為何要留在大名府？

  月光疾風並不是很理解火影輔佐大人的決定，追捕和馬等人這樣的說辭委實是沒有什麼說服力，他不認為那些人會蠢到在這種時候返回大名府。

  不過——

  作為護衛，他可沒辦法替火影輔佐大人做決定，他只能服從命令。

  好在呆在大名府的日子並不枯燥，准去來說這段時間是大有裨益，同樣閒來無事的火影輔佐大人每天大部分的時間都用在了修行上，讓人不免有些懷疑這位大人是不是在逃避村子裡那繁雜忙碌的工作。

  而在剩下來的小部分的時間中，

  火影輔佐大人也會指點他們一二，雖然從年紀上來說他和夕日紅才算是前輩，但是很遺憾年紀並不能和實力直接掛鉤畫上等號，在宇智波宗弦的面前，月光疾風和夕日紅就是不折不扣的『後輩』。

  這一個多月來，

  月光疾風在宗弦的指點下原本覺得到了瓶頸期難有進展的木葉流劍術再次實現了突破，而夕日紅同樣得到了直面寫輪眼幻術打磨自身幻術之能的機會，除此外，他們還有幸目睹了火影輔佐大人和一位又一位來自於火之國各地的高手切磋，大大的開闊了眼界。

  是的，

  宗弦留在大名府已經超過了一個半月的時間。

  在這些日子裡，宗弦並非是真的每日都完全沉浸在修行當中，畢竟若是執著於修行返回木葉要更加自在和舒適，留在大名府一個半月的時間他也有做不少事情，每隔幾日，他都會想法設法邀人切磋比試。

  大名府作為火之國的首府，

  不僅僅是在經濟上有著高度的繁榮，同樣也吸引著火之國各處忍者之里、忍者家族的佼佼者們匯聚於此，俗話說學成文武藝，貨與帝王家，忍者們並非是不食人間煙火之輩。

  不如說正相反，不事生產的忍者極為依賴國家力量的扶助。

  所以在大名府能看到許許多多在木葉根本見不到的忍者之里、忍者家族的忍者們，而且敢來大名府闖蕩，並且能闖蕩出名聲來的無一例外都是高手，即便是在木葉都不會是什麼籍籍無名之輩。

  宗弦就是在與這些強者們切磋。

  在一對一，乃至一對二、一對多的戰鬥中取得壓倒性的勝利，通過一次又一次的勝績向火之國那些個忍者之里、忍者家族宣告著木葉那不可招惹的強大，讓那些個野心家老老實實的收斂起來他們那不合時宜的野心。

  畢竟，

  正所謂耳聽千遍不如手過一遍。

  聽說再多的木葉究竟有多麼厲害的傳言，都不如親自來領教一下宇智波的威名！

  不過在這與人切磋過程中宗弦卻也得到了些許意外之喜，這些個忍者之里、忍者家族大多都是從戰國時代延續傳承下來的，現在的情勢如何各自不同，但是無一例外都有著各自的傳承和底牌，血繼限界這樣罕見的東西他還不曾見到，但卻已然是見識到了不少奇妙的秘術以及禁術。

  對了，

  宗弦的舉止是得到了火大名許可的。

  一如宗弦意圖用絕對的力量壓服火之國的那數量眾多的不屬於木葉的忍者們，大名也是想要更加清晰的了解一下宗弦的究竟有多強，若無大名在暗中推波助瀾，說實話宗弦未必能那麼容易邀請到一位位高手切磋比試。

  只不過——

  隨著一場場的切磋過去，宗弦每次都是以壓倒性的優勢取得勝利，這樣的結果讓大名的心情很是複雜，木葉興盛意味著火之國會安享很長時間的太平歲月，但是卻也代表了和馬等人成事的機率小之又小。

  ······

  又是驕陽似火的一天，天空晴朗的給人一種不可思議的感覺，仰頭望去天穹像是一整塊無暇的碧藍色的琉璃，一點雲彩都沒有，熾熱的陽光毫無阻礙的盡情照耀著下方的大地。

  「疾風，哪個老人是什麼來頭？竟然讓大人親自出門迎接。」使館的門口，夕日紅站在人群的角落裡，伸手捅了捅旁邊的月光疾風，小聲的問道。

  「是【役之行者】。」

  月光疾風正目不轉睛的看著前方正在交談的兩人。

  其中一人是宗弦，而另外一人則是一個鬚眉皆白的老人，穿著一身粗布長袍，看上去著實沒有什麼特殊的地方，唯一比較特別的大概就是那比尋常人要長許多的眉毛和鬍子了吧！

  「役之行者？」

  夕日紅眨了眨眼睛，「好奇怪的名字？」

  她顯然並不了解這位役之行者究竟是什麼人。

  「不是名字，是稱號。」

  月光疾風有些訝異的看了過來，「紅，你真沒有聽過這個名字？」

  「沒有。」

  夕日紅老實的搖頭。

  她是真的不知道這個名字代表了什麼。

  「好吧！不過說來也是，役之行者······主要是活躍在幾十年前，不知道也不奇怪。」月光疾風表示了理解，他之所以會知道這位役之行者，是因為他在爺爺的修行筆記中看到過這個名字，之後又專門去圖書館查閱相關資料，結果還因為這個被暗部給調查了一回。

