「本王倒真是低估太子了, 為了募捐錢糧，竟鬧出這麼多么蛾子來。💜😲 ６９Ŝђ𝐔乂.ｃᵒ爪 🍧😎」
晉王坐在書房，閉眼用手扶額, 久久都難平復心緒。尤其是當聽到底下人來報，那些世家貴族又重新捐了大筆的銀子送去東宮, 包括京中的商賈巨富也開始集錢籌資，只為了得到一塊太子親賜牌匾時，太陽穴青筋直跳。
楚焦平等幕僚齊聚書房，知悉此事, 皆都愁眉不展。
蕭達重重拂袖，半是憤恨半是無奈：「現如今朱雀街都擠滿了人，都是給太子送銀子的。裴、韋、蕭、鄭四家為了爭功德碑先後之名，也一改作態, 派人頻頻送糧, 實在可恨！」
晉王閉目不語, 但臉色沉沉，半晌後才忽的抬眼看向楚焦平：「焦平, 你素來足智多謀，依你看此事該如何是好？」
楚焦平皺眉道：「太子已然占了先機, 若我們一毛不拔, 實在是自折名聲。為今之計, 不求有功, 但求無過, 殿下多出銀錢，務必要在功德碑上占個首名。」
晉王臉色難看：「你的意思是本王不僅不能少出錢, 還得傾家蕩產的給東宮送銀子, 全了太子的美名不成？！」
晉王很不喜歡做這種損己利人的事, 尤其得益的對象是太子。他又不是財神轉世，平日的俸祿用來打點官員已然是一筆不小的開支。
蕭達第一個反對：「不可！募集的錢糧越多，太子在陛下面前就越得臉，楚焦平，你怎可讓晉王用自己的錢去給太子貼金！」
雖同為晉王門下，但幕僚之間也不見得多麼和氣，明爭暗鬥是常有的事。他們你來我往地暗中過招，一如太子與晉王互相陷害。
楚焦平臉色也冷了下來：「那蕭大人是什麼意思？旁人都捐錢捐糧，名列榜首，晉王萬金之軀，王爵之尊，難不成學你一樣捐銀五百？」
五百兩，五百兩，蕭達現在每每聽見這兩個字，都感覺有人在罵自己。他臉上火辣辣的疼，指著楚焦平道：「老夫對晉王一片赤膽忠心，這名聲不要也罷，我寧背上個一毛不拔的罵名，也不願成全了東宮的人！」
晉王見他們爭執不休，重重拍桌，沉聲道：「都不要再吵了！」
他甚少發怒，如今陡然冷言相對，不免讓人膽顫，蕭達一時也噤了聲。
晉王緩緩吐出一口氣：「離太子募糧結束還有些許時日，讓本王再好好想想，屆時再補銀送糧也不遲。」
楚焦平見狀，心中那股無言的擔憂忽然越來越深，出言勸誡：「殿下，遲則生變，東宮那邊必然不會讓我們那麼順利的補上銀糧，拖得越久就越不利。」
晉王還是猶豫，畢竟他私庫里的錢也不是大風颳來的，冷不丁送個數萬兩齣去必然要元氣大傷，又怎麼和那些百年世家去比拼根基。
更何況錢是要送到太子手裡的，實在吃力不討好。
晉王頓覺頭痛，對侍從揮了揮手：「你派人進宮給母妃遞信，問問她手中還有多少銀錢，雖不一定能用得上，但總要求個穩妥。」
侍從得了命令，立刻照辦，直奔宮中而去。
楚焦平見晉王無意聽進自己的話，心臟沉了一瞬。他開始思索連日來發生的事，一樁樁一件件，好似都有一隻無形的手在後面推波助瀾，偏偏查不到蹤跡。
他欲言又止：「殿下……」
晉王抬手打住他的話：「本王知道你要說什麼，索性離募糧結束還有些時日，你讓本王再仔細斟酌斟酌。」
他語罷直接起身離開了書房，想找個清淨地方自己待一待。
人在某種事情上猶豫不決時，多數情況下喜歡尋求外界的幫助，以此獲得方向。當晉王一人散步至後院時，卻見玄業平正在石塊上打坐修煉，頓了頓，還是走了過去：「玄道長。」
