人一出去，崔媽媽就忍不住道：「夫人，你……」
明蘭輕輕揮手，制止她說話，苦笑著：「和她們斗，我是不怕的，也有法。若是不理康兆兒死活，那簡單的很；可……到底上天有好生之德，我只叫她自己選。」
崔媽媽似有些明白了，低聲道：「原來，適才夫人是在試探她。」
「她若指望著一朝入侯門，從此富貴安耽，那便對不住了。我就把她往二堂哥那兒一丟，說句『古有娥皇女英之美談，既姨母有此打算，性給堂哥做了二房，以後姐妹共侍一夫，豈非佳話一樁』，然後該幹嘛就幹嘛，她再想尋死覓活，一切隨意。」
明蘭緩緩坐下，動作遲鈍的挪動身，臉上有一份深深的疲倦，「若是這般倒省心了，可她偏生是個好的，我不忍心她回康家，繼續受康姨母糟踐。」
崔媽媽心底善良，也忍不住嘆氣道：「唉，也是個可憐的孩，都是康家的不好。」
「祖母常說，點滴之恩可活命，舉手之德能再造。就當是為了孩兒積德罷。」
明蘭慢慢撫著隆起的肚皮，臉上滿是慈愛；康兆兒的嫁妝就從自己的私房錢里出吧，自己勤儉持家，小心操持，省下來的第一筆銀，希望能用在有意義的地方，幫助一個自愛自尊的女孩開始一番新的人生。
怔怔出神片刻，明蘭回過神來，肅色對崔媽媽和丹橘道：「吩咐下去，兆兒的事誰也不許議論半句，今晚給她換身丫鬟衣裳，送出府去後，依舊當她在一般。細處怎麼辦，咱們再小心商量，要緊的是，把這院裡的嘴給把嚴實了。」
丹橘和崔媽媽認真應了。
嘉禧居外，有幾個小丫頭依著林木花石窺探往裡窺探，直到天色漸暗，一個丫頭快跑而去，不一會兒到了萱芷院，快步進屋，在向媽媽耳邊一陣嘀咕，然後向媽媽領著她進去稟報。
「如何？」夫人從榻上直起身來，目光銳利。
那小丫頭低聲道：「那兒門禁森嚴，一直用晚飯了，我們才略得了些消息，說那位康姑娘鬧的厲害，不過已叫出了把剪，如今關著呢，專人看守。」
夫人綻出一抹滲人的笑：「不單非得剪不可，觸柱撞頭，哪個不成？」
向媽媽叫小丫頭出去，回來後，正聽見夫人仰臥在羅漢床上自言自語的發笑：「倒該謝常嬤嬤，若非她一通胡沁，把人氣狠了，康家老爺要面，那康王氏還未必豁的出去呢。」
「夫人這些日也累了，如今且寬心幾日歇歇。」向媽媽笑道，一邊替夫人扶正靠墊。
夫人剛寬了外裳，忽問道：「康姑娘這般鬧騰，那老二媳婦就沒什麼舉措？」向媽媽想了想，道：「旁的也沒什麼，只適才門房套了輛馬車，直往盛府去了。」夫人立時笑出了聲：「還真當她頭六臂呢，還不是得回娘家搬救兵！」
……
啪！
一個茶盞重重的被摔在地上，碎瓷四濺，裡頭粘稠的琥珀色液體打濕了鐵鏽紅的薄絨氈毯，廳堂里的丫頭婆俱是低頭垂肩，屏聲斂氣。
「這事你到底知不知道！」盛老臉色陰沉，拄著烏木雲頭杖巍然而立。
王氏手足無措，連聲辯白：「怎麼能……怎麼能……兒媳全然不知此事。」她比竇娥還冤呀。
「都是你那好姐姐！一副狼心狗肺，沒半分正經的模樣，上攏不住丈夫，下管不好兒女，閒了得空便拿妾室庶女出氣，除了求告娘家兄妹，還能有什麼本事。尖嘴利牙，刻薄歹毒，合該送祠堂動家法！」盛老吃了康姨媽的心都有，罵的不客氣。
王氏聽的不大入耳，忍不住替姐姐辯了兩句：「不是說，是顧家夫人瞧上兆兒的麼？也不是姐姐有意的……」她越來越輕，最終在盛老嚇人的目光中住了嘴。
