「沒想到，你還沒調查出個所以然來，就讓人家方左棠和馬志明聯手奏到了御前，」鍾之衡譏誚地牽了牽唇，「你是真的不知道寧古塔是個什麼地兒嗎？又真的不知道朕屬意由御林軍時時把控寧古塔情況嗎？」
戴景峰急忙道：「萬歲爺，屬下真是想……」
「你想做什麼，朕心裡清楚，用不著你一再表忠心，」鍾之衡驀地截斷了戴景峰的話頭，他一邊站起了身，一邊緩緩行至戴景峰面前，居高臨下地打量著戴景峰，一邊緩聲道，「朕一直以為你是個聰明的，懂分寸的，所以很多事兒朕願意讓你去做，也放心讓你去做，這些年，你仗著朕的信賴，怎麼橫行霸道，又是怎麼處處和馬志明針鋒相對的，朕都睜一隻眼閉一隻眼，比起馬志明來，朕心裡其實是偏著你的，到底你是朕一手提拔上來的，錦衣衛也是朕屬意才成立的，朕將那麼重的擔子交給你，是因為你有忠心也有辦事的能力，但如果你的眼界就只有那么小，就只知道咬著御林軍不放的話，像你這樣的武將，大周朝可有的是。」
「屬下知錯！請萬歲爺責罰！」戴景峰登時出了一身的汗，當下叩頭如搗蒜一般。
鍾明巍冷冷地看著他這幅誠惶誠恐的模樣，譏誚地勾了勾唇，一邊又道：「人心不足蛇吞象，這可是人生大忌，踏踏實實守好你的一畝三分地，比什麼不強？」
「多謝萬歲爺教誨，屬下受教。」戴景峰忙得道。
「若是再讓我知道，錦衣衛的人竟還敢擅自出京，有你好兒的，」鍾之衡冷聲道，一邊轉身出了御書房，「滾回去吧！」
「謝主隆恩！」戴景峰又磕了三個頭，然後艱難地從地上爬起來，一邊心有餘悸地擦著汗，一邊一瘸一拐地朝外走。
……
是夜。
御林軍大營。
書房。
御林軍副統領周又安拎著茶壺，行至書房門前，輕輕叩了叩門：「將軍。」
「進來吧。」房中傳來一聲中年男子的聲音。
周又安推門進去，一邊斟茶，一邊對坐在桌案後的御林軍統領馬志明含笑道：「將軍，您嘗嘗屬下的沏的三炮台，可有沒有進步。」
「你倒是不客氣，成日在我這裡練手藝，」馬志明一邊放下手裡的毛筆，一邊坐起身看向周又安，「戴景峰呢？」
「在御書房門前跪了一個時辰，又被萬歲爺訓斥了一番，然後就出宮了，」提到戴景峰，周又安臉上的笑意頓時煙消雲散了，一邊冷聲道，「出了這麼大的事兒，萬歲爺倒是捨不得動他一根頭髮絲兒，現在指不定那戴景峰在府上好好兒地泡熱水澡呢。」
「早就想到的事兒了，」馬志明倒是一臉的無所謂，從周又安手裡接過了茶碗，一邊吹著熱茶，一邊緩聲道，「他可是萬歲爺的心腹寵臣，便是鬧出更大的事兒來，萬歲爺就算是心裡再厭惡他，卻也輕易不會動他，他那個位置要緊著呢。」
「是啊，錦衣衛指揮使，暗中替萬歲爺做了多少不得見光的勾當？」周又安譏誚道，一邊端著茶碗，坐在了馬志明對面，「若真除了那戴景峰，萬歲爺又到哪兒去找那麼稱心合意的左膀右臂？」
「你知道就好，」馬志明抿了口茶，一邊又對周又安道，「萬歲爺的意思是將那姜家兄弟直接交給咱們處置，也算是給咱們交代了，你也不必再揪著不放了，沒得又惹禍上身。」
「將軍，按照您的意思，咱們要怎麼處置那姜家兄弟，」周又安驀地湊了過來，壓低聲音道，「要不要咱們使點兒招兒，從那姜家兄弟嘴裡扒出點兒東西來？說不定就能逮著錦衣衛的把柄！」
「又安啊，不要變成你自己厭惡憎恨的那種人。」馬志明看著對面一臉蠢蠢欲動的周又安，一字一字緩聲道。
「是，多謝將軍，屬下受教了，」周又安一怔，隨即忙得起身，朝著馬志明就是深深一揖，「剛才屬下魯莽了，還請將軍不要見怪。」
「坐下說話，」馬志明沖他招招手，一邊又道，「這就傳令至寧古塔，那姜家兄弟就不必押解進京了，就按照大周律法，犯的什麼罪，該怎麼罰就怎麼罰。」