第928章 會好好道歉嗎？
接下來的一周，平平無奇地度過了。
老家主逝世的消息逐漸傳遍了整個格林德沃原野，儘管對這位老人並沒有絲毫了解，但當鄉野田間的居民聽到歌絲塔芙家族的名號時，仍會自發默哀致意，表達內心的悲傷與惋惜，這是白棘花在漫長歲月中積累下來的威望，始終遺澤其後人。
包括蘇米雅城在內，格林德沃原野上幾座大城市的名流政要們，得知消息後紛紛趕來哀悼，甚至遠在聖但尼行省與蘇尼亞行省交界處的翠星之城坎貝爾，都有人不辭千里匆匆趕來，生怕錯過了七天的葬儀期，那急切的模樣不像是參加葬禮，倒像是趕赴一場盛大的社交晚會。冷清多年的夏多利莊園一時被車馬堵塞，宅邸內用於接待客人的房間都不夠用了，山腳下雷格拉姆小鎮那間終年生意慘澹的旅館因此生意火爆，實在是令人哭笑不得。
甚至正在舉辦的風花球錦標賽，都為這位老人的葬禮推遲了賽程，明面上的理由是錦標賽歷史上的傳奇女選手米絲蒂安女士便是嫁入了夏多利莊園，如今她的親人逝世，大賽組委會對此感到非常悲傷，為銘記米絲蒂安女士對推廣風花球競技運動的卓越貢獻，決定將下一場比賽推遲到凡因德魯先生的葬禮結束之後，並在比賽中讓參賽選手與工作人員都戴上黑紗，表示哀悼……
實際上的理由卻是蘇米雅城的名流政要都匯聚在夏多利莊園和雷格拉姆小鎮，缺少這批大人物觀賽，錦標賽的話題性就變弱了，而他們也不可能在這個特殊時期站出來與白棘花家族唱反調，因此索性順水推舟，賣一個人情，之後再找媒體寫幾篇諸如「對逝者的讓步，卻是風花球的一大步」或「一個小小的舉動，為這項殘酷的競技運動添上了一抹溫情」之類的文章，熱度不減反增，對他們來說絕對是有利的。
一場葬禮，展現出了人世間的百種面貌，無論是死前刻意留下遺囑情願低調下葬的凡因德魯先生，還是失去了最後的親人本欲默默緬懷的希諾，面對這一幕時，心情恐怕都十分複雜吧。不知道那位少女接待來客時露出的溫和笑容，又有幾分是基於禮貌，幾分是發自內心的呢？
當然，並不是沒有真誠哀悼的人，除了雷格拉姆小鎮的居民外，希諾的大學同學們，得知消息後亦第一時間趕到少女身邊，用各種笨拙但充滿溫情的話語，想要勸慰好友走出悲傷，振作精神，其中還包括本應為比賽做準備的蕾拉，也因為放心不下希諾而匆匆趕來。
雖然到最後反而是他們被安慰了，但朋友的關心依舊讓希諾臉上浮現出了久違的笑容。她對其他身份高貴的客人都只是禮貌接待，卻唯獨與這些朋友們徹夜長談，聊了許多事情，從學業到生活，從比賽到理想，從大學回憶到對未來的展望……沒有一句提及逝世的祖父，卻能明顯讓人感覺到她已經徹底釋懷了。
縈繞在心頭的最後一絲陰霾，因珍貴的友誼而消散，這是名為希諾的少女除了白棘花的榮耀以外，所擁有的最澄澈無瑕的寶物，她將用畢生的歲月去珍惜。哪怕註定分道揚鑣、哪怕以後無法再見一面、哪怕會因為各種意外暫時遺忘或失落……但終有一天會找回來的，就像那些遙遠的夢想與童年時代的憧憬。
值得一提的是，在這期間還發生了一個小插曲，那就是，希諾的大學同學之一，也就是菲利絲，她來到夏多利莊園時，身邊還跟著一個人，那就是她的父親，維利亞德聯合教堂的大主教，教團聯合駐蘇米雅教區的總負責人皮切爾·科德里先生。
除了為老家主哀悼外，他的另一個來意是與希諾商討合成獸之事的後續。雖然獸已被消滅，但造成的影響並未完全消除，天災探測局在波連莊園附近檢測到了異常的魔力波動，懷疑是地脈魔力正在與周圍的環境產生共鳴，加上秋冬季節臨近，容易引發暴雨和大雪等極端天氣。教團聯合自然有能力處理，但還要顧慮歌絲塔芙家族的面子，因此便提出了合作的建議，由前者提供人手和技術支持，後者負責根據實際情況，因地制宜給予建議，共同解決這個麻煩。
