程鄭看向馮棟，搖了搖頭，沉聲道：「馮兄，你這就沒意思了，我們認識這麼久了，也都一起經歷過上次的風雨，你又何必用這些話來試探我們？」

  「你有什麼想法就直接問吧。」

  宛孔氏也點頭道：「我們若是不信任，又豈會來這裡？當年吃的虧，我們幾家，可是到現在都沒有緩過來，這次朝廷又讓出這麼大的利益，若說我們不心動，那是絕對不可能的，但有上次的事在前，不思量清楚，始終是心有餘悸。」

  其他商賈也紛紛開口。

  「馮老，你有什麼想法就直接說。」

  「我們知根知底的。」

  「.」

  見狀。

  馮棟咧嘴一笑，露出已脫落不少的牙齦，他笑著道：「倒是我馮棟有點多心了，既然諸位不介意，那我馮棟就拋磚引玉了。」

  「這次的事，我馮氏當會參與其中。」

  「諸位也知道，上次我們這些鹽商鐵商是吃了大虧，雖然後續朝廷做了一定找補，但依舊是損失慘重，如今朝廷放開鑄幣權，甚至將鑄幣的標準給公布了出來，一定程度上，是支持並願意見到地方鑄造錢幣的。」

  「至於原因，或許是朝廷公布的，見到關東大量使用六國貨幣，心有不滿，想加快貨幣的大一統建設，亦或者是外界傳聞的，扶蘇殿下被逼無奈做出的退讓，亦或者其他，這些都不是我們能考慮的，也不是我們能涉足的。」

  「我們惟一關心的。」

  「就一件事。」

  「能不能做？能做到什麼程度？！」

  「何時收手，亦或者做到什麼程度，能夠不為朝廷盯上。」

  「這都是我們需考慮清楚的。」

  「也必須考慮清楚。」

  「我們幾家可經不起再多風雨了。」

  「外界或許對殿下有所誤解，但我等可不會，殿下可不像外界說的那麼軟弱，而且這些建議後面多半是有高人在的，只不過朝堂的謀劃，不是我們這些商人能看透的，但以殿下對錢財的重視，對商賈的提防，日後這鑄幣權定會收回去的。」

  「我們要做的。」

  「便在這殿下收回前，儘可能讓自己多獲利。」

  「但獲多少卻是個棘手的問題。」

  程鄭等人默然。

  他們對此也深以為然。

  若是過去，他們只怕想都不想，只認為天大的富貴來了，也根本不會想著，朝廷會收回銅礦，心中只有著將利益最大化，但在經歷了上一次鐵鹽之事後，他們對朝廷已帶著濃濃的懼意，根本不敢有絲毫的輕視。

  更不敢生出任何的輕慢。

  他們深刻的知曉，這些銅礦是守不住的。

  他們也沒能力去守住。

  程鄭道：「如果朝廷日後真會收回銅礦，勢必會引起一陣動盪，只不過在關中之地，這些動盪毫無影響力，很輕易就會被鎮壓下去，因為我們的目的，從始至終都不是守住銅礦，而是儘可能在朝廷容許的幾年內，儘可能多的鑄錢。」

  「但」

  程鄭遲疑了一下，苦笑道：「我們手中若積攢了太多錢財，只怕也會引得殿下不滿，而這就是麻煩所在，若是沒有之前的事，我等定會毫無顧慮的去鑄造錢幣，但有了之前的事，做什麼事都要考慮一遍又一遍。」

  其他人齊齊嘆息一聲。

  他們同樣深感苦惱，但不考慮又不行。

  若是再為朝廷針對一次，那種心驚膽戰的情況，他們實在不想再體會了。

  實在是嚇人。

  宛孔氏看向馮棟，問道：「馮老家主，你既然將我等邀請過來，想必心中是有自己的想法，說說吧。」

  馮棟不置可否道：「想法，的確有一點。」

  「但不一定合適。」

  「主要是看諸位的意願。」

  「在諸位心中，我等商賈，究竟是何等存在？」

  聞言。

  程鄭等人眉頭一皺，不解道：「馮老家長，你這是何意？我等商賈，還能有什麼不同不成？」

  「有。」馮棟語氣很堅定。

  眾人對視一眼，眼中滿是驚疑。

  程鄭道：「馮老家長，可否細說一二？」

  馮棟正襟危坐，沉聲道：「關中的巨富豪強其實不少，私下跟官府有交道的更是不少，然而這些巨富豪強，其實是比不上我們的，雖然這些人擁有的財富，如今遠在我們之上，但我們才是真正能跟官府說上話的。」

