蕭風兒得意地笑了笑，「周伯伯，這回您信了吧？」
陳天九一聽，頓時明白過來，眉頭微微一皺，朝她投去一個不滿的白眼。
蕭風兒不甘示弱，俏皮地吐了吐舌頭。
陳天九見狀，無奈地搖了搖頭。
但他其實並未在意，反倒是鬆了一口氣，覺得至少經過這些時日的相處，對方顯然已由先前的誤會中恢復了往昔。
周姓老者聞言，嘆了一聲，目光落在自己手掌上，眼神中仍帶著些許不可置信，他緩緩開口：「後生可畏，果然名不虛傳。」
隨後，他神情變得凝重，轉向陳天九，鄭重地一抱拳，「老夫與貴觀百了道長相交甚篤，卻不曾料到天墟觀中竟還有你這般出類拔萃的後起之秀，實在令我慚愧。「
柳氏姐妹聽聞周姓老者的話，臉上瞬間露出驚訝的表情，她們相視後微微一張嘴，心中的疑惑如雲霧般消散。
原來，陳天九竟是出自天墟觀的弟子，難怪他年紀輕輕便展現出非凡的身手，一直以來都深藏不露。
然而，緊接著，她們又不約而同地望向陳天九，眼中閃過一絲幽怨。
似乎對他之前自稱來自山野小派，有所保留和隱瞞，感到些許不滿。
陳天九卻裝作沒有察覺。他清楚周姓老者能識破自己的天墟觀身份，正是因為自己的先天真氣太過獨特，難以掩蓋。
他抱拳還禮，「周老前輩言重了，百了長老事務繁忙，無暇顧及我這閒人，倒叫您誤會了。」
周姓老者聞言，搖了搖頭，意味深長地道，「看來小友的確是個...'閒人'，據老夫所知，即便在天墟觀，這先天真氣恐怕也是唯有閒人方能抽空練得來，何況小友這一身.....」
他頓了頓，似乎尋找不到合適的詞語，「咳咳，不知小友道號是何？」
陳天九恭敬地回道：「晚輩道號天九。」
周姓老者眉頭一挑，「天字輩？」
他掐著手指，喃喃計算著，「百、玄、道、通、無、山、羽......」
陳天九心中微抽，沒想到周姓老者對天墟觀的輩分如此了解，隨口便能道來。
他無奈地笑了笑，嘴唇微動，「您老就別數了，我的確是天字輩不假，但天墟觀的字輩中，也確實沒有我這個號。」
話音在周姓老者耳畔輕響，他自然明白這是真氣傳音之術，同樣以真氣傳音回道：「敢問小友一句，尊師是......」
他話音一頓，顯然已經有所猜測，但不便明說。
陳天九輕輕嘆息一聲，嘴唇微動，「想必老前輩已經猜到了，不錯，晚輩一身先天真氣正是先師青松真人所傳。」
周姓老者眼中閃過一絲震驚，他雖已猜到七八分，但親耳聽到陳天九確認，仍然感到一陣震撼。
他與百了道長同輩論交，而陳天九作為青松真人的弟子，論起輩分來，竟是他的師叔。按此排輩，他竟要稱呼這個十六七歲的少年一聲「前輩」。
他神情一肅，重新向陳天九一抱拳，用真氣傳音道：「晚輩周千機，見過天九真人。」
「周千機？」
陳天九心頭訝異，聽到這個名字時他方才想起，這就是曾經聽聞天墟觀中某位長老提及的，用瘋狂法子嘗試壓制無解之毒的周姓高人。
他暗道怪不得，對方僅用一根大拇指，略微一探脈搏，便能查出柳氏姐妹身中何毒，原來竟是此道成名已久的高手。
他不敢怠慢，連忙回禮，同樣以真氣傳音道：「不敢當，不敢當。周老前輩醫術高超，聲名赫赫，且非我天墟觀之人，何須如此論資排輩。」
周千機微一錯愕，「真人也曾聽說過晚輩名頭？」
他搖了搖頭，堅持道：「但真人過譽了，禮數不可廢。」
兩人你來我往，互相謙讓，而這一切都是用真氣傳音進行，外人根本聽不到。
柳氏姐妹和蕭風兒在一旁看得雲裡霧裡，只見兩人頻頻抱拳，卻聽不到任何聲音，不禁感到好奇和疑惑。