希諾自然是非常樂意的，畢竟她很快就會離開格林德沃原野，而這些忠誠的騎士們總得有個去處。一開始的打算是安排他們去管理歌絲塔芙家族的各處田產與莊園，但並不是所有人都擅長經營產業，如果能夠與教團聯合搭上關係，他們以後的生活也會輕鬆不少，何樂不為呢？
不過商討合作那天，愛麗絲因為在雲鯨空島閒得太無聊，便一個人外出瞎逛，逛著逛著就跑到了夏多利莊園，恰好與前來拜訪的大主教閣下打了個照面。
當時，大主教閣下一眼就看出愛麗絲天賦異稟——畢竟在一群彬彬有禮的來客中，金毛女僕的走路姿勢是那麼的特別，有一點囂張，有一點任性，還有一點點不屑，總之，讓她印象深刻。於是他便向希諾詢問這傢伙是誰，夏多利莊園的女僕嗎？
希諾還沒來得及回答，愛麗絲便聽到有人在背後議論自己的聲音，她的聽覺唯有在這種時候才特別敏銳，當即走上前，義正辭嚴地對大主祭閣下說道：我可不是普通的女僕，而是掌握了十八種清掃奧義與二十八種遊戲速通技巧、曾在錦標賽上與深藍銀河霸主大戰三百回合的速趴女僕，所以你得叫我愛麗絲大人。
希諾的額頭當時就冒下了一滴冷汗，連忙站出來向大主教解釋，表示這傢伙腦子有點問題……啊不，她的性情比較單純，天真爛漫，所以常有驚人之語，希望您不要放在心上。同時用眼神暗示愛麗絲，還不快道個歉然後趕緊溜走，等著被守夜人和秩序天平找上門嗎？
幸好大主教沒把這件事放在心上，而且那一天，格洛麗亞也在夏多利莊園的球場訓練，她的能力發揮了至關重要的作用，導致愛麗絲的舉止雖然反常，卻沒有引起對方的懷疑，這件事就在大家的哈哈大笑之下被揭過去了。
事後金毛女僕還在旅館內吹噓，自己深入敵營刺探情報，和敵方大將近距離接觸而無所畏懼，充分展現了何為天才玩家應有的心理素質，但只換來了眾人鄙夷的目光。
不過，她倒不是完全一無所獲，還是從這件事中打聽到了一些情報，可能無關緊要，所以她便當成茶餘飯後的閒聊，說出來給大家聽一聽。
「我聽說啊，」她鬼鬼祟祟，一副村口大媽背後說人壞話的模樣：「希諾將歌絲塔芙家族的大部分財產都捐給了教團聯合名下的孤兒院、濟貧院和義務教育基金會哦，據說總數高達百萬金鎊呢，比錦標賽的冠軍獎金還要多一倍。除此之外，她還以母親的名義向錦標賽組委會捐贈了十萬金鎊，設立了一個面向年輕選手的獎項，叫米絲蒂安獎。這些捐款都全權委託給教團聯合使用並監督了，她還真是信得過那些人啊。」
金毛女僕說到這裡，忍不住唉聲嘆氣：「可教團聯合是我們的敵人誒，她這麼做不就相當於資敵嗎？而且教團聯合又不缺那麼點錢，要我說，還不如捐給我呢，至少我是真的窮。」
最後一句話暴露了內心的真實想法，金毛女僕在毛完隊友的裝備後，又惦記上未來隊友的家產了，道德水平之低下，令人不齒。
林格原本正在看格洛麗亞和謝米訓練（具體訓練方式是謝米把球丟出去，格洛麗亞打回來，謝米手忙腳亂地接住，然後繼續丟球，愛麗絲稱之為自動丟球機訓練法）聽到愛麗絲的抱怨後，忍不住回頭看了她一眼，語氣平淡道：「這沒有什麼好奇怪的，教團聯合雖然在對待異類和魔法師方面很殘酷，但在公益事業上又是另一副面孔了。他們有一套完整的監察制度，基本上可以保證所有捐款都切實用於公益領域，而不是被某些蛀蟲中飽私囊。」
希諾願意將歌絲塔芙家族的財產捐出去，為家鄉的發展做貢獻，可前提是自己的捐款要能夠落到實處，整個聖但尼行省——乃至擴展到整個西格利亞大陸，能夠給她這種承諾的人，就只有教團聯合了。人家原本就很有錢，甚至可以獨立承擔宏大的銜尾蛇計劃，歌絲塔芙家族的百萬財產，在他們眼中還算不上什麼。