「真不知所謂！你也是當家主母，誰家閨女是攤板上的豬肉，但凡看中了就拿去送人做妾！康家幾輩的臉都叫她丟盡了，縱是再厭惡庶女，也不該這般糟踐！她什麼心思，不過是打量著自己的兒女都婚配好了，便放開手腳胡作非為！」盛老重重擊案。
王氏被罵的臉上發臊，卻又無可辯駁，不敢回嘴，卻聽盛老話鋒一轉，懷疑的瞪著自己，高聲喝道：「你真不知？別是你和她一道穿通的罷！」王氏慌張的連連擺手：「請娘明鑑呀，兒媳確然不知的！我素來將明蘭與如蘭一般看待！」
盛老緩了口氣，忽指著王氏道：「你，去尋你那黑心腸的姐姐，跟她把話說清。不論她有什麼打算，這事咱們不樂意，她若還要盛家這門親戚的，就趕緊打消念頭！」
王氏嚇了一大跳，心中不願意：「這，這……不妥罷。納妾本是常事，就算姐姐做錯了，事已至此，就將錯就錯吧……」
烏木雲頭杖重重拄在地上，光亮的水磨青磚發出刺耳的聲音，盛老開口就罵：「適才你還說拿明蘭當親閨女；若這事落在華蘭和如蘭頭上，你也是這般！」
王氏張口結舌，盛老眯起眼睛，威嚴的瞪視她：「家親家母幾次要給姑爺納妾，你是怎麼去吵的？華蘭和袁姑爺剛好了幾日，你就攛掇華蘭趁早收拾那幾個小的。你很當我人老糊塗！你若不去，我就自己去，把她的那些醜事歹事完外頭一抖，看誰硬氣！」
「娘，別，別，我去，我去還不成麼！」王氏辯駁不得，只得應了。
「那你還不快去？！」
王氏愕然：「這會兒就去？天色已暗了呀。」
盛老一個刀眼過來，罵道：「你姐姐一有要事，別說這會兒，就是更半夜也來敲過盛家的門。怎麼，她來得，你就去不得了！」
王氏無奈，只恨姐姐多事，害的自己平白被訓了一頓，當下便收拾妝容，驅車前往康府。
康府坐落於皇城東段近側，論地段，論布局，論規模，俱強過盛宅許多，高高的門梁，開闊的飛檐，以十八種不同的凸刻浮雕，從門口的青石磚地面一直到裡頭，共有九九十八隻蝙蝠，一切都象徵著康家當年的輝煌。只可惜，家僕懶散，門庭冷落，已不復當年派頭。
婆引著王氏一往裡走去，直到主屋院裡，只見康姨媽剛要用晚飯，兩旁站著好些丫鬟婆，一個打扮富麗的婦人正給康姨媽布菜。
康姨媽早知王氏遲早要來，只沒想來的這麼快，心裡一思忖，料想是明蘭心慌意亂，沒了法，不由得心裡大是痛快。王氏性急，一待康姨媽屏退了眾人，就噼里啪啦一頓述說，誰知康姨媽慢條斯理的吹著茶碗：「我當是什麼要緊事，原來是這樁呀。」
王氏大急，強自壓著聲音：「姐姐到底什麼打算，這不是害妹妹麼！」
康姨媽慢悠悠的笑答：「怎麼是害妹妹，這是在保你富貴平安！」
「這，這話怎麼說？」王氏糊塗了。
「你那顧家姑爺如今聲勢日漸煊赫，眼瞧著將來富貴無邊，以後連帶著你家也能沾光。可你也不想想，那位金貴的顧侯夫人和不和你一條心？」
王氏遲疑道：「她自小在我眼前大的，我待她不薄，如何不一條心。」
康姨媽冷笑一聲，鄙薄著嘴角：「若真一條心，敬你，尊你，前兒個就不會說也不說，就把你給的丫頭攆出去了！」
「……那彩環是姑爺自己攆的……」王氏聲音輕了許多。
「你就蒙自個兒罷。若不是她挑唆著，老爺們能想到這個？！」
康姨媽喝了口茶，繼續鼓動寸不爛之舌：「她這才進門幾日，將來待她站穩腳跟，還能把你放在眼裡？！她只跟你婆婆好，以後你在盛家，只怕越來越直不起腰來！」
