盛氏母女足足聊了大半個時辰，什麼該聽不該聽的明蘭都聽了，好容易老人家乏了，盛紜扶著歇息去了，明蘭艱難地挪動已經跪麻的腿慢慢退出去，雙腿酸麻刺痛，腰酸背傴像個老阿，一邊還要防著被人看見，明蘭很佩服自己，在這種情況下她居然還不忘記把水缸拉回去，鑽出狗洞時把雜草都撥拉上。
一身泥巴，狼狽不堪，明蘭不敢回自己屋，只偷偷溜去蘭處，只見那丟下戰友的叛徒正忐忑不安的等著自己，一見面就滿臉堆笑討好起來，拿出備好的衣裳請明蘭梳洗更換。
明蘭上去就是一陣揉搓，略略出了口氣後才動手梳洗，一脫下衣褲，兩個女孩都嚇了一跳，明蘭的手肘膝蓋都紅腫一片，白嫩的肌膚上好像蓋章似的布滿了佛堂石磚的紋，蘭拿自備的藥膏推拿了半天，又熬了薑湯給明蘭灌下去驅寒，饒是如此，第二天傷處還是轉成斑駁的青紫色了，好像廁所的隔色方磚。明蘭大怒，扯著蘭的面頰用力扯開兩邊去，蘭哇哇大叫，但很老實的受著，一連幾天都乖覺的跟只小哈巴狗似的，一個勁兒賠罪。
待明蘭的膝蓋青紫漸退時，大老便集齊了孫盛兩家的族長耆老，以及素有交情的德馨老人，最後請了孫氏母，濟濟一堂，要了解這件事；如此盛事，蘭豈坐的住，在李氏跟前央求了半天，李氏自然不肯讓女兒去觀看大人吵架，反是大老說了一句：「她也不小了，該讓她知道知道世道的艱難，沒的像那嬌花般經不起風浪。」
大老的生存哲和兒媳婦不一樣，她認為雜草比觀賞用的蘭花強多了，李氏不好違抗婆婆，瞪了蘭一眼不管了，蘭立刻去找明蘭連聲叫道『同去同去』，明蘭也很心癢，但還是先稟過盛老，誰知祖母竟也不攔她，於是兩個女孩便興興頭頭的偷繞到正堂的隔間，「不整死他丫的！」蘭特別振奮。
到了隔間，卻發現淑蘭已經端坐在那裡，神色枯槁如喪婦般。
「是老叫我們姑娘來的。」淑蘭的貼身丫鬟輕輕說了，明蘭和蘭對看一眼，這次大老怕是要下狠藥了，一次性斷了淑蘭的念想。
孫氏母見盛家僕人恭敬的來請，以為盛家妥協了，便大搖大擺的上門去，到了一看竟然坐了半屋的人，在座的不是地方上德高望重的，便是兩家人的長輩，再一扭頭，竟然看見本地的通判老爺也在，旁邊還跟了兩個錄事，孫志高漸有些不安，只孫母還猶自不知，趾高氣揚的挑了把最前邊的椅坐下。
待眾人一一見過禮後，胡姑父和長松將那通判老爺和兩位錄事請出去吃茶，蘭隔著門縫仔細瞧了瞧，回頭輕輕道：「幸虧房的沒來，不然定叫他們瞧笑話了。」
進過一盞茶，盛維掃了一圈堂內眾人，一拱手道：「今日請眾位父老到此，便是要議一議小女與孫家姑爺的之事，家事不利，請諸位莫要見笑。」
孫志高一看這架勢，心道莫非你盛家仗著勢大想要逼我就範不成，想著先下手為強，便冷哼一聲：「岳父大人，所謂不孝有無後為大，志高忝為孫家孫，如今二十有五尚無息，實乃不孝，現家中妾室有了身孕，正是孫家之喜，內人自當妥善照料，豈料她竟妒忌至此，不肯容人，岳父大人深明大義，當訓誡她一二才是。」
盛維聽他如此顛倒黑白，饒他素來厚道，聞言也不禁一股氣上涌，李氏看丈夫紫漲的臉色，便緩緩站起道：「此乃家宅內事，我當家的不好說，便由我這當娘的來說罷。」說著轉身向孫志高，「姑爺，我來問你，我閨女進門年，為你納了幾個妾？」