玄業平聞言緩緩睜開眼，見是晉王，頷首施禮：「貧道見過晉王殿下。」
晉王抬手：「道長不必多禮，本王近日有一事不明，不知道長可否解惑？」
玄業平自入晉王府，已經被晾在一旁許久，心中說不著急那是假的。眼見晉王終於主動找自己說話，強自按捺著喜悅，閉眼念了聲道號：「殿下有何事迷茫，不妨說出來，貧道或可指引迷途。」
晉王模稜兩可道：「本王要去做一件事，或可贏得些許微薄名聲，但這件事不僅會讓自己元氣大傷，還會助仇敵爬得更高，你說本王是該做還是不該做？」
他的遣詞用句其實已經無意中透露了自己的態度。玄業平行走江湖多年，看人眼色的功夫亦有幾分，見狀將拂塵一抖，笑著道：「若照殿下如此說，自然不該做。聲名皆是過眼雲煙，何必損毀自身元氣，去換些虛無之物。」
他此言正是晉王心中所想，聽起來倒比楚焦平的逆耳之言動聽幾分。
晉王雖不一定會聽玄業平的，但心中稍稍舒服了一些：「道長初次見本王時，便批本王有真龍之命，不知可否詳解？」
玄業平那日得了楚熹年的指點，在天峰山下蹲守許久。後見有一群隨從護著一輛王侯才能用的四駕馬車上山而去，料定馬車中的人非富即貴，便根據那「金鱗豈是池中物，三載乘風上青雲」的批語胡謅了一通，沒想到竟真的混入了晉王府中。
玄業平見晉王追問，掐指半晌才道：「貧道遇見殿下前夜，曾見天峰山方向紫薇星動，隱龍出世，便想去探個究竟，不曾想遇見了殿下，看來一切都是天意。」
他語罷長長嘆息一聲：「殿下莫要再追問了，天機算盡未必是好事。貧道修為淺薄，也難窺一二。」
玄業平一副故弄玄虛的作態，倒真把人哄得一愣一愣的。
晉王聞言忐忑的心終於落定了幾分：「道長確定本王有真龍之命？」
玄業平將拂塵一指，正對著庭院小池，只見那鯉魚忽然齊齊躍出水面，激起漣漪無數：「金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍，殿下可明白了？」
晉王眼見玄業平隨手一指，那鯉魚便忽然齊齊躍出，心中不由得驚了一下，隨即反應過來，驚嘆出聲：「道長果真有大神通，本王險些聽信旁人之言，將您當做了江湖騙子。✎🎉 ➅９𝓢𝓗ⓤx.匚𝑜𝓂 🎃💜」
他不知快要颳風下雨時，水面氣壓較低，水中缺氧，鯉魚會頻頻躍出水面，只當玄業平真是名得道高人。
玄業平聞言動作一頓，慢慢捋了捋鬍鬚，不著痕跡問道：「貧道夜觀天象，見陰煞之星大亮，此星主小人是非，亦是暗伴小人之星。貧道恐殿下身旁近日有奸險小人，不知是何人所言吶？」
晉王對楚焦平尚有幾分信任：「道長多慮了，楚兄乃是本王母家血親，忠心耿耿，必不會是奸險小人。」
楚兄？
玄業平來了這麼多日，其實也沒閒著，把該打聽的東西都打聽得差不多了。晉王麾下幕僚眾多，但姓楚的就只有一個，莫不是那個楚焦平？
玄業平心胸狹隘，聽聞楚焦平曾說過自己壞話，已然記下了這筆帳。面上卻笑著道：「貧道只是怕殿下心慈，誤信小人讒言，故而提醒。」
晉王心思多，便容易多想。他聞言看了眼玄業平，驚疑不定道：「本王知曉了，近日會多加小心的。」
楚熹年看人一向很準，他說玄業平是個掃把星，玄業平就已經開始不動聲色的在晉王府攪風弄雨了。
