第99章 九十九·迪特斯港的郊外（求訂閱）
利爪海南岸，諾德領，迪特斯港的郊外。
凌晨時分，一行人朝著城鎮的方向趕去，零星幾人佩戴著武器，他們的打扮看上去像傭兵，而剩下的平民攜家帶口，沿著泥濘不堪的大路，推著自己的手推車朝著視野盡頭的城鎮方向走去。
地平線那端，人類城市的輪廓還是一團黑影。
隊伍前列，坐在馬車上的商人愁眉苦臉的捂住額頭，他不斷抱怨著這趟旅程的損失，從艾維領運來的糧食，本想著能賣出極好的價錢，卻在半路上被擄掠一空：「噢！財富女士啊，多多給予您的虔誠信徒一點關懷吧！情況再這樣壞下去，我的商隊可就要破產了。」
「算了吧！馬爾福商人，要不是多虧了我們幾個，你能從那幫食人魔手裡逃出來？早變成大便了！」跟在馬車旁，腰間懸掛劍鞘和匕首的大鬍子傭兵取笑道。
「與其多花幾枚銀幣給財富女士，倒不如散給我們！省的有命賺沒命花！」
「老子都快有四個月沒嘗到女人的滋味了！正愁沒錢！」
「就是，就是！」
馬車後的四五個傭兵起鬨著說道，他們那骯髒，沾滿塵土的臉上顯得風塵僕僕。
兩名背上背著長弓的傭兵來回張望著周圍動靜，自從去年諾德領遭受一場北方蠻族入侵的浩劫後，人口凋零，廢棄的村莊越來越多，軍隊補員困難，治安情況糟糕透了，稍有偏僻的鄉野，強盜、劫匪橫行，少量北佬掠奪者竄動，天災人禍施加在這塊窮苦北境，就連首府塞森蒙德附近也不安生。
隊伍中間，十幾個衣著簡陋，相貌土氣的鄉下人一聲不吭地慢慢走，他們勉強披著獸皮斗篷避寒，情況稍好的有一匹馱馬和拖車，情況略差的只有推車，無論男女老幼，面龐都泛著菜色，看樣子有很長一段時間沒吃過飽飯了。
隊伍最末端，身穿麻布衣衫的農夫，臉上全是灰塵，煙燻後的黑痕沒來得及拭去，掩飾不住滄桑的面容，在清冷的諾德領郊外走動，兩頰凍得通紅，緊跟在他身後的男孩，虎頭虎腦，穿著不合身略顯寬鬆的破舊馬甲，松垮的腰圍用一道布條綁著，看上起十分滑稽。
一個悽慘的單親家庭，一輛簡單的手推車上，裝著父子二人的全部家當。
「好餓啊，爸爸，我想吃麵包.」男孩捂著肚子委屈地說道，他抬起手背一抹，將嘴邊掛著兩條晶瑩的鼻涕擦去，然後沒幾秒又流下兩道。
那個略顯駝背的農夫喘著粗氣，一路奔波下，他的滋味也不好受。
一天只吃兩頓，頓頓是小半塊冷硬的黑麵包摻和幾根野菜，穿行森林時還不能生火，連口熱水都喝不上，大人都受不了，更何況不到十歲的孩子。
「再忍忍，法爾科，我們就快到城鎮了，那裡有剛烤好的麵包在等著我們，再忍忍吧。」老父親只得伸手摸摸他的頭頂，柔聲安慰道。
男孩咬住嘴唇，點了點頭，不再抱怨。
清貧、困苦，造就了諾德人的堅強，這和他們生活的這片土地有關，帝國北境鄉下的孩童，從出生開始就經受各種挫折，相比於居住在溫暖南方的孩童，他們心智上更加成熟，也更懂事。
駝背的農夫默默摸向貼胸的口袋，裡面僅剩的兩枚銀幣、十七枚銅幣，是他全部積蓄，原本還能靠秋收的收成勉強度日，可該死的蠻族人劫掠者來了，辛勤了大半年光景，到頭來還是一場空。
這日子，一眼就能望到頭，等到了迪特斯港，他必須要找個工作養活自己和兒子，聽說碼頭上負責搬運貨物的力工，一天能賺十一枚銅幣，自己這駝背的身體
名叫法爾科的男孩，從手推車上拿起一個小袋子，扛在肩上，他力氣小，能替父親分擔一些是一些。
而男孩眼角的餘光，一直看著身後十步左右的那個光頭怪人。
