「來遲一步嗎？」
宗弦遺憾的嘆了口氣。閱讀
哪怕是星夜兼程的趕路，但是還是沒能趕得上和馬等人跑路的速度，他們來到大名府的時候，這座火之國的首都已經全城戒嚴，御庭番的忍者配合數量眾多的衛兵正在進行沒有什麼意義的大搜捕。
反正在宗弦看來，
這所謂的戒嚴，所謂的搜捕行動看上去著實沒什麼意思，表演性質實在是太濃烈了一點。
真要是想抓人，根本沒必要整這麼大陣仗，派上十七八個感知忍者，不比這鬧哄哄的要強？
「大人，接下來怎麼辦？」
月光疾風出聲詢問。
他們此行是來大名府的目的是清除禍亂之源，然而現在被當做是禍亂源頭的和馬等人竟然先一步的背叛了大名，並且在殺害了四名同伴後逃之夭夭，這種感覺就像是卯足了力氣準備給對方來一下狠的，但是拳頭正準備打出去，目標卻不見了。
「不著急，我們先去拜見大名閣下。」
宗弦笑著說道。
固然和馬等人的舉動有些出乎意料，不過問題不大，和馬跑了就跑了，以後逮住機會再收拾也不遲，反正火大名又跑不了，具體接下來該怎麼做，等見了火大名再說也不遲。
而且在此之前，還有另外一個麻煩需要處理。
「怎麼會這樣？他們怎麼敢？怎麼會······」
地陸失魂落魄的站在那兒，雙目無神，口中呢喃低語，周身散發出來一種生人勿近的氣息，顯然這突如其來的噩耗給了他極其沉重的打擊，他怎麼也沒有想到和友人之間的短暫別離竟然化作了永別。
「他們怎麼敢？」
他反反覆覆的念叨著。
在御所動武殺人，和馬他們怎麼敢？明明他們守護忍十二士當中就屬和馬最為崇敬大名，這一切簡直就像是一場看不到夢醒的噩夢！
「地陸。」
宗弦喊了一聲，結果地陸像是被嚇到了似的，身子猛地一抖，朝著宗弦低頭連連致歉：「火影輔佐閣下，我······請見諒，我······是我失禮了，我沒想到他們敢這麼幹，實在是······讓閣下白跑一趟，是我的錯，實在是萬分抱歉。」
失去了條理的語言揭露了他此刻彷徨不安的心境。
「無妨，這事不是你的錯，我明白你這會兒心情定然是不好受，不過大名的使者已經來了，你是和我一起去拜見大名，還是先休息一下？」宗弦很是貼心的詢問。
他們一行人到來時並未遮掩身份，
尤其是隊伍中還有地陸這麼一個一眼就能辨認出來的『本地名人』，當時就有御庭番的忍者上前搭話，在通報了身份之後立刻就有人回去稟告火大名，而他們也順口詢問了一下究竟是在鬧騰什麼，結果就得知了這個不幸的消息。
「······告假歸來，還是先去和大名閣下回稟一聲。」
地陸竭力壓制住了胸中那激盪的情緒。
等到過熱的大腦稍稍冷靜下來，重新掌控了思考的能力，很快就理清了那雜亂的頭緒，先陪同火影輔佐閣下去見大名，畢竟是他親自邀請對方到來的，等到見過大名之後，再著手調查北根他們被害的事件。
「那就一起。」
宗弦無所謂的點了點頭。
他注視著眼前的這座巍巍大城，雖然說是戒嚴期間，街道上看不到行人，但是從這鱗次櫛比的建築群上就足以窺見平日裡的大名府是何等熱鬧的模樣，而且和木葉那種雜亂無章不同，大名府的建築相當規整，壯闊之餘，也給人一種嚴肅之意。
果然，
作為一國首府，和木葉是截然不同的兩種感覺。
跟隨著火大名派遣來的使者，他們來到了位於大名府心臟地帶的御所，不過這座御所反而不如外間的見聞來的更令人心潮湧動，也就是占地面積更大一點，守衛人數更多一點······風景什麼的說實話沒有出奇的，和宇智波一族的故居、日向一族的本家沒有多少差別。