  「某種意義上。」

  「我們其實可以被稱為『皇商』！」

  「如今我們幾家的生意，早就落在了朝廷眼中，也時刻為官府注意著，而我們能做的就兩件事，一便是掙脫朝廷的束縛，回到過去，自己想法設法的擴大生意，掙取更多的利益。」

  「第二個選擇便是徹底依附朝廷。」

  「我們為官府經商，只取我等該取的份額，至於其他的，一律上交給朝廷，此舉固然會損失大量利益，卻是細水長流，而且不會承擔太多的風險，更會得到官府一定的庇護。」

  「如今形勢晦暗不明。」

  「誰也說不準，明日政策會如何，始終這麼擔驚受怕，也實在折磨，見到這麼大的肥肉，卻不敢大口食用，又實在不甘，卻也擔心朝廷秋後算帳，因而在我馮棟看來，徹底倒向朝廷或許才是最好的選擇。」

  「至少.」

  「在這大鑄幣情況下，我等定能全身而退。」

  「不至於重蹈昔日覆轍。」

  「只是如此一來，我等到手的利益，無疑會大幅縮水，其中取捨，便要諸位自己決定了，我馮氏立足時間不短，對於天下波橘雲詭的局勢，也實在是看不明，也不敢拿全族的身家性命去貪去賭，恐會徹底依附朝廷。」

  「以換來細水長流。」

  聞言。

  眾人面色微凝。

  馮棟此舉無疑是將自己徹底賣給官府，以換來官府的手下留情。

  但戴著鐐銬經商，當真可行？也真能做得成？

  他們心中存疑。

  不過馮棟的擔憂是必要的。

  朝廷不會真把鑄幣權一直下放的，日後鐵定是會收回去的，對於這點，他們幾家是確定無疑。

  但徹底倒向朝廷，卻也不是他們所願。

  他們不希望受到這麼大束縛。

  宛孔氏道：「馮兄，我想知道原因。」

  馮棟點了點頭，道：「我最近一直心神不寧，我有個大膽的預測，如今得到銅礦，並借銅礦大肆斂財的人，日後定會遭到朝廷血洗，就如過去鹽鐵之事，曹炳氏等家族被連根拔起，如今碭郡整個郡縣也都被清洗一空。」

  「殿下的手段太過凌厲跟狠辣了。」

  「我心有餘悸。」

  →

  「諸位其實早就看出來了。」

  「殿下對錢財是十分的在意，若是我等不投桃報李，哪怕只是用銅礦鑄錢幾年，那積攢下來的財富，也將是海量，這麼龐大數量的財富，諸位認為，殿下真會裝作視而不見？只怕當年針對鹽鐵的情況，會再度重演。」

