勃艮第侯國新省威爾斯南端，自以為遠離權力中心的亞特卻不知自己早已置身漩渦，他正在一座道旁荒山山腳處的臨時營帳內審改各個勘察組繪製的地圖。
「第二組，你們繪製的溪流走向是錯誤的，兩座丘陵間的距離也不對，你們在地圖上距離錯了一個指頭，實地距離就得偏差一千英尺，將來政務府的土地文冊上就得缺失數十英畝土地。你們看看這份地圖草冊都抹去了多少個數十英畝？」
「虧你們都是堂區學堂出來的學徒，繪製地圖我是專門教授過的，你們都怎麼聽課的？」
亞特一把將第二組的地圖扔了過去，「明天第二組將這片區域的地圖重新核校一遍。」
「你們學學第三組，他們為了讓勘測儘量精準，頂著烈日在荊棘叢里鑽了半天，專門爬到山頂俯視整片區域，雖說圖標畫得粗糙了一點，但精度卻很高。」
「第三組今晚每人賞兩杯啤酒。」
亞特放下了地圖草冊，語重心長地對營帳中的眾人說道:「你們都是我從民政各部挑選出來的精英，這次我親自帶著你們出來測繪地形也是有意鍛鍊你們，用心些！」
眾吏員低頭汗顏。
「行了，各自回去修整，明日繼續南推。」
待帳中安靜以後，亞特躺到了一張木製摺疊靠椅上，這張摺疊靠椅是他親自指導木工作坊製作的，摺疊起來就像一塊木板，展開後鋪上毛毯就是小床，十分適合行軍作戰和遠行。木工作坊已經仿製了一大批，專門供給軍隊中能夠單獨享用軍帳的軍官們。
剛剛準備小憩一會兒，營地北邊傳來了陣陣急促地馬蹄......
......
「......伯爵大人，留守軍務府的奧多大人認為這封信太重要了，不敢擱置，所以命親兵快馬送來。」
羅恩一旁匯報的時候亞特已經將這封高爾文伯爵親筆書寫的密信看完了。
「老爺，北邊有什麼大事？」羅恩問道。
「侯爵大人讓我們多加隱忍，暫時不要主動招惹倫巴第人。另外侯爵大人讓我勤練箭術，邀我明年隨他東境狩獵。」亞特放下密信細細品味。
「東境狩獵？侯爵大人也喜歡狩獵？」羅恩沒品出味兒。
「羅恩，恐怕我不能帶著大家繪製我們的新疆域了，北方即將有獵物掉入陷阱，我們得準備陪新君狩獵了。」
羅恩不明就以。
「行了，傳令讓所有人飯後來我的營帳，我有新安排。」
傍晚。
「羅恩要隨我返回北方處置更要緊的事情，勘測隊的護衛士兵交給馬修率領。所有的吏員留下來繼續勘測繪製，我明天回木堡後會派專人來帶領大家。你們記住，寧肯慢些，也要精細一些，將來開墾土地、修建城堡村寨都會依託你們手中的地圖......」
............
山谷木堡，迎接亞特南行歸來的不是威爾斯伯爵夫人洛蒂深情的擁抱，而是一聲驚天巨響和滿天亂飛的木板瓦片。
木堡東側山坡腳下一座戒備森嚴的木屋小院發生了大爆炸......
亞特急忙跳下馬背，帶著羅恩和奧多的傳令親兵沖向了那座木屋。
「不要靠近，裡面可能還有危險。」亞特呵止了打算衝進小院的羅恩兩人。
整整四年，亞特秘密研究了整整四年的烈性火藥終于震撼問世。
的確夠震撼，整座木堡的人都被震出來了......
............
剛剛結束傷員救治的政務府總督、亞特的老管家庫伯帶著一臉倦容走進了木堡領主府邸，「老爺，鍊金術士死不了了，他被那種東西震暈了，現在還沒甦醒。他的兩個學徒一個被當場炸碎了?另一個好像沒事?但現在那傢伙異常興奮?到處說他們造出了雷神?瘋瘋癲癲的?怕是震壞了腦子。負責戒嚴的兩個士兵受了輕傷，送到法娜玆醫士那兒救治了。」
「幸虧當時按您的要求那座院子遠離木堡而且全都是木製結構?否則被震飛的石塊非得砸傷木堡里的人。」
「院子已經由軍隊派兵封鎖。發生意外的原因也問清楚了，是那個被震碎的學徒沒遵守您的嚴令?掏取陶罐里的黑粉時未先摸接地鐵棍。」
「老爺，那座院子是政務府直轄?死傷這麼多人我該負全責，您處罰我吧。」五十幾歲的老頭子眼中閃著淚花。
亞特從公事桌後的靠椅上站了起來?繞到老頭子面前拍了拍雙肩，將他摁到了桌前的木椅上坐下。
「老傢伙?你跟了我七年了，向來盡心竭力，直到此刻我對你的評價依然如此?這次意外並非你的錯。不過此事屬政務府直管，總得有人負責?我罰你兩個月的薪酬。」
庫伯自覺處罰太輕，但亞特抬手制止，「接下來做三件事，其一是封鎖消息，給所有知曉此事的人下封口令；其二是全力救治鍊金術士，從今天起派專人寸步不離的保護鍊金術士，等他醒了立刻叫我，他將改變這個世界。其三，給歐陸商行下密令，從現在開始，歐陸商行增加一項秘密任務——不計成本收集硫磺和硝石，運送回木堡東面的山洞裡秘密儲存。」
「老傢伙，老爺我要起飛了。」亞特難以抑制心中的激動。
老庫伯訥訥點頭。
亞特想起了什麼，「對了，那個亢奮的學徒震傷了內臟，你讓托馬斯醫士給他看看能不能救回來。」
「嗯，嗯？」
............
「......將每里弗爾（磅）的火藥分為一百個單位，其中α料配比十個單位，β料配比十五個單位，γ料配比七十五個單位......火藥的儲存必須使用密封的木桶並以白石灰驅潮......」
寫完一張厚實的羊皮紙，亞特又在另一張羊皮紙上緩緩寫下，「......α料為硫磺，β料為木炭，γ料為硝石......硫磺的特徵為.....，硝石盛產於.......特徵為......簡易製作方式為......」
兩張羊皮紙上書寫的字並不多，但卻花了亞特一個上午的時間。
兩張羊皮紙將被分別存到了政務府金庫和北關軍堡武備倉庫中。
「來人！」
「伯爵大人。」
「快去備馬，奔赴威爾斯堡，我去武器工坊了。」
「」