劉徹的心情很複雜。
人生就像是一盒巧克力，你永遠不知道下一顆是什麼味道。
「行吧，」活了幾輩子的人了，還有什麼看不開的，他擺擺手，語氣輕快：「吃飯吃飯，你們大了，都有主意了，只要你們自己高興，怎麼著爹爹都沒意見。」
周靖明白父親業已首肯，眸光微微一亮，語氣中平添幾分雀躍，脆生生道：「謝謝爹爹！」
周萱樂得見姐姐如願以償，再見父親一掃沉鬱之色，也是欣然，嬌嗔著道：「吃飯啦，我都要餓死了！」
偏廳周家父女三人其樂融融，氛圍融洽，更顯得前堂里隻身跪在地上的威寧侯冷落淒清。
這兩處相隔不遠，耳邊隱約有言笑聲傳來，威寧侯木然跪在地上，神情麻木，恍惚間有種靈魂脫離肉身，痛苦的在半空中糾纏成一團的荒唐感覺。
男兒膝下有黃金，匹夫尚且如此，更何況是他，堂堂一個侯爵？
周家人竟然如此羞辱於他！
威寧侯不自覺的捏緊拳頭，愈發覺得那隱約傳來的言笑聲異常刺耳，他低下頭去，不叫屈辱和憤恨從眼神中流露出來。
正是盛夏時分，前堂四角都擱置著冰瓮，那潔白的涼氣絲絲縷縷的湧出，蔓延到房間的每一個角落裡去。
空氣是冷的，地磚也是冷的，那股子冷氣就跟有了生命似的，順著單薄衣衫往膝蓋裡邊兒扎，鑽心的疼。
威寧侯抽了一口涼氣，額頭青筋隱隱跳躍，腦海中演練了自己拂袖而去的數個姿勢，但最後還是不敢付諸行動。
他要真是什麼硬骨頭，就不會在岳父下落不明的時候跑去攀附二皇子和七皇子了，讓他跟勢頭正盛、很快便要封王的岳父對抗，他不敢。
但心頭的羞憤卻像是野草一般飛速蔓延，仇恨的種子被狂風席捲著落地生根，綿延不絕。
此前周家對他多年的幫扶不足以令他感恩於心，而他在岳家前途未卜時落井下石、事後發現自己下錯了注遭到岳家斥責時，他卻深以為恥，暗生惱恨，日後哪天周家再度式微，他肯定第一個跳出來狠狠咬上一口。
這一點劉徹明白，周靖明白，周萱也明白。
因為這原本就是他們共同催化之下產生的結果。
晚膳結束，劉徹自去歇息，周萱與周靖姐妹倆卻有著說不完的話，拉著手絮叨了半個時辰，周萱方才起身送姐姐離府。
廊下的羊角燈散發著皎潔光芒，夜風送來月季花的香味兒，周萱沒叫侍從跟隨，自己與姐姐一道緩步走過長廊，視線在遠處前廳中跪著的那個身影上淡淡一掃，對威寧侯報以一嗤：「這些年當真是委屈姐姐了……」
周靖神情坦然，從容道：「有所失，亦有所得。路是自己走的，既然做了選擇，那就不要後悔，我是如此，他也一樣。」
老威寧侯同周定方略有些交際，從前老侯夫人待她也不算壞，而威寧侯畢竟是她的丈夫，是兒子的父親，如非必然，她跟父親都不會對他出手。
就像從前那二十幾年一樣，讓他做個富貴閒人，也是很好。
路是被他自己走窄了的。
自作自受，與人無尤。
周靖搖頭笑笑，沒有再說別的，溫聲叮囑小妹幾句，帶著一眾僕從離開，途徑前堂之時，並不曾遞過去半個眼神。
她尚且如此，周萱便更加不會理會了。
月上中天，時辰不早了，她打個哈欠，自去歇息。
威寧侯在前廳的地磚上跪了幾個時辰，下肢僵冷，失去知覺，然而視聽卻為受到影響，聽到妻子和妻妹互相道別，也眼見著她們將自己視若無物，漠然離開。
威寧侯心頭的怨憤與羞辱在這一瞬達到了頂峰。
他咬緊牙根，搖搖晃晃的站了起來，奈何跪的太久，兩腿酸軟，中途堅持不住，猛地栽倒在地。
管事在偏廳里盯著人收拾殘局，聽見動靜，忙不迭到這邊來，就跟剛瞧見他似的，滿臉關切與擔憂：「呀，侯爺，您這是怎麼了？要不要緊？」
