第449章 何以砥礪前行
鹿芷瑤的漫漫長夢，時隔千年仍記憶猶新，夢中每一個細節都纖毫畢現。
很難講這是因為當年發生的事情，真的讓她千年難忘……還是她早就算到了有朝一日，需要這份無可置疑的記憶，來為自己證明清白。
不過，無論是哪一種原因，王洛都有足夠的耐心跟到最後。
長夢中，鹿芷瑤離開宋家堡後不久，就如上古游龍一般，乘著凜冽如刀的罡風瞬行千里，來到了一片浩瀚的紅海前。
曾幾何時，這座東起墨州腹地，途徑爐州，西至靜州的廣袤湖泊，還是九州最為清澈、神聖的水源之一。相傳洪荒時代的聖獸就埋骨於湖底，為這片湖水帶來了上萬年的神異。
然而天劫之下，清澈的湖水已污濁不堪，仿佛被億萬生靈的血肉填滿。一眼望去，半天猩紅，視野中，仿佛是一片沸騰的屍山血海。
而血海邊，有一片連綿水塢。從上看去，大大小小的塢堡星羅棋布，構成了一座輕靈如煙的繁複大陣。其格局之廣大，即便在千年之後，遍地人間奇觀的時代來說，也足可稱得上嘆為觀止。
同時，也不難想像，這鳳湖煙塢在其鼎盛時候，匯聚鳳湖水脈、攬借墨、爐、靜三州地脈之力，共聚仙元的恢弘氣勢，是怎樣的驚心動魄！
然而昔日威震墨州的鳳湖煙塢，在長夢中已搖搖欲墜，水面上的連綿塢堡有大半都被湖中伸出的污穢血肉盤踞。此地人精心溫養數千年的法陣、靈殿紛紛淪為毒巢，不斷向四周噴發世間至陰至邪的畸變之物。
整片煙塢，只有立足岸上的三分之一塢堡，仍在勉力支撐。其中，煙塢的主堡中，有一道傳承自上古年間飛升仙祖的大陣，為煙塢撐起了一道淡藍色的半透明護罩，將殘存的塢堡全數籠罩起來，不受畸變之物的毒害。
任憑湖中的孽物如何瘋狂地衝擊、嘶吼，大陣都不曾動搖分毫。
只是，在煙塢已整體淪陷過半的情況下，這座大陣的淪陷也只是時間問題了。昔日飛升仙祖設計此陣，是總攬水陸靈脈之力為大陣所用。
然而天劫之下，地脈、水脈都可能被荒蕪……抑或湖底復甦孽物污染，大陣再無可借的外力，其運轉可能全是靠煙塢儲備的靈石。而任憑煙塢人當年如何富甲一方，以靈石充塞大陣，也不過是飲鴆止渴，苦苦支撐罷了。
何況，那蔚藍色的護罩雖然已完全隔絕外物的侵擾，卻顧及不到內亂……這陸上塢堡收攏了湖中異變時大部分僥倖不死的倖存者。但這些倖存者卻也將湖中之毒悄然帶入了僅有的淨土中。
最後，遠在鳳湖西岸，幾道同樣立於罡風層的身影，赫然散發著不遜色湖中孽物的恐怖威壓，哪怕相隔千里，也足以令人窒息！
即便是傳說中的域外天魔，也不過如此！
當鹿芷瑤趕到鳳湖畔時，面對的便是這般近乎絕望的棘手境況。
內憂外患，更有名副其實的天劫在頭頂似利劍高懸。
但鹿芷瑤卻絲毫無懼，先是遙遙向西比了個中指，令那幾尊真仙微微動搖，而後便向下墜去，輕描淡寫沉入煙塢的陣中。
而煙塢內，早有人在等候接應。
「師姐，你可算來了。」
這熟悉的聲音，令觀夢的王洛一時恍惚。
秦牧舟……該說不出所料嗎？長夢中，果然不會缺了秦牧舟的出場。
與記憶中那位風姿俊逸的五師兄相比，眼前這位秦牧舟，形貌憔悴，鬚髮斑白，就仿佛一位落魄的病人，昔日風采哪裡還殘存萬一？
但是，那一身磅礴仙元，以及隨之而來的威壓，卻儼然比靈山時期更強數倍……顯然，那對立志不離紅塵的道侶，終歸是在天庭鍍了金，封了仙。
然後，也不再形影不離。
王洛並沒有看到白澄的身影，此地只有秦牧舟一人，他見面就拉過鹿芷瑤的衣袖，無奈地倒起苦水：「師姐，我全都是按照你吩咐的做的，但這荒毒卻似乎斬之不絕，無論如何緊密布防，總有新的化荒者出現……那小鹿兒連續施用本命神通，已有些虛耗過度，就算灌以靈水仙丹也止不住頹勢，都開始脫毛了。」
