「可知那龍大王有些什麼本領？」

  「不要誤會！我們是修道之人，也會法術，會法術的修道之人經常互相探討法術，這很正常！」

  師兄妹二人一人一句，開口說道。

  「這———小的哪裡知曉——·

  妖怪既覺得不對，又不敢不答。

  「可還有別的忌諱？」

  「忌諱嘛..」

  妖怪弱弱站在原地，在記憶里翻找思索：「小的記得一點，就是見到龍大王，須得稱龍大王，不可稱、稱鱷魚。」

  「還有別的嗎？」

  「還有一點——·—·也不知算不算—————」妖怪停頓一下，畏怯看他。

  「儘管說。」

  「便是人比妖怪厲害，妖怪就算是得了道，也變人身，說人話，寫人字，穿人衣。小的不知該、該如何講，反正若到了那裡，都是妖怪，真人最好別表現出對妖怪的輕視，否則他們會覺得你們輕慢於他們。」妖怪又停頓一下，「他們會生氣和難過。」

  「這個我們自然知曉。」

  林覺點頭，小師妹也在旁邊點頭。

  「就、就沒有了。」

  妖怪話已說完，看著他們的眼神卻更害怕了，似是害怕他們卸磨殺驢、

  殺人滅口似的。

  「多謝足下告知。」

  林覺與他行了一禮，話鋒一轉：

  「不過足下在此攔路害人，勒索錢財，仍是不對不該。按理來說，該將足下交給神官，讓神靈判處，不過此地神靈怕也少有盡職盡責的，在下擔憂足下到了那裡被他們一殺了之，可惜了這身道行修行，也就罷了。」

  妖怪聽到他要將自己交給神官，當即露出害怕之色，聽到後半句，這才鬆一口氣。

  「扶搖。」

  林覺轉頭看了一眼。

  不知何時，旁邊巨大的三尾白狐已變得和它身邊那隻麻花貓兒一樣大小，正端坐於地，舔著自己爪子。

  反倒是那隻麻花貓兒一臉茫然。

  聽見林覺喊它，它頓時心領神會，走了過來，抬起爪子，在這妖怪身上一按。

  妖怪連忙拉起褲腿查看，便見腿上已經多了一個狐爪印記，像極了一朵梅花，又迅速消失。

  「這——.」

  「你既告知我們事情，我們便也有心放你一馬，然而我們畢竟受人所託，就算你再怎麼無奈，有別的理由，也不該從別人那裡勒索錢財祭品。我們雖然可以不與你追究，但你卻得把所有勒索得來的錢財都還回去。」

  林覺對它說道：

  「你該清楚你是如何勒索錢財祭品的，既然你有本領讓他人回家之後也不得不向你上供祭品與錢財，我們也有為難你的辦法。不過你也別怕，待你將所有錢財都還回去後，來找我們，自為你消除此印。」

  「遵命。」

  妖怪瑟瑟發抖：「真人住哪？」

  『潤澤城南，有片村落店鋪聚居之地，頗為繁華熱鬧。從這裡沿著官道往潤澤城走，快要走到那個地方時，距離幾十步，左邊有條小路，進小路一百多步有個茅屋小院，院子裡種了一棵桃樹，我們就住在那裡。」林覺說道，「找不到也無妨，你走近了，我家扶搖自會知道，前來接你。」

  「小的記下了。」

  「而你方才說的，龍王的為難，缺少的那份大禮，到時我們便為你補上，權當對你的謝禮。」

  這.....

  妖怪又是一。

  「怎麼？意外？」林覺笑了，「足下帶給我們意外之喜，我們也給足下一份啊。」

  妖怪這才連忙正色，拱手深躬行禮。

  「不必如此。對了，官府張了布告懸賞，我們不取你的頭，但你也為我們留一樣憑證吧。」

  「小的想想——」

  不覺明月已然高懸。

  妖怪終於離開此地。

  月光下師兄妹二人對視一眼，都露出笑意，心中有幾分輕鬆。

  既是解決掉了此地的妖怪之事，也得知了如何去找那龍王，心中有底了，自然輕鬆。這是那妖怪帶給他們的意外之喜。

  於是他們也還他一件。

  隨即林覺收了飛劍，師妹收了長劍，遞還給林覺，二人趁著月光往回走。

  狐狸和彩狸也無需隱藏了，林覺懶得再背它們，便任它們自己行走，在四周跑跳，只是每次彩狸看向狐狸，眼中都有些恍惚，抑或不敢相信。

  深夜走不回茅屋，只得走到肖家店。

  問路找到茅店，敲開房門，詢問住宿。

  「你們只能住這間通鋪了。』

  店家端著一盞油燈，燈火比月光也亮不了多少，推開一間房門，對他們說道。

  林覺左右環顧一眼。

  這間茅店其實和尋常人家的屋宅差不多，和他們住的茅屋小院也差不多，只是要大一些，茅屋要多一些。此時院子裡攔著不少騾驢，其它幾間房間中也傳出如雷一樣的鼾聲，看來托那妖怪的福，住了不少商旅行人。