他背後背著一柄大號雙手鐵錘、鏈甲罩衫和半身鱗甲，從肩膀斜墜著的鎖鏈末端綁著一本書，一副風塵僕僕的模樣，怎麼看都不像一個正常人，但又不像壞人，似乎是跟著那幫傭兵一起來的。
轉頭看了眼後，法爾科嘟囔了一句：「這個人真奇怪.」
光頭怪人似乎聽到了男孩說的話，但他並沒有生氣，準確的說，沒有流露出任何情緒波動。
「喂，團長，一直跟在我們隊伍後面的光頭，應該是個牧師吧？」隊伍前列，矮個子傭兵向大鬍子傭兵問道，二人的目光不約而同地向後看去。
「嘿，管他娘的，不管是好是壞，只要不是食人魔就行！」大鬍子傭兵重重地哼了一聲：「老子這輩子都不想和食人魔戰鬥！」
大鬍子傭兵撓了撓下巴，繼續說道：「不過嘛，那個光頭實力還不錯，一個人能打三個強盜，還當場砸死了倆，我得找個時機問問他，願不願意加入咱們獵犬傭兵團。」
「頭兒，光頭不都是屬於教會嗎？」矮個子傭兵若有所思道：「他要是加入咱們傭兵團，不就破戒了嘛？」
大鬍子傭兵沒好氣的罵了一句：「破戒？破什麼戒？！你知道個屁啊，只有正兒八經帶了受戒圈的光頭，才不能加入世俗幫派，他頭上光禿禿的，哪來的戒圈？」
「噢！原來是這樣，不愧是頭兒，懂的就是多！」
正當眾人緩慢前行時，一夥黑色的影子在東面的地平線上出現，隱約傳來了怪叫聲和吼叫聲。
「不！不！天啊！慈悲女士在上！」隊伍中間的農民，見到了那些出現在地平線上的黑色影子，他們膽怯的身體顫抖不已，幾乎嚇得魂飛魄散。
「嗚呀呀！！」幾個騎著北境馬，揮舞著戰斧和砍刀的諾斯卡掠奪者，朝著處於道路中間的一行人沖了過來。
「快逃！快逃！」農民們下意識拉著自己的家人和大包小包的家當，朝著蠻族人的反方向逃去：「快跑啊！我們要被殺了！」
混亂和哭泣聲匯聚一處，馬匹被驚得不知道跑哪裡去了，死亡的陰影籠上心頭。
隊伍前列，幾個傭兵們大呼小叫著擺開陣型，三個手持長矛的傭兵排在前面，兩個弓箭手迅速張弓搭箭，瞄向蠻族人。
領頭的大鬍子傭兵朝著逃走的農民們大喊道：「不能跑！不能跑！快回來！你們這幫蠢貨！」
方圓數里，都是一覽無餘的平坦草地，兩條腿跑得了一時，速度再快，能快的過四條腿的牲畜？團結在一起，還有機會博一條命，在騎兵面前落荒而逃的下場，必定會死。
「我們該怎麼辦？！」坐在馬車裡的商人驚慌失色。
遠遠望去，諾斯卡蠻族人比傭兵多三個，更何況他們還騎著馬，這裡距離迪特斯港至少還有一天路程，除非他們足夠幸運，能碰到一支湊巧巡邏的治安隊。
「只能拼一下了。」大鬍子傭兵抽出長劍和匕首，下令道：「費爾兄弟，伱們倆帶著箭壺，立刻爬上馬車頂，剩下的人圍住馬車，不然這群北佬一波衝鋒就能摧垮我們！」
「是！」「是！」傭兵們常年過著刀頭舔血的日子，執行力毫不遜色於普通軍隊。
幾個沒跑的農夫也向傭兵們靠攏，男人們都拿起一根草叉、耙子，一兩個蒼老的面龐上儘是決絕。
「爸爸！」法爾科緊張地抓緊父親的衣角，他緊緊閉著雙眼，不敢去看諾斯卡人衝來的樣子。
「沒事的法爾科，有爸爸在！他們不會傷害你。」男孩的父親拿起了一根短草叉，將年幼的兒子死死護在身後，雙手卻止不住地顫抖：「慈悲女士保佑.不會有事的..不會有事的.」、
「哇呀呀！！嗷嗷！！」
蠻族人的怪叫和馬蹄聲，已經近在耳邊，逃走的農民們不敢回頭去看，他們使出吃奶勁，盡全力跑出一小段距離，停留在道路中間的一行人，紛紛止不住地發抖。
大鬍子傭兵瞅準時機，大喝道：「放箭！」
馬車頂上，兩支羽箭朝著蠻族掠奪者們飛去，距離稍遠，羽箭的準頭也受到影響，僅有一支箭擦過蠻族人的頭盔。