無論是先祖白騎士的事跡，還是對聖女貞德的敬仰，都讓希諾傾向於信任教團聯合。在她的心目中，恐怕是將教團和魔女結社區分開了吧，或者說，將這個龐大組織中善與惡的兩面區分開了，既要與其邪惡的一面抗爭，但也肯定了它善良的一面。
真正的騎士，理應光明磊落。
「而且，」林格頓了一下，又說道：「你真以為這只是簡單的捐款嗎？別忘了，希諾離開格林德沃原野後，這片地區再無正統的白棘花繼承人，昔年白騎士希伯頓與聖女貞德並肩作戰所結下的情誼，亦將成為歷史。這就是說，過去一直對洛瑟之林的封閉狀態保持默認態度的秩序天平，其實已有充分的理由進入其中調查了，這對於生活在其中的異類來說，無疑是滅頂之災。希諾主動向教團聯合示好，恐怕就是為了維繫這份情誼，儘量保持洛瑟之林的獨立性吧。」
愛麗絲琢磨了一下，恍然大悟：「原來是保護費啊！」
話糙理不糙。
這一周內，希諾已陸續向身邊的人透露了自己即將離開家鄉，前往遠方追尋騎士之道的意圖，眾家族騎士反應不一，有人挽留，也有人支持，還有人想要追隨她一起離開，但被希諾婉拒了，因為歌絲塔芙家族以及格林德沃原野的人民，都還需要這些心懷正義之人的保護，那是比追隨她而言，更加重要的事情。
洛瑟之林的異類們也聽說了這件事，不過希諾對他們的態度與對待家族騎士不同，她更傾向於帶這些異類部族一起離開，最好讓他們生活在雲鯨空島上，獲得一個安穩的家園。即使空島的主人依耶塔不同意，也可以帶他們前往更加遙遠更加隱秘的山林中，如此，短時間內就不必憂心秩序天平的威脅了——當然，以依耶塔的性格，不可能不同意。
可惜，異類們對此事的態度，也與她的家族騎士們不同，他們想要留在這裡，留在這片熟悉的土地，守護異類與白棘花的誓約。僅有少數獨來獨往的異類，比如第一天遇到的藍靴子布蘭德，或那隻曾給希諾送來蜂蜜的巨熊，願意踏上雲鯨空島，適應新的生活。
少女無法強迫所有人做出改變，只能選擇尊重並祝福，然後在舉行葬禮的同時，掩人耳目地將那些願意離開的異類引導至雲鯨空島，由旅人妖精三姐妹負責接待，並幫助他們在空島上開闢新的家園。好在空島的面積還算廣闊，暫時不需要擔心空間不足的問題。
想必到了啟程的那一日，雲鯨空島一定會變得更加熱鬧吧。
理解了希諾向教團聯合捐款這件事的幕後邏輯後，愛麗絲便不再糾結，只是還對那百萬英鎊念念不忘，老在那嘀咕著：「就算如此，也沒必要捐這麼多吧？從手指縫裡漏一點給我，比如九十九萬鎊、九十八萬鎊啦，這樣我高興，大家都高興，不也挺好的嗎？」
你管這叫「漏一點」？
原來希諾其實是遠古巨人族啊，手指縫裡能跑馬。
林格都懶得理她，打算找個藉口走人，不給金毛女僕繼續煩人的機會，然後很快，就有人給他送來了藉口：「林格！」
粉發小女孩急匆匆地從二樓跑下來，一路小跑著來到林格面前後，都沒把氣喘勻，便催促道：「奧薇拉姐姐喊伱過去，她說你之前要她查找的資料有線索了！」
有線索了？
剛好一周，果然自己以最長時限來計算是正確的，要是過個兩三天就去找奧薇拉，結果她啥都沒有找到，那豈不是很尷尬？
年輕人覺得這是一種善解人意，可惜梅蒂恩不這麼覺得。
在林格動身打算去找奧薇拉之前，她一把拉住兄長的手，苦口婆心地叮囑道：「林格，我看奧薇拉姐姐今天心情還不錯的樣子，你待會兒可要好好道歉啊，不許再惹她生氣了！」
林格沉默了一下，然後在小女孩期待的目光下反問了一句：「道什麼歉？」
梅蒂恩：「……」
心好累，怎麼辦。
給點喵
(本章完)