第38章 節38.牛頭人族群
冥想的確可以替代睡眠，安南醒來時沒有絲毫睏乏。
只是代價是一夜開銷約50銀幣。
晨風酒館自恃「精靈血脈」的女郎也才只要6銀幣。
早餐是肉糜和軟麵包，還有一小碟鹹菜。蘇珊大嬸處理肉的方法很生疏，或者說這塊肉從它被切下來再到它還活著時每個流程都很生疏——完全沒法祛除肉的腥味。還好烘焙的表皮微酥的麵包和生脆的鹹菜衝散了豬肉本身的腥膩。
安南放棄隨便買個禮物騙維克多先生的想法，帶著給他準備的一磅麵包出門。忘記給老頭帶禮物他不會真的生氣，騙他才是自找麻煩。
打開圖書館門，把麵包放在維克多的陽光角，安南開始清掃衛生，餘光看著維克多先生在九點準時走進圖書館，縮進木椅，不一會兒，從看不見的椅子後飄來麵包香氣——
清掃完圖書館，將灰塵裝進簸箕，安南沾濕手帕擦乾淨手掌，回到書桌後翻開術士手札。
目前進度是「魅力篇」，嗯……繼冥想篇外，安南最喜歡的部分。
【世人對術士有種誤解，認為我們總是四處揮灑旺盛的感情與體液，從紅龍到侏儒沒有我們拒絕的生物，以術士為主角的艷情小說比法師戰士吟遊詩人加起來還多十倍……這是赤裸裸的偏見，我們才不是濫情的人。只因為我們該死的魅力。無論血脈術士或覺醒術士，對於其他種族來說都有難以抵擋的吸引力……你應該聽說精靈嫌人類難看，矮人嫌人類瘦弱，巨人嫌人類還沒幼年巨人的丁丁大，但術士的魅力會彌補這些問題。】
【所以，不要為此感到自卑，這是術士立於所有職業者的頂點的優勢之一——】
看完這部分內容的安南陷入沉思。
塔西婭和索魯曼·銅須暫時沒對自己流露禁忌的情愫。拋去手札可能的誇大其詞，或許因為安南還不是個合格的術士——冥想出的魔力漩渦還不能穩定施法。
然後接下來十幾天，安南的生活介於穩定：整日往返於圖書館——酒館——蘇珊大嬸的家之間。
只是距離釋放低等召喚術還有很長一段路要走。偶爾想要省錢的安南也會試著在圖書館冥想，或者不用魔法材料，只是效果不佳，或者說沒有效果。
每當回憶昨天的牽引力量，都會被四周微不足道的翻書聲、風哨聲、街道外的聲音將他從冥想拖出。
琳蒂今天沒來，圖書館的訪客也沒多少。正午的時候街道上還傳來一陣嘈雜，不知道發生了什麼。
午後，維克多先生拉長的影子微晃。
現在是維克多的下午茶時間。往常這個時候，老頭會拄著拐杖，慢悠悠到隔壁餐廳買一杯咖啡。自從安南來了之後……總之，安南拿著維克多給的20枚銅幣來到隔壁餐廳。
這間風格向微風城看齊的乾淨餐廳開在平林鎮，可以預見的沒有多少客人。但如果你笑老闆蠢，老闆只會笑你沒有頭腦——
作為小鎮上唯一的「貴族」餐廳，有錢人會在這兒訂餐，平民們也以能在這裡吃頓飯為榮，根本不缺生意。
服務生已經很熟悉安南了，這個黑髮男孩即特殊又是鄰居，讓廚師把準備好的咖啡拿來，然後繼續和同伴聊著閒天：「鎮長不讓它們進來，被衛兵趕出去了。」
「一群怪物還想進鎮子？」
隻言片語里，安南聽到有一群牛頭人來到平林鎮。
它們因塔西婭而來？
安南端起咖啡，思索著回到圖書館。
徜徉在書籍的海洋里一下午，座鐘響起，安南像是屁股下塞著地精彈簧般彈起，衝到門口，等待老臉寫滿嫌棄的維克多先生出門，鎖上大門。
趕往酒館的路上，他逐漸從路人口中補全了情況，比如確實來了一支牛頭人族群，它們在鎮子外紮營。許多鎮民在兜售商品，價格比在鎮子裡貴了一半甚至一倍。
當安南趕到酒館，看見一向躲在地窖的塔西婭擠在酒桌前，旁邊的索魯曼·銅須晃著懸空的腿。
「塔西婭，你知道了？」
塔西婭點了點頭，她在等著安南。
「它們是來找你的嗎？」
塔西婭又搖了搖頭。牛頭人重視族人，但她生來就在人類社會，失去了父母。
「它們的目的地是雪山，抵禦北方魔潮……該死的傲慢的人類！咳……我不是說你。」
索魯曼·銅須的憤怒情有可原，因為人類甚至沒讓這些守護他們安全的傢伙進入鎮子，原因僅僅是它們是牛頭人。
這時，安南看見塔西婭旁邊放著一個包袱。
「你想回到族群？」
「希望你能允許……」塔西婭在安南面前半跪下，卻直視著他。
「你不需要再聽誰的命令……」安南輕輕搖頭，有些不舍但還是說道：「如果牛頭人接納你和你在那邊生活更好的話。」
但實際上可能是，人類不會接納塔西婭，牛頭人也不會接納她。因為塔西婭在牛頭人里一半是人，在人類里一半是牛頭人。
她在哪個族群里都是異類。
「而且你要知道，這些牛頭人要去雪山……」
安南對微風城北方的狀況知道的不多，只知道雪山的那邊是惡魔占據的領土。
「血與火中才會成長。」塔西婭站立起來。
塔西婭借閱的《雜種》安南因為好奇也翻看了幾眼，他恰巧記得這段寫在扉頁的話。
「那好吧，我和你一起過去。」安南說，讓索魯曼·銅須替自己和法斯特請假。
「等一等。」
出來後安南叫住想直奔牛頭人營地的塔西婭，先和她在市集買了兩袋100磅的粗小麥粉，來到鎮子外。
牛頭人們用木欄圍起一片營地，其中分散著氈帳。一些鎮民正推著板車或籃子在營地外叫賣。
「我來和它們交涉……」
安南提醒著塔西婭，和她走近一隻長著粗牛角的牛頭人。
那隻牛頭人發現走來的塔西婭。它握起拳頭，敲了敲牛角下的額頭。
塔西婭放下麵粉，做了相同的動作。
牛頭人的態度忽然變得欣喜和激動。安南猜想，這是每個認同身份的牛頭人會做的動作。
好消息是牛頭人沒有排斥塔西婭。
但是安南可能要失去一個朋友了。
(本章完)