「不會罷……」王氏越說越沒底氣，她忽的想起一事，連忙道，「難道你家兆兒就跟你一條心了？她也不是你生的呀。」
「不怕。」康姨媽得意一笑，「她親娘在我手裡呢，我叫她往東，她不敢往西！」
王氏眼神一亮，心裡開始動搖，康姨媽見此情形，又加上幾把柴火：「小婦生的丫頭就該教訓教訓，沒的叫她忘了自己的身份，還真以為飛上枝頭做鳳凰了？！經此一事，無論兆兒能否有出息，那死丫頭定會老實些，你的話必會更管用的。」
「那我怎麼去回話呀！我婆母可不好對付。」王氏想起盛老就頭皮發麻。
「這有什麼。你回去就哭，說你怎麼求我我就是不肯。大不了我不上你家的門，你偷偷來我這兒便是。」康姨媽毫不在乎，「把什麼都往我身上推，說到底，她還能休了你不成。」
「那……還有我家老爺呢？」王氏頭皮又是一陣發麻。
康姨媽臉上出現一種端憎惡的神情：「男人，不就那麼回事兒麼！你還真信『夫妻恩義』那一套。」這次王氏不大同意了，肚裡暗道：你自己和姐夫鬧的幾乎夫妻反目，她和盛紘可還時不時能溫存上幾回呢。
不過此時此刻，盛紘卻一點也不溫存。他一回了府，便被急急叫去了壽安堂，聽得盛老把事情經過說了個清楚，他當先便青了面孔，沉聲呵道：「真是愚不可及的婦人！」
也不知他罵的是自己老婆，還是連襟的老婆。
「事情你都清楚了，你預備怎麼辦？」盛老已斂去了怒氣，只冷靜的坐著。
盛紘略一思，恭敬道：「娘怎麼說？」
「你願意康家丫頭進顧門？」
「自然不願！」盛紘憤然站起來。別逗了，一個是他的親閨女，一個別人的女兒，找個尊貴掌權的姑爺容易麼，以後兒的仕途，家族的興盛，還不知要人幫多少呢；他這邊剛嘗著肉湯的味兒，那邊康家就來搶肉骨頭了，這氣人不氣人！
一發過脾氣，盛紘也覺著自己過分激動了，輕咳道：「姑爺的家事，我也略有耳聞。繼母不和，幾是盡人皆知，姨姐卻去和顧夫人好，這不明著打姑爺的臉麼！」
如果康家自己闖禍自己兜著，那也罷了，偏康姨媽打的還是盛家的名號，這叫他以後怎麼見女婿。最要命的是，他和康家連襟關係平平，若那康兆兒真得了寵，只會便宜了康家。
「既如此，咱們就不能等閒視之。」盛老面露微笑，就知道盛紘腦筋清楚，和他說話敞亮多了；和王氏交流思想，就如在爛泥潭裡走，腿上帶泥，拔不出也挪不動。
「母親說的是，不知母親有何計策？」盛紘最大的優點就是虛懷若谷，善聽他人意見，是以能混到如今，官場上人皆誇他老實厚道，乃謙謙君。
盛老心中滿意，沉聲道：「適才趁出門，我已派人護送康家丫頭連夜去了宥陽。先來個釜底抽薪，然後咱們各自行事。康家姨，我替親家母教訓了。你麼……」她淡笑了下，看著盛紘，一字一句道，「最近，康家姨老爺，不是託了你件事麼？」
盛紘猛地抬頭，這事他和老商量過，當時老的態是不置可否，如今卻是頃刻翻覆；他生性優柔，好與人為善，猶豫道：「這個……會否不妥……」
老冷笑出聲：「這些年來，咱們替康家收拾了多少爛攤，且不說掀幾件事出來，就夠他家沒臉的了。如今，只是要叫姓康的知道，盛家，不是好欺負的！」
盛紘仔細想了兩遍，康老爺是個扶不起的阿斗，康家外甥也才幹平平，至於康家另外幾房倒是有做官的，不過官既不大，康家兄弟也並不如何和睦。他一咬牙：「就依母親所言。」
