停下馬車，走進一家飯館，四周寥無幾人，只有一對年輕的夫婦。
方棋找了個地方坐下，把小鴨嘴兒放到一邊的凳子上。那車夫寡言少語，雖然也是進來入座了，但離得他們遠遠的，方棋也沒管他。這人有點怪怪的，基本沒跟他們在一桌吃過飯，最初他還覺得不好意思，喊過他幾回，後來發現喊了很少來，來了也是一張棺材臉，也就算了。
裡面冷冷清清，外面倒是熱鬧，街上小孩你追我跑，叫叫吵吵。飯館外面放著一座巨大的蒸籠，店老闆開了火，雲霧繚繞，在冬日的黃昏里顯得格外的熱氣騰騰。
因為人不多，蒸好了賣不出去反而會放壞了，所以包子是現包現蒸的。店裡沒有夥計，看店的是老兩口，年齡雖然上來了，但手腳頗快，一個擀皮一個捏包，沒多大會就包了三大屜。
方棋指甲在桌子上划來划去，拄著下巴問：「你餓不餓？」
小孩搖了搖頭，方棋羨慕的說：「我好餓。」
老闆娘端著包子去屋外蒸上，一刻鐘後，時間差不多了，包子出鍋，滿街飄香。方棋用力吸了一口氣，心想味道不賴真不賴。不料這邊剛看到掀開蒸鍋蓋，就聽見外面吧嗒吧嗒由遠及近的腳步聲，方棋伸頭一看，只見門外跑鬧的小孩不知什麼時候都圍了過來，一個個縮著肩膀有點怯懦，又伸直了脖子使勁看，有多渴望不言而喻。
老夫妻習以為常，當做什麼也沒看見，老婦人端著盤子候在一邊，老大爺則打開了用小夾板把剛出爐的包子一個一個的夾出來。
圍在外邊的幾個小孩眼巴巴的看著，口水都快嘀嗒下來了，小模樣瞧著甚是可憐。
老婦人左手端著一盤包子，右手拿著醋和辣椒，放在桌上，看方棋皺著眉毛往外看，不由在圍裙上擦了擦手，有些侷促道：「您甭管他們，小孩嘛，沒吃過包子，嘴饞，每回有客人來，都要蹭過來看看的。您吃您的，他們不敢過來。」
方棋點了點頭，心想這裡已經窮到這個地步了？怎麼其他城鎮處處可見的包子，到了這裡就成了奢侈品了？
一共三屜包子，兩屜是他們這邊吃，還有一屜是車夫大哥吃。
方棋夾著一個包子想吃，剛送到嘴邊便看見外面門口趴著那好幾個小孩，眨著眼睛流口水，小眼神像是小狗崽看骨頭，別提多招人疼了。
「哥哥，我餓。」扎羊角辮的小姑娘看了沒一會就忍不住了，含著眼淚朝大一點的哥哥撒嬌。
小哥哥比她高了半頭，艱難的把視線轉到妹妹臉上，擦了擦她淌到下巴的口水，嫩生生的說：「哥哥長大了賺銀子！給你買好多好多的包子，咱們吃一年的包子！」
小丫頭年齡小，卻像是忍習慣了的，包著眼淚點點頭，咬著手指牽住哥哥的手往後拖，「哥哥咱們不看了，走吧，走嘛。」
方棋這送到嘴邊的包子，怎麼也咬不下去了。
鴻元看他舉著包子不吃，不用想就知道他在愁什麼，不待他說話，招手叫來了老婦人，道：「包子還剩多少？都要了。」
老婦人愣了愣，看了看外面的一群孩子，又看看他，隨後將求助的眼光投向方棋，道：「這個……」
「你說什麼？」方棋也驚訝的睜大了眼睛，前幾回鴻元雖然也發過善心，但幾乎全部都是在他的提醒和督促之下，像今天這樣主動的提出來，還是破天荒的頭一回。
小孩側頭看他，漆黑的雙眸水靈靈的，糾了糾手指，像是有點不自信一樣，細聲細語道：「不行？」
