「軍士長，聽說雷多安提出正式率部歸降，是嗎？」從巨石鎮營寨返回山谷的路上，奧多悄悄靠近了安格斯的身邊問道。
安格斯輕輕撥了撥馬頭，讓自己的戰馬貼近奧多，答道:「雷多安是提出要率部加入我們，他願意成為一支巡境隊麾下的巡邏士兵。」
奧多望了望左右無人，道:「軍士長，雷多安這條線是你在管理，你得和大人說說，雷多安暫時還不能把身份洗白，我是看清楚了，如今我們的外部局勢太過兇險微妙，很多事情都必須靠第三股勢力替我們去做。」
「奧多大哥，你放心吧，大人早已經考慮過這些了。」
「那就好。」
兩人談話剛畢，亞特就帶著侍衛隊從荒原中策馬奔了回來，亞特的戰馬後鞍倒掛著一匹荒原狼，此刻荒原狼已經張嘴吐舌，口流血沫。
「大人，您說去弄點野味，沒想到獵了一匹狼回來。」奧多和安格斯兩人迎了上去。
亞特從馬背上跳了下來，讓羅恩幾人將狼屍從馬背上卸下來。
「說出來你們可能不信，這匹狼與我相識。」亞特將騎弓卸弦裝入弓囊，笑說道。
兩人不解，問道:「您為何會與一匹荒原狼相識？」
亞特指了指地上荒原狼的後腿的一個大骨結，「那還是三年前，那會兒我還是一個山中獵人，那年初冬，我帶著獵貨前往蒂涅茨售賣......我的獵刀木柄砸中的它的後腿，它吃了痛才逃離了。」
「今天我們去荒原獵兔和獺，隔著很遠我就看到了這匹走路一瘸一拐的傢伙，老對手相見，我當然不能放它走，所以就把它「請」回來了。」
一眾人聽著亞特的講述的與狼搏鬥的故事，連連稱讚。
「天色不早了，隊伍就在前方紮營。讓輜重隊把這匹狼給我處理了，狼肉熬湯給大家喝，狼皮留給我，我要用它做一頂狼皮氈帽。」亞特對奧多吩咐道。
奧多朝著身後隊伍中喊道:「斯賓塞！斯賓塞！」
喊了半天也沒見斯賓塞過來。
一個輜重隊的輜兵急急跑到了隊首，報導:「各位大人，有人偷了糧食要逃走，被輜重官大人給逮住了。」
隊伍的末尾，斯賓塞帶著輜兵將三個流民模樣的傢伙綁住手腳摁在地上。
「逃跑不說，你們還TM敢偷走糧食！你說你們這群雜種腦袋裡面裝的都是什麼？放著即將到手的好日子不過，居然要繼續做流民？居然還TM敢打我？」
「讓你TM的打我！讓你打我！」斯賓塞氣不過，抬腳狠狠地朝地上幾個傢伙猛踢過去。
亞特幾人來到隊尾，撥開了圍觀的人群，見斯賓塞正在對地上的人拳打腳踢。
「斯賓塞！怎麼回事？」奧多呵止了斯賓塞的動作。
斯賓塞轉頭一看是亞特幾人，趕緊收手，抹了抹鼻子上滲出來的鮮血，回答道:「大人，這幾個雜種偷了馬車上的糧食，打算趁夜溜走！被我給抓了現行，他們居然還敢動手反抗！」
亞特走到了地上幾人的身邊，揮退了摁押的幾個輜兵，蹲下身問道:「你們幾個，為何要逃跑？是我給提供給你們的食物不夠？還是我讓你們身處險境？」
「大老爺～求求您放了我們，我們再也不敢了～」一個流民鼻青臉腫，眼淚鼻涕流了一地。
「回答我的問題！」亞特冷冷地說道。
「大人，我們不想去那個什麼山谷～我們要回家～」另一個流民哭著說道。
亞特轉過頭，對斯賓塞問道:「你們從哪兒招募的他們？難道是你們誘騙過來的？」
