夜漸漸深了，黃昏時分，到了吃飯的時間，樓下大堂傳來隱隱約約的談論聲。
小鴨嘴獸在床下徘徊蹦躂，使勁蹦躂也蹦躂不上去，然後開始一個勁的抓撓床單，想爬上去嘰嘰。鴻元踢了踢它的屁股，示意它離開這裡。小鴨嘴兒反爪抱著男人的腿，可憐巴巴的看他，意思是問能不能爬。
男人站起身來，將吵鬧黏人的小傢伙拎了出去，小鴨嘴獸被提著後頸，縮著前爪，夾著後爪，扔到桌子上。
小鴨嘴獸圍著桌子轉了一圈，不敢跳，悶悶的坐在桌沿上生氣。鴻元回到床邊，放下帷帳，將床上的人剝了個乾淨，抱著人躺在一起。
外面很快傳來了敲門聲，男人下床，開門，兩個小夥計抬了一桶熱水走進來，出去了一個，留下來一個。
夥計擦了擦額頭上的汗水，道：「快到夏天了，不過到了夜裡還是挺冷的，所以我給您多兌了一些熱水。」
他說話時兩眼發飄，男人敏感的發現了什麼，神色不悅盯著他。小夥計的餘光不斷地往床榻的方向溜過去，道：「客官，真不用去請個大夫？我看還是請一個看看吧，您朋友傷得挺嚴重的，你還不請大夫，該不會是……」
夥計點到即止，鴻元臉和眼都冷了下來，步步逼近，一瞬間溫和禮貌的面容變得戾氣十足。
夥計直覺不好，不自覺地往後退，男人陰沉沉道：「該不會什麼？」
不曾料到他變臉變得如此之快，一瞬間像是換了個人，小夥計吶吶道：「本來就是……還活沒活……」
鴻元臉色大變，快如閃電，出手用虎口卡住了他的脖頸。夥計登時喘不上氣來，眼珠子幾乎要脫出眼眶，拼命扯動男人箍住他脖子的手，他的力量大得不像是人類，他豁出吃奶的勁拉扯，都紋絲不動。
男人壓低了聲音，一字一頓道：「他沒事！」
小夥計使勁搖頭，斷斷續續的哭叫道：「我沒說、沒說有事，是下面，下面有人……咳……」
「有人說什麼？」男人卡著他的脖子將整個人提了起來，夥計雙目充血，全身的力量支在脖子上，雙腳拼了命的亂蹬，直起腳尖碰觸地面，幾乎快被掐死。
男人眼底殺意濃郁，手越收越緊，清脆的骨骼聲傳來，夥計嘴裡開始噴出白沫，垂死掙扎道：「救、救命……」
鴻元似乎是想起來什麼，有些倉惶驚慌地往後看了一眼，突然放鬆了手力，夥計順著牆壁滑到地上，雙手扶著自己被卡到鐵青的脖子，臉上全是眼淚，鼻孔里大滴大滴的滴血，劇烈的咳嗽，咳得他上不來氣。
「不……不行，」男人茫然地看著自己的雙手，自言自語道。
不能當著他的面殺人，他會害怕……還會埋怨個沒完。
男人蹲下來，露出一副溫柔和善的表情，道：「你沒事吧？抱歉，我幫你看看好嗎。」
夥計翻著白眼看他，眼黑都快翻沒了，表情已經不足以用恐懼來形容，他用力的往後縮去。這人是不是瘋子！他是不是瘋子？！
夥計撥開他的手，從地上滑了好幾下才爬起來，連滾帶爬地跑了。
鴻元站起來，清楚的聽到手忙腳亂逃竄，跑到樓梯可能絆到了哪裡，咕咚咕咚的滾下了樓。
鴻元靜了幾秒，緩步走向門口，隨後樓下大堂傳來清晰的對話聲。
「小樁子咋跑出去了？慌裡慌張的，他幹嘛去？！」
「不是剛從上面送熱水下來嘛。」
「哎，讓他去問他問了沒有？那人到底是死的還是活的，怎麼說都沒說就跑了？！掌柜的，我醜話說在前面，我可不跟死人住同一家客棧，晦不晦氣，我們可不敢住啊！」