  「役之行者是一個稱號，就像是大人被稱作【炎魔】，役之行者也是一個尊稱，他是葛城山土蜘蛛一族······」

  他快速且小聲的和夕日紅解釋了一番役之行者是什麼意思。

  這個名號來源於傳說故事，據說在千年前忍界有一個名為『役小角』的僧人，這位僧人追隨六道仙人研習忍術、佛法，經過幾十年的刻苦修行，擁有了役使妖鬼的力量，之後被六道仙人委託了掃蕩大地上作亂的妖魔的任務，據說其花了十多年的時間終於是清掃乾淨了所有作亂的妖魔，因此大功而被六道仙人賜予了『行者』的美名。

  即便是到了現在，都還有許多地方在供奉著這位『役行者』的雕像，比如火之寺就是其中之一。

  這就是役之行者的名號的來由。

  而這位役之行者的真名是土蜘蛛茅原，出身自葛城山土蜘蛛一族，也是傳承數百年之久的古老家族，當初也曾受到初代目火影的邀請加入木葉，可惜當時土蜘蛛一族的族長是一個頑固的守舊派，恪守著一族的規矩而不願意做任何改變。

  不過土蜘蛛一族敢於拒絕初代目火影卻也是有著相應的底氣的，他們一族傳承著一門破壞力極為恐怖的禁術，除此外還有著獨一無二的秘術在一族中代代流傳，土蜘蛛茅原正是仰仗著族中傳承下來的禁術和秘術闖蕩出來了的【役之行者】這個尊稱。

  「這······好誇張。」

  夕日紅神情古怪。

  沒想到這聽上去有些不明所以，遠不如『炎魔』之類來的霸氣的名號竟然有著如此了不得的來歷。

  「可惜土蜘蛛一族的禁術是絕密，我當初因為在村子裡查役之行者的資料還被暗部給調查了一回，什麼都沒有查到，反而惹了一身麻煩。」月光疾風回想起來那一段倒霉的經歷，很是無奈的嘆了口氣。

  不過旋即他就振作起了精神，因為宗弦和役之行者寒暄結束，開始往使館中移動，他們這些個隨行人員也要隨著一起行動。

  客人不只是役之行者一人。

  還有隨著役之行者而來的孫女以及隨從。

  使館的會客室，

  宗弦在沙發上坐下來，一點都不掩飾好奇的打量著坐在對面的役之行者，以及其孫女土蜘蛛螢，當然後者只是一個六七歲的孩子，和藤花、鳴人他們應該是差不多大，略微打量了一眼後就將注意力集中到了役之行者土蜘蛛茅原的身上。

  他很好奇這位役之行者的來意。

  是的，

  役之行者並不是宗弦邀請來的客人。

  他這段時間是一直在約戰暫居大名府的來自於火之國各地的高手，但是役之行者並不在大名府，準確來說自從第三次忍界大戰結束，這位老人就一直隱居在葛城山，這一次役之行者主動上門拜訪，而且還是以木葉村的盟友的身份前來。

  這一重盟友的身份並非虛假，

  土蜘蛛一族的確是木葉的盟友，而且不是那種完全依附於木葉的下屬，雙方建立的是一種平等互助的盟友關係，役之行者本人在第二次忍界大戰的時候幫助木葉忍者在前線戰場上對抗雲忍，也正是和雲忍的那一次交鋒，使用土蜘蛛一族的禁術毀滅那座被雲忍占據的城鎮，從而名震忍界。

  而作為邀請役之行者出手的條件，木葉和土蜘蛛一族締結了平等互助的盟約，約定在土蜘蛛一族需要的時候木葉需要在土蜘蛛一族遭遇危機的時候必須趕去救援，而訂立這份盟約的正是已經去世的三代目火影。

