殿外殺伐之聲漸起，皇太子臉上笑意愈深，短短几日時間，他面容清瘦許多，兩頰微陷，燈影搖曳之間，陰鷙之氣揮之欲出，像是一隻遊蕩人間的厲鬼。閱讀М
殿中百官變了臉色，難掩惶惶，皇帝卻仍舊平靜如初，只冷冷一聲斷喝：「你這逆子！」
「逆子？」
皇太子重複一遍，心中頗覺荒唐，眸光獰然，聲色俱厲：「我走到今天這一步，不都是你逼得嗎？！不喜歡我為什麼要冊立我為皇太子？！既然讓我當了皇太子，又為什麼處心積慮的想廢掉我？！還有我母妃——」
他面露悲色，神情痛恨：「她十六歲入宮，侍奉你二十多年，又為你打理宮務、誕育子嗣，沒有功勞也有苦勞，可是你怎麼對她的？你一根白綾勒死了她，胡亂扯了個暴病而亡的幌子了事！」
「你竟還有臉在朕面前提起那個賤婦？！」
皇帝聽到此處，目光豁然冷卻：「若非她心腸歹毒，覬覦大位，謀害劉皇貴妃，又怎麼會致使劉皇貴妃香消玉殞、朕與親生兒子骨肉分離多年？！你口口聲聲說你走到這一步都是朕逼的，可你忘了，這東宮之位原本就是你們母子偷來的，得之不正！」
皇太子哈哈大笑，笑的眼淚都出來了：「陛下，您可真是義正言辭，看看您現在的嘴臉，好不大義凜然！」
然後他斂起笑意，神情猙獰，近乎咆哮道：「劉氏那賤婢到底是怎麼死的，難道你是第一天知道嗎？！不，你早就知道了，從前做烏龜王八將那些個所謂的真相打落牙齒和血吞，現在怎麼就不能了？你不知道是我母妃把她弄死的嗎？你不知道是我母妃逼得她將那個小孽種送走的嗎？你什麼都知道，可你還不是讓我當了皇太子，讓我母妃做了貴妃——承認吧，陛下，你就是個窩囊廢，你不敢把事情掀出來，只能當王八忍氣吞聲！」
皇帝勃然大怒，清癯面孔漲得通紅：「放肆，你這畜生竟敢如此妄言！」
「我是畜生，那你是什麼，老畜生？！」
事到如今，皇太子算是豁出去了：「想廢我，你倒是來啊，拖拖拉拉、猶猶豫豫的，你是怕周定方吧？嘖嘖，看你這皇帝當的，人君居然要怕人臣——你不是廢物誰是廢物？！」
皇帝早知他今晚要起事，聽聞宮中生亂，並不為之變色，然而皇太子此時言語，卻真真切切是扎在了他心上。
他年歲與周定方相當，自從少年時候便遭受到這個名門公子的光芒輻射，中年時候這壓力不減反增，從前還只是在聲望才幹上有所壓制，到最後卻蔓延到了政局上，有些話背地裡說說也就罷了，當著滿殿文武百官的面直接戳破，叫他如何下的來台？
還有他這些年明知道陳貴妃便是害死珍兒的兇手，卻沒能將她繩之以法……
皇帝一張臉漲得通紅，激怒羞憤之下，五臟翻滾顛倒，歪在穆貴妃肩頭，口中嚇嚇作響，像是一隻破敗的風箱。
薛追剛剛同父親相認，又是性情激烈之人，見皇帝如此情狀，又憂又怒，想也不想便衝上前去，揮拳要打：「我便替父皇教訓教訓你這不守規矩的兒子！」
皇太子輕蔑一笑：「莽夫！」卻還是順勢往身後一退，讓身後扈從近前保衛。
御前侍衛近前護駕，薛追同皇太子的衛率打成一團，另有御前侍衛近前襄助，雙方在大殿之上動起手來，不知道砸了多少盤碟玉器，桌球作響。
穆貴妃滿面憂慮的為皇帝順氣，朝臣們神情惶惶不一，宮娥舞姬們瑟瑟發抖的躲在一邊，不知道該如何是好，劉徹悄無聲息的同皇太子妃交換一個眼神，一切盡在不言中。
殿外殺伐之聲響了大半個時辰之後，終於安寂下來，殿門從外打開，血腥氣隨風而來。
皇太子躊躇滿志的看了過去，只瞧了一眼，臉上得意之色頓消。
那不是他的人。
這場豪賭，終究還是以失敗落幕。