很快，
他們見到了火大名。
這是一個看上去有點老相的男人，並不是說他的年紀很大，而是他看上去給人一種『蒼老』的感覺，有點缺乏見面前想像中那種一國元首的氣勢和威嚴，「地陸，你回來了啊！還有這位······」
他說話的時候，眼睛卻是在打量著宗弦。
「初次見面，大名閣下，我是宇智波宗弦。」宗弦也在看著這位火之國名義上的第一人，從容不迫的做著簡單到極致的自我介紹。
「哦哦！我知道你，宇智波一族最年輕的族長，木葉最年輕的火影輔佐，真好呢！聽聞四代目火影犧牲的消息的時候我一度擔心過木葉的未來，若是木葉不能安穩，火之國也將會陷入到動盪中，不過看到你這樣優秀的年輕人，已經沒有必要再煩惱了。」
「您過譽了，我只是一介末學後進。」
宗弦笑著說道。
「哈哈！謙虛是很好的品德，不過年輕人的銳氣也不能丟呢！那麼宗弦君？」大名看了過來。
「請隨意，火影大人也是如此稱呼我的。」
「很好，宗弦君，我們就不要再繞彎子了，這次你突然到訪大名府是有什麼事嗎？」
「這個啊！我是聽說大名府有一群不法分子試圖挑撥大名府和木葉之間的關係，其行為之猖獗已經到了近乎明目張胆的程度，為了確保國家和村子的安定，火影大人授權於我處置此事，所以我來了，可惜的是貌似是來遲了一步，那群不法者貌似已經逃走了！
說著話的時候，
他目不轉睛的盯著大名。
然而出乎意料的，這個男人並沒有任何的慌亂，反而是露出了幾分被提及了難言之隱般的苦惱，他深深的嘆了口氣，「果然是為這事而來的嗎？和馬、鐮之介他們······該如何說比較好呢！他們的主張我並非是完全不知道。」
大名的坦言讓旁邊一直插不上話的地陸驚愕的睜大了雙目。
不，驚訝的心情是真實無虛的，但是絕非是因為大名知曉和馬他們的言行而感到驚訝，他是因為大名坦誠他知道這一切而驚訝，在驚訝的同時，一種難以言喻的焦躁情緒也是浮上了心頭，既然明明知道和馬他們的所作所為，為何，為何又放任他們肆意妄為？
他使盡了全身的力氣，克制住了想要質問大名的衝動。
那樣做並不能改變北根他們已經逝去的結果，反而只會將他自身陷入到一種尷尬的境地，若只是自身困窘倒也就罷了，但若是因為他的衝動而牽連到火之寺，那絕非是他所想要看到的。
「我知道和馬他們的心思，他們的主張，他們的一些小動作。」
大名像是看穿了地陸心中的想法，他看了過來，「而我·······說句實話，也的確因為他們的主張有所心動，將忍者的實權掌握在手中，從此成為火之國獨一無二的『玉』，這當真是誘人到極點的說辭呢！」
他嘆息著。
所謂的玉，是將棋中的王，是獨一無二的核心，當玉被將死就等於是宣告了失敗的來臨。
而現在的火之國卻是有兩個玉。
大名，火影。
從名義上來說大名的位格更高，但是事實上統帥著木葉這一火之國最強的暴力集團的火影並不受火大名的管轄，雙方的關係並非是上下級，而更像是合作夥伴。
「然後呢？您打算要解散木葉，廢除火影，將忍者的實權掌握在手中嗎？」
宗弦臉上仍舊掛著那淺淺的微笑，似乎是在說著什麼很有趣的事情一樣，但是個中內容在地陸聽來是真的一點都不有趣，只覺得頭皮發麻，不只是地陸，還有月光疾風、夕日紅，以及侍立在大名身旁的近衛表情在這一瞬間都有了明顯的變化。
