是一類人，被賜姓為趙還是被賜姓為李，根本改變不了其野心。這些胡人是天生的反骨，不狠狠打一打則不會服軟。
夷狄，畏威而不懷德。
思量著這些，崔斌最終也沒能摁捺住心頭的怒火，有心想要討伐趙阿哥奔。
但卻有太多為難之處，遂只能召諸將商議。
「若想搶回燕王，有幾點難處。一是宋禾部唐軍就在東面虎視眈眈，萬一被前後夾擊；二是萬一趙阿哥奔狗急跳牆，傷了燕王，如何是好？」
「那便給他們錢物嗎？」
「就算給了，趙阿哥奔便能放回燕王不成？」
「當時便不該勸燕王親自進吐蕃……」
爭論許久之後，帳中有人冷笑了一聲，將佩刀丟在地上。
「不搶回燕王，你們待如何？我聽說李瑕已親至河湟，你們打算等錢物用盡、軍心渙散了，坐以待斃？！」
「對！不拼是死，拼一把反而能活。」
「我有一計。」崔斌招了招手，將諸將招到面前，低聲道：「可先答應趙阿哥奔的條件，將錢物送過去，再伏兵於其中……」
(本章完)