鹿芷瑤說道：「就那麼一隻尚未成年的小鹿，薅斷了氣也救不下整個煙塢的人，何況現在擺明了不是單純治病救人能解決問題的了，煙塢內人心散亂，幾大頭領各自為戰……之前要你發揮自身優勢，色誘幾個當家主母之類為咱們所用，你完成的如何了？」
「師姐不要亂開玩笑……」
「那我要你退而求其次，從這煙塢里的主事家族挑幾個刺頭殺雞儆猴，你又完成的如何？」
秦牧舟有些痛苦得搖了搖頭：「很難下手，煙塢人向來抱團排外，咱們既是外人，還是真仙，身份著實尷尬……這段時間煙塢荒毒不絕，質疑咱們這些外來人的聲音，已是越積越多。這個時候若是再對煙塢中能一呼百應的頭面人物痛下殺手，只怕適得其反。」
頓了頓，秦牧舟放低了幾分聲音，說道：「而且，前幾日師姐斬落了那尊湖中屍凰，應該是讓冥宗感到肉痛了，他……已放出風聲，願意放煙塢人一馬。」
鹿芷瑤問：「一馬是多少馬？」
秦牧舟嘆息道：「八成。」
鹿芷瑤驚訝：「他只收兩成？」
「是他收八成，餘下兩成，只要離開煙塢，自可去往天之右，皇威未及之處自生自滅。又或者……」
鹿芷瑤冷哼道：「又或者主動投荒，賭一把自己的荒蕪適應性？這條件，煙塢的人也心動了？」
秦牧舟說道：「有信心成為那兩成的人里，不乏心動者。」
鹿芷瑤於是反問：「那你還在等什麼？這麼好的機會被送到眼前，該怎麼操作，還用我教嗎？就算那頭話都說不利索的蠢鹿，也知道此時該利斬叛逆，再將對方私通荒蕪的證據公之於眾，以此煽動民心，再以民心裹挾大勢，你……」
說到這裡，鹿芷瑤忽而怔住：「那人姓白？對嗎？鳳湖煙塢，由六大家族共治，其中就有白家的分家，伱因為顧忌對方姓白，所以下不去手？」
秦牧舟頗為痛苦地拱手低頭：「抱歉，師姐，我的確……下不去手。白叔他過去一度關照過我，還有白澄，如今更是答應我，若是咱們肯主動讓出煙塢，他可以自作主張，向上陳情，保下煙塢半數人命。」
鹿芷瑤冷笑：「從八成到半數，還挺會以退為進的！行啊，半數也算不錯，若是我親自去談，說不定能談到六成，七成？」
秦牧舟說道：「若是師姐肯親自去談，就算將整個煙塢的人都保下來，也未必沒有可能。天庭要的是煙塢和鳳湖，而非塢堡中這些凡俗眾生。如今這世道，區區人命……」
「也只有我會在乎了，對吧？」鹿芷瑤嘲諷道，「好啊，那我就去談談。」
秦牧舟聞言，如蒙大赦：「師姐願意談就再好不過，其實我就在想，按照目前這態勢，就算咱們真能想辦法斬盡大陣內的荒毒，也不過是將這困獸之鬥再延長時日罷了。只要趕不走湖上的天兵，煙塢不過是被擺在血肉磨盤上，苦痛研磨。屆時不知有多少無辜蒼生要慘死，還不如……」
鹿芷瑤擺了擺手：「行了，事不宜遲，告訴我去哪裡找人，咱們儘快將事情定下來吧。」
秦牧舟說道：「好，稍等我先通知一下白叔。」
之後，秦牧舟眼中綻放微光，片刻後，一座位於湖畔前沿的塢堡中亮起同樣靈韻的微光。
秦牧舟不由笑道：「師姐，白叔很是受寵若驚，他之前其實一度不敢來見你，所以才躲到那個邊角塢堡去。以這般態勢談下來，條件說不定還能更優渥些。」
鹿芷瑤努努嘴，示意秦牧舟當先帶路，而後問道：「此事，那白叔說話算數嗎？不但是對那些荒魔能有效陳情，更要能說得動塢堡內其他五大家族的人放棄抵抗。」
秦牧舟說道：「當然不是白叔一人，其他幾大家族中，支持棄堡的人也不少，只是目前共同推白叔為首，畢竟……」
鹿芷瑤打斷道：「畢竟白家是如今新天庭的先鋒大將，姓白是真的了不起啊。」
「呃，師姐？」
話說到此處，兩人已瞬息騰挪到了那塢堡面前，秦牧舟強壓心中的悸動不安，向堡內投去又一個信號，片刻後，塢堡的石門緩緩開啟。
門後，一位仙風道骨的白袍老人，正一臉誠懇地看向鹿芷瑤，迎面就是長長一揖，幾乎將手垂到地上。
然後，他的姿勢就短暫的凝固在那裡，似是在負荊請罪，沒有鹿芷瑤的首肯便不起身。