說著，便吩咐人去請大夫，又問：「方才吃飯的時候怎麼沒看見您，躲哪兒去了？老爺還問呢。到底您是晚輩，以後可不能再做這麼沒規矩的事情了！」
威寧侯眼見著他臉上掛笑，那笑意卻帶著十成十的譏誚與不屑，話里更是滿滿的惡意，心頭怒意洶湧，幾乎要將他淹沒。
我方才在哪兒，你不知道？！
周定方也就罷了，那是長輩，又手握大權，他忍耐一些，可這老僕不過是周定方身邊的一條狗，居然也敢在他面前狂吠？！
周家未免也太過狂妄了！
威寧侯臉色鐵青，陰沉的幾乎要滴出墨來，強忍著沒有發作，撥開管事親切扶過來的手臂，拂袖而去。
管事被他推得一個踉蹌，「哎呀」一聲，不滿道：「怎麼回事，來岳家一趟，飯桌上卻不見人影，這時候又發起脾氣來了，你以為你是誰啊！」
威寧侯聽他這樣顛倒黑白，心頭激怒，兩拳捏緊，回頭對這老僕怒目而視，卻只得到了一個無辜而輕蔑的笑。
威寧侯深吸口氣，大步離去。
他以為自己對周家的忍讓已經足夠，卻沒想到接下來周家做的更過分了。
那管事不僅當著他的面那麼說，對外也那麼說，沒過幾天，滿京城的人都知道了，之前周家落難的時候威寧侯落井下石，攀附皇子外家，這時候周太尉大勝回朝，要找他麻煩了，他心知無法解釋，索性破罐子破摔，竟做出這樣無禮的事情來……
這事情鬧得不小，既牽扯到了周家，又牽連到了二皇子和七皇子，到最後皇帝也驚動了，專程傳了周定方入宮，後者默然良久，最後老淚縱橫：「臣只是顧惜阿靖，這孩子也太可憐了！」
皇帝也知道先前威寧侯的那些騷操作，同情的嘆了口氣。
威寧侯：「？？？？？」
這世間還有公道二字嗎？！
威寧侯捫心自問，自己是做過對不起周家的事情，可那不都被周靖給攔下來了嗎？
他又沒有對周家造成實際性的傷害，近期也努力通過自己的付出來進行彌補，可周家給他這個機會了嗎？！
他就像一條舔狗一樣，不間斷的舔著周家和周靖，可他們根本無動於衷，還對自己惡語相向，蓄意傳播不實之事，詆毀自己的聲譽！
威寧侯忍無可忍，不顧侍從僕婢阻攔，闖到周靖的書房去，神情激憤，劈頭蓋臉道：「你們這是什麼意思？真想來個魚死網破嗎？我告訴你周靖，把我惹急了，我什麼事都做得出來！」
「真的什麼都做得出來？」
周靖正教導柳氏習字，聞言臉色都沒變，懶懶的一掀眼皮子，漠然道：「西南鬼方族叛亂，鬼方首領殺死朝廷派去的刺史自立為王，你先定個小目標，去把鬼方平了吧。」
威寧侯：「……」
艹！
周靖你多筍啊！
就這麼一句話，直接就把威寧侯的滔滔怒火轉變成了羞憤惱怒。
吵架這事兒講究的是一鼓作氣，再而衰三而竭，威寧侯怒火正盛的時候對方兜頭撒了一瓢冰水，進攻趨勢被迫打斷，再想重整旗鼓就難了。
他深吸口氣，忍怒道：「你們到底想怎樣？我也沒做什麼十惡不赦的事情，非得讓我以死恕罪才行嗎？！」
周靖眼睛微微一亮，認真詢問道：「你願意嗎？」
威寧侯：「……」
威寧侯：「周靖，我看你是瘋了！」說完，再不敢在書房中停留，好像裡邊有什麼吃人猛獸似的，慌慌忙忙轉身離開。
一直走出去很遠一段距離，威寧侯才停下腳步，抬手擦了擦額頭細汗，忽然想起方才書房裡近乎隱身的另一人來：「怎麼，柳氏跟周靖走得很近嗎？」
心腹被他問的一怔，想了想，道：「柳氏知情識趣，夫人挺喜歡她的……」
威寧侯想起當日在岳州刺史府上見到柳氏時她的柔順，只要自己說一聲，她隨時都能寬衣解帶侍奉，等到了侯府之後，居然變成了貞潔烈女，碰一下都不行，她算個什麼東西，真把自己當玩意兒了！
再一想柳氏入府之後便親附周靖，卻不肯侍奉自己這個男主人，威寧侯心下愈發惱恨，一個外官獻上的賤婢罷了，居然也明擺著看不起他，這是覺得侯府里自己這個侯爺說話不如周靖管用嗎？