「行行行，行得不得了。」方棋朝老婦人點了點頭，示意她儘管去做，老婦人叫住想離開的幾個小孩，讓他們先坐一會等等。
方棋則然後搬著小板凳，特別殷勤的湊過來，笑得像一尊彌勒佛。
這是一個質的飛躍！必須誇誇夸，讓他養成一個好的習慣，方棋慈眉善目，不要錢的使勁夸道：「好人會有好報的，我們家鴻元真是心地善良的好孩子。等你找你爹娘，脫了毛，變得又帥又厲害，還這麼善良，簡直完美啊！男神啊你！」
方棋挺胸抬頭，感覺特別有自豪感，其實鴻元的根骨里還是保持小孩子的至純至善的吧，就算以前被非人折磨過，仍然沒有抹殺他原有的善心。看，他現在稍微誘導一下，這麼快就白了。
方棋絮絮叨叨的夸，鴻元將包子往這邊拉了拉，夾了一個包子遞到他嘴邊。方棋卸了心理負擔，眉開眼笑的一口咬住。
鴻元看他開始好好吃飯了，沒再說話。
另一邊老兩口的手速飛快，剩下的皮和餡全包了，包子的個頭也比平常的大出一點，半個小時都不到便包好了。
幾個孩子本來還半信半疑，後來眼睜睜的看著白白軟軟的包子一個一個的成型，然後放進蒸鍋里蒸，登時一窩蜂似的趴在蒸鍋邊，數著手指等時間一分一秒的過去。
一個頭髮亂糟糟的小孩等了一會，忽然想起來什麼，緊張的說：「我弟弟今天沒來！他怎麼沒來！嗚嗚！」
羊角辮的小丫頭戳了戳他，說：「大虎哥哥，包子好了我替你拿著，你快去喊小虎哥哥！」
小孩蹬蹬蹬的跑了。
包子出鍋了，大虎哥哥才磕磕絆絆的帶著一個跑都跑不穩的小孩過來，五個小孩很快變成了二十多個。
好在包子夠多，孩子吃得也少，都餵飽了可能也還會有剩。
將夾出來的包子放到桌上，小孩們又一窩蜂的從外面到裡面，爭著搶著的拿包子。個頭大的拿了自己不吃，先塞給弟弟妹妹，然後繼續去搶，搶到了才自己吃。
小孩子坐不住。趴在桌上狼吞虎咽的拼命往嘴裡塞，一邊用手在底下接著可能會掉出來的餡，然後倒進嘴裡。
這吃相雖不雅觀，但小孩們都吃的太香了，一邊吃一邊嗷嗚啊嗚的發出著急的聲音，看著就有食慾。
吃得急也飽得快，很快羊角辮的小哥哥吃飽了，爬下凳子蹬蹬蹬的去找老婦人，問了句什麼，然後扭過頭來，看向方棋這邊。
小孩的眼睛澄澈透亮，像夜空中最亮的星星。
「是這個公子給我們買的包子！」羊角辮的小哥哥說。
小孩都有些怕生害羞，吃得差不多飽了開始小口小口的吞咽，羊角辮小哥哥膽子大一點，小跑過來說了聲謝謝，其他小孩你看看我我看看你，帶著羞澀又感激的目光看他。
方棋笑著擺擺手，拍了拍鴻元的頭頂，道：「不要謝我，是這個小哥哥給你們買的，謝他謝他。」
小孩們的視線齊刷刷的投向鴻元，好奇的打量這個跟他們一樣大，卻帶著斗笠的小哥哥。
其他小孩沒有動作，那個扎小羊角辮的小姑娘膽兒大，蹣蹣跚跚的走過來，雖然穿的破舊，但很乾淨。
雖然家裡條件不怎麼樣，但看得出來小丫頭在家裡是個香餑餑，慣常會撒嬌的，小手就要往他膝蓋上放。
鴻元連人帶凳子往後退了半米。
小丫頭呆了呆，頓在原地，聲音綿軟的說：「小哥哥真好，包子好吃！」
方棋點了點頭，「剩下沒吃完的包子可以帶回去吃，天晚了，都回家吧。」