「哪兒能啊！客官，我再找人看看去。」
「掌柜的，這可不是我信口胡說，也不是難為你。那邊廣萊鎮的事兒可都傳開了啊，十個裡面活下來倆就算是不錯的！那人渾身是血的進來，還不請大夫，我看八成是沒氣了。」
掌柜的面露猶疑之色，大堂里起鬨聲越來越多，埋怨的看了小夥計一眼，「怎麼問都不問清楚就把人往店裡領？還不快去！」
小夥計撇撇嘴，甩了甩搭在肩頭上的毛巾，認命的站起來道：「我去我去，我再去看看……哎，這不就是那位客官嘛。」
樓梯上的男人一級一級拾階而下，表情晦澀不明，背後說人壞話被抓了個正著，大堂里倏然安靜了下來，不少人心虛的低頭，隨後又抬起頭來，這事兒他們又不是不占理！
掌柜的小步迎上去，道：「客官，您別生氣，咱們大夥心裡確實有這麼一個疑問。小店畢竟是開門做生意的，不止接待您一位客人，不如這樣……您把您那位朋友叫下來喝一杯？小店免費贈您一壺酒，您看如何？」
男人挺平淡道：「他沒事。」
「這……」掌柜的道：「要不然請個大夫看看？客官，您這樣推三阻四，不會是真死……了吧？那趕緊埋了去啊！您要不還是退房吧。」
鴻元眼神放空，喃喃道：「我真的很不喜歡這個字。」
尤其用在他身上。
男人的手指不易察覺的顫抖，烏黑幽深的眼睛越發深沉，像是沉沉壓下來的烏雲。
明明沒人說話，無形之中，氣氛驟然變得沉重而緊張起來。空氣里有一股說不清道不明的兇狠殘虐的氣息，掌柜的扶著櫃檯，無意識的後退。
殺機迸現！
掌柜遍體生寒，猛然腳尖掠地，身體全然不受控制，仿佛被什麼用力吸上前來。腳尖上的布鞋劇烈摩擦，擦破了一個小口，掌柜啊的大叫出來，很快被什麼扼住了脖子，一聲也發不出。
男人矮身看他，一絲輕飄飄的黑霧鑽進掌柜因為驚懼而大張的嘴巴里，男人輕聲道：「不要叫，不要讓他知道。」
他會生氣的。
黑霧從口腔里往下鑽，往下戳，黑霧的腐蝕性極強，火辣辣的淌過喉嚨，順著腸道淌進胃部，在肚子裡攪動。那是真正的胡亂的攪動，將五臟六腑絞成一灘腥水。
掌柜站不穩，踉蹌退後，摔倒在地。黑霧從體內往體外蔓延，在座眾人眼睜睜的看著一個大活人痛苦地在地上翻滾，無聲地大叫，他大張的嘴裡乾乾淨淨，沒有舌頭，嘴唇腐蝕的厲害，露出白花花的牙床。
喉嚨被燒穿，根本無法發出聲音，很快融化成一灘膿血。
目睹這一幕，大堂里的其他人跑都忘了跑，一張張臉扭曲變形，表情驚懼至極，冷汗細細密密的爬滿全身。
從未見過如此殘虐可怖的死法。
「天……跑，快跑……」不知是誰喊道。
跑？
男人彎了彎眼睛，一股無名風吹來，大力的甩上了門，關門的速度極快而又迅猛，然而並沒有因為這劇烈的動作而發出應有的哐當關門的聲音。
黑霧無孔不入，在空氣里飄動。有人張開了嘴，黑霧便從他的嘴裡鑽進去，大漢痛苦地卡住脖子。其他人從座位上站了起來，牢牢的閉緊嘴巴，黑霧從鼻孔里鑽了進去，沿著氣管往下，血從鼻孔里淌出來，仿佛……仿佛能聽得到腐蝕白骨血肉的聲音。
不出片刻，大堂里靜悄悄的，一個人也沒有。男人拈了個手勢，大堂里冒出來三