要說那驛丞家中有個同寶珠年歲相當的女兒，那這還可以說是巧合，可若是那女兒生的同已逝的吳王妃極為相似，其中內情恐怕就得好好說道說道了。閱讀

  白氏心裡邊的猜測落了地，長出一口氣之餘，心臟旋即又給提起來了，王氏也是面有駭色，不知該說什麼才好。

  那嬤嬤一路回來，渴的不行，告罪一聲，往外間僕婢值夜的地方倒了杯粗茶，咕嘟嘟一口氣兒喝下去，這才一抹嘴，重新回到內室去道：「那家人姓李，祖上幾代皆是驛館小吏，在那兒接收官文、招待往來客商，因著前朝暴政，地方上收不上來銀子，那些個驛館便逐漸被裁撤掉了，李家人無力謀生，過了年關又遇上旱災，這才舉家往外省去投親。」

  「這就對上了。」

  白氏道：「兩家都有個女兒，年歲相當，相貌有異，且當初大嫂生產之時，那家人便在驛館之中，其中不定有什麼蹊蹺呢。」

  王氏低聲道：「我方才聽嫂嫂說寶珠胎裡邊帶著病，家裡也是耗了好些人力物力才治好的，若她實為驛丞家中之女，也難怪他們會動這歪心思。」

  白氏附和的點點頭，又問那嬤嬤：「說說那姑娘的事兒。」

  「是，」嬤嬤應了一聲，畢恭畢敬道：「奴婢當日驚覺她相貌與吳王妃相似，著實嚇了一跳，心想著別是湊的巧了，在那附近暫時落腳仔細觀望，便見著了那姑娘爹娘，其父相貌不甚出挑，且腿上有疾，其母倒是個美人胚子，杏眼桃腮，饒是風霜侵染上了歲數，也仍有幾分顏色。」

  白氏與王氏聽她說「杏眼桃腮」四個字，眉頭便不約而同的跳了一下，卻沒做聲，只繼續凝神靜聽。

  「奴婢發覺那婦人同寶珠小姐有些相像，心裡邊隱約便猜到了幾分，沒敢驚動他們，著人悄悄去打探那夫妻倆底細。」

  嬤嬤說的累了，略頓了頓，方才繼續道：「那婦人姓唐，年華老去尚且有三分顏色，年輕時候更是十里八鄉聞名的美人兒，只是命不好，爹是個窮書生，感染風寒之後匆匆去了，留下她娘帶著一兒一女過日子。後來她哥哥要娶親，家裡沒錢，就把她嫁給李家兒子了。那時候李老頭還在驛館裡當驛丞，雖是不入流的小吏，咱們這樣的人家看不上，但平頭百姓眼裡也是高高在上的人物了，李大郎是個瘸子，相貌又不甚好，唐家要了整整一百二十兩的彩禮，這才把女兒嫁過去。」

  多年前的一百二十兩銀子，對於一個低階小吏家庭來說，可真不算是少了。

  白氏與王氏都是管過家的，此時不禁聽得咋舌，嬤嬤也有些驚嘆，感慨一句之後，又說：「唐氏肚子也爭氣，進門三年就給李大郎生下了一兒一女，那姑娘是唐氏第三個孩子，郡王妃一行人途徑那驛館時，她剛剛才生產完沒兩天，郡王妃發動之後，附近找不到產婆，也是她說自己曾幫人接生過，自告奮勇上去幫忙的。」

  事情聽到這兒，事情基本明朗起來，白氏心中疑惑消去大半，忖度著那姑娘八成是馬家骨肉，當下正襟危坐，肅然道：「那姑娘呢？你可請回來了？」

  嬤嬤一聽白氏用的是「請」字，便知道這事兒八成是妥了，忙道：「事關重大，奴婢不敢聲張，持了郡王妃手令去縣衙裡邊兒去安排幾句，便趁夜將李家人帶上，一路往淮州來，這會兒人已經被收進府里，著人仔細盯著了。」

  稍稍停頓幾瞬，又補充說：「奴婢心知此事關係到吳王血脈，不敢鬆懈，一路上偷眼打量李大郎與唐氏神色，便見這二人眉宇間頗有不安，幾次三番想去同那姑娘說話，只是奴婢怕事有意外，安排那姑娘與奴婢乘坐一輛馬車，又吩咐人看顧好了，他們這才未能如願。」