待人走光之後，方棋才低頭掀開他的斗笠，笑著看他。小孩似是對突如其來的同齡人的善意和感謝有些無措，黑漆漆的眼睛裡看不出來任何情緒。
「不好意思啦？」
小孩抿唇看他，不說話。
方棋知道這樣的事該點到為止，過猶不及，摸了摸他腦袋不再調侃，反正來日方長。
鴻元看著小孩們一蹦一跳，相攜回家的背影，他深深的皺起眉毛，有點厭惡，有點排斥，卻又好像不僅僅這些……
還有一點別的東西。
吃完了飯，天差不多也黑透了。在這裡人生地不熟，方棋找到起身找到包子鋪的老闆，打聽就近哪裡有客棧，免得一家一家的找過去。
賣包子的婦人想了想，讓他稍等一下，隨後走去後院，很快，老大爺走了出來，搓了搓手道：「是這樣的，我跟婆子商量過了，我家裡的兩個孩兒出去做工，十天才回來一趟，所以有兩間空房，你們要是不嫌棄，不妨就歇在這裡，我不收你們錢的。」
方棋愣了一下，忙擺手道：「不成不成，這多不好意思，不用，我們住客棧就行。」
老婦人熱情道：「不麻煩，瞧您說的！俺和老頭子沒見過您這樣的好心人，俺倆不是壞人，那些孩子成天來轉悠，俺們也不是那麼狠心的人，但總歸是做生意的，給這個吃了，不能不給那個，左右顧不過來，索性哪個都不給。但看著這么小的孩子，跟我的孫兒一樣大……這心裡也不好受。」
方棋乾笑著安撫了幾句，那老婦人就要把他往後院拉，方棋忙退了幾步，婉拒了盛情，因為不喜歡蓋陌生人蓋過的被子……
老兩口看他堅持，頗為可惜，不過也沒再繼續說什麼，指了最近的客棧。
方棋道了謝，便乘上馬車繼續出發了。
窮鄉僻壤里，客棧的設施普遍的不大強。要了兩間房間，車夫一間，他和鴻元一間。房間裡的被褥都是硬的，又硬又潮，不知多久沒有曬過，因為沾著潮氣而沉甸甸的。
小鴨嘴兒最幸福了，它不怕冷，拉著自己竹簍小房子進來，隨便滾了個角落，腦袋擱在球上，閉眼就睡著了。
冬日天寒，方棋抓耳撓腮的看了看，覺得實在沒法睡，只好把馬車上的被褥抱下來，替換到床上。冬日裡沒有炭盆，冷得厲害，方棋領著小孩和衣鑽了被窩，不脫衣服先把被窩給暖熱了。兩人同一床被子，挨得緊緊的取暖。
方棋握住小孩冰冷的手，放到胸腹處暖著，小孩用力掙了一下，反被握的更緊。
「別動，」方棋低低的笑著說：「我今天真高興。」
鴻元停止了動作，在黑暗中打量他的眉眼。
「今天真乖，太出乎我的意料了。」方棋在他額頭上親了一口，嘿嘿笑道：「不是喜歡親親嗎，來，獎勵！」
夜涼天深，小孩往他懷裡擠了擠，抬頭看他的下巴，伸出舌尖舔了舔。
只要能讓你高興，我還能做到更多。
一夜很快過去，沒有暖氣的冬天起床真是一種莫大的折磨，方棋睜開眼睛醒了醒盹，胳膊伸出被子想去摸衣服，溫熱的皮膚碰撞冷得掉渣的冷空氣，汗毛都根根炸了起來。
結果摸了好幾下啥也沒摸著，正要掀開被子去看，眼前便遞上來一團東西。
小孩從被窩裡掏出來他的衣服，一直在被子裡暖著，早就暖暖熱熱的了。
方棋捧著衣服都不知道說啥好了，感動的想，我真是一個當家長的料，看把小孩教的多貼心。
在小孩臉上啃了一下，起床。鴻元在他身後慢慢吞吞的穿好了衣服，手沿著他的身體曲線，隔空撫摸了一番，眼神越發晦暗，舔了舔嘴唇。
