第940章 節171.三個故事
「嘔……」
匆匆從大屋跑出來的弗朗科伊斯吐在了路邊。
他盡力了……但鼠肉充斥著難以下咽的怪味，甚至讓弗朗科伊斯想起某個私生活極為不檢點的婦人裙底味道。
「沒想到你真的會吃鼠肉……」瘸腿巴布帶著笑意走了出來。
漸冷的夜風吹過，弗朗科伊斯感覺好受了些，抬起頭：「但還是吐出來了。」
「沒關係，你已經證明了連一個貴族都可以吃鼠肉，他們再沒有藉口了。」
「別說那個名字……」
弗朗科伊斯又要作嘔了。
煮老鼠肉的味道怎麼說呢……像是把未經處理的雞牛羊的屁股扔進鍋里煮。得需要精湛的廚藝和香料才能掩蓋這股臭味。他們沒有除鹽以外的香料，而且只有一個擅長把食材弄熟的廚師。
「烤著吃應該能掩蓋臭味。」
「但是烤肉的味道很大。」
「沒關係，老鼠肉很便宜，足夠讓這條街的每個人都分上一塊。」
弗朗科伊斯和瘸腿巴布回到大屋。混混們吃的很痛苦，好在沒人吐掉。
觀察了一陣，確認沒人感到不適，弗朗科伊斯讓廚師準備木頭和烤架，在街道上把鼠肉再烤一遍。
什麼肉烤起來都是香的，即便是人肉。
滋滋冒油的烤鼠肉的香味很快要引來半條街的人。他們本就為了抵擋飢餓早睡，被香味喚醒更睡不著了，圍聚在火堆邊。
那一雙雙餓極了的眼神讓握著武器的鹹魚幫混混都不安的吞咽口水。
「老大，要不要趕走他們？」
「不，把烤好的肉分給他們。」
「哦。」
越來越多的居民知道這裡在發肉，在越來越冷的深夜圍聚過來。
達爾帶著人盯著街口，弗朗科伊斯則和神情麻木的眾人說：「我是來幫你們的。要是還想吃，就把這件事藏進肚子裡，外人問了什麼都不要說。」
一名滿臉憂愁的婦人說：「如果是家人問了呢……」
弗朗科伊斯等的就是這一句：「那就把他們帶過來。」
隨著時間推移，整條街的人幾乎都來了。
廚師烤了一整晚，還好這種事沒什麼技術含量，煮一遍再烤一遍就行，混混們交替著把買回來的鼠肉都烤了一遍，分給大夥。
瘸腿巴布跟著沒去休息，他就站在篝火邊，緩緩講著傳單上的故事：
「一名外鄉人來到自由城的晨曦酒館，向服務員要了一杯火龍舌酒，問多少錢。服務員告訴他：『15銅幣。』外鄉人驚訝地說『我買的是50銀幣的火龍舌酒，為什麼這麼便宜？』難道是本地的酒都是劣質酒嗎……」
「外鄉人告訴他，這是自由城的遊戲，每個坐在這個作為上的人都要為前一位客人買單，前一位客人正好買了一杯黑麥酒。外鄉人頓時為先前的陰暗想法自責，好奇的問：『要是前一個客人買了最貴的酒呢？』服務員說：『自由城人誠實守信，他們把這當成一個善意的遊戲。』」
「外鄉人聽了很愧疚，因為他要的火龍舌酒很貴，就掏出了一枚金納爾，說：『告訴下一個客人，我請他喝一杯火龍舌酒』。這就是自由城，它天然能激發人們的美好品德。」
瘸腿巴布的故事喚起一陣嚮往美好的輕呼。
接著他說起第二個故事：
「瑞坎爾王國的一名商人帶著車隊來到自由城做生意。他看見門前排起了長龍，要排好幾個小時才能進城，就湊到前面，想要偷偷塞給城衛官一些錢，讓他先放自己進去。城衛官斷然拒絕了他，並告訴他不該這麼做。原來在自由城，官員都是服務公民的。任何公民都有權利監督官員。」
「巴布大叔，你說的是真的嗎？」一名居民忍不住問。
「當然，我們的奧爾梅剛剛好先生就是來自自由城的貴族，你們的食物和草藥就是他帶來的。」
瘸腿巴布又說起第三個故事：
「聖羅蘭歷第一個千年的冬天，北方的雪山要塞因瑞坎爾王國的背叛而失守，惡魔和鼠人大舉南進，無數平民流離失所。這天，近衛軍團的洛西抓住了一個在麵包坊偷東西的老太太。按照自由城條例，她會在經過審理後關進監獄。」
「在自由城法庭上，法官問道：『女士，你偷了麵包坊的麵包，對嗎？』老太太低著頭，滿是對未來的懼怕和怯懦：『是的，法官大人，我偷了三磅麵包。』法官問她：『你偷麵包的動機是什麼，因為太餓了嗎？』，老太太抬起頭，看著法官說道：『我是很餓，但我更需要麵包來餵養我那兩個失去父母的孫子。他們跟著我從到處是戰亂的北方逃來，已經幾天沒吃東西了。我不能眼睜睜地看著他們餓死。』」
聽了老太太的話，旁聽席上響起嘰嘰喳喳的低聲議論。法官敲了一下木槌，嚴肅地說道『肅靜，接下來宣布判決。女士，你有兩種選擇：處以偷竊物十倍價值的罰金，或者關押10天。』老太太一臉痛苦和悔過的表情說道：『法官大人，我犯了法，願意接受處罰。但如果我有錢，就不會去偷麵包。而我接受了關押，那兩個小孫子誰來照顧呢？』」
「法官的神情變得緩和，他說：『這是我接下來要說的話，《自由城法典》神聖而不可侵犯，無論國王還是乞丐，都要遵守。所以伱必須要受到懲罰。但如果你選擇了處以偷竊物十倍價值的罰金，我會私人為你出這一筆錢。如果你接受被關押十天的懲罰，自由城會代替你照顧你的孫子們。』」
「老太太感動的捂住嘴說：『這……這是真的嗎？』法官點了點頭：『當然。一個人為了金錢犯罪，那麼是這個人有罪。一個人為了麵包犯罪，那就是這個國家有罪。』」
「哇——」
火堆邊的人群發出一陣陣驚呼。
「好了，故事講完了，你們該回去休息了。」瘸腿巴布像是哄孩子一樣說道。
因為他在這條街的威望和弗朗科伊斯、三個故事，人們陸續散開，回到自己的家裡。
這些故事是不是真的已經不重要了。
重要的是，人們心裡重新燃起了希望。
(本章完)