恐懼像是一條毒蛇，吐著信子慢慢爬上他的脊背，皇太子額頭沁出一層細密汗珠，下意識轉頭去看皇帝，卻正對上後者痛恨而冷漠的目光。
皇太子心頭猛震，回神之後，悽然大笑，笑過之後，他自己動手整理衣冠，合眼道：「殺了我吧。」
皇帝注視著這個曾經讓他驕傲喜愛、現在痛心失望至極的兒子，久久不曾做聲。
直到薛追輕輕叫了一聲「父皇」之後，他才霍然回神，聲音沙啞，吩咐道：「暫且將廢太子押下，嚴加看管，傳令清查其黨羽，勿使長安生亂……」
皇太子被帶了下去，朝臣們大夢初醒，紛紛跪地口稱萬歲，種種褒美之言不絕於口。
不知怎麼，皇帝一直覺得心頭跟堵了點什麼似的，上不去，也下不來。
他勉強定了神，傳百官起身：「虧得先太子妃機敏，察覺那逆子存有不軌之心，事先預警，方才使得長安免於流血蒙難。兒雖是逆子，媳卻為佳婦，於先太子妃母子二人，先前所說封爵恩待如初，令先皇太孫襲爵雍王爵，世享雙王俸祿……」
皇太子妃拉著兒子起身謝恩，神色同先前並無什麼區別，寵辱不驚，倒叫眾人愈發高看幾眼。
想想也是，周家的女兒嘛。
皇帝只覺心口堵著的異物仿佛在逐漸擴大，再說話時，便忍不住咳嗽起來，好容易平靜下去，依次吩咐過朝臣之後，一股難以抑制的咳意迅猛湧來，濕漉漉，甜津津。
「陛下！」穆貴妃聲音悽厲：「快去傳太醫，陛下吐血了！」
……
威寧侯抵達黔州時，距離老威寧侯的忌日尚且有半月之遙，族親早早請了高僧大德前來做法事，他悶在屋裡聽了幾日經文，便覺了無意趣，傍晚時候得了空閒，便帶著三兩僕從，騎馬在黔州郊外散心閒逛。
而送信的僕從便在這時候匆匆抵達黔州。
「京城出大事了！侯爺，皇太子被廢掉了！」
威寧侯險些從馬背上摔下去，下一瞬馬鞭就打過去了：「胡說八道，你不要腦袋了嗎？！」
「千真萬確，告示都貼出來了！小的知道了消息，便趕忙來給您送信！」
威寧侯料想這小廝不敢在如此大事上撒謊，心臟咚咚咚跳的飛快，下一瞬環顧左右，見並無行人，這才急迫了語氣，催促道：「究竟是怎麼回事？你一五一十的講，若有錯漏和添油加醋，我要你的腦袋！」
那小廝彎著腰應了一聲，便將當日宮變之事講與威寧侯聽：「據說陣勢可大呢，宮裡邊死了好多人，屍體拉出去一百多車，血把地面都染紅了……」
威寧侯驚駭不已：「皇太子為何突然發難？」
這個連襟腦袋是有點奇怪，但是也沒蠢到這種地步啊！
小廝道：「您往黔州來了，還不知道，劉皇貴妃所出的皇長子回來了，聽說陛下可喜歡這位皇子呢，又說起當年先降生者為皇太子的事情來……」
這就難怪了。
威寧侯明白過來，又奇道：「皇長子姓甚名誰？怎麼到陛下面前的？」
那小廝便困惑的撓了撓頭：「這小人便不知了。」
「……罷了！」
威寧侯不曾多想，又問：「皇太子現在何處？陛下打算怎麼處置皇太子妃和皇太孫？」
小廝道：「皇太子都被廢掉了，皇太子妃和皇太孫自然也沒了從前名位，至於如何處置，陛下那時候正好吐了血，幾近昏迷，便將此事交付到新皇太子手中去了……」
威寧侯心想那他們肯定是完蛋了！
新皇太子跟舊皇太子之間必然不死不休，後者又舉兵造反，弄了個罪無可赦的把柄丟過去，前者不揪著這個把柄把東宮勢力全都弄死，那才奇怪呢！
還有周家——這一次，怕真是到了日薄西山的時候了。
想想前段時間周定方那老賊對自己的折辱，威寧侯幸災樂禍的想笑，然而那笑紋沒等展露出來，便猝然消失了。
周家是皇太子的岳家，新皇太子的眼中釘，可他也是皇太子的連襟、周家的女婿，到時候真的來一場大清洗，不是也會牽連到自己身上嗎？！