  這顯然是怕那夫妻倆發現事情泄露，狗急跳牆，臨了了再生出什麼風波來。

  白氏讚許頷首：「嬤嬤考慮的很周全。此去辛苦，我必然不會虧待於你。」

  王氏則道：「既是已經將人帶回來了，便領來叫我們倆瞧瞧，也看看那姑娘模樣是不是同你說的一樣。」

  嬤嬤應了聲，後退幾步往門外去，忽的想起什麼來，又轉回來，說：「還有一事須得告知二位郡王妃知曉。奴婢尋到李家人時，他們已經給那姑娘定了門親事……」

  白氏吃了一驚：「她不是與寶珠同歲嗎，怎麼這麼早便定了親事？」

  那嬤嬤解釋說：「李家從前略有資財，舉家投奔他方之後卻是大不如前，日子過得十分清苦，李大郎與唐氏的長子娶妻在即，卻拿不出彩禮，家裡邊也沒錢置辦婚事，便與另一戶有妹子的人家換親，那邊兒把妹子嫁給唐氏長子，唐家也把那姑娘嫁給那家兒子……」

  這原也是沒有辦法的辦法，世家大族因為如此會顛倒名位稱呼，極少為之，在民間卻極為風行。

  原因無他，窮的人太多了。

  白氏聽得眉頭緊鎖，王氏亦是皺眉：「唐氏不是生了三個孩子嗎？我記著那姑娘前邊，仿佛還有個女孩兒？」

  「是，這便是奴婢覺得蹊蹺的地方了，」嬤嬤說：「本來那家人想換的是李家大姑娘，畢竟她要年長兩歲，能早些嫁過去，哪知道唐氏說大姑娘身體不好，怕嫁過去有個什麼惡了親家，堅持要用小女兒換，要是怕李家毀約的話，他們可以早兩年把小女兒送過去，就當是童養媳，對方礙不過去，到底是答應了。」

