時間就像手中的砂。
在陸緣正式宣布閉關之後，世俗界的變化幾乎是一天一個樣。
借著陸緣三人橫掃東北的餘波，後續抗日戰爭可以說勢如破竹，僅僅用了兩年時間，就將日本殘兵打得投降，於1940年8月15日徹底取得抗日戰爭勝利，整整比原歷史提前了五年。
在此之後，世俗界另一場內亂風暴也緊跟著掀起。
同樣的，1944年甲申年，屬於異人界的動亂也如期而至。
此事詳細還要從1943年秋說起。
那年全性掌門無根生突然性情大變，從一個有所求者變得迷茫而不知前路。
他曾獨自一人秘密來到龍虎山見陸緣，二人相處半日，無根生離去。
1944年，無根生向異人界發出三十三封邀請信（高艮與谷畸亭原本就在無根生身邊），收信者無一人拒絕，齊聚秦嶺。
這三十六人有各大門派高徒，也有江湖散人，他們在秦嶺山脈以酒會友，交談甚歡。
酒酣過後，無根生帶領眾人進入二十四節通天谷，將其中「何為人」和「誠」的問題拋給眾人，結果無人答出，他們也就未進入那密室（即九曲盤桓洞）。
解密無果的眾人席地而坐，聊起各自所修，談到最想要什麼。
無根生思考過後，給出想要「志同道合兄弟」的答案。
並在這裡首次爆出自己的名諱，馮耀，而且他還有一個女兒。
坦誠相告之後，他便端起碗，提出想與眾人結義。
至此甲申之亂「三十六賊」出現。
巧合的是，幾乎這邊剛結義，三十六人的名單就出現在各大掌門手中。
因為無法接受門人與全性掌門私會結拜，各大門派開始處理涉事弟子。
彼時抗日戰爭已經勝利，異人同盟已經解散，按說不會再牽扯到什麼影響團結的問題上。
可數字門胡海旺依舊被門長處死，這般手法，逼得其他門派也只得對門下名單弟子下重手。
過程中，演武堂劉德水墜崖而亡。
清河苗女魏淑芬和諸葛家田小蝶被門內追殺而死。
許新與董昌被唐門處理，一藏一死。
自然門卞通為了贖罪，吐露結義細節，並帶領自然門和一氣流找到了二十四節谷，結果進入後不久，受氣局攻擊而死。
還有秘畫門竇汝昌挖心自證，臨死時，他的手臂上出現檄青傳信。
這是無根生在召集三十六人再次集合。
事情繞了一圈，似乎又回到了原軌，再度到來時只剩九人。
這一次，無根生沒有再讓人破譯，而是直接打開密洞，帶人進入地下。
八奇技也就此誕生。
得到奇技的鄭子布、風天養見無根生遲遲沒有結束醒啦，心中忐忑，便先行離開，結果剛出去沒多久風天養就被抓。
八奇技的事也因此而暴露。
為得到這八種神奇功法，異人界一場關於八奇技搶奪的混戰也隨之展開。
鄭子布家鄉因此被屠，臨死前將通天籙交給好友陸謹。
其餘七人，大羅洞觀谷畸亭被術字門圍堵，憑空消失，術字門門長胡圖就此開始發瘋，直到生命盡頭。風后奇門周聖回武當留下傳承後也跟著消失。
六庫仙賊阮峰四處潛藏，後躲入雪山。
神機百鍊馬本在被追捕砍成殘疾，只得隱姓埋名。
雙全手端木英與炁體源流張懷義相伴走過一程，後端木英被呂家抓到，就此失蹤，不久之後呂家血脈開始出現明魂術。
而張懷義則隱姓埋名四處躲藏，再也沒回天師府。
同年，一個失去記憶，只曉得自己叫馮寶寶的女孩兒，在四川一個山洞中醒來。
她是一個特殊的存在，長生不老，神瑩內斂，道心空明，歲月不染。
這期間，天師府田晉中曾下山尋找過張懷義，二人一番交流，結果在回程途中被人截殺，落得四肢被毀，經脈盡廢。
這種傷勢發生在別人身上，陸緣暫時也沒辦法，只得將墨經柔骨推演一番，給他裝了副高級義肢，順便又以他僅剩的經脈，改出了一版簡化金光咒。
看著對方紅著眼感謝，陸緣也只得安慰幾句。
事實上，他曾在天師府正殿，留下過一尊祖天師張道林的紙紮神，暗示過有弟子下山處理要事，可請祖師神，然而田晉中不知是忘了，還是覺得沒那麼危險，總之結局依舊和原本一樣。
至於有心參悟八奇技的陸緣，為何沒有參與其中。
只能說，天上有祂在盯著，在沒有足夠實力和找到徹底處理那枚道文的方法之前，陸緣不會再出現于敏感的地方。
因為通過試探，陸緣發現自己封禁那枚道文的行為，並未被祂發現。
在祂眼中，那枚道文似乎已經烙印在他神魂中。
這聽上去有些不可思議，顯得祂有些呆，但事實確實如此。
那種感覺，可以把祂當做一個檢索程序，在未檢索到關鍵詞前，祂不會投來關注，而由祂所發出的道文，擁有最高權限，一般發出就不會出現意外，所以在確定道文位置與陸緣重合後，祂就移開了目光。
這也是陸緣為何有意避開老天師的原因。
但有些時候，有些事還是無法改變。
庚寅年丁亥月丙辰日，也即1950年農曆十月初八，龍虎山天師府第六十四代天師，張靜清，正式傳位。
新任天師繼承者，張之維！
秋風帶走了枯樹枝頭最後的幾片黃葉。
天師府廣場上，在眾多弟子的見證下，張之維開壇上香、宣讀表文、祭拜祖師，最後從老天師手中接過天師印和天師劍。
完成儀式，師兄弟們陸續上前恭賀。
到陸緣時，他同樣笑了笑，「師兄，恭喜。」
張之維面上灑脫一笑，掩飾眼底的落寞，「師弟啊，讓你失望了，師兄並沒有太多選擇的機會。」
陸緣沒有再說什麼，看著對方一步步邁入大殿去接受那天師度。
他仿佛看見曾經那個狂傲的張之維，正一點點彎下腰，被套上緊箍。
大殿木門關閉，刺眼的金光從中亮起。
一個時辰後，大門重新打開。
走出的張之維，已穿上那件代表正一天師的特殊道袍。
從今天起，他就是龍虎山天師府第六十五代天師。
一眾弟子齊身行禮。
張之維面露笑容與所有人回禮，當將要與陸緣對視時，他有意避開了目光。
可陸緣卻從他臉上，看明白了什麼。
三日後，前任老天師張靜清坐化，龍虎山上下哀悼。
身處人群後方，陸緣觀法之下，親眼看見一道金色魂影，升入空中消失不見。
一時間，陸緣心情有些難以平靜。
儘管老天師幾乎沒教過他什麼，但就師父而言，他對自己卻是極好。
過往十幾年，所有要求盡數滿足，那份關心也做不得假。
而自從經歷過二十四節通天谷後，陸緣就開始有意識避開老天師，對方似乎同樣默契的沒再和自己見面。
哪怕他雲遊結束，哪怕他殺完鬼子回來，哪怕到最後一刻。
現在他才明白，這是老天師對自己最後的保護，以這種方式減少被祂注意。
陸緣並非後知後覺，而是張之維繼承天師後，從他臉上看到的這些。
也是自那日後，張之維同樣有意識避著自己。
陸緣笑了，一種怒意在心底醞釀，他看了一眼頭頂天空。
轉身，離去！