  「我馮氏沒信心能再度倖免於難。」

  「而且就算死裡逃生，也定會被扒一層皮。」

  「除非.」

  「天下日後亂起來。」

  「然而我們身處關中，就算天下真的亂起來，殿下要清理我等，也是易如反掌。」

  「徹底倒向朝廷，將鑄造的錢幣，一大部分分給朝廷，我等只拿其中一小部分，卻是能讓我等從這場漩渦中脫身，最關鍵的是，這些錢拿的穩當，不會有任何風險。」

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  </center>

  「還能博得殿下賞識。」

  「與其提心弔膽，擔心錢財被掠奪，還不如主動獻上，以保全家業，以作為家族日後的細水長流。」

  「先笑不算笑。」

  「笑到最後的才是真正的贏家。」

  聞言。

  眾人若有所思。

  馮棟此舉同樣是在賭。

  他在賭秦廷最後一定會收回鑄幣權，也在賭朝廷日後一定會清算這些大肆鑄幣的人，更在賭秦廷能夠平定可能出現的動盪。

  最終實現徹底的中央集權。

  如果賭贏了。

  馮氏便能扶搖直上。

  坐穩『大秦皇商』的名號，並就此在天下謀利。

  若是賭輸了，也將是滿盤皆輸，不僅失去了錢，還可能舉族喪命。

  這是一場豪賭。

  賭大秦國運是戛然中斷，還是衝破險境扶搖直上。

  馮棟已沒有再開口。

  他身體已很是虛弱了，若非咸陽之前建了一所醫館，並特許御醫外出看病，他的身體恐根本就撐不到現在，因而對於大秦，他還是心存感激的。

  而且

  他不認為扶蘇這麼做是無的放矢的。

  定然是做好了全盤計劃。

  那位鍾先生可謂是算無遺策，又豈會真弄出這麼大的問題？只是他作為一名商賈，了解的訊息實在太少，一葉障目不見泰山罷了。

  他也願意去賭一把。

  良久。

  程鄭凝聲道：「按馮老家長所言，我等當獻給朝廷多少？」

  馮棟緩緩睜開眼，眼神有些迷離，又帶著幾分堅定，他緩緩道：「自然是按商稅給，如今的商稅已不是泰半，而是一半。」

  「給一半也最合規。」

  「一半嗎？」程鄭等人眉頭一皺。

  一半實在太多了。

  因為開銷這些是他們支出的。

  這樣算下來，利潤無疑會少非常多，他們其實有些不舍。

  但他們也清楚。

  不讓自己肉疼，也換不來朝廷信任。

  程鄭跟宛孔氏等人對視一眼，也都不由露出一抹苦笑。

  馮棟這老傢伙，實在太狠了。

  不僅對自己狠，對其他人同樣也狠。

  他這一半『商稅』一旦給了，其他人又豈能不跟著給？

  而這半數收益，又恰好是商稅的份額，這筆錢獻給官府手中，也是恰到好處，既不顯得突兀，又顯得合情合理，知法懂法。

  老狐狸。

  幾人心中暗罵著。

  程鄭等人遲疑片刻，也是咬牙應了下來。

  「一半就一半。」

  「花一半身家保身家性命，怎麼也是值得，若是最後真如我們所想那樣，這一半的商稅，怎麼都不會虧。」

  「幹了！」

  「.」

  其他人也罵罵咧咧的。

  雖然滿心的肉疼，但此刻也都鼓著勁兒，同意了這半數『商稅』。

  聞言。

  馮棟嘴角露出一抹滿意笑容。

  他緩緩道：「諸位無須這麼心疼，我等怎麼說，也比其他人更了解朝廷，其他人恐根本就想不到這些，日後若真的出了事，恐才是真的叫天不應、叫地不靈。」

  「如今我們至少從漩渦中脫身了。」

  「就算瘋狂的鑄幣，也不會有任何的風險。」

  「這又何樂而不為？」

  「花錢消災，買個平安，我認為值得。」

  「不過今日之事，還請諸位不要對外聲張，不然恐會生出一些事端，若是為太多人知曉，恐會讓我等處境變得被動跟難堪。」

  程鄭等人點頭。

  他們自不會將此事說出去。

  若是其他人效仿，豈不壞了自己的事？

  他們自不會有如此善心。

  幾人簡單閒聊了幾句，商討了一些其中細節，便各自離去了。

  這時。

  馮振進到屋中，伸手攙扶著馮棟。

  馮棟看著自己衰老的身軀，也是輕嘆一聲，道：「這身子骨一天不如一天了，只怕是活不了多久了。」

  「不過這次的事，若謀劃成功。」

  「我馮氏接下來幾十年，都能夠高枕無憂了。」

  「唉。」

  「這也是我為馮氏唯一還能做的了，日後族裡大大小小的事，就都要靠你了。」

  馮振一臉哀色道：「父親莫要說這喪氣話，如今城中每日都有御醫坐診，父親的身體也一定會調養好的。」

  馮棟搖搖頭。

  他凝聲道：「我自己的身體我自己清楚。」

  「活不了多久了。」

  「上次能被御醫救治，已是萬分僥倖，但這種事，又豈能一直發生？何況人都有一死，這有什麼好怕的？」

  「我唯一放心不小的，就是我馮氏的家業。」

  「如今朝廷下放鑄幣權，也算給了我馮氏進一步倒向朝廷的機會，你一定要抓住這次機會，錢沒了可以再掙，但家族一定要在，不然掙再多錢，也不過是虛妄一場。」

  「你沒有那麼精明。」

  「在這波橘雲詭的變化下，你把握不住的，因而我馮氏日後最好的選擇，就是堅定的站在朝廷一邊，無論如何都不要改變立場。」

  「記住了嗎？」

  馮棟忍不住問了一遍。

  馮振連忙點頭。

  見狀，馮棟欣慰的點了點頭，嘴角帶著放鬆的笑容，隨後緩緩的閉上了眼。

  他的一生盡了。(本章完)