孫志高氣息一窒，哼了一聲不說話，李氏繼續道：「我閨女進門不足半年，便為姑爺你張羅了個通房，一年後又從外頭買了兩個，第二年聘了一個良家的姨娘，另個通房，第年又是四五個，如今姑爺你二十有五，屋內人零零總總已有十二個了。」
聽李氏如數家珍把自己的底細抖摟出來，孫志高臉皮漲紅，四周耆老族人都紛紛側目，一個與孫志高素有嫌隙的族叔涼涼道：「怪道大侄屢試不中，原來如此忙碌喲。」
孫志高羞憤難言，孫母看兒發窘，連忙道：「男人妻四妾本是尋常，況且我兒是為嗣大計，親家這是何意？」
盛紜冷哼一聲道：「到底是為了嗣，還是好色，天曉得～～～～！」
孫志高大怒，幾乎要拍案而起。
孫家老族長一看情況不對，連忙出來打圓場，道：「親家且先息怒，這夫妻嘛，床頭打架床尾和，一家人有話好好說，何必爭執呢？」
孫母見有台階下，趕緊道：「沒錯，不要扯這些有的沒的，媳婦自己無能也不說了，既然房裡有人懷了身，她便好好接納進來，待生下個一男半女，也是她的福氣。」
李氏語音森然：「今日便要說這個，我只問親家一句，若是我兒堅不肯納那女，你們待如何？」
孫志高霍然站起，一臉高傲：「不賢之人，要來何用，休書一封，下堂去罷！」
盛維終於忍不住，連連冷笑道：「好好好！——好一個讀聖賢書的女婿！」
明蘭心中憐憫，轉頭去看淑蘭，只見她眼神空洞，身搖搖欲墜，全靠丫鬟撐住了，蘭咬牙再，在明蘭耳邊說：「我若是個男，定出去狠狠揍他一頓！」明蘭看蘭威武的樣，心道：其實你雖是女，你姐夫也未必打的過你。
孫志高看盛家人不說話，又傲慢一笑：「所謂一日夫妻日恩，若她肯賢惠些，好好照料孫家嗣，孫家也不會少她一口飯吃！岳父岳母仔細思量下罷。」大馬金刀的坐下，一副篤定了盛家捨不得他這女婿的模樣。
李氏看他這副樣，心中最後一抹猶豫都沒了，心裡恨的殺人的心都有了，大聲道：「不用思量了，你孫大才我們高攀不起，不過不能休妻，只能和離，一應陪嫁全部取回！」
孫氏母大吃一驚，沒想到盛家人竟然如此剛硬，面面相覷，在座眾人也吃驚不小，震驚過後，紛紛勸道『莫要意氣用事』，『寧拆十座橋不毀一門親』云云。
孫志高好容易回過神來，大叫道：「什麼和離？此等不賢不孝之人，休書一封都是便宜了的！」孫母忙接上：「嫁入我孫家門，那些陪嫁自然都姓了孫的，憑什麼取回？！」
李氏看著這母倆的德行，竟對自己勤懇老實的女兒沒有一絲留戀眷顧，她終於明白大老一番苦心，心中堅硬起來，昂聲道：「什麼不賢不孝？！你們黑了心肝的也說的出口？你要孝順繁衍嗣，我閨女也沒攔著，我家雖是做買賣的，可也知道何為婦道孝道？人道進門七年無處方為過，可我閨女成親不到半年就給你納小的了，這樣你還說她『妒忌』？！她進門年，一個月中倒有二十多天是睡在你老娘屋裡的，端茶遞水，伺候飲食，下灶上房，更睡五更起，打罵沒有半句還口的，這還不賢惠？！」
李氏想起女兒年紀輕輕，卻一副老婦般的枯瘦模樣，傷心難抑，幾乎哽咽，眾人聽了也是唏噓難言，指責的目光紛紛射向孫氏母，更有人暗想：都不讓夫妻倆睡在一起，如何教人家生兒？真好一個刁鑽刻薄的婆婆。
孫母被眾人看的十分難看，縱使是麵皮老厚，也不僅臉紅了些，孫志高氣鼓鼓的低頭而坐，悶聲不吭，李氏恨意滿漲，大聲道：「你們這般苛待我兒，居然還想休妻，還想要陪嫁！我告訴你們，休想！」