待盛紘走後，房媽媽上前扶著老往裡屋走，輕聲道：「您放心，兩人都啟程了。」
盛老慢慢坐到裡屋榻上，讓房媽媽給自己脫去鞋襪，臉上猶自難掩厭惡，嘴裡喃喃道：「康家丫頭不妨慢慢走，但維大侄卻得早些來信，快馬輕舟，最多六七日可來回。哼，那個歹毒賤人，回頭就叫她知道厲害！人家閨女她不當人，那自己的呢，我讓她也疼上一疼！」
房媽媽剛端上一盆熱水，照例要給老燙腳，老卻忽想到了什麼，面露急色：「人老了，這都忘了。鬧了半天，還沒給明丫兒送信呢！」
「這……天都這麼晚了。」房媽媽遲疑道。
盛老發急，赤腳在踏腳凳上連連頓足：「小丫頭懷著身呢，姑爺又不在身邊，不知心裡多急，沒的一夜睡不好，趕緊去，趕緊去！」
房媽媽笑道：「是，就聽您的。我這就去叫人，您再交代兩句罷。」
老想了想，語氣慈愛道：「跟她說，別害怕，凡事有祖母呢……」
聽這哄歲娃娃的口氣，房媽媽忍不住撲哧一聲，老橫了她一眼，繼續道：「叫她好好將養身，生個大胖小才是要緊。」
房媽媽忍笑應了，又叫了個丫頭來服侍老燙腳，自己出去吩咐；臨出門前，老忽把她叫住，她回頭靜聽。
「若是從康府回來，就說我乏了，已歇息了，叫她明日再來罷。」
第171章東風吹，戰鼓擂之四：她下次再來之時，便是把主屋大院裡外拆洗一遍之日
次日一早，王氏就來壽安堂見盛老，心頭既戰兢又興奮，誰知她剛開了句頭，老就冷冷道：「便是無功而返了？」王氏臉色尷尬，賣力裝出氣憤的樣：「兒媳好說歹說，偏姐姐痰迷了心竅，如何都不肯聽勸……」
「得了。」老淡淡的打斷她，似是不耐煩聽她辯解，「我原本也沒指望你真把這事放心上。也罷，這事你就別管了。」
「呃……」王氏吃驚不小，不敢相信這麼容易就過關了，康姨媽教的說辭還有好些沒說呢，她心中竊喜，暗想姐姐真是料事如神，婆母果然不能把自己怎麼樣。
「不過……」老忽又道，王氏一顆心又叫提了起來。
「有些事，你心裡要有數。明蘭不是你生的，你不拿她當回事，我也強不了你；可你到底是我盛家人，不能胳膊肘往外拐，向著別家！」
王氏聽老的語氣漸嚴厲，不由得強笑著：「這哪能呢……？」
「跪下！」老一聲斷喝，王氏反射性的雙膝一軟，噗通跪在壽安堂的廳堂間，所幸如今正值炎炎夏日，地上又鋪著薄氈毯，膝蓋倒也不冷。
「旁的道理我也不與你說了。」反正說了，這個糊塗蟲也聽不進心裡去，老心中厭惡又氣憤，懶得多費唇舌，「我早說了康姨不許再登門的，可你總背著我叫她來，如此忤逆長輩，不聽我的話，是為不孝。我要罰你，你可有話？」
王氏驚呆了，不知從何說起。
「現在，你就跪足一個時辰。下回康家姨若再來，你就跪到外頭院裡去。」老緩緩站起身來，扶著房媽媽往裡屋走去，聲音漸漸傳來，「你若不服氣，便去尋老爺，若再不服氣，就回娘家，我倒要跟親家母好好說道說道……」
王氏又羞又氣，顫顫跪著不敢起來，廳堂內門窗卻是大開，來來往往的丫鬟婆瞧見了，雖不敢議論，那打探的眼神也叫王氏羞憤欲死，她只好心中狠咒，只恨這老虔婆不早些斷氣。
劉昆家的一瞧情形不對，趕緊使人去請華蘭，偏袁府遠，直至巳時初人才到。
「大姑奶奶，您趕緊勸勸罷。這回可是下面的狠了！」劉昆家的低聲道，華蘭眉頭緊鎖，急匆匆的踏至主屋，還未進門，只聽裡頭傳出一陣暴怒的罵聲。
