「不，你不是陳世美，你不是，你別這麼說自己！」美芽驀地截斷了鍾明巍的話頭，再開口的時候，就又帶著哭腔了，「你是我的頂樑柱啊，你要是不在了，要我怎麼活？鍾明巍，你答應過我的，你答應過的……」
強忍了許久的眼淚奪眶而出，鍾明巍深深吸了口氣，竭力忍住哭聲，他真的太感激這一室的濃黑，遮住了他的懦弱和無助。
「丫頭，沒有我，你也能活的好好兒的，你有座三進的宅院，十來畝良田，還有偌大個池塘，你又是個會經營的，自然往後的日子蒸蒸日上，」鍾明巍緩聲道，一邊伸手撫了撫美芽蓬亂的頭髮，「丫頭，寧古塔不止就我們兩個，還有好些人呢，沒了我，你還會……會遇到更好的人，你的路還長著呢。」
「你真的要走了。」美芽止住了哭，她耷拉著肩膀坐在炕上，像是根了無生息的木樁子。
鍾明巍沒有說話，同樣耷拉著肩膀坐著。
「我知道了，」半晌沒得到回覆，美芽點點頭，一邊啞著聲音問道，「什麼時候走？」
「不到六月就會啟程。」鍾明巍把滿嘴酸苦的唾液使勁兒吞咽下去，喉頭似是要燒著了一般。
「哦，」美芽點點頭，又那麼呆呆地坐了一會兒，也不知道她再想些什麼，半晌才聽著她又開口，「要是京師待不下去，你還回來嗎？」
「不回來了，」鍾明巍啞聲道，說出的每個字都錐心刺骨，「寧古塔太苦了，京師的日子再難熬，也比這裡好太多。」
「是啊，這兒怎麼能和京師比？」美芽緩聲道，頓了頓，又苦澀地勾了勾唇，「我又怎麼能跟安氏比？」
鍾明巍嘴唇哆嗦著，想說些什麼，可到底還是把話給咽下去了。
「那套宅院我不能要，那不是我應得的，你說是為了感激我這一年對你的照顧，可說到底我是你的奴婢，照顧你也是分內之事，自是不敢收這樣大的恩賞，」美芽一邊下了炕，一邊沉聲跟鍾明巍道，頓了頓，美芽站在炕前，對著那個黑黢黢的身影又道，「倒是這套院子，我住慣了，你若是真想賞我，不如就把這套宅院賞給我吧。」
「好，等我走了，這套宅院就歸你了，」鍾明巍沉聲道，一邊又道，「那套南山別院也是你的，我知道你不願意要，可卻也先收下，日後不管是自己住還是賣了，都由你決定，終歸我也沒有旁的再能給你的。」
美芽沒說話，抬腳就朝外走，只是還沒走出兩步，就聽到身後又傳來了鍾明巍暗啞的聲音：「丫頭，聽話！」
美芽苦澀地勾了勾唇，曾幾何時，這一聲聲的「丫頭」都能膩死個人了，從前在宮裡也有的是人叫她丫頭，可是卻斷斷找不到能比鍾明巍叫的更好聽的了，她一邊假模假式地抱怨鍾明巍總叫她丫頭卻不喚她的名字，可是卻沒人知道，每一次聽到鍾明巍叫她丫頭，她心裡有多甜，那是吃再多蜜糖都換不來的甜。
只是從今往後，她再也聽不到這麼甜膩又溫柔的「丫頭」了。
「是不是我收下了，你心裡就會好受一點兒？」美芽頓住腳，緩聲問。
鍾明巍喉結劇烈滑動了幾下，好容易才從嘴裡蹦出了一個字：「是。」
「行，那我收下了。」美芽點點頭，沒有再多停留，推開門就出去了。
龐毅在院中急得像熱鍋上的螞蟻，這時候瞧著美芽出來，忙得就迎了上去：「夫人……」
「龐毅，往後別這麼叫了，誰是你主子的夫人，你心知肚明。」美芽截斷了龐毅的話，悶著頭就朝外走。
龐毅愣在原地，瞧著美芽一步步走遠，他有些不放心，正想著去跟鍾明巍回稟一聲，把美芽送下山，然後就聽著美芽喚自己。
「龐毅。」
「哎！」龐毅忙得答應，小跑著追了過去，停在了美芽的面前，「夫……有什麼事兒嗎？」