孫志高冷笑一聲：「男人休妻，天經地義，你如何攔得住？」
李氏也報以冷笑，從袖中抽出一張紙來舉起，道：「你納妓為妾，有辱斯，這是你那淫婦在千金閣的舊戶籍，你雖為她贖身，但卻忘了燒這舊籍書吧，哼哼，她原是賤籍，我這就修書一封，連這籍書一道寄去給你的老師和金陵的政大人如何？也叫那些成日與你吟詩作對的書生們看看你的嘴臉，縱算不能革了你的功名，你在士林的名聲……」
孫志高這次是真的變了臉色，強自鎮定：「哼，讀書人風流的多了，名滿天下的餘杭四就個個都有出身風塵的紅顏知己。」
盛紜笑道：「不過人家可都沒往家裡拉呀，更別說還讓她登堂入室延育嗣了。」
孫志高火冒丈，卻又不敢發火，通判大人就在外頭，孫家族長一看李氏這架勢，就知道他們是有備而來，今日之事看來是不能輕輕揭過了，立刻轉頭勸孫志高：「既然如此，待那女生下孩兒，你就把她送了吧，沒的為了一個風塵女不要妻的。」
孫志高聞言，忽然化身情聖，眼眶含淚：「這萬萬不可！她，她賣藝不賣身，實乃一青樓奇女呀！」
隔間裡的蘭低低罵了聲：「放屁！」明蘭忍不住嘆氣道：「這很正常，從來奇女大多出在青樓，平常人家出來的一般都是良家女。」而這些奇女通常都會遇到那麼一兩個嫖門英雄，上演一段可歌可泣的真情故事。
不過淑蘭沒有明蘭這麼想得開，聽到這裡，她空曠的眼眶終於落下滾滾淚水，掩著嘴唇無聲的哭泣起來。
這個時候，外頭忽然進來一個管事打扮的婦人，她恭敬的走到李氏身邊，交過去一大疊單據和一大串鑰匙，李氏拿過東西，微笑點頭，孫氏母一見此人，頓時驚叫道：「卞媽，你怎麼來這裡了？」
那卞媽微笑道：「我不過是跟著大小姐陪嫁過去的，本就是盛家人，有何來不得？」轉頭對李氏道：「，這是姑娘陪過去的田產莊還有奴婢的契，這是當初的嫁妝單。」
大老謀劃了這麼久，自然事事周到，孫氏母前腳出門，留在孫家的人手就立刻動手，粗壯雜役擋住門口，管事婆迅速整理，打包箱籠，點齊人馬，把淑蘭嫁過去的一切連人帶東西都帶回了盛家。
孫母一跳丈高，幾乎撲過去：「好你個盛李氏，你居然敢抄我們老孫家？那都是俺家的東西，你快還來！我，我和你拼了！」說著便要過去抓李氏的臉，旁邊的僕婦連忙攔住了，在場的僕婦都是李氏的心腹，見自家大小姐受辱，都暗自氣氛，只聽撲通一聲，也不知怎麼回事，孫母腳下一絆，結結實實的跌了個狗啃泥。
孫志高連忙去攙扶，只見孫母咬著了舌頭，結巴著說不出話來，蘭明蘭心裡大是爽快。
李氏一揚手中的契書，冷哼道：「陪嫁單在此！我可沒拿你們孫家一針一線，倒是少了幾千兩銀和許多首飾，也算了，便當做是我兒住你家年的花用罷！哼，你若不服，要打官司，我也奉陪！」
孫志高怒不可遏，大吼道：「她嫁了進來，便生是我孫家的人死是我孫家的鬼，她的東西自然都姓孫的！什麼你的我的，都是孫家的！」
盛紜大笑出聲，指著笑道：「我雖不是讀書人，但也聽說過『見雕欄思駿馬』，既然我侄女這般惹你的眼，你又何必留著她的東西？豈不睹物思人，哦，莫非——」盛紜拉長聲音，一臉恍然大悟，「莫非我們宥陽第一大才捨不得錢財？！嘖嘖，這可就俗氣了喲。」