「嚯嚯！」
大名突然笑了起來，他很用力的搖了搖頭，「我看起來真就那麼蠢嗎？」這時候，宗弦在這個很是老相的男人的身上感受到了一種之前不曾感知到的氣勢，一種名為上位者的威嚴。
不過——
「這個聰明與否無關，利慾薰心這話不是沒有道理的。」宗弦並未因為大名的氣勢變化而有所動搖，依舊是毫不畏懼的直抒心中的想法。
「好吧！看來我得收回之前說過的話了，你的銳氣已經足夠鋒利了。」大名啞然失笑，威嚴的其實也因此而消失，彷佛之前感知到的變化只是一種錯覺，「話是這麼說沒有錯，但是我還沒有蠢到那個地步，我從未支持過和馬他們，無論是明里暗裡，我只是選擇了旁觀而已。」
又是一個意料之外的回答。
但是直覺告訴宗弦這應該是真話。
「旁觀嗎？在明知道他們宣揚那一套會破壞大名府和木葉之間的關係的言論的情況下，選擇了旁觀？」宗弦繼續說道，言辭還是同樣的鋒芒畢露，一點都不知道含蓄兩個字怎麼寫。
「火之國沒有因言獲罪的規矩，以前和馬他們只是局限於口頭上說說，最起碼在我的了解中並未有過什麼出格的舉動，當然最近他們的確是越線了，所以御庭番已經在收集證據，準備找合適的機會拿下來他們，但是沒想到他們竟然敢做下這麼大的案子並且叛逃。」
說到這裡，大名的神情變得十分嚴肅起來，他轉而看向地陸，「地陸，別怪我沒有和你們說過這些事，因為你們都是守護忍十二士，我並不能完全確定你們是否是一個團體，哪怕看上去你們之間一直有著矛盾衝突，但是······只是看上去，特別是猿飛阿斯瑪與你們最近關係鬧僵之後。」
地陸沉默了片刻，沙啞著嗓音道：「那北根他們······是白死了嗎？」
「我已經說過了，我也完全沒有想到他們會做下來這種事，北根他們······我已經對他們下了懸賞令，死活不論，只要能把他們捉回來，我都會支付一筆足夠多的酬金，還有白峰之里，大名府會提供一筆補助。」
白峰之里，
這是北根他們的出身地，是他們的故鄉。
地陸再無話可說，哪怕他胸中還是鬱郁難平，但是大名能做到這一步已經是很不錯了，如果大名沒有說謊的話，北根他們的死亡顯然是很難責怪到大名頭上去的，這一切的罪魁禍首，果然還是和馬他們一群混帳。
宗弦冷眼看著地陸被大名「說服」。
對於大名說的這些話，他是嗤之以鼻的，所謂的旁觀，換個角度看就是縱容，當然這問題也不大，想要因此來刁難一下大名著實是有些難度的，而且最重要的是這位大名是一個『聰明人』。
且不論說他說的這一切是真是假，哪怕這一切都是在騙人，但是也看得出來這位大名不是那種孤注一擲的性格，他很懂明哲保身之道，這樣的人是做不出來破釜沉舟的事情來的。
也就是說，
只要木葉一天沒有弱小到讓大名感到有機可乘的地步，就不用擔心這位大名會真的做出來什麼不利於大名府和木葉之間的聯繫的事情。
這麼一來，
倒也不用想著讓火大名換人了，萬一要是換一個激進的年輕人，說不定只會更麻煩。
「這份懸賞令，木葉的忍者應當也是可以接取的吧？」
宗弦問出來了這幾乎不存在懸念的問題。
「當然，不如說，這份懸賞令本來就是希望木葉的忍者們能為此而出力，雖然我也派出了御庭番去追捕和馬他們，但是很明顯，他們失敗了，比起來木葉，御庭番還很稚嫩，這樣的重任，還是木葉的忍者更令人放心。」