  白氏與王氏聽到這兒，哪裡還有不明白的，什麼大姑娘身體不好怕有個三長兩短惡了親家，唐氏打的是好算盤，不捨得叫親生女兒吃苦，打算將別人家孩子李代桃僵呢！

  難為她半點心肝都沒有，先叫小女兒頂替馬家女兒富貴榮華，再榨乾最後一滴油水，幫兒子娶親，也幫大女兒擋災。

  什麼東西！

  白氏冷笑一聲，眼底迅速閃過一抹怒色，撫著腕上玉鐲轉了兩轉，吩咐說：「我知道了，先將那姑娘帶過來，叫我跟弟妹好好瞧瞧——那姑娘叫什麼名字？」

  嬤嬤說：「叫惠兒。恩惠的惠。」

  白氏又是一聲冷笑。

  ……

  李惠兒在計劃一場逃跑。

  她不想繼續留在這個家裡了。

  就像她不想再繼續聽娘說你姐姐身體不好、你要多讓著她，家裡拿不出錢、只能用你去換親一樣。

  為什麼總是她呢？

  憑什麼！

  在她悄悄開始勘測路線、尋找母親的藏錢罐時，一場意外發生了。

  李家低矮的茅草房裡邊來了一群貴人，身著制式衣袍的侍從將院落周圍把守的嚴嚴實實，馬車聲轆轆傳來，門帘一掀，從上邊走下來一位年約四十、略有些富態的中年婦人。

  全家人都被控制住，堵住嘴帶上了馬車，唯有她被那個婆婆拉著手端詳半天后，又被幾個穿著青色裙子的好看姐姐簇擁著上了另一輛馬車。

  對於十一歲的李惠兒來說，這是一場通往未知目的地的神奇冒險。

  沒有人堵她的嘴，但是也沒有人跟她解釋到底是發生了些什麼。

  那婆婆很和氣，問她餓不餓、渴不渴，拿了點心給她吃，待她忐忑不安的心臟略微平穩下去，又問她這些年以來的經歷，以及生活是否如意。

  不如意，當然不如意。

  父親體弱多病，母親偏愛兄姐，爺爺滿眼都是孫兒，根本不會在意她這個微不足道的孫女。

  全家節衣縮食，拼命供應哥哥讀書，然而天下大亂，科舉都停了，哥哥只能去街頭擺攤賣字，聊以為生。

  但還是沒有攢下錢，要用自己的妹妹去做交換，才能成家立業，有一個妻子。

  李惠兒很委屈，也很難過。

  明明上邊還有姐姐在，為什麼是她呢？

  因為姐姐身體不好，從小到大她都要讓著姐姐，小小年紀就要去河邊幫人浣洗衣服，家裡的零活也大半是她在做，為什麼最後了，她還要讓著姐姐？

  可是她沒有哭，也沒有鬧，因為兒時的經驗告訴她，哭鬧不僅沒用，而且還會挨打。

  只是一次，便足以讓她記住那個教訓。

  就像骨子裡有一種與生俱來的本能一樣，她天生就知道趨利避害。

  現在忽然間被人帶走，同其餘人分離開，坐在寬敞而舒適的馬車上，李惠兒忽然間有了某種明悟，前方有光輝燦爛的東西正在朝她招手，並且離她越來越近。

  這種明悟在發現家裡其餘人都擠在一輛馬車上，吃喝拉撒都有人盯著，而她卻可以享用剛出鍋的美味食物、舒舒服服的泡熱水澡、購置嶄新的衣服時進一步加強了。

  這行隊伍里所有人都聽那個婆婆的話，但是婆婆待她很好，甚至可以說是有幾分難以言喻的敬重，飯食送過來之後，會叫她先吃，有時候還會看著她流眼淚。

  李惠兒問：「婆婆，你怎麼哭了？」

  婆婆說：「我就是高興，姑娘長得很像我認識的一位貴人。」

  李惠兒隱隱約約的明白了什麼，又好像一點都沒懂。

  就這樣一路走走停停，數日之後，他們一行人進入淮州地界，李惠兒敏感的察覺到婆婆似乎是鬆了口氣，連身邊照顧她的兩個姐姐，臉上笑容都跟著多了。

  大概是到目的地了。

  馬車行駛在寬闊的道路上，她掀開車簾往外瞧，便見街道上車水馬龍，分外熱鬧，四下里都是莊嚴華麗的府邸，同李家低矮的茅草屋有天壤之別。

  馬車停了下來，婆婆幫她戴上帷帽，領著她走進了不遠處那座府邸，李惠兒心有所感，回頭去看，便見李家人也被押下馬車，嘴巴仍被堵著，侍從們喝令著往裡走。

  風吹起帷帽上的輕紗，這時候她正好對上了母親的眼睛，那雙眼眸里有難掩的慌亂與畏懼，母親似乎是急切的想要說些什麼，卻被後邊人推了一下，跌跌撞撞的往前走。

  李惠兒知道，如果自己幫她說句話，那些侍衛們應該會對母親客氣些。

  可是她不想。

  李惠兒轉過身，跟在婆婆後邊，亦步亦趨的走進了這座府宅。

  婆婆似乎有事情要做，領著她進了一間富麗堂皇、香噴噴的屋子，吩咐人幫她洗漱更衣，便匆忙離去。

  一路上照顧她的兩個姐姐幫她打了水來，刷牙漱口、洗手淨面，秋蘭取了些香膏，用掌心的溫度把它化開，溫柔的塗抹在她臉上，秋月則幫她散開頭髮，重新梳籠整齊。

  香膏的味道在她鼻尖綻放，是月季花的香味兒。

  真好聞。

  李惠兒覺得自己好像是在做夢，如果真是這樣的話，這場夢一定要慢點醒才好，這時候秋蘭姐姐彎下腰去，小聲說：「姑娘，路上教的禮節還記得嗎？待會兒您要去見兩位貴人，千萬不能失禮。」

  李惠兒在李家的泥潭裡掙扎的太久了，她不願意放過任何一個脫離那種環境的辦法。

  視野所限，她尚且不知道自己正在經歷什麼，但她知道自己應該牢牢地抓住沒一個可以改變命運的機會。

  比如眼前。

  「我記住了，秋蘭姐姐。」李惠兒說。

  秋蘭十分憐惜這個命途多舛的女孩兒，這時候便多叮囑了她一句：「貴人喜歡穩重懂事的女孩兒，若是問話，知道什麼就說什麼，不懂的便不要說，知道嗎？」

  李惠兒聽得很認真：「我知道了，謝謝姐姐。」

  秋蘭笑：「你怎麼能管我叫姐姐呢。」

  李惠兒的心忽然間跳了一下。

  在這兒等待了兩刻鐘工夫，婆婆便回來了，領著她穿過長長的走廊和曲折道路，走進了一座富麗堂皇的房子外，在外邊回稟一聲，就見衣著不俗的僕婢們依次將門帘打開，迎著她們走了進去。