——「滾出去！念著我早死罷，都給我滾出去！」是王氏的聲音。
五個丫鬟端著碎裂的瓷杯瓷碗出來，後頭隨著一個婆，她瞧了劉昆家的一眼，壓低聲音道：「氣了，早飯都沒吃。」
「娘！」華蘭掀起一掛檀香木珠簾，轉身進去。
王氏正坐臥在藤竹榻上，手拿條帕不住捂著眼睛，腿上蓋著一條水紅薄綢毯，她一見了長女，當即淚如泉湧，邊哭邊罵：「沒良心的死丫頭！這陣跑哪裡去了，你娘都快叫人逼死了！你再不來，便給我收屍骨罷！」
華蘭趕緊坐到母親身邊，邊拿帕去忙著揩淚，邊忙道：「娘，我這不是來了麼，趕緊別哭了，叫外頭人瞧了笑話！豈不失了面。」
「面？！」一提這兩個字，王氏尤其憤怒，哭嚷著，「我哪裡還有半分面！我進盛家門幾十年了，熬油似的到了今日，有了你們姐弟個，今日頭一遭叫逼著罰跪，你爹不但不管，還一早來責我不孝！我，我是不想活了……」只恨自己既怕疼又怕死，什麼抹脖，上吊，吞金，自已一樣都沒膽嘗試，不然嚇嚇人也好。
華蘭覺著母親活像個不知事的孩，當下暗嘆一聲，半攬著王氏，又拍又哄的，耐著性聽王氏斷斷續續把事情的前因後果來回說了兩遍。
「……你說，這能怨我麼？你姨母哪是我能管的住的！」王氏一把鼻涕一把眼淚，「老不分青紅皂白，就狠罰了我一通，以後叫我如何在人前立起來？！」
來的上劉昆家的早將一切述說清楚，華蘭心中也埋怨母親糊塗，厭憎康姨媽狡獪，她嘆道：「娘，祖母不是怪你管不住姨母，她氣的是你不分親疏內外。」
王氏睜著一雙糊了脂粉的老淚眼，猶自不知，華蘭柔聲道：「娘，您仔細想想，姨父都白身多少年了，只表哥擔個主簿差事，京里還有幾家肯買康府面的。六妹夫如今正得聖眷，門庭煊赫，明蘭是欽封的一誥命夫人，姨母算哪根蔥哪顆蒜，依著她以前待明蘭非罵即貶，明蘭做什麼要敬她，重她？連您都不大去顧府，姨母倒好，大搖大擺上門去擺架，耍威風，說句不好聽的，姨母這是狐假虎威。拿咱們盛家的臉，去充她的面！」
明蘭是跟王氏沒血緣關係，但跟自己兄妹有呀，難道那什麼康兆兒還能比明蘭更親近？唉，只望明蘭不要生了嫌隙才好，自己回頭還得去解釋解釋。華蘭說的口乾舌燥，若不是自己親娘，她才懶得解釋這麼淺顯的道理。
「你姨母也有不是之處，唉，你不知道，我們姊妹倆是同病相憐。」王氏似是被說動了，漸漸止了哭聲，「你大兄弟去了外頭，你和如蘭都有自家要顧。跟你爹爹和老，我是從來說不到一去的；現又來了個厲害的柳氏。我……我實是無人可說心事呀！」
華蘭知王氏最近脾氣莫名暴躁，連女兒的規勸都不愛聽，動不動罵狗打人，只一個康姨媽肯與她臭味相投，姐妹倆一道叫罵，倒也暢快。華蘭無奈，只好道：「娘，你若悶了，叫我來就是，別再見姨母了。」袁府已寬鬆許多，她多可隨意進出。
一說這話，王氏頓時跳了起來，豎著眼睛罵道：「你個沒良心的，前幾日去哪兒了！我使人去尋你，袁家人都說你不在，又說不清你去了哪兒！」
華蘭一愣，笑的勉強：「這……不是買了個莊麼，我與你姑爺去瞧瞧……」
「你上回不是已在那兒住了好幾日麼？還有什麼沒布置好的。」王氏不滿。
「……京中暑氣重……實哥兒不得勁，便帶了孩兒們去莊裡避暑。」華蘭解釋的滿臉通紅。
王氏頓時疑惑，尖聲道：「避暑就避暑，你臉紅什麼！」