  或許，

  這就是役之行者的來意？

  「土蜘蛛前輩，這麼說或許有些冒昧，不過······比起來兜圈子，我覺得還是直接詢問清楚更合適一點，免得引起來誤會就不怎麼美好了，這次突然到訪是有什麼事情嗎？」

  沒有再繞彎子，

  而是直接單刀直入，

  在門口寒暄的時候宗弦已經繞夠了彎子，再東拉西扯上半天的功夫實在是有些折磨人。

  役之行者安然的坐在沙發上，沉著冷靜的姿態無愧於他的名號，哪怕是面對宗弦那有些咄咄逼人的視線也沒有任何的動搖，「這一次來拜訪火影輔佐閣下是為了確認一件事。」

  老人緩緩開口。

  沙啞低沉的聲音充斥著滄桑和暮氣。

  「是盟約？」

  「······沒有錯。」

  老人點頭承認。

  「當初我和三代目火影訂立下來的盟約，約定了當我土蜘蛛一族遭遇到難以化解的危機的時候，木葉必須趕來救援······我想問一下，這份盟約木葉還打算承認嗎？」

  役之行者直勾勾的盯著宗弦，等待著他的回覆。

  「這個問題······土蜘蛛前輩，我只是火影輔佐，這樣的大事我無權處置，你過來問我是找錯人了，這個問題，你應該去找火影大人，只有火影大人才能回答你的問題。」

  「我雖然已經老的快要走不動路了，但是我的腦子還沒有老的轉不動，五代目火影我認識，雖然不是很熟悉，不過我也算是了解他的為人，如果是他的會不會否認我族和木葉之間的這份盟約，我想要確認的是再更遠的未來，木葉是否還會承認這份盟約？」

  「更遠的未來？」

  宗弦笑了起來，這話說的很有意思啊！

  「土蜘蛛前輩，你的這話我不是很明白是什麼意思？」

  「那位五代目火影是三代目火影的同期，他的年紀雖然比我小，但也不年輕了，未來還是屬於像火影輔佐閣下你這樣的年輕人的。」役之行者看著眼前的這個年輕的過分的火影輔佐，面上不動聲色，心中卻風波不住。

  關於盟約的事情從去年聽聞三代目火影的死訊，並且得知了三代目火影是以一種不怎麼光彩的方式去世之後，他一直憂慮著木葉是否還會履行這一份盟約，畢竟若是木葉打算否認三代目火影過去建立下來的功績，那麼這一份盟約也遲早是要被打破的。

  尤其是他的年紀越來越大，他已經能夠嗅到死神靠近的氣息。

  未來的日子，

  已經所剩無幾了。

  若是不能確認這一份盟約是否有效，他實在是無法安心的閉上眼睛，畢竟土蜘蛛一族這幾十年來實在是沒有出現什麼優秀的後輩，曾經被看好的幾個後輩也因為禁術引來的窺伺者也都陸續犧牲。

  以至於現在面臨著後繼無人的尷尬處境，

  一旦他死去，

  擁有著禁術的土蜘蛛一族註定會變成許多人眼中的一盤佳肴。

  為了避免那最為糟糕的下場，他這些日子裡一直都在調查木葉的近況，在經過了一番調查後，他的視線鎖定了名為『宇智波宗弦』的年輕人，看著情報上羅列出來的種種記錄，剎那間，像是看到了那個幾乎是打遍忍界無有敵手，被稱作是【修羅】的男人。

  然而，

  當年有初代目火影壓制住了那位修羅。

  現在的木葉卻沒有第二位千手柱間。

  於是，

  他確定了。

  只要宇智波宗弦不死，那麼木葉遲早是要出現一個源自宇智波一族的火影，所以在得知了宇智波宗弦暫時停留在大名府的消息後，他帶著孫女和老僕走出了多年不曾離開的葛城山，來到了大名府拜會這位宇智波一族的族長兼木葉的火影輔佐。

  他想要在這裡討要一個明確的答案。

  只有在確認了這個答案後，

  他才能安心閉上雙眼。

  當然，前提是這個答案是理想中的答案，若是得到了一個不理想的答案······那可就要再想辦法了。

  「有趣！當真是有趣！」

  宗弦臉上的笑容越發的明顯。

  他看著這位老人，問道：「土蜘蛛前輩，你就不擔心你會看走眼嗎？萬一押錯了注，土蜘蛛一族說不定都會因此而受到牽累。」

  「總要有選擇的！」

  役之行者心平氣和的答道：「總不能做一個兩邊都不討好的騎牆派吧？就算萬一真的押錯了注，那也沒有什麼好後悔的，為了家族我已經是竭盡了我的所能，即便是去了冥土也不會無顏面對歷代先祖。」

  「而且，我不覺得我會看走眼，說句有些托大的話，我這七十餘年的人生也不是空度的。」他伸出手指了指自己的雙眼，「這雙老眼也曾看過許多人，而像火影輔佐你這樣的英傑，在我生平所見當中也是首屈一指的。」

  這是他發自內心的真話，

  看著眼前的宇智波宗弦，他總是難以控制的想起來那個宛如魔神般恐怖的男人，那個若非是初代目火影制止，差點兒將火之國國內所有拒絕了加入木葉邀請的忍者家族連根拔起的男人。