孫志高被堵住了，梗的脖老粗老紅，面目幾乎扭曲，堂內一眾人都勸來勸去，一時沒個消停，這時久久沉默的大老忽然開口了：「各位父老鄉親，請聽我老婆一言。」
眾人方漸漸靜下來，大老沙啞的聲音慢慢道：「我們盛家在宥陽這地界上已數代，自老公算起，與各家都是幾代交好的，並非我盛家女兒嫉妒不容人，而是，而是……哎……」大老長長嘆氣，神色哀戚。
李家的一位保長拱手道：「老莫非有難言之隱？盡請說來一二。」
大老慘然道：「幾十年前，我們盛家門裡也進過一個風塵女，那之後的事兒各位叔伯兄弟也都是知道的，我那大丫頭紅兒沒的時候還不足十歲！維兒他爹為那女鬧的傾家蕩產，連這祖宅——」大老指著頭上屋頂，「竟也賣了！」
當初大老爺寵妾滅妻的事兒可是遠近聞名，但凡上點兒歲數的人都知道，在座的耆老都是經過那事的，眼見著偌大的家產一點一滴被抵盡當光，這件事情被無數家長拿來做典型案例訓斥兒少逛青樓之用。
大老忽然打出悲情牌，孫氏母立刻摸不著頭腦，只聽大老慘澹著神色，繼續道：「虧的祖宗保佑，各位叔伯父老扶持，我們母這些年熬出了頭，這才贖回了祖宅，我閉上眼睛對得起九泉之下的列祖列宗，老婆這裡謝過諸位了！」
說著，大老竟站起來，要給在座的耆老行禮，眾人忙都站起來攔住，連聲不可，盛維在宥陽名聲很好，不光是他撫恤孤老修鋪橋，更是他復興家業的故事很有勵志意義。
大老立直身，決然道：「贖回這祖屋那一天，老婆我對著老天立誓，族中其他人我管不著，可凡我這一支的，無論男丁女眷，絕不與娼門女來往！若違此誓，老婆我不得好死，死後墜入十八層地獄，叫牛頭馬面拔舌頭下油鍋！」
斬釘截鐵的幾句話，眾人俱是一驚，心裡倒理解起來：人家當年被一個風塵女弄的幾乎家破人亡，現在你叫人家閨女和一個舞姬互稱姐妹，豈不欺人甚？
幾句話下來，堂上氣氛已經變了，不說都向著盛家，卻也無人為孫家說話了，孫氏族人只能靜坐不語，孫氏母也開始暗暗發慌，這一頂大帽扣下來，他們十分被動。
這時，大老忽然又放柔了聲音，徐徐嘆氣道：「你們孫家的難處我也曉得，好容易有了後，如何捨得放手，且志高又與那女有情義；可我盛家女又是斷斷不能與那女同一個屋檐下的……」眾人都拉長了脖，抬著頭等著聽。
盛老道：「不如我們各退一步，就讓他們和離了罷，當初淑丫頭帶去的陪嫁，留下一半在孫家，也算全了你我兩家一番因緣，如何？」
這句話一說，全屋人俱都是鬆了一口氣，孫族長立刻大聲道：「到底是老深明大義，如此自是再好不過的，兩家人也不可傷了和氣！志高侄兒，你說呢？」
明蘭暗暗叫絕，這大老平日裡看著木訥沉默，沒想到一出手如此不凡，整場事件，角色分配明確，節奏控制得當，感情把握和離，一步一步引人入殻，自編自導自演，實在是人才呀人才。
孫志高心中猶自不甘，覺得憋屈，孫母也不肯罷休，淑蘭的那些嫁妝她初初就盯上了，要不是跟過來的幾個婆厲害，她早就一口吞了，如今叫她吐出半口來，如何心平！
李氏看了這母兩一眼，大聲道：「若是不肯，咱們就衙門見！把你那淫婦拖出來遊街，叫宥陽縣裡大伙兒瞧瞧孫大才的德行！」
孫志高最是要臉面，聞言便冷哼道：「和離便和離，當我稀罕麼？」反正有一半陪嫁在手，也算不少了。