華蘭支吾說不清楚，王氏愈發覺著女兒跟自己生疏了，當下暴躁的狠罵了兩句，華蘭只好輕聲道：「你姑爺……近兒得了匹小馬駒……說常動動對身好，他教女兒騎馬來著……」短短几個字，她說的纏綿的肉酥——唉，眼下老娘水深火熱，做女兒的總不好說，苦盡甘來後，如今老夫老妻越看對方越順眼，直是水乳交融，蜜裡調油，日過的比新婚時還甜。
王氏也不是瞎，雖不曾親見情形，但看華蘭眼波瑩潤，皮膚光澤，容光煥發的幾乎年輕了好幾歲，她猜也能猜到，這些日，女兒女婿定是耳鬢廝磨，風光旖旎。
她先是為女兒一陣高興，隨即又是一陣邪火上竄，想起除自己過的淒涼氣悶，人人都順風順水，更覺全家無人理解自己，當下破口大罵道：「都說養女兒是賠錢的，如今我才明白！你自己過的舒服，全不理你娘的死活！」
華蘭被噴了一頭臉的唾沫，無奈眼前是她親娘，只能按捺著性不斷哄勸。
「你說！你男人要緊，還是你娘要緊？」
「自然是娘要緊，生養之恩天高地厚呀。」
「那好！你今日就留在我這兒，陪娘住幾日，你肯是不肯？」
「……」
「我就知道兒女都是沒心肝的呀！」王氏大哭，「我就是個無依無靠的苦命人……」
「好好好，叫我回去問問……來，先叫我瞧瞧您的腿，喲，都紅了呀，疼不，誒喲喲，我拿膏給您揉揉，可別落了病才好……」
——怎樣自然流暢的把這座樓歪掉，華蘭急需進修。
姐妹倆一齊遭罪，同時需要進修還有明蘭，選修科目為『偽裝』。自房媽媽來遞話後，她就知道，康兆兒已不在顧府之事瞞的越久越好。虧得嘉禧居內外管束甚緊，知情的不過五六個，小桃自告奮勇去服侍被關在後屋的『康表小姐』，時不時在屋外噓寒問暖，又端著食盒進屋去送飯，然後在裡頭大吃一頓，再摔兩個碟意思意思。此時，聽得聲響的綠枝就會竄出來，冷言冷語的譏罵幾句。群策群力，居然也頗有欺騙性。
為了好好休息，也為了少露馬腳，反正要撕破臉了，夫人假惺惺的來看望勸說，明蘭性一概推說身不適，不肯相見，只在朱氏和邵氏面前一言不發的故作憂鬱；全府上下更覺的夫人是真上氣了。
康姨媽算著日，兩日後便上門來鬧，吵著要見兆兒，明蘭懶得理會跟這頭瘋母狗，直言拒見，夫人便領人過來，明蘭直接把人攔在澄園與原侯府之間的內儀門口。康姨母發狠說要把事鬧開，廖勇家的便道『請便』。明蘭冷笑，她倒很想看看世家康氏的宗婦如何在顧府門口撒潑給全京城的人看。
一計不成，康姨母只好出言威脅，說攔著不讓見人，莫非是出了什麼事？廖勇家表情輕蔑，冷冰冰道：「是呀，我家夫人已把康姑娘毀屍滅跡了。你趕緊去順天府尹告狀罷，若覺著不夠，還可去撞天鍾告御狀！若不識，我這就去叫門房給您備車馬。」
說完這句，廖勇家的轉身就走，留了一群粗壯婆攔在口。
康姨媽氣了個踉蹌，夫人卻勸她稍息怒氣：「你想想，若不是氣的狠了，她未必會這般。這是窮途末的氣勁兒呢。」康姨媽仔細想想，便回去了。
又過了兩日，嘉禧居依舊無聲無息，夫人自己也察覺出不對勁了。其實逼迫納妾這個招數並不高明，以她對明蘭的了解，這樣聰明達觀的人，怎會為了這麼件事生氣這麼久，卻始終沒有對應計策出來？
她心頭一驚，連忙去康府傳信；康姨母也深覺不妥，便又來了一回。
「都這麼些日了，也不知她身康健否，好歹叫我見她一面！」康姨媽強自按捺怒氣，好聲好氣的說，誰知卻引得面前一群粗壯婆譏笑不已。
