「那萬歲爺的目的是什麼呢？」孟坦皺眉道，「萬歲爺對世家大族，向來不友善，難不成這是要借著兩位皇子你爭我奪，借力打力，來打擊削弱這幾方世家大族？」
「有這個可能，不過我總覺得皇上還有更深一層的打算，」鍾之齡緩聲道，一邊看了看窗外濃黑的夜幕，一邊緩聲道，「我覺得皇上心中已經有了認定的太子人選，只是應該不在榮親王和惠郡王之間。」
「所以皇上這是擔心榮親王和惠郡王樹大根深，生怕日後太子地位不穩，所以現在由著他們這般惡鬥、好削弱彼此實力？甚至是……是不計死生？」孟坦一臉驚詫，「若真是如此的話，那皇上的心思也忒歹毒了些，都道是虎毒不食子，即便不是他心中的太子人選，也不該如此冷血相對吧？到底是自己的骨肉啊！」
「虎毒不食子？這樣的話怎麼能適用在天家呢？更何況還是他的身上，」鍾之齡譏誚地勾了勾唇，「明巍是個什麼下場，你又不是不知道。」
「是，皇上素來心狠，」孟坦點點頭，頓了頓，然後又道，「可若是皇上認定的太子人選，不在惠郡王和榮親王之間，那又會是誰呢？除了年幼的四皇子，再就是慧嬪娘娘腹中的龍子了，莫不是……皇上認定了慧嬪之子嗎？可慧嬪之子身上不也流著徐氏一門的骨血嗎？皇上不是最厭惡徐氏一門的嗎？」
「可徐氏一門眼瞧著就要倒了，又有什麼要緊的呢？」鍾之齡淡淡道，一邊提起酒壺針了杯酒，一邊又道，「說不準皇上就早就盼著能得一個這樣的皇子，沒有任何母家背景，只能倚靠他順服他，並且長得……還像她。」
「王爺……」孟坦瞧著鍾之齡低垂的眉眼，心中湧上了些許傷感來。
「喝酒。」鍾之齡沉聲道，一邊仰著頭將杯中冰涼的酒，一飲而盡。
……
嘉盛三十三年八月初八
南山別院。
今兒是龐毅和小安氏的好日子，因小安氏也是個沒娘家的，在跟龐毅商量之後，小安氏頭天晚上住進了南山別院，然後今兒是從南山別院嫁過去的，權當南山別院是自己的娘家了。
美芽自是起了個大早，外頭的天兒還黑著呢，美芽一邊彎腰穿著鞋，一邊跟還在賴床的男人道：「你趕緊起來了，別又賴著不起，今兒可是龐毅和安姐姐的好日子呢。」
「是啊，所以管我什麼事兒啊？」鍾明巍驀地一把扯過被子就捂在了臉上，一邊鬱悶地道，「人家成親，瞧把你給忙和的，見天地起早貪黑，不知道的，還以為這是你要嫁閨女呢。」
鍾明巍說的是實話，美芽這幾天淨顧著給小安氏忙活張羅了，小安氏繡活兒不怎麼樣，身上的喜服還是自己趕出來的，其他的衣裳就沒辦法了，美芽趕著給她做了幾身襦裙中衣什麼的，到底新娘子不能穿舊衣裳嫁人，這是無論在哪兒都通用的老禮兒，所以美芽這幾天是真的很忙，有時候繡著衣裳，繡著繡著就睡著了，她從前也不是沒有熬夜洗過衣裳做過事兒，但是自從來到寧古塔，確切地說是和鍾明巍相好之後，她的作息時間就規律了很多，這冷不丁地熬夜，就有點兒盯不住了，眼睛下面都生出了兩片淡淡的烏青。
「嘿！你這人有勁兒沒勁兒啊？那龐毅不是你家人啊？我難道不該替他們張羅張羅啊？」美芽穿好鞋，又轉身趴到了鍾明巍身上，把被子一點點兒地拉下來，露出男人一雙幽怨又委屈的眼，美芽瞧著他這幅模樣，忍不住就笑了，一邊湊過去咬了咬男人英挺的鼻尖兒，一邊柔聲道，「過了今兒不久忙完了嗎？你至於成天跟我撒嬌嗎？」