「不不，大人。這些人都是自願跟我們走的，這幾個雜種一路都沒說過什麼，平日裡吃喝一點不比別人少。眼看都要到地方了，居然來這麼一手。」斯賓塞也很無語。
「你們幾個的家鄉是哪裡的？」亞特再次問道。
三個人閉口不答。
「他們三個是普羅旺斯北逃流民～」人群中傳來了一個答案。
靜默了片刻，斯賓塞恍然大悟，「TM的，你們幾個雜種原來是想跟著我們一路騙吃騙喝地回普羅旺斯呀？我說你們幾個為什麼每天那麼積極的南行！」
「你們把我們當什麼了？你們TM的當我們是騾子呢？」斯賓塞越說越氣憤，又是上前一頓暴打。
亞特環視了一圈身後圍觀的眾人，喝住了斯賓塞，大聲對地上的幾人問道:「你們在接受招募的時候，是否出於自願？是否承諾成為我治下領民？」
地上幾人不語默認。
「一路南行，我可否讓你們有凍餓之虞？」
幾人還是不語沉默。
「好！你們既然默認了，那便說說你們的罪名。」
「作為領民，背離領主擅自逃離，犯下了叛逃罪。」
「為謀私利，偷盜糧食，犯下了盜竊罪。」
「受人阻止不僅不收手，還敢惡意傷人，而且還是軍隊軍官，這是最嚴重的暴亂罪。」
亞特宣布了幾人的罪行，然後停頓片刻，對身邊的侍衛長羅恩令道:「將他們全都拖下去，斬首！」
不再理會地上幾人撕心裂肺地哀求，亞特毅然轉身離開......
............
北關軍堡，山谷男爵領的門戶。
堅固的軍堡主體已經基本建成，四面各堡牆寬僅一百五十餘英尺，牆高二十五英尺，牆底座厚五英尺，頂端四英尺，牆體以加了藤條麥稈作網經的粘土為材料，混合少量的石塊，牆中每隔兩英尺就有鑲嵌了一根木樁；牆頭每隔一英尺便有一個垛口，牆頭四周和每面堡牆中間都有一座可容六個的木製箭塔。
整座軍堡不到蒂涅茨郡城的四分之一，所以也只有一座面向密林道路的堡門。堡門是由鉸鏈控制的落地式閘門，閘門主體是厚重的橡木實門，鑲上了從比爾騰堡城門拆解下來的鐵條。
軍堡中里側靠近山坡的地方已經建成了一座寬三十英尺、長二十英尺、高十五英尺的單層石砌房屋，這是整個軍堡中唯一一座全由條石壘砌且用黏土填縫的建築，它將作為軍堡主人的府邸和整個軍堡的內防要塞。
以石屋為中心，左右分別建有五六間大木屋以及庫房、伙房、馬廄牲口棚、薪柴棚、水井等一應建築，雖然很多東西還在不斷修建完善，但是主體已經基本完成了。
軍堡外是一片已經平整的空地，這裡將是軍堡駐軍們平日訓練的地方。
「老爺，按照初步估算，北關軍堡內平日可常駐士兵百人左右，戰時駐紮兩百人也可以勉強擠下。」
「堡內場地有限，所以士兵們平日訓練的時候必須去軍堡外的空地。」
「目前工匠們正在完善軍堡內的屋舍和庫房，預計最遲在夏天結束前可以完工。但是現在也完全可以駐紮士兵。」山谷民政官兼亞特的管家庫伯正陪同亞特巡視北關軍堡。
自從羅倫斯被緊急抽調到北方商隊以後，曾經做過建築匠師的老庫伯就挑起了北關軍堡建設的重擔，不停地在北關軍堡和山谷木堡中來回穿梭。
亞特一行從軍堡石屋出來，走到了堡門下，從一旁的木梯爬上了堡牆。
站在堡牆垛口後往外看，一側是茂密的密林峽谷，一側是廣袤無垠的荒原，一條人踏車壓的道路將兩片完全迥然不同的天地連成了一體......