第26章 六元世間無

  三月十五,正是殿試之日。Google搜索

  前一天,鴻臚寺和光祿寺的官員們就開始布置試場。

  試場設在集英殿,殿中擺放了數百張考桌和蒲團。每張考桌的左上角都貼上了考生的籍貫和會試名次。

  天還黑著,二百五十一名考過會試的貢生就已經候在集英殿外,默然肅立。

  領頭的就是今科會元盛長楨,緊隨盛長楨身後的是西江道貢生言仁化,身後二百多名貢生一字排開,隊伍最後則是排名二百五十一的吳悼。

  眾貢生們鴉雀無聲,卻是心潮澎湃。身處威嚴肅穆的皇城,看向高大巍峨的集英殿,每個人的眼神中都透露出狂熱。

  朝為田舍郎,暮登天子堂!

  這就是天下讀書人的最高理想。寒窗苦讀數十年,一路過五關斬六將,今天,他們終於將要完成這一理想。

  站在這讀書人的最高殿堂前,即將完成鯉魚跳龍門的最後一躍,每一個貢生的心臟都在撲通狂跳。

  天光微亮時,一聲清越的磬響。

  禮部官員高聲道:「宣庚子科貢生進殿。」

  霎時間,宮門大開。黃鐘大呂之聲響起,聲徹皇城,震動人心。

  集英殿的全貌向眾貢生展開。殿內一排排整齊的桌椅,螭龍盤繞的高大立柱,暗金色的巨幅地磚,無不讓貢生們驚嘆。

  當然,最令貢生們心馳神往的,是集英殿盡頭,那位高踞御榻,看不清真容的皇帝,那位整個帝國的主宰者。

  貢生們魚貫而入,站列整齊。此時樂聲漸止,整個集英殿彌散著莊嚴肅穆的氣氛。

  「拜——」

  禮部官員吊著嗓子唱道。

  盛長楨便領著一眾貢生朝著當今天子叩拜下去,山呼萬歲。

  三拜九叩之後,還有一連串的禮儀。貢生們來此之前,早已得了禮部所派的專人教授,倒也沒有出什麼紕漏。

  行完禮,在內侍的引導下,貢生們終於落座。

  文延朴站在階下,朗聲念誦著皇帝出的試題。

  「一問:戊不學孫吳,丁詰之,曰顧方略如何爾。

  二問:丙為令長,無治聲,丁言其非百里才。壬曰君子不器,豈以小大為異哉。

  ……

  十問:死罪囚,家無周親,上請,敕許充侍。若逢恩赦,合免死否?」

  一共十個問題,都與民事相關。考驗的就是士子們的行政能力,看他們在為官後能否處理實際問題。

  盛長楨聽了試題,略一思索,開始在草稿紙上奮筆疾書。一個個體態方正,勻潤豐滿的端正楷字就在筆尖流露出來。

  御榻上,老皇帝睜開渾濁的雙目,殿中諸生埋頭答題的樣子在他眼中一覽無餘。

  他招手喚來貼身的老太監,問道:「韓大伴,哪個是盛長楨?」

  老太監恭敬地回道:

  「啟稟官家,坐在上首的那個風姿卓絕的小郎君,就是今科會元盛長楨。」

  「風姿卓絕的小郎君……」老皇帝嘴裡念叨著貼身太監的形容,目光又朝殿內望去。

  排在最左邊第一位的考桌上,一個面容肅穆的貢生正在揮筆成文。

  只見他面容清朗俊秀,身姿端正挺拔,眉宇間竟隱約露出金戈之氣,與周圍的貢生大不相同。

  老皇帝看著盛長楨有些失神,恍若看到了年輕時的自己。

  定了定心神,老皇帝起身走到殿中,慢慢地踱步巡視著。文延朴、韓章等重臣跟在老皇帝身後。

  虎老雄風在,老皇帝御極數十年的氣勢展開,讓眾貢生不敢直視。

  被老皇帝凌厲的氣勢所懾,個個提心弔膽,惴惴不安,甚至有人連手中的筆都握不住了。

  老皇帝悄無聲息地走過一個個貢生身邊,視線在一份份卷子上掠過。只要有讓他眼前一亮的卷子,就會暗暗記住這個考生的名字。

  轉了一圈,老皇帝走到盛長楨的身邊時,驀地停步了。

  盛長楨餘光撇到身邊站著的老皇帝,心裡頭也有些慌亂。但他還是強自鎮定下來,心無旁騖地繼續答著題。

  老皇帝端詳著盛長楨的考卷,把盛長楨已經完成的部分從頭到尾看了兩遍,然後就不動聲色地回御榻上去了。

  盛長楨不知道的是,回去路上的老皇帝轉過頭,對身後的文延朴等人低聲說了一句:

  「確實不錯。」

  老皇帝雖是沒頭沒尾地拋出一句話,但久在老皇帝手下為官的文延朴和韓章等人豈能不明白,老皇帝這是在說盛長楨那小子。

  文延朴聞言暗道:看來今科狀元有主了。

  午後時分,考生們陸續交卷。

  老皇帝賜下酒食,考生們就在殿中吃飯休息。

  老皇帝和閱卷官們則轉去殿後,開始審閱試卷。

  考生們的試卷先由同考官和主考官批閱,寫上評語然後上呈給老皇帝,由老皇帝確定最後的名次。

  一共二百五十一名貢生,分為五等。

  第一等為前三名,也就是狀元、榜眼和探花。

  第二等為第四到第二十名。第一等和第二等合稱一甲。

  第三等為第二十一名到第五十名,稱為二甲。

  第四等和第五等就是剩下的貢生,統稱為三甲。

  在大周朝,一甲為進士及第,二甲為進士出身,三甲則是同進士出身。尊榮程度,依次遞減。

  殿中的貢生們此時用過午飯,卻無人敢竊竊私語,人人都在等待著最後的審判。

  夜漸至,閱卷終於完成,老皇帝也排定了名次,將名冊交給文延朴,由他唱名。

  「第一名狀元,盛長楨!」

  聽到文延朴口中緩緩吐出自己的名字,盛長楨按捺住內心驚喜交加的情緒,快步上前,朝御榻所在的方向拜倒謝恩。

  周圍的貢生都向盛長楨投來羨慕的目光,心中紛紛浮現四個字。

  連中六元!

  科舉千年以來,人才輩出,連中三元者也有數位。但連中六元,這是大周開國以來,乃至科舉制度設立以來,從無人能夠完成的壯舉。

  如今,這一震古爍今的記錄被盛長楨打破了。所有人都意識到,本朝的青史之上,必將為盛長楨留下濃墨重彩的一筆。

  而盛長楨今年,才十六歲!

  他的輝煌成就,恐怕才剛剛開始。

  與這樣妖孽般的天才生於同世,眾人也不知道是該慶幸還是該哀怨了。

  階下侍立的文武百官也將目光朝盛長楨投來,心思各異。

  文延朴這樣的閣部重臣是在感慨後生可畏,欣慰著本朝後繼有人。

  一些宦海沉浮卻難得上進的四五品官,則是眼冒綠光地打量著盛長楨:

  我家中正好有個適齡的閨女,與盛六元十分相配啊……

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