一天比一天更等不及。
又在路上走了大半天越往前走越窮，到了下一個小城，別說吃包子了，連賣包子的都沒了。
不過路上的人倒是比之前多了一些，裝扮上不像是窮苦的本地人，倒像是修士，看到這幅境況，方棋約莫著萬獸森林應當真的快到了。
下午繼續上路，走過了漫長無邊的土路，來到一處山丘遍野的山道。兩側山峰極高，山與山之間只有兩輛馬車勉強通過的一條山道。
方棋坐在馬車裡整理了一下剩餘的食物。
之前儲存的東西還剩很多，但他這小心眼的毛病又上來了，怕越往後走越窮，以後都沒得東西吃。他慎而重之地在十多塊大小一致的梅花酥里，挑出來一塊看起來最小的，推了推鴻元道：「給你吃。」
鴻元看他一副又護食又大方的樣子，自然不會跟他搶，搖頭道：「我不餓。」
方棋就拿回來輕輕咬在嘴裡，把點心一層一層的寶貝一樣的包起來，放好，才躺到床上，舉著梅花酥在眼前端詳了好半天，抖了抖，抖下來一點碎屑，忙張嘴接住。
直到表層的糕點皮抖不下來了，才咬了點心的一個角，用門牙慢慢地磨，吃得極慢極慢。
在他身側四爪朝天的丑東西則是戀戀不捨地舉著一顆瓜子，小心翼翼地舔，瓜子皮都讓它舔軟了。方棋側頭看到它，把小鴨嘴兒撥拉的遠了點，嫌棄道：「看你那臭德行，沒吃過東西啊，丟人！」
小鴨嘴兒在地上滾了一圈，無辜臉：「嘰嘰。」
鴻元好笑地搖頭，這是在一百步笑五十步？
馬車穩穩噹噹的走在路上，猝不及防忽然炸開一聲巨響！陣勢極大，聒得耳膜嗡嗡直響，一時間竟不知道是從哪個方向傳來的。
車上的東西都跟著震起來一下，方棋和小鴨嘴兒一起嚇了一跳，手裡的點心/瓜子砸了一臉。
「怎麼回事？」
方棋顧不上點心了，忙讓馬夫停車，下車一望，只見方才還晴朗的天空變得黑壓壓的，不等人有所閃避的時間，鋪天蓋地的雨點在瞬時間砸了下來！
風颳得生猛，猶如刀割，雨柱傾斜著落到手上臉上，像是大力敲打的鼓點，打的人生疼。
刺眼奪目的閃電將天空撕成數半，方棋哆嗦了一下，在這寒冬臘月的天氣里，下雨比下雪更可怕！冰涼的雨點打在人身上，頃刻間便把衣裳和棉衣澆了個濕透，沉甸甸的掛在身上，冰冷的雨水順著衣領往裡流，貼在皮膚上應著這冰涼的風，有種扎肉刺骨的疼！
有一同趕路的修士停了下來，紛紛道：「出什麼事了？」
「這什麼鬼天氣！」
突然有一人驚懼的大喊道：「天啊！看那是什麼？！」
眾人抬頭看去，看清之後，不由紛紛退了一步。
之間頭頂上方不知什麼時候出現了好幾頭搖頭擺尾，怪異而巨大的怪物！身披鐵甲，體型長而粗，像是一條變異的怪蛇！頭有兩角，身下有幾十對軟足，在空中飛卷，一邊低聲的呼嘯低吼。
隨後山頭之上有上百名修士不甘示弱的冒了出來，衣裳被雨淋得濕透，外衫對著巨風飄動，御劍御氣從天而降！鋥亮的劍鋒和各式靈器映著偶爾閃過的雷電的冷光，躍入人的眼底。
在場的人都是低階修士，一時都有些愣住了，混沌中不知是誰大喊了一聲，「天啊！是流炎獸！」
「七階流炎獸！」
「居然有這麼多？！足有六頭！上面是哪門哪派，好大的手筆！」
方棋猛地激靈一下，卻不是冷的。他對魔獸二字本來就敏感到了幾點，這熟悉的魔獸名字冷不防的在耳邊炸開，一點心理準備都沒給，更是讓他如墮冰窖！
