彼時突厥趁大周朝中內鬥，國力空虛，率大軍入侵西北，從唐努烏梁海到烏里雅蘇台，可謂是長驅直入無人能擋，一時間西北兵敗如山倒，士氣低落，當時急需一位皇子帶天子出征，以振軍心以懾外敵。
可是當時朝中正處於奪嫡白熱化的時候，可謂是文不思諫，武不思戰，竟沒有一個皇子願意掛帥出征，先皇怒極攻心，當朝嘔血，當夜，尚且不滿十七歲、還未入朝理政的七皇子鍾之齡入宮面聖，主動請纓。
先皇龍心大悅，封鍾之齡為鎮西大將軍即刻啟程奔赴西北，在鍾之齡走後，先帝龍體每況愈下，不出三月竟至臥床不起，在徐氏一門的壓力下，以及西北頻頻傳來的捷報，先帝最終在駕崩前立了鍾之齡的同胞兄長、鍾之衡為太子。
鍾之衡登基的第三年，西北戰火終於熄滅，二十歲的鐘之齡請命留在了西北，終生為大周朝駐守西北邊陲，鍾之衡允諾，冊封鍾之齡為正一品平西親王。
一轉眼，平西王已然駐守西北三十年，算起來這位當年鮮花怒馬的七皇子，也已經四十八歲了。
「算起來，平西王都三十二年沒回京了。」戴景峰感慨道。
「是啊，整整三十二年。」鍾之衡緩聲道，摩挲著手裡的茶碗，他側著頭看向牆上的女子畫像，倏然又轉回了頭，把茶杯丟在了桌子上。
戴景峰覺得鍾之衡的心情不好，其實每每只要提起平西王，鍾之衡的心情就都不會很好，戴景峰小心翼翼地觀察著鍾之衡的神色，沒敢吱聲，只是低著頭一味兒喝茶。
「朝中的事兒，你也知道了吧？」半晌鍾之衡才又開了口，「且說說吧。」
「萬歲爺指的是近來立儲的呼聲越來越高吧？」戴景峰忙得放下了手中的茶碗，對鍾之衡道，「啟稟萬歲爺，屬下留意了，二皇子的呼聲最高，近來風生水起的三皇子倒是沒多少人提，屬下覺得甚是蹊蹺。」
「哪裡蹊蹺？」鍾之衡看向戴景峰，一邊抿了口茶，一邊緩聲道，「崔佑安如今是吏部尚書，掌管一應官員升遷提拔，自是有人上趕著去碰淑妃和二皇子的好。」
「萬歲爺分析得極對，只是屬下卻覺得怕是另有古怪，到底那崔佑安吏部尚書的位子怕是還沒坐熱乎呢，所以吏部又怎麼能跟著他姓崔呢？」戴景峰道，「倒是右相趙長榮做了二十幾年的吏部尚書，對吏部可謂是手拿把攥，如今雖然人不再吏部，怕是對吏部的影響還深遠著呢。」
「你的意思是朕選了個傀儡做吏部尚書？」鍾之衡含笑問。
「屬下不敢！」戴景峰忙得道，一邊又道，「萬歲爺自是有萬歲爺的道理，況且那崔佑安也是個厲害的主兒。」
「不錯，朕確實有安排，」鍾之衡慢條斯理道，指尖輕輕叩著紫檀小几，一邊緩聲道，「吏部不能一直姓趙，自然也不該姓崔。」
不過是一句話，戴景峰就明白了徹底，鍾之衡一直不滿世家大族對朝政的影響，所以首當其衝的徐氏一門，這幾十年來已經逐漸淡出了朝堂，只是到底徐氏一門如今握著軍政大權，鍾之衡仍舊不放心，自然身上流著徐氏一門骨血的鐘明巍就成了鍾之衡的眼中刺，而如今鍾明巍被廢黜成了庶人，徐氏一門的衰落是可以想像的，已然不足為懼，所以現在鍾之衡的目標對準趙氏一門，或者還有崔氏一門。
趙氏一門經營吏部二十餘年，如今崔氏一門卻要擠進來分一杯羹，趙氏一門哪裡就容得了了？所以，在後宮，趙貴妃和淑妃斗得你死我活，在前朝，趙長榮和崔佑安也不安生。
「可是屬下還聽聞禮部尚書安子尚曾私下談論立儲之事，安尚書說，按照祖制，應當立嫡為儲，若無嫡子就當立長，」戴景峰含笑道，「安尚書真是大度，不為自己的女婿添磚加瓦也就罷了，竟還為二皇子鋪路搭橋，可見是正人君子。」