  「就住這裡。」

  「先給錢。」

  「哦——...」

  小師妹伸手在懷裡一摸，掏出被小草繩串得好好的一串銅錢，剛好二十文，遞給店家。

  店家揣好錢，舉著油燈為他們照明。

  門內是個大通鋪，從房間最左邊一直延伸到最右邊，上面鋪著厚厚的茅草，放著幾捲鋪蓋，最角落已經躺著一個人了，不過還有很寬的位置。

  仔細一看，正是先前遇到的喬學富。

  林覺露出了笑容。

  「唔——.—」

  中年人也醒了，睜眼借著燈光一看，仔細辨認了下，頓時意外：「是你們兩個？」

  「是啊，真是有緣。」

  「你們不是往前走了嗎？到底是害怕妖怪，又走回來了吧？」

  「差得不多。」

  林覺笑著對他回答。

  隨即進去放下背簍，爬上通鋪，在通鋪的另一邊坐下。

  這種地方沒什麼條件可言，只是有個遮風擋雨、可以保暖可以平躺的地方，能將就睡一覺，也不能再多挑剔別的。

  「今晚應該不會再有人來了。明早有早飯，五文錢一個人，有個菜糰子和一個蛋，要吃就來找我。」

  店家說了一句，便關門出去了。

  油燈一走，屋中頓時一片黑暗，唯有頭上一個孔窗，透出少許月光。

  那二人似乎也躺下睡了，

  中年人卻是心有疑惑。

  這兩人總讓他覺得有些奇怪。

  然而雙方只是萍水偶逢，素不相識，何況夜也深了，他睡到一半被鬧醒，腦子還有些迷糊，也不想多問什麼。

  心想這二人若是妖怪，剛才路上就該害他了，若是劫匪，自己如今身上銅子不過五文，也沒什麼值得他們圖的，命苦又賤，又有什麼怕的呢？

  便又眯著眼睛睡了過去。

  不曾想睡到一半，忽見屋中燈亮了。

  迷迷糊糊又睜開眼，還以為是半夜又有人來，可抬起頭一看，門卻關著，屋中又點了一盞燈油。

  那燈奇怪，不見燈油，唯見燈光。

  那兩人盤坐在床上與自己講話。

  此外一切都迷迷糊糊，像是房間中籠罩一層縹緲的霧，看得見東西，又看不分明。

  不止是看不分明，那兩人給自己說的話也聽不清，可奇怪的是，自己只是聽不清他們吐的字眼，說的句子，卻知曉他們對自己說的意思。

  「喬公，有禮了，其實我們不是趕路的行人，而是從黔山來的道人，走夜路也不是要去哪，是特地來這裡找那妖怪的。」

  中年人情緒遲鈍，根本不知如何回答。

  而他也沒有回答。

  隱隱約約察覺到，這可能是在做夢。

  坐在通鋪另一邊的兩道人影似乎也知道，自顧自的說著：

  「和喬公相遇，甚是有緣，不曾想還有一段意外的緣分，而喬公的品德行為亦是妖鬼與人都敬佩的。

  「如今那妖怪已經被我們抓住，勒令退還所有錢財，今後不得作亂，此事也算了結了。

  「雖說此妖並未害過人命，只在晚上作亂也鬧不出大事，也只是近期才開始作亂，不過潤澤縣衙還是張了布告懸賞，賞金不多，剛好十兩。」

  中年人沒有說話，也沒有動作。

  甚至好像都沒有「自己」。

  只有一個在通鋪角落的視角，能看得見那方景象，聽見聲音。

  「念及與喬公的緣分，想著喬公還債後日子定然困苦，我們將那妖怪留下的信物放在了茅店出去、官道口右手邊的楊樹下，喬公若是有意，可在聽說妖怪退還錢財後，拿著信物去官府領賞，如實告知就好。」

  屋中光線緩緩暗淡下來。

  中年人的意識好似也消失了。

  等到醒來，已是大清早。

  茅屋的房門大開，清晨的陽光已經灑了進來，屋中滿是灰塵，兩條狗崽子在背簍里叫。

  「哎喲—」

  中年人覺得腦袋格外的暈，神情恍惚，像是睡過頭了導致的。

  「昨晚———」

  中年人迷迷糊糊記得自己做了個夢，那夢還挺奇怪的。

  連忙轉頭，看一眼屋中。

  那兩個年輕人早已不見了。

  中年人搖頭拋開雜念，起身穿鞋，背起背。

  昨晚之事顯然只是一個夢。

  他覺得應是自己昨天老是念著那路上的妖怪，這幾天心中念想的也多是這類妖鬼神仙奇事，晚上便做了這樣的夢。

  夢這種東西，再奇怪也不足為奇。

  更不值得當真。

  世間哪來這麼奇妙的事呢？莫說沒有這等神仙之事，就是這等給你錢的好事，也是不曾有的啊。

  至於頭疼，應是昨日吹了風看了涼，或是在這茅店裡沒有睡好所致。

  睡過頭了，走到家裡得下午了。

  清醒之後夢境本就模糊，中年人很快便將之拋到腦後，背著背簍回家了。