但下一刻，只聽一聲咕咚悶響，那白袍老者，一顆大好頭顱，徑直便滾落地上。而他的殘軀又僵持了一瞬，才向前傾倒。
「好了，下一個。」
鹿芷瑤手撫腰間劍柄，輕描淡寫地瞥過塢堡內一眾驚駭之人。
她的仙劍其實還不曾出鞘，但因心中殺意已臻極境，單憑劍意便可殺人！
而白叔身後之人雖多，其中更不乏化神、合體的高手，然而在真仙神劍面前，任誰也不敢動彈分毫。
鹿芷瑤冷笑道：「看來沒有下一個了。那好，諸位既然沒有淪落到與此獠為伍，那便將手中關於他私通荒魔的證據，向煙塢內的各家族人公開了吧！這煙塢大陣內的荒毒遲遲不絕，正是因為有這等可恥的叛徒。如今首惡已然伏誅，餘下人只要齊心協力，在大陣內立下定荒石，定可將湖上荒魔驅逐出去……這些話，你們也知道該怎麼說吧？」
眾人自是點頭不輟，哪裡還敢有半點遲疑？
而直至此時，秦牧舟才從目瞪口呆中恢復過來，他有些難以置信，更有些驚怒交集。
「師姐，你！？」
下一刻，鹿芷瑤冰冷的目光如劍一般刺來。
「哦，秦牧舟，你想作下一個？」
話語間，殺意劍意交織，竟令同為真仙的秦牧舟感到神識凝結，不敢與之違抗。
「我，我……」
卻聽鹿芷瑤莞爾一笑，那極寒的殺意也隨時散去。
「開個玩笑，你是未來的定荒元勛，怎麼可能站到此等荒魔一邊呢？好了，這邊餘下的事情，就交給你來處理吧。我要去治病救人了，呵，煙塢定荒，需要咱們每一個人都通力協作，千萬別趁我不在就偷懶啊。」
說完，鹿芷瑤拍了拍秦牧舟的肩膀，便閃身離去。
藉助夢中視角的最後一瞥，王洛清楚地看到秦牧舟在鹿芷瑤遠去前，就已經跌坐在地上，恍然失神。
另一邊，鹿芷瑤是當真是沒將自己方才的所作所為放在心上！
她殺過人後，立刻便在一個芳草茵茵的塢堡中找到了自己的心愛靈寵，餵它吃了些靈丹妙餅，令其恢復了些許元氣。之後便一刻不停，藉助其本命神通，為煙塢中已有化荒之兆而危在旦夕之人施救。
一直忙碌到晚上，一人一鹿皆是疲憊。鹿芷瑤也不勉強，直接拎著睡意沉沉的小鹿，占了一間已被湖上孽物毀去的廢棄塢堡，暫作歇息。
而對她來說，仙元、氣血層面的消耗其實微不足道。
她只是覺得有些心累，在四下無人，小鹿也開始漸起齁聲的時候，鹿芷瑤才終於放下那殺伐果斷的冷漠面具。
面具後面，並沒有絲毫的軟弱，卻明顯有些焦躁，仿佛在強行壓抑。
「……再跟這群死不足惜的蠢物接觸下去，我真的是不想幹了！必須，適時補充一點正能量了。」
咬牙切齒的嘆息聲後，鹿悠悠點亮了一枚銅鏡，而鏡中，宋鳶那張瞌睡的小臉，倏地驚醒。
「鹿，鹿姐姐！？」
隨著那略顯稚嫩的童音響起，鹿芷瑤臉上頓時流露出真摯的笑意。
「不錯，還記得之前叮囑過你的，私下裡不必稱呼我仙人。」
宋鳶笑了笑，問道：「鹿姐姐看起來有些疲憊，煙塢那邊的事情處置還順利嗎？」
鹿芷瑤笑道：「當然順利，我親自出手，怎麼可能不順利？只是順利的方式嘛，和預期略有不同。」
宋鳶很是體貼地說道：「那邊人心比宋家堡更要複雜許多，可能，不曉事理的人也跟著多了吧。鹿姐姐你辛苦了，我這邊一切都好，等你回來，我為你準備茶點。」
「嘖嘖，這小嘴可是比茶點還甜了，幾句話就把情緒價值體現的淋漓盡致。若是天下的人都能像你一樣懂事，我這番辛苦也就算有所值了。」
之後，兩人又隨意談笑了一番，時間不知不覺間流逝。
宋鳶雖然笑容不減，卻明顯倦意上涌，有些支撐不住了。而鹿芷瑤填充好了足夠的少女能量後，也不再為難她，便放她去睡了。
「這幾日，認真守好大門，待我處理好煙塢的事情，再回去找你喝茶，咱們爭取在下次茶會上，給你這未來的定荒元勛，設計個閃亮威風的造型。」
待銅鏡上的光華暗淡，鹿芷瑤漸漸收斂了笑容，餘光瞥向塢堡之外。
「什麼人？」
(本章完)