太子見補捐的人甚多，另外又將募糧的期限多寬限了三日，他聽了楚熹年的話，每隔一日便會將功德碑上的新排名擬成名帖，然後派人送往各家。
那些達官顯貴，見自己名列榜首便沾沾自喜，若見自己落於人後，但凡家底厚實些的都會立刻派人去東宮送銀送糧，務必把自家的排名頂上去。一時間京中官員人人內卷，爆發了前所未有的積極性。
晉王原不想搭理，但眼見太子日日將名帖送來，自己的名字已然被擠到了最底下，和一些微末官員勉強並齊，不由得暗中惱火。
梅貴妃也在關注此事，她見晉王一直沒動靜，忍不住頻頻派人出宮催促，想讓他在眾兄弟中拔得頭籌，甚至連自己多年的體己銀子都拿了出來。
梅貴妃身邊的嬤嬤親自上門，帶來了一匣子銀票。她鬢髮梳得一絲不苟，面相看起來帶著幾分刻薄：「娘娘有言讓奴婢交代殿下，陛下非常看重此事，諸皇子皆已捐銀，殿下萬不可意氣用事，在此時落了下風。」
「……本王知曉了，勞煩嬤嬤走這一趟。」
晉王幾乎是咬著牙說出這句話的，他問身旁的侍從：「現在是什麼時辰了？」
侍從道：「回殿下，快酉時了，戶部正在清點糧銀，估摸著再過半個時辰便該落鎖了。」
晉王只覺得自己心裡在滴血：「去，叫上一隊人馬，將庫房裡的銀子都送過去。」
伸頭也是一刀，縮頭也是一刀。到手的銀子強留不住，早晚都是要交出去的。這個道理人人都明白，人人卻又不一定能做得到。
侍從領了命，立刻帶著人馬押送大箱金銀趕往戶部，然而途經朱雀街的時候，卻見一隊長龍似的士兵正往城外徐徐而出，將街道占得水泄不通。
侍從不由得暗自心焦，正準備派人去問問怎麼回事，卻見一名男子不疾不徐的從遠處騎馬而來。對方一身玄色錦衣，腰系白玉佩，冷氣逼人，離得近了才看清上面的紋樣，是御賜的一品蟒服。
那男子實在耀眼奪目的緊。眉眼細長陰柔，唇角微勾，仿佛瞧見了什麼趣事兒，另外半邊臉覆著一枚銀色面具，讓那笑意多了幾分不真切。
他大抵馬術嫻熟，連韁繩都懶得牽。任由那馬兒慢慢的挪動蹄子，閒庭信步，勝似世家公子遊街觀花。
謝鏡淵？！
侍從見狀心裡一咯噔，嚇得險些從馬上掉下來。謝鏡淵不是病得快死了，在將軍府閉門不出麼，怎麼今日竟是出來了。
他擦了擦額頭的冷汗，立刻對身後人吩咐道：「快快快，咱們繞路，從獅子街去戶部。」
負責押送銀兩的車夫苦著臉道：「車隊太長，一時怕是轉不過去，您瞧瞧，那些兵大爺把路擠得滿滿當當，我這馬兒都沒地方落蹄子了。」
侍從叫苦連天，他實在不願得罪謝鏡淵這個活閻王。但想起晉王的吩咐，又看了看頭頂昏黃的天色，只能硬著頭皮下馬上前，對謝鏡淵拱手施了一禮：「小人見過將軍，敢問將軍可是要出城去？」
謝鏡淵垂眸，漫不經心瞥了他一眼：「你是何人？」
語氣不急不緩，直讓侍從心急如焚：「小人是晉王門下，奉命押送糧車，敢問將軍這是在做什麼？」
謝鏡淵似笑非笑：「哦，原來是晉王門下，也沒什麼大事，武德營來了許多新兵，本將軍帶他們出城操練罷了。」
侍從一聽只是普通練兵，悄然吁了一口氣，陪笑道：「不知將軍可否行個方便，讓晉王的押糧車過一過，時候晚了，這戶部就落了鎖了。」
「唔……」
謝鏡淵聞言好似陷入了沉思，半晌都沒說話。