陳天九見狀，唯恐引起她們的質問。
他迅速運用真氣傳音，對周千機說：「前輩，您我如此堅持，不如我們就各用尊稱如何？」
周千機覺得也只能如此了，微微頷首。
陳天九見狀，緊接著又道，「還有一事拜託前輩，此間之事我頗有難言之隱，請您替我保密。」
周千機同樣以真氣傳音回應：「真人請放心，我必守口如瓶。」
他轉而望向蕭風兒，臉上浮現出一絲為難之色，「原本有天九道長在此，我替她們姐妹倆跑一趟也並無不妥，但為難的是，前方.....已有『故人』相約等候……」
蕭風兒的目光原本好奇地在二人之間流轉，但聽到『故人』二字，她的神情瞬間凝固，眼中還登時閃過一絲不易察覺的慌亂。
她雙手緊握，似乎在努力平復內心的波動。
柳氏姐妹見狀，心頭也不由一緊。
柳月裳眼神帶著幾分擔憂，她猶豫了片刻，試探著問道：「莫非兩位有何難言之隱？」
蕭風兒聞言，面露為難地看向陳天九。
陳天九對她的背景原已有些懷疑，此時見連周千機這等高人也為其家族所用，心中更是多了幾分疑慮。
但他深知每個人都有些不想告人的秘密，也不介懷。
微微一笑後直言解圍，「若周老前輩確有要事需處理，不妨將那處地方告知於我，我獨自前往便是。」
此言一出，柳氏姐妹頓時向陳天九投去感激的目光，隨後又將期盼的目光投向周千機。
周千機沉思片刻，終是點頭同意。
蕭風兒見狀立馬由思緒中回神過來。
她心頭一緊，連忙問道：「我聽周伯伯先前所言，那地方似乎頗為神秘，不知是否存在危險？」
她深知周千機的為人，既然有所顧慮，必然不是空穴來風，臉上不禁露出擔憂之色。
周千機神色古怪地瞥了陳天九一眼，卻笑著朝蕭風兒安撫道：「無妨，只是去個老熟人家裡借點東西，她脾氣怪了一點，但對天九道長她自....」
話音一頓，周千機似乎覺得不能提及陳天九身份，於是話鋒一轉，「天九道長應付她自是不在話下。不過……」
他伸手入懷，掏出一個黑色小布袋，遞給陳天九，「這東西你且帶上，以備不時之需。」
話畢，他嘴唇微動，以真氣傳音道：「往西行五六百里，丹山之下，流溪村內住著一戶吳姓人家，真人前往去借來那『流溪玉蟾』，晚輩便可用藥替二位姑娘解毒。」
陳天九點頭接過小布袋，低頭看去，手指微一摩挲，察覺裡頭裝有兩個丸子，眉頭微蹙，收入了懷中。
他隨即抬頭朝周千機看去，忽地發現他眼中閃過狡黠之光，隱隱覺得事有些不對。
蕭風兒顯然也有些擔心，」周伯伯，天九畢竟初入江湖，你那老熟人脾氣又古怪，何不修書一封叫他帶去？「
周千機擺了擺手，」無妨，老夫與她熟悉的很，沒有必要。「
陳天九見他舉止愈發奇怪，心中不禁疑竇叢生，但欲開口詢問更多細節，卻見他已然閉目養神。
陳天九隻得將話語咽回肚中。
然而不管如何，此行他都是必須去走一趟的。
於是轉身對眾人說道：「事不宜遲，我這便出發。不過……雖然周老前輩在此，但落月山莊的人若找來也非善類。為免徒增麻煩，前輩還是帶她們先行尋個安全之地，待我回來再行會合。」
周千機點頭應允，「如此也好，那我們便去樊城等你。」
陳天九抱拳道：「有勞前輩了。」
隨後，一行人紛紛起身，朝門外走去。
五人一一上馬，唯陳天九馬頭朝西，臨別之際，蕭風兒輕聲叮囑：「小心些。」
陳天九點頭示意，策馬揚鞭，身影在眾人目送中逐漸消失在遠方天際。
卻不知，身後周千機看著他背影，雙眼閃過一道亮光。