一百多米的距離，飛奔的馬匹只需要短短四五秒就能跑完。
還未射出第二支箭，蠻族人的飛斧和標槍，遠遠朝著道路擲來。
呼嘯的破空聲落下，三四個不幸地農民哀嚎著倒下，他們要麼是被擊中了頭顱，要麼是被劈開了胸膛。
「所有人!向我這裡靠攏！」大鬍子傭兵急呼出聲，伴隨奔騰的馬蹄聲，農民的微弱勇氣逐漸消失殆盡。
「殺！殺戮！！」衝鋒最強的蠻族人體型壯碩，他當頭大喊道，其餘的掠奪者們紛紛響應：「殺光南方佬！」
「殺啊！殺！」
「殺！！！」
「咻咻~」兩支羽箭急射而出，劃破長空的鳴響。
一個騎在戰馬上的諾斯卡人，胸口和面門中箭，他剛要擲出標槍，卻一頭栽倒在地，他的同伴們發出巨大怒吼聲：「啊啊啊！！」
掠奪者們的騎術不下於遊騎兵，長年累月的騎乘遊走，鍛鍊了他們精湛的技藝，他們在馬背上橫下戰斧和砍刀，借著沖勢，一舉撞過南方人的薄弱陣線。
紅色的血液在空中飛濺，農夫在慘叫中被斬開了半截身體，近距離交鋒的剎那，傭兵們就已被沖得七零八落，長矛折斷，灑落了大片血花。
諾斯卡掠奪者，僅在第一次衝鋒就殺死了六個南方人，而蠻族人只損失了三人。
農民手中的草叉和耙子，幾乎無法傷及這些蠻族人分毫，他們在恐懼中崩潰了。
就在馬車頂上的傭兵試圖射擊時，諾斯卡人露出殘忍的笑容，其中兩騎拋出套繩，將其中一人從車上生生拽下，托在馬蹄後，任由他發出慘叫聲。
「法比奧！」車頂上另一人驚呼出聲，眼睜睜看著自己的兄弟被拖走。
一個諾斯卡掠奪者盯上了駝背的農民，後者形單影隻，碾壓南方人的快感總是那麼舒爽。
「爸爸！」看見疾沖而來的蠻族人，法爾科驚得大叫，他抱緊了父親，心提到了嗓子眼。
「哈！！死吧！！」蠻族人手中的砍刀，從馬背上豎劈，北佬腦後的髒辮迎風而動，他似乎已經看到劈成兩半的屍體。
「喝啊！」一道充滿正義的怒吼聲響起，法爾科眼中的光頭怪人，橫衝而至，雙手鐵錘猛地一揮，精準無誤地砸在蠻族人的胸口，一擊將其從馬背上砸下。
光頭牧師刀削斧劈的面龐，充斥著狂信和憤怒，他主動迎上一個衝來的蠻族人，放聲大喊：「不負吾主之名！！！」
面對朝他擲來的飛斧，光頭牧師機警地側身躲過，雙手戰錘在半空中劃出弧線，狠狠砸在蠻族人胯下戰馬，馬匹發出痛苦的嘶鳴聲，將諾斯卡掠奪者摔倒在地，還未等他爬起，一道黑影就以照諾斯卡人的腦門砸下。
在法爾科父子驚奇的目光中，身披盔甲的光頭，爆發出遠勝常人的戰力。
他的武器像是加持了某種力量，錘頭變得灼熱且烙紅，收割了兩個蠻族人的性命。
剛衝鋒而過的掠奪者們追殺著所有逃走的農民，無論老幼，一個接著一個劈翻在地，蠻族人不需要俘虜，他們唯一需要的，就是滿足自己的屠殺欲望。
殘存的傭兵們奮力將一個諾斯卡掠奪者拉下馬，大鬍子傭兵一劍將其梟首，數量的劣勢似乎有所持平。
諾斯卡掠奪者們還剩下四騎，道路中間的南方人還有不到十人。
久經北方廢土侵蝕的蠻族人勇猛無畏，懦弱的南方人在他們看來仍舊是不堪一擊，掠奪者們放聲吼叫，朝著馬車衝過來，幾柄飛斧遠遠擲出。
「為了西格瑪！！」不知姓名的光頭牧師毅然決然地迎了上去，傭兵們也擲出了長矛，射出羽箭。
又一次衝鋒結束，三個腦袋落在了地上。
僅剩兩騎的蠻族人落荒而逃，傭兵和農民們協力擊退了敵人，度過這一生死時刻。
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來晚了。
(本章完)