必須儘快跟周靖脫離關係，同周家解綁！
這麼多年，他真是忍夠了！
他要休妻！
……
事關重大，威寧侯無暇在外停留，匆忙騎馬返回祖宅，旋即便令人去請一干族老長輩前來。
周靖畢竟是當家主母，侯門宗婦，即便是要休掉，也不是那麼簡單的。
威寧侯原以為此事水到渠成，提一句便可，哪知道話剛說了個頭，就被對面鬚髮皆白的族老們給否了：「禮法記載，婦有三不去，有所娶、無所歸，不去；若是周家當真因此傾覆，周氏無所歸，不可去。與更三年喪，不去；周氏曾經替你母親守孝，不可去。前貧賤後富貴，不去。周家若是蒙難，你卻在此時將她棄置，又豈是君子之道？」
威寧侯急的不行：「這是生死攸關的大事，怎麼能拘泥於這些俗禮？！」
「混帳！」話音落地，便聽門外有人一聲斷喝。
祠堂的門從外打開，走進來幾名燕頷虎鬚、身形剽壯的中年漢子，橫眉怒目，難掩失望，身後是神情憔悴，難掩悲哀的周靖：「你父親英雄一世，忠義雙全，怎麼會生出你這樣的兒子來？老侯爺臨終前最放心不下的就是這支祖上傳下來的軍隊，這也是他一輩子的心血——而你這唯一的兒子，又做了些什麼讓她安心？！」
「缺衣少糧的時候，是周夫人請求周太尉襄助，上了年紀和身有殘疾的，是周夫人動用自己的嫁妝補貼收容，每年述職到了京城，周夫人不嫌棄我們粗俗，總是以禮相待，讓侍從拿了名帖去吏部奔走……她一個弱女子，卻能拼盡全力保全你父親一生的心血，為侯府嘔心瀝血，現在大難臨頭了，你竟有顏面自己飛？！」
周靖聽得動容，哽咽道：「幾位叔父，我實在是……」
那漢子猛一抬手，止住了她沒說出的話：「夫人無需這樣客氣，東宮叛逆，與你何干？若當真有變，有人要來取夫人性命，便先摘了某的腦袋去！」
威寧侯打從前就不喜歡跟這群直腸子打交道，現在更覺頭疼欲裂：「你們根本不懂，這是政治鬥爭……」
那幾人異口同聲道：「是你不懂禮義廉恥！」
此事就此僵持住，而鬼方部族捲土重來的消息，便在兩日之後從鬼方部與夷州交界處的一座縣城處傳來。
當地守城縣令獨木難支，就近遣人往黔州求救，本地駐軍正待點兵出發，卻被火急火燎趕來的威寧侯攔住：「那是夷州的縣城，黔州派軍前往，有越俎代庖之嫌，且那個縣令是周定方的學生，貿然過去，會被當成同黨的……」
那將領一把將他撥開：「戰場形勢瞬息萬變，將在外軍令尚且有所不受，更何況只是區區越俎代庖之嫌？！」
對他的勸說不予理會。
威寧侯回鄉來上個墳，順帶著還得了頭風，腦袋都漲成XXXL了，再聽聞南邊越族隨之起事，兵鋒迫近黔州，登時起了辭別之意。
好言難勸該死的鬼，他們要留，那便只管留下，他卻不願在這兒坐以待斃。
越族行軍極快，若是被困在黔州，後果不堪設想。
威寧侯無心久留，匆忙撿了幾件輕便衣袍帶上，便攜了幾名心腹騎馬離城。
大抵是戰事將近的緣故，城外草木蕭蕭，縈繞著一股肅殺之氣，令人膽寒心顫。
威寧侯催馬走出去幾里地，走在前邊的侍從忽的停住，他剎馬不及，直直撞到了前邊馬屁股上。
「你這廝——」
威寧侯大怒，正待開口，忽的噤聲。
前方相隔數十米處，橫列著一排騎兵，駿馬剽悍，士兵通身一股兵戈鐵馬的鋒銳。
周靖身著男裝，背負弓箭，腰佩長刀，身處最前，眉眼之間的銳利徹底暴露出來，寶石般冰冷華麗的眼眸染上了刀鋒的森冷。
威寧侯忽的口乾舌燥起來，不知為何，他有些慌張，甚至於訕笑了一下。
周靖也笑了，拈弓搭箭，語氣舒緩：「過來，跪下。」