  屋裡邊坐著兩位貴婦人，二十來歲的模樣，一個是鵝蛋臉，另一個是圓臉，瞧見她來了，神情中都有些愕然，好似是吃了一驚的樣子。

  李惠兒按照嬤嬤教的，一板一眼的行了個禮：「惠兒問二位夫人好。」

  白氏向來同婆母親近，接觸的也多，現下見了李惠兒面容，著實驚詫，當下濕了眼眶，喃喃道：「是像，是像！」

  王氏亦附和道：「果真跟母親是一個模子裡刻出來的。」

  「好孩子，別怕，」白氏見了真人，僅有的那點子疑慮便消了，擦了眼淚，吩咐人挪了繡凳過來，叫李惠兒在面前坐了，又細細問：「你幾歲了，家裡還有什麼人，讀過書嗎？」

  李惠兒定了心，落落大方的回答說：「我十一歲了，家裡還有爺爺、爹娘，還有一個哥哥、一個姐姐。」

  略頓了頓，又說：「我沒讀過書。」

  白氏倒不意外，只是愈發覺得憐惜，拉著她的手又問了幾句，便同王氏道：「沒錯兒了。」

  王氏亦頷首道：「待拿了唐氏供詞，便萬無一失了。」

  李惠兒聽得「唐氏」二字，眼底霎時間閃過一抹驚詫，看看白氏，再看看王氏，心中微有不安。

  白氏看著面前女孩兒，便不禁回想起辭世的婆母來，當下淚珠滾滾，憐惜不已：「這可憐的孩子，本該錦衣玉食千嬌百寵的，可恨被唐氏害了，在外邊受了那麼多苦，手上滿是凍瘡繭子，一塊好地兒都沒有。」

  王氏也不禁垂淚起來。

  李惠兒聽得愕然，好半晌才明白她說了些什麼，腹腔里的那顆心臟就像是忽然間活過來了似的，咚咚咚跳的厲害。

  她聲音艱澀：「我，我，夫人您說……」

  「傻孩子，還叫什麼夫人？」

  白氏愛憐的撫了撫她面頰，柔聲道：「你是這家的孩子，我們倆都是你的嬸娘。我是你二嬸，那是你三嬸。」

  李惠兒完全愣住了。

  她完全沒有想過，等待自己的竟會是這樣的好運。

  她是這家的孩子嗎？

  她是這家的孩子！

  難怪母親總是一味的偏向哥哥姐姐！

  難怪母親能毫不猶豫的讓她代替姐姐換親！

  原來如此，原來如此！

  李惠兒顫聲道：「那，那我怎麼會……怎麼會姓李，怎麼會在李家長大？」

  「這就要問那個喪了心肝的唐氏了！」

  白氏面籠陰雲，猛地拍案：「當年你母親早產，將你生在了驛館之中，那時候李家人正做驛丞，唐氏生的女兒體弱多病，難以醫治，她便借為你母親接生之際，將你和她的女兒替換掉了！」

  王氏新添了個女兒，愛女之情大盛，此時也不禁拉過李惠兒手，恨聲道：「唐氏暗中替換掉了兩個孩子，害你流落在外十餘年，吃盡了苦頭，她自己生的孽種倒是在馬家享盡榮華富貴，豈不可恨？若她尚有天良，便該好好待你，竟還讓你替她女兒換親，幫她兒子娶妻，這個豬狗不如的東西！」

  李惠兒呆呆的拉著王氏的手，心想兩位嬸娘的手可真軟，身上的氣味兒也好聞，看她的眼神也溫柔，我娘也是這樣的嗎？

  原來我有個那麼好的親娘，那麼富貴的出身，那麼和藹可親的家人，可是這一切都被人奪走，換給了她的女兒？

  李惠兒喃喃道：「她識字嗎，讀過書嗎？」

  王氏會意錯了，又不欲在孩子面前說她母親的壞話，暗暗慶幸譚氏還有點能拿得出手的東西，口中則溫柔道：「你母親未出嫁前，也是小有名氣的才女，能寫一手柳體，也會寫詩。」

  原來她的親娘這麼好。

  李惠兒喉嚨發酸，眼淚不知不覺的流了下去，卻搖頭說：「我不是問我親娘……」

  王氏還未反應過來，白氏卻懂了，心中暗嘆，說：「她讀過書，也識字，馬家的女兒都有先生。」

  李惠兒忽然間哭了出來：「她也挨打嗎？也會被哥哥姐姐欺負嗎？會被送出去換親嗎？！」

  即便不是親娘，王氏都覺得心裡難受，一把摟住她，哄著說：「好孩子，好孩子，都過去了，嬸娘疼你，你爹娘也疼你，別哭了……」

  李惠兒摟住王氏嚎啕痛哭。