大名的回答是意料中的。
當然他如此的貶低御庭番，抬高木葉多少還是有點意外，但是這種小事不重要。
「既然如此，我會讓手下人多加注意的，說來也巧，今年年初的時候我對木葉警務部做了一些改變，組建了一支力量還算不錯的小隊，結果發現他們在村子裡實在是派不上什麼用場，正在煩惱讓他們干點什麼······現在看來不用擔心他們沒活干，一天光是混吃等下班了。」
「那就拜託了，報酬方面是絕不會讓人失望的。」
大名坦然答道。
「對了，大名閣下，我想要在大名府逗留上些許時日，不知可否？」宗弦笑容不變，「運氣好的話，說不定能抓到和馬等人，這筆錢我自己就賺了。」
「只要不是犯罪者，大名府不禁任何人的往來。」
話說到這裡，
暫時已然是無話可說了，宗弦乾脆利落的選擇了告辭，一如大名府在木葉有特使館，同樣的木葉在大名府也有著自己的『使館』前來大名府辦理公事的木葉忍者們基本上都會選擇居住在使館。
地陸也沒有逗留，向大名申請了參與到調查追蹤和馬等人的許可後，和宗弦一道離開。
大名安然的坐在這安靜的房間中，
許久後，
才問道：「源八郎，善住坊，怎麼樣？有什麼感想？這位最年輕的火影輔佐，宇智波一族有史以來據說也是最年輕的族長。」在他的身邊，侍立的的兩名護衛中的一人赫然是負責看守禁書庫的老人，源八郎。
「很強！」
源八郎吐出來了這簡短到令人有些頭大的評語。
大名就被搞得哭笑不得，他很是無奈的看向了另外一人，「善住坊，你呢？我知道宇智波宗弦能成為宇智波一族最年輕的族長定然是很強，但是我想要知道的是他這個很強，是怎麼樣的一個水準？你和源八郎，你們兩人比之宇智波宗弦如何？」
善住坊是一個眼神很亮的男人，銳利的目光像是能看穿眼前的所有障礙。
只不過，
面對大名的疑問，這個目光銳利的男人也是不禁露出來一抹為難，他和源八郎對視了一眼，看到了彼此的無奈，「沒法比，那位火影輔佐究竟強到何種程度不出手試探一番的話根本看不出來，不過我的直覺告訴我，若是敢對他出手，絕對是十死無生的結局。」
「我也是。」
源八郎這時候也接了一句。
「方才我只是和他對視了一眼，在那一瞬間彷佛是看到屍山血海······在精神意志層面的交鋒中我是完敗，若是對方使用寫輪眼幻術，我恐怕是連一丁點反抗之力都不會有，就算我和善住坊聯手，也完全看不到一丁點勝算。」
大名沉默了。
他想過宇智波宗弦或許很厲害很厲害！
但是源八郎和善住坊的回答還是有些超乎他的預計，當然說句實話，他畢竟不是忍者，實際上並不是能完全理解宇智波宗弦究竟有多強，只能模糊的明白宇智波宗弦比源八郎和善住坊加起來都要強。
「那麼······和馬？有機會嗎？」
「正面對決的話，一點機會都沒有。」這一次源八郎回答的很利索，很果斷，「至於說和馬要是取巧······平心而論，我也不覺得他有多大的勝算，木葉的強大不是區區五六個人能撼動的，當然這種事也不能說一點機會都沒有，只能說希望渺茫。」
善住坊沒有吭聲，
話都給源八郎說完了，他沒什麼可說了。
他的意見和源八郎完全一致，並不怎麼看好和馬他們，木葉哪有那麼容易倒下？真以為砂忍、霧忍、雲忍、岩忍都是廢物嗎？
「這樣啊！」
大名輕輕嘆了口氣，沒有再說什麼，只是默默的抬起頭，眺望向房間外那徜徉在如琉璃鏡般澄澈的碧藍天空中的流雲。