第119章 節118.鼠潮
破碎雲層遮起銀月，晦暗麥田響起窸窣。
四人小隊潛行在齊腰深的麥田裡，跟隨威爾利特絲·尤朵拉來到一座地勢稍高的土丘。
難以辨物的幽暗對於精靈來說不是問題，威爾利特絲·尤朵拉動作流暢地拉開木弓，鬆開右手，箭矢帶著撕裂空氣的「咻」聲射入黑暗。
不一會兒，遠處傳來微弱而沉悶的倒地聲。
清理掉前方扇形區域百碼內的巡邏鼠人，四名清道夫繼續前進。
依然是威爾利特絲·尤朵拉打頭，保持視野開闊。
里德爾·格羅的火銃在暗殺行動里就像在黑暗叢林拿著火把一樣顯眼，所以他收起火銃，只拿著細劍，和同伴護衛著精靈弓箭手。
箭筒余箭不足時，里德爾·格羅和吉多·羅納開始向倒地位置分散，幫精靈弓箭手拾撿箭矢。
吱吱——
吉多·羅納拔出箭矢時，從鼠人鼓起的破爛衣服里突然鑽出一隻老鼠，竄進麥田。
嗖——
一枚箭矢緊隨其後釘進麥田。
吉多·羅納拔出刺入泥土的箭矢，甩掉鼠屍。
無聲清理著麥田裡的鼠人斥候，花費約10分鐘推進到農莊外圍。
「分散行動，別發出動靜。」
解決一堆睡著的鼠人難不倒這些經驗豐富的獵人，他們重新匯聚，繼續向前推進，接近子爵領唯一的村莊。
他們看見了遊走在村莊外，披著搜刮的布匹，抓著籬笆削尖的短矛和撿來的農叉，或者是一隻火把作為武器的巡邏鼠人。
它們不再落單，而是兩三成隊的巡邏。
威爾利特絲·尤朵拉架上兩根箭矢，深吸口氣，鬆開指節。
繃直的弓弦顫動不已，遠方兩道鼠人撲通倒下。
清道夫小隊繼續推進。
「什麼時候輪到我們？再這樣下去要被她殺光了。」大比格低聲抱怨。
「被發現的時候。」
箭矢很快再次不夠用。大比格護衛精靈弓箭手，另外兩人接近農莊拾起箭矢。然後他們看到村莊中央由屍塊堆起，形成的一顆綠色邪能眼球。
「密斯格瑪在上……這是鼠人氏族！」
那隻綠色邪能眼球轉動著盯向入侵者。
鐺——鐺——鐺——
然後，農莊上空刺耳迴蕩起死亡喪鐘。
沉寂的農莊開始沸騰，尖銳的嚎叫劃破夜空，里德爾·格羅和吉多·羅納逃回隊友身邊。
「它們怎麼被驚動了！？」大比格握緊戰斧。
「他們是鼠人氏族！它們占據了這裡！」里德爾·格羅拔出火銃，問精靈弓箭手，「我們完成第一階段的調查了，現在鼠人發現了我們，繼續還是撤退？」
「我們回——」
「救命！！！」
就在這時，他們看到一間棚屋邊的地窖門推開，一名背著孩子的婦女爬了上來，蹣跚地朝著他們跑來。
發現入侵者的鼠人沖向清道夫小隊和婦人，尖銳的農叉朝著婦人和孩子的後背刺去——
一枚箭矢划過夜空，將鼠人釘死在地面。
「還有倖存者，接她回來！」
大比格和里德爾·格羅接回婦人和她的孩子，而迴蕩的鐘聲猶如死亡的號角，在農莊外圍的麥田各處響起，齊腰深的小麥窸窣搖晃著。
「我們被包圍了，釋放求救信號，先撤進農莊！」
威爾利特絲·尤朵拉沖向農莊裡的建築群，清理沿途鼠人，避免在開闊地被包圍。
吉多·羅納激活徽章，一隻鴉形光斑升入夜空，跟在精靈弓箭手身後闖進村莊。
他們以村莊中心的堅固大屋為目標奔跑，在闖進一座民居走捷徑時，不同於外面嚎叫的驚慌叫聲響起。
撞進房屋的大比格因抱著年幼鼠人的鼠人母親停頓，緊隨其後的吉多·羅納和里德爾·格羅斯也陷入短暫遲疑。
弓弦顫動，箭矢聲帶著破空聲刺入鼠人母親，它吱吱慘叫著死去。
掉落的鼠崽驚慌逃竄，被威爾利特絲·尤朵拉的長靴毫不留情地踐踏下去。
「你們同情鼠人，鼠人不會同情你們。」
他們鑽出房屋，看見人類的屍骸成片堆砌，抓著腐爛大腿做武器的鼠人尖叫衝來。
鼠人如潮水般湧來，四人正面撞進鼠潮。血液像噴泉一樣揚起，又雨點一般落下，微風颳來濃郁的血腥與腐爛味，大比格怒吼著揮舞戰斧，切開數名鼠人，但是延綿的鼠群將他的怒吼和身影吞沒。
威爾利特絲·尤朵拉每一箭射出都有十隻鼠人湧來，她掰開弓箭，化作兩把彎刃揮舞。里德爾·格羅早已放棄火銃，揮舞著細劍戳刺鼠人。鼠人不斷死亡，但他們猶如陷入泥沼，再難前進。
一枚明亮的火球術突然浮現，炸進鼠群，耀眼的爆裂充斥每個人的視線，剎那間清理出一大片血腥缺口。
他們驚愕地看著從空氣里鑽出的安南，然後趁機前進。
「您是守護者嗎！」不知道誰在嘶吼。
「不是，我是新人。」
說著，安南激活魔法戒指，一隻大型火元素應召浮現。
散發著熱浪的大型火元素揚起火海。沒有火球術的魔力加持，只是普通的火焰，但仍然對長著毛髮的老鼠造成難以想像的殺傷力。被點燃的鼠人吱吱亂叫著撞向同伴和房屋，讓火焰向外蔓延。
威爾利特絲·尤朵拉看到安南手掌上的三枚魔法戒指和自清潔的魔法袍，相信了這句話。
燃燒起來的村莊和鼠潮讓他們壓力驟減，護送著女人和孩子衝進大屋。
他們接下來只需要面對被點燃的慌不擇路的鼠人，但也被徹底困在大屋。
安南踩到一把支離破碎的琴險些摔倒，不過他的注意都在外面。
巨型火元素和燃燒鼠人的肆虐下，村莊很快化作一片火海，火星隨著夜風飄散，將天空染成一片橘紅色。
「我們還要堅持多久？」
「已經結束了。」
威爾利特絲·尤朵拉看見外圍的鼠人突然褪去，矗立的邪能眼珠不知何時消失，而火牆外閃爍起魔法的光焰。
他們的救援比想像中更快到來。
潮濕的水元素湮滅肆虐的火焰，戴著烏鴉面具的告死者們邁進村莊。
其中一道披風在烈焰中獵獵抖動的身影來到安南面前。
「做的不錯，新人。」
熟悉的聲音從烏鴉面具里鑽出，百夫長將一枚閃爍的銀色徽章拋給安南。
「歡迎加入清道夫。」
(本章完)