侍從急得像熱鍋上的螞蟻，火燒屁股，恨不得直接插上翅膀飛過去，卻還是只能強自陪笑：「將軍您瞧，近日北地出了蝗災，晉王也想盡一份心力，您深明大義，不如便高抬貴手，讓小人的車馬先過去吧。」
謝鏡淵睨了眼那長長的車隊：「原來如此，你怎麼不早說，早說本將軍就讓你們過去了。」
他話雖如此，卻依舊安安穩穩坐在馬上，沒有半分動作。
侍從恨得咬碎了一口牙，強擠出一抹笑來：「您看，要不讓您的兵讓讓位置？」
「讓位置，怎麼讓？」
謝鏡淵甩了甩手裡的馬鞭，指著那些隊列整齊的士兵，饒有興趣道：「你瞧瞧，他們若讓了位置，後面不就全亂套了麼。」
侍從已經難掩焦急：「可小人的糧車……」
謝鏡淵聲調懶懶，每個字似乎都故意拖長了音：「不急，武德營也就那麼些人，你再等上半盞茶的功夫，他們自然也就走完了。」
侍從聞言也只得退到一旁，強自按捺性子等著。然而一盞茶功夫過去了，兩盞茶功夫過去了，半個時辰都過去了，出城的士兵隊伍仍然長的不像話。
侍從終於忍不住上前，咬牙切齒問道：「謝將軍，敢問你這武德營共有多少人？」
謝鏡淵沒有計較他的無禮，語氣輕飄飄道：「哦，沒多少人，也就三千之數。不過本將軍忘記告訴你了，聽聞武德營要出城練兵，平驤營、宣虎營也要跟著一起去，三個營加起來……」
謝鏡淵當著他的面算了算：「嘶……其實也沒多少人，不過本將軍有些算不清了。」
侍從終於看出他是故意擋道的了，只怕再耽擱下去，誤了晉王的事自己吃不了兜著走。也顧不上計較，立刻轉身吩咐那些人：「快快快，不要馬車了，留下幾個人守著，其餘的跟我一起把銀子抬去戶部。」
那銀兩皆用木箱鎖著，更不提十來車的糧食。只見晉王府的人七手八腳將東西抬下車，撥開緩慢行進的軍隊，投胎似的直往戶部沖。
楚熹年站在對面的茶樓上，將一切都收入眼底。他看了眼時辰，見已經差不多了，遙遙對謝鏡淵做了個手勢，示意可以收隊回營了。
頭頂落霞漫天，將屋脊照得金光閃閃。暗藍的天色緩慢吞噬著霞光，最後天色擦黑時，晉王府的人才堪堪趕到戶部。
戶部官員清點完各家銀兩，擬出名單，已然準備落鎖放衙了。然而剛剛走出門口，就見一群彪形大漢抬著箱子直往此處衝來，氣勢洶洶，嚇得不禁後退了一步，指著他們道：「你你你……你們是何人？！」
晉王侍從跑得氣喘吁吁，從懷裡掏出一張銀錢清單，重重拍在他手中，上氣不接下氣道：「這是……這是晉王府捐的……捐的銀兩……快……快快登記入庫……」
戶部官員聞言這才恍然，意味不明的哦了一聲，不動聲色把自己的手抽了出來：「原來是晉王府的，不過此時已經過了時辰了，募銀早就結束了。」
侍從腦袋都氣懵了，一把揪住他的衣領道：「你說什麼，再給我說一遍！」
他收拾不了謝鏡淵，還收拾不了一個小小的戶部書吏麼？！
這戶部官員有恃無恐，將他的手直接拽了下來，趾高氣昂道：「在下也是奉了太子殿下的命令，實在無能為力，時辰一到，過時不候。」
侍從咬牙：「你這是不把晉王殿下放在眼裡？」
戶部官員哼了一聲：「晉王殿下再尊貴，也得知道長幼有序，先來後到。怎麼，晉王的話是話，太子殿下的話便是放狗屁麼？」
語罷直接落鎖關門，指著外間的箱子道：「你們速速抬走，莫要擋在門前，再不抬走，我直接找人扔了去。」
那侍從聞言驚怒交加，眼前一黑，竟直接暈了過去。