一個鐵灰薄綢緞比甲的媳婦尤其尖刻，只見她兩眼翻了翻：「這會兒來充慈母，早做什麼去了？不是自己親生的，就是心狠！」她身旁的婦人笑道：「誰說不是，當日把好好的黃花閨女硬是丟下，那會兒怎麼不顧著死活了！」更有那躲在後頭的冷言冷語：「還主呢？拿閨女來攀高枝，便是我們鄉下的癩頭婆娘也比她要臉面些！」
聲音雖不大，傳過來聽見了卻是為刺耳，康姨母幾乎又要拂袖而去，叫向媽媽攔住了。
夫人從後頭緩緩走來，她面露微笑，眼底卻隱含威勢：「到底是康家閨女，便是賣身進府的丫頭，人家父母要見，難道不讓見不成？」
對著她，一眾下人卻不敢放肆，廖勇家的恭敬卻堅定道：「夫人說了，若康實在想女兒的緊，便把康姑娘領來。不過，醜話說前頭，這兒可不是茶樓酒肆，想來想走的變卦，夫人更不是什麼親近的長輩，沒有留人姑娘長住的道理。待康姑娘來了後，就請康把人領走罷！侯爺尚未回府，滿府中的成丁主也只老爺一個，想來也壞不了康姑娘的名節。」
康姨媽一陣猶豫，轉頭去看夫人；夫人也是決議不下，她幾乎能肯定康兆兒已經不在顧府了，可若這其中有詐呢？會不會是盛明蘭故意泄出去的風聲？
待會兒若康兆兒好端端的出來了，叫不叫領走？若不領走，豈非自打嘴巴，若領走了，整場納妾風波無疾而終，自己直成了個笑話。
空城計當前，司馬懿舉步不敢，城中有詐否？夫人遲疑了。
「若康覺著好，就請挪步往門房，我們這就把康姑娘送過去，待母女相逢，身體無恙，您起車便可回府了。」廖勇媳婦笑的恭謹有禮。
夫人一咬牙，不成！哪怕留康兆兒在那兒，只氣氣盛明蘭也好。
康姨媽再次鎩羽而歸。
又過了兩日，一封短短的字條從盛府送到明蘭手裡。
明蘭見字而笑，幾日來的鬱氣一掃而空，朗聲道：「來，給我收拾收拾，咱們去萱芷園。」
夫人正在裡屋逗賢哥兒頑，滿面慈愛俱是發自肺腑，叫人全看不出胸膛底下是怎樣一副詭譎心肝。她見明蘭含笑而來，愣了愣，笑道：「你身大好了？快坐快坐。」
一旁的朱氏頗有些不安，但還是快步上前來扶明蘭。明蘭捧著偌大的肚穩穩坐下，看著羅漢床上的小男孩清秀可愛，略贊了幾句，然後開門見山道：「我來給您報個喜信。」
「什麼……喜信？」夫人隱隱覺著不安。
明蘭仔細盯著她的表情，緩緩道：「康家表妹終有了好歸宿呢。」
「你什麼意思？」夫人立刻放下臉來，「姑娘家的名聲要緊，你不要胡說。」
明蘭笑的冷淡：「康表妹已叫家人接走了，以後您就不必為她操心了。若您不信，大可使人去問康，不過……」她譏諷的笑了笑，「她這會兒大約忙的很，沒空見您。」
夫人霍的站起，神色驚疑不定。
「還有一句話。」明蘭慢悠悠的站起來，扶著丹橘往外走，「康以後大約都不會上門了。我身又重，以後再有什么姨媽舅母或表妹表姐的親戚要來，您就不必叫我了。」
「你……」夫人受氣，指著門口怒視。
明蘭冷冷的看了她一眼，事到如今也不必裝了，撕破臉也好，開戰就開戰，誰怕誰！
她絲毫不懼的出了門，往外走出幾步，忽回過頭來，仰頭看著門樑上方巨大的匾額，油亮光潔的年紅木雕著繁複精緻的吉祥如意麒麟回頭，當中凝重端正的筆墨，楷書兩個大字——萱芷。哼，這種蛇蠍婦人根本配不上這樣美好的兩個字！
明蘭短促的冷笑兩聲——她下次再來之時，便是把此處主屋大院裡外拆洗一遍之日！