流炎獸……
流炎獸擅火，最珍貴的便是身上的血液，用來煉化靈器和丹藥都是極為難得罕見的火種燃料，皮膚鱗片倒沒有多大用處，只能做個低階的防護罩。
這流炎獸是在試煉大會，追著鴻元咬著不放，拉開魔獸誘餌序幕的罪魁禍首！
世上魔獸千萬，怎麼會偏偏這麼巧碰上了流炎獸？！
莫不是去不成了篷仙山，略去了試煉大會的劇情，但是劇情線自動修正了，小細節可改大情節難逆，所以在這裡重演試煉大會的噩夢？！
方棋出了一身冷汗，上空修士和魔獸繼續鬥法，你來我往，你爭我斗，在山峰上橫衝直闖！山與山之間的距離本就狹小，魔獸體型巨大無比，山壁接二連三遭到魔獸的劇烈碰撞，撞裂了無數塊碎石，從百米高空直直的砸落下來！
方棋本能的回頭看去小孩，才轉過身，眼前一個高大的身影閃過，尚不等他看清是誰，隨後後頸被人重重的一捏，登時眼前發黑頭昏眼花，無力的倒在了一個厚重而帶著微微涼意的懷抱里。
小鴨嘴獸在車板上急得左蹦右跳，木訥的馬夫臨變不驚，神色麻木的掀開轎簾，男人把人扶進車廂，隨後打了個響指，車夫化成一片黃葉。
男人神色冷漠，雖棲身在山道夾縫間，卻自有一股立身天地間，從容不迫、泰然自若的駭人氣勢。
他身負魔獸血脈，修為深厚精練，遠在這幾頭流炎獸之上，即便相隔百里，感受到流炎獸的氣息也再容易簡單不過。方才這麼近的距離都沒有感受到魔獸的氣息，可見不是這幾頭魔獸不是由遠及近出現的，而是憑空捏造出來的！
男人抬起左手，食指中指捏了個極其簡單的手勢，指尖一道黑氣驀然發出，直衝天際！黑氣在飛沖的短短分秒時間裡，分出了七股，一道一道同時擊中流炎獸！
那六頭流炎獸像是被戳破氣的氣球一樣，在空中搖動一下，消弭無蹤。
鴻元微微仰頭，眯了眯眼睛。
分裂出的七道黑氣中還剩一股，搖搖直上青天，觸到黑暈時猛然發作，細小的黑氣像是一把劈天神劍一般，直接撕裂了烏雲壓頂的天空！傾盆磅礴的大雨即時停了，一道銀光直直的射了下來，撥雲見日，雲破日出。
天上的修士駭然不已，紛紛落地，看他的眼神猶如看一個怪物。
「好強的修為……這人是誰……」
「不知道……太強了，這是哪裡的大能，道修？魔修？劍修？功法看不出來……」
「怎麼這麼眼生，看著也忒年輕了。」
「……天啊，難不成是前段時間風瑤派的那位？」
男人面露不悅之色，然而這方還沒動作，天上映出一道銀白色的光芒，裹住空中、地上的所有修士，頃刻之間，方才議論低語的修士話都沒來得及吭一聲，表情先是變得麻木如行屍走肉，隨後從指尖腳尖緩緩的蒸發消失，很快便消失的乾乾淨淨。
明明天和日麗，周圍卻凝著濃郁的肅殺之氣，仿佛身處九尺寒潭，空氣里含著冰鋒雪劍，稍有動作便千刀萬剮，自尋死路、
鴻元一動不動的看著天際，仿佛憑空出現的高級魔獸和無故消失的修士，沒有讓他感到分毫的意外。
男人神色冰涼，周圍有一種死一般的寂靜，仿佛有兩方無形的力量對峙拉扯，最後，山谷之間響起一道蒼老而充滿了力度的聲音。
「且先看看成效。」