這個蠢貨，跟著周靖她能有什麼好處？
那個毒婦之所以能容得下她，還不是因為她不爭不搶，老實安分，這會兒她還年輕，倒也罷了，難道以後就這麼孤零零過一輩子？
威寧侯越想越覺惱怒，又覺得柳氏愚蠢可笑，神情中不覺顯露出幾分譏誚，目光晦暗起來。
等到了這日晚間，周靖卸了釵環，準備梳洗安歇，卻有侍婢快步趕來，福身稟告：「夫人，侯爺去了柳姑娘那兒，在門外被攔下了，這時候那邊已經鬧起來了。」
周靖眉頭猛跳，眼底殺意一閃即逝，很快又平靜下去，將手中步搖慢慢擱在梳妝檯上，輕聲細語道：「走，咱們也去瞧瞧，看侯爺到底還能翻出來什麼浪。」
周靖在威寧侯府做了多年主母，府里各處皆有她的心腹，威寧侯不動而已，若真是有所異動，百分之百是瞞不過她去的，這時候威寧侯跑到柳氏這兒來，便沒人敢放他進去，一邊說柳氏病了，怕過了病氣給侯爺，另一邊打發人去請夫人，由她來處置此事。
威寧侯知道周靖在侯府中根基深厚，卻沒想到其勢力之大竟到了這等地步，正激怒不已之時，卻見攔在自己面前的侍從流水一樣從左右分開，周靖在一眾僕婢侍從下款款而來，發無珠飾，不綴金玉，眉宇間自有一股凜冽之色，不怒而威。
威寧侯見狀，先自軟了三分，猛一回神，更覺惱怒：「侯府之中，有我去不得的地方嗎？柳氏到底是我的妾侍，還是你的妾侍？！」
周靖不氣不惱，甚至於微微一笑，吩咐左右：「都退下吧，我同侯爺說說話。」
左右遲疑幾瞬，到底不敢違逆她的意思，恭敬施禮，悄無聲息的退了下去。
柳氏早已經入睡，卻被外邊嘈雜聲驚起，披了外衣，蒼白著面孔，躲在窗外梧桐樹下，難掩擔憂的往這邊看。
威寧侯沉著臉道：「你想說什麼？周靖，我告訴你——」
周靖笑微微的瞧著他，抬手一記耳光，脆脆的扇在他臉上。
威寧侯勃然大怒：「周靖，你放肆！」
他豁然抬手，下意識便要還擊，周靖抬手擋住，冷笑道：「來人！」
話音落地，威寧侯心下陡然生出一股不安，側目去看，卻見羅媽媽默不作聲的從黑暗中走出，遞上來兩根手臂粗細、桐油澆過的木棍。
是府中扈從用的，黑黝黝，渾厚而沉重。
周靖自己接了一根，將另一根丟到威寧侯面前，穩穩握住，抬手橫指：「不服氣是嗎？今天我給你找個機會，一個打敗我的機會。」
威寧侯變了臉色：「開什麼玩笑，你一個女人……」
周靖笑了，眉宇間凌厲之意愈強，熟練的擺出了攻擊姿勢：「當然，你可以躺平不還手的。」下一瞬，主動攻上前去。
威寧侯雖然是個菜雞，但卻也上過戰場，看得出周靖頗有幾分功底，那棍子也是真真切切打下來的，不敢硬扛，彎腰躲過她的攻擊，順手將地上木棍撿起來握在手裡，反身還擊。
到底不想徹底得罪周家，他起初不敢發力，只想著將周靖力氣耗光便可，哪成想周靖身形矯健，棍法超群，越戰越勇，一個不慎，肩頭硬生生挨了一下，左臂一麻，旋即失去了知覺。
威寧侯悚然大驚，再不敢小覷面前對手，凝神還擊，然而終究勢不如人，連連敗退，狼狽倒地。
周靖下頜微抬，兩手抱胸，棍子隨意的搭在肩頭，因為方才的那場對戰，她鬢髮微亂，鬆散的垂下一縷，不像是從前規行矩步的侯門夫人，倒像個逞強鬥勇的街頭混混。
她笑的輕蔑，不屑一顧：「廢物。」
又道：「現在我可以回答你，是我的。」
「廢物」二字帶來的恥辱太過沉重，威寧侯只覺全身的血液瞬間湧向面頰，甚至顧不得思慮後一句話的意思：「你——」
周靖看也不看他，卻將目光轉向一側，懶洋洋的抬起下頜，向一直躲在梧桐樹後的柳氏道：「過來。」