盛維沉著臉，立刻請外頭的通判老爺進來，連同那兩個錄事的，低聲說明一番，便立刻當堂寫起書來，隨後李氏拿出那張陪嫁單，孫母還想細細看，挑些好東西，孫志高當著通判老爺的面，如何肯落人口舌，看也不看把那單對半一撕，丟下半張。
李氏又道：「陪去盛家的下人都是家生，我們如今是兩家人了，也不好叫人家骨肉分離，這樣罷，我將銀補齊了，人就一個都不留了。」
說著從袖中拿出幾張銀票遞過去，站在當中的幾個族人耆老瞟眼看過去，每張都是一兩面額的，似乎有四五張之多，都暗忖：盛家倒是厚道，這些銀買多少人也夠了。
書寫好，通判老爺看了眼盛維，道：「這就籤押了。」孫志高首先往前一立，龍飛鳳舞的署了名，然後按了個指印上去，李氏忙道：「小女體弱，由我當家的來吧。」
這時，只聽嘩啦一聲巨響，明蘭和蘭都嚇了一大跳，轉頭去看，只見淑蘭不知何時已經站起身來，雙手用力，一把推開槅扇，大步跨了出去，蘭想追出去，被明蘭用力拖在門板後，透著門縫看過去。
「淑蘭，你出來做什麼？」李氏失聲道。
淑蘭面上淚痕尚且未乾，卻朝父母直挺挺的跪下，泣聲道：「都是女兒不孝，叫祖母父親母親為我操心了！」李氏掩面暗泣，盛維心中大慟，轉頭不看，大老眼中卻閃動欣慰。
只見淑蘭衣袂決然，神情堅毅，向堂內眾人盈盈一拜，緩步的走向桌案前，拿過筆揮手寫下，按過手印。
孫志高看著淑蘭枯黃的面色，忍不住輕蔑道：「你無才無貌，本不與我相配，當初便是我家許錯了婚事，如今這便好好去了，以後配個殺豬種地的，可要賢惠些了。」
欺人甚！李氏和盛維俱是大怒，便是周圍眾人也覺得過了。
孫志高還在笑，淑蘭猛然一個回頭，目光熾火憤怒，看著這個她曾仰賴以生命的丈夫，這幅嘴臉如今竟是如此令人作嘔，她用力吐出一口唾沫，重重的吐在孫志高臉上，然後看著氣急敗壞的那男人，靜靜道：「你這好色忘義，無德無行的小人；多瞧你一眼都噁心。」
說完再次給眾人福了福，然後便揮袖而去，孫志高急著拿袖擦臉，耳邊傳來輕輕的譏笑聲，恨的要命。
眾人面露不屑，紛紛與盛維道別，竟無一人搭理孫家母，便是孫氏族人也只與孫志高拱了拱手，孫志高覺著今天叫通判大人瞧笑話了，連忙上前去給通判大人搭話套近乎，誰知那通判理都沒理他，冷冷的打量了他一番，然後與盛維熱絡的說了幾句便告辭了。
孫志高大怒，轉頭與孫母道：「好個勢力的老貪吏！前幾日還與我吃酒評詩，今日便翻臉不認人，待我考取了功名，當狠狠參他一本！」
盛紜輕笑一聲：「喲，這都考了幾回？連個舉都沒撈上，還參人呢；真是癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！」
孫志高氣的哇哇大叫，可論口舌他如何是盛紜的對手，又被諷刺了好幾句。
蘭早已離開隔間追著安慰淑蘭去了，只明蘭還待在隔間，兩個陪侍的丫鬟互相看了看，見明蘭一動不動站在當地，一臉沉思的模樣有些奇怪。
明蘭慢慢挪動腳步，低頭思忖，這些日來許多不解之事，連同自己祖母的良苦用心，她如今有些明白了。
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