陳天九的話語仍在隨著拍岸的水聲輕輕迴蕩，歐陽紫月不由地輕嗤一聲，鼻音中帶著幾分不屑，但那雙明眸中卻難掩一抹悔意。
她暗自懊惱，她因為那日義莊之事對陳天九有所懷疑，因而一時逞強，竟一時心切，獨自上岸前來與陳天九一會。
然而，若非一時輕敵大意，如今的局勢又怎會如此不堪？
即便她確實低估了陳天九的實力，這個看似十六七歲的少年，所展現出的深不可測的武學造詣，仍舊令她震驚不已。
但她覺得，若非中了他的詭計，正面交鋒之下，她自信絕不會如此輕易地一招落敗，毫無招架之力。
她憤憤不平，聲音中夾雜著不甘：「哼，依我看，未必盡然。你小子真氣渾厚，腳下天墟觀的縱天梯更是名不虛傳，天下第二，但若真是貪生怕死之輩，初見我們時，怎會不選擇逃逸？」
說罷，她眼神微妙地掠過老者，又偷偷瞟向一旁的竇二娘，意有所指，仿佛是在附和歐陽夏先前的猜測，暗示陳天九之所以留下，實則是為了顧及某人的安危。
然而，老者對此似乎視而不見，只是輕輕一側身，竟意外地為陳天九讓開了一條去路。
歐陽夏見狀，焦急之情溢於言表，正欲開口相勸，卻被老者輕輕擺手制止。
陳天九嘴角勾起一抹淡然的微笑，朗聲道：「前輩果然豁達，既然如此，晚輩便先行一步了。」
他拱了拱手，忽的手腕輕轉，手臂當即浮現幾道虛影，凝實之際，已然一爪搭上歐陽紫月的肩頭，借力一躍，兩人便如同雙燕齊飛，掠過眾人頭頂，穩穩地落在了前方的馬背之上。
他回首一笑，眼神中帶著幾分戲謔：「不過，晚輩初來乍到，對這路途尚不熟悉，還需紫月姑娘同行指點一二。但請前輩放心，待到安全之地，自會讓她安然無恙地歸來。」
話音未落，人馬已絕塵而去，只留下一串清脆的馬蹄聲，在空曠的岸邊久久迴響。
竇二娘見狀，亦是身形一展，輕盈地躍上馬背，緊隨陳天九身影。
岸邊，片刻間便恢復了寧靜，只剩下老者、歐陽夏，以及那滿臉焦急的小丫頭，三人面面相覷，氣氛一時之間變得異常凝重。
此時，歐陽夏終於按捺不住內心的焦急，脫口而出：「鄭叔，你為何如此輕易地放那小子離開？表妹她……」
老者冷哼一聲，打斷了他的話，投去一個意味深長的眼神：「夏兒，你當真是在擔心阿紫的安危嗎？」
歐陽夏聞言，眉頭緊鎖，不滿地反駁道：「鄭叔此言何意，表妹與我青梅竹馬，我自然是關心她的安危。」
老者搖了搖頭，語氣中透露出一絲無奈：「依老夫所見，卻不盡然。你平素沉穩，今日卻因那十大後起之秀首位的虛名而心生嫉妒，遇事便心浮氣躁，言語間也失了分寸。」
歐陽夏一聽，正欲爭辯，卻見老者面色不善，只好低下了頭，不再言語。
老者見狀，臉色稍緩，繼續道：「你叫我抓那女子以脅迫那小子，可有曾想過，若他狗急跳牆，對阿紫不利，我們又該如何收場，回去後怎麼交代？」
歐陽夏聞言，眉間一蹙，隨即抱拳一禮，誠懇地道：「是侄兒魯莽了，但鄭叔，難道我們就只能眼睜睜地看著那小子將阿紫帶走嗎？」
老者無奈地嘆了口氣，瞥了他一眼，「即便他不帶走阿紫，以他的輕功，我們也未必能追得上他。」
歐陽夏面露疑惑之色，正欲開口詢問，卻似乎已經領悟到了什麼。
他猛然轉身，目光緊緊追隨著陳天九逐漸遠去的背影，眼中閃過一絲難以捕捉的妒意。
心中暗自盤算：「他先前故意逗留，顯然是為了給我一記警告，當真是目中無人！」
「然而，他縱有萬般計謀，卻也未曾料到，此舉反倒讓他的實力暴露無遺。呵呵，且看他如何自處，我又何必親自動手？」
思緒間，他不經意間向老者投去一瞥，卻發現對方也正以同樣的目光注視著自己。
兩人心照不宣，嘴角同時微微上揚，顯然，他們各自心中的盤算已是不謀而合。
但話說回來，陳天九之前的行為，真的僅僅是為了警告他嗎？
此刻，他與蕭風兒、周千機等人會合的樊城尚有一段不短的距離。
陳天九深知，與其一直處於被動，被虎視眈眈，提心弔膽，倒不如索性趁早一戰，既能摸清對方的底細，又能讓對方心生忌憚，不敢輕易妄動。
他緊鎖眉頭，思索著接下來的應付對策。
無疑，歐陽夏等人不會輕易放過他，但他也不願將這場紛爭引向蕭風兒與柳氏姐妹等無辜之人。
因此，他必須儘快找到擺脫困境的方法。
正當他沉思之際，竇二娘策馬疾馳而來，與陳天九並肩同行。
她的聲音中帶著幾分試探與不滿：「如果剛才他們真拿我來威脅，你真的會袖手旁觀，不肯用我來交換嗎？」
陳天九聞言，嘴角不禁微微抽搐，正欲開口解釋，卻被一旁的歐陽紫月搶先一步。
她輕笑一聲，言語中帶著幾分戲謔：「何必如此拐彎抹角？你何不直接說出你的心意，是想藉此機會報答這小子的救命之恩，甘願以身相許。」
竇二娘聞言，瞪了歐陽紫月一眼，隨即咯咯笑道：「以身相許又如何？我竇二娘行事向來光明磊落，只要我願意，有何不可？倒是你這小賤人，平日裡裝得一副清純可人的模樣，現在卻趁機往人家懷裡鑽，這又是何道理？」
歐陽紫月因身體受制，被陳天九緊緊摟在身前，兩人共乘一騎，這樣的姿勢本就顯得有些曖昧。
被竇二娘這麼一說，她更是羞紅了臉，連額頭上都仿佛被染上了一抹緋紅。
她羞憤交加，卻也不甘示弱，反唇相譏道：「真是好口才！不過你也該照照鏡子看看自己，戴著個鬼面具，生怕見人似的。就你這副模樣，即便是想要投懷送抱，人家也未必敢要呢！」
竇二娘一聽這話，雙眸中頓時湧上怒意，她手腕一轉，一件暗器便悄無聲息地朝歐陽紫月射去。
陳天九見狀，瞳孔驟然一縮，但此刻兩人並肩而行，距離如此之近，又如何來得及阻擋！