隨著話音落地，上空的銀光忽明忽暗忽隱忽現，大地開始劇烈的震顫起來，四周像是被石子擊落的水面起了重重漣漪，模糊不清起來！
男人猛地回頭看向馬車，小鴨嘴獸跪坐在車廂里，抱著方棋的手指焦急的吱吱叫，語音無力而哀戚，小黑豆眼湧現出淚水，無助又倉惶。
車上的人身形已有些透明朦朧。
一群老廢物！
男人的眼神驀地變得又深又沉，殺意更盛，一字一頓，語氣里刻著千尺寒冰。
「不要刺探我的底線。」
男人伸開手掌，掌心祭出一座巴掌大的黑鼎，虛虛的漂浮在半空中。
源源不斷的黑色氣息從中擴散而出，率先攏住了馬車車廂，鴻元回頭看了一眼，見他身形恢復如初，才微微鬆了口氣，隨後又看他方才淋了雨，全身濕透不堪，又蒸乾了衣裳。
蒼茫大地之間，四面八方都是人的說話聲，巨響有如雷鳴聲，天上地下東南西北，無處不在。「山河鼎？！」
「為了夢境裡一個不知真假的人，你祭出了天地至靈，人人求而不得的珍物？」那道蒼老的聲音長長的嘆息道：「鴻元神君，你輸了。」
他輸了？
男人眼裡閃過一抹什麼。
他能想像得出那些修真界的廢物，會露出怎樣諷刺譏嘲又得意醜陋的嘴臉。翻雲覆雨，人人談之色變的眾神之主鴻元神君，守著一個不知真假的幻影，困在夢境裡，簡直滑天下之大稽！
比起永墜黑暗的無望，和自欺欺人，拋卻所有的活在夢境裡，哪個更可悲？
他會困死在這裡。
他幾乎能猜得出日後將會怎樣的受制於人。
男人神色堅定，眼中浮出一抹繾綣溫柔，他嘴唇動了動，「我願意。」
這個夢境困不住他，困住他的，是人。
鴻元抬起手來，徹底的化被動為主動，占領了主動權。
出夢容易養夢難。夢裡的人修為越高，維持夢境需要的修為也越大，幾乎是個無底洞。修真界兵多將廣，但為他造了一場幾乎以假亂真的夢，雖只有短短半年，也因此折損了數不勝數的大能修士。
山河鼎是集天地之靈氣聚日月之精華的天下至寶，內有無限乾坤，可養魂弒魂，近能攻退能守，亦能集聚儲存收服元丹修為，是他從不示人的底牌。
源源不斷無休無止的黑色氣息速度極快的逼退銀光，銀色寒光飛速褪卻，卻不是像上次一樣撕破夢境，而是替換驅散了銀色光芒，飛快的修補周圍的景致。
鋪天蓋地的黑霧籠住了每一寸空間，很快，陽光鋪灑大地，世界恢復如初。
數以千計的修士大能堪堪支撐的夢境，現如今以一己之力，撐住了這片天地。
*****
床上的人動動手指，難受的皺起了眉。床側的孩童始終留意他的動靜，微小的動作也沒躲過他的眼睛。
方棋低嚀一聲，鼻畔似有若有若無的香氣，鴻元俯身看他，正看到他緩緩睜開的眼睛，眼底有些茫然迷惑，直愣愣的看著山頂。
方棋的眼珠遲鈍的轉了轉，鴻元問道：「哪裡難受？」
方棋困難的支著身體坐起來，鴻元在他背後墊了兩張軟枕，他腦袋昏昏沉沉，緩了好一會才說：「沒事，有點頭暈。」
他活動了一下手腳，身體像是被凍住了一樣，稍微一動骨頭就噼里啪啦的響。
隨後打量一眼四周，這是一個陌生的房間，竹色內壁，白石鋪地，屋中央一張梨木方桌，上有還未下完的棋盤，黑白玉色的石子裝在瓦罐里，端的是幽雅古樸，簡單清靜。
方棋奇怪道：「這裡是哪裡？我們怎麼會在這裡？」
鴻元側頭看他，溫柔笑道：「千屍谷。」