白袍老道繼續道：「你的傷勢已無大礙。我不問你先前修煉的功法從何而來，但切記日後不可再練。」
「從今日起，你便是我的關門弟子。」
「我天墟觀的嵩明閣有各類絕學上百餘卷，功法更是精妙絕倫，想來以你天資，在這石室中修煉個二三十載，將來定能有所成就。」
「二三十載？」
陳天九一聽，臉上的表情瞬間凝固，他瞪大了眼睛，失聲驚呼，「等等，多少？」
「您老可是要我在這石室中待上個二三十載？」
他聲音顫抖，滿臉的不敢置信。
「那..那可不行！」
他環顧石室一周，除了幾面石壁和身下的石塌外，便只有幾盞搖曳的油燈。
他把頭搖的跟撥浪鼓一般，堅決道：「實不相瞞，我雖然感激您老的救命療傷之恩，但我當下頭腦還有點混亂...」
「不過....反正不管怎樣，我都不打算留在這道觀當您老的徒弟。「
「即便那嵩明閣的絕世武學能叫我練成天下無敵，但在這石室中待著又與坐牢何異？」
「何況還要待上個幾十年，真是浪費大好年華，您老可知那時我都多少歲啦，早已經老了，學有所成又有何用？」
話音未落，他忽然感到脖頸一熱，血腥味撲鼻而來。
他轉頭一看，只見白袍老道的嘴角已掛上了血跡。
「您..您老怎麼樣了？」
陳天九大驚失色，連忙上前扶住他，卻見白袍老道已是氣若遊絲，顯然是被他剛才的話氣得不輕。
白袍老道瞪大著眼睛，嘴唇微動，似乎想說些什麼。
陳天九連忙將耳朵貼近，試圖捕捉到老道最後的遺言。
只聽得微弱的聲音道：「九兒......」
「為師與你相處多時......即便你一時失去記憶......然而......為師深知你的性格......你是如何也說不出這等混帳話來的......簡直就像換了一個人......」
話音未落，白袍老道便斷了氣。
陳天九愣在原地，雙手顫抖地探向老道的鼻息，確認他已仙逝。他心中如被巨石撞擊，五味雜陳。
儘管他無前身記憶，對那老道並無多少情感，但此刻卻恍若有所領悟，或許正是這位老者以生命之火，點燃了他重生的希望。
他小心翼翼地將老道的遺體安置在冰冷而堅硬的石塌之上，隨後，他俯首，額頭緊貼著地面，深深地磕了幾個響頭表示尊敬。
完事後，陳天九不願在這瀰漫著沉重氣氛的石室中多待，借著搖曳的火光，目光仔細地掃過四周的石壁。
終於，在東側的一隅，他捕捉到了一道看似石門的模糊輪廓。
他快步上前，心中既有期待又帶著一絲忐忑。
然而，當他站在那石門之前，卻發現除了門框間細小的縫隙外，周圍沒有任何機關的痕跡。
他試探性地雙手輕輕一推，不料「咿呀」一聲輕響，那看似厚重無比的石門，竟是緩緩在開啟。
陽光瞬間由外鋪灑進來，他驚訝地看了看自己的雙手，又看了看那足足有著三四拃厚的石門，頗覺有些不可思議。
然而當他抬頭望去，眼前的景象更是讓他震撼不已。
只見上百餘間琉璃青瓦的宮殿建築錯落有致地分布在東西兩頭，連綿起伏，宛如一片仙境。
每一座宮殿都雕樑畫棟，精美絕倫，在陽光的照耀下閃爍著耀眼的光芒。
正當他驚嘆不已時，突然一聲大喝自一側傳來，「何人膽敢擅闖我天墟禁地！」
聲音洪亮而威嚴，震得他耳膜生疼。
「這石室竟是禁地？」
陳天九聞言心中生疑，想起石室內的簡陋布置，卻不明白其中有何禁忌。
他忙循聲望去，只見一道黑影如鬼魅般從一側林中疾閃而出，幾個跳躍後便已到了近前。
來人是一位中年道士，手持拂塵，身穿灰色道袍，神態威嚴而莊重。
他到了陳天九身前三四丈處停下了身形，皺著眉頭打量著這個突如其來的不速之客。
「你是何人？」中年道人沉聲問道。
陳天九被這一問問得啞口無言，他眨了眨眼，反問道：「你不認得我？」
中年道人輕嗤一聲，嘴角勾起一絲譏諷，「貧道為何要認得你？」
他的眼神不住地往陳天九身後的石門上瞟去，仿佛想要看出什麼端倪。
陳天九心中一緊，暗道不妙。
至今為止，他對這整件事的來龍去脈一無所知，若是當下無法給出一個合理的解釋，恐怕會惹來不必要的麻煩。
他心念電轉，雖極不情願留下來當一個道士，但眼下已無其他選擇，唯有實話實說了。
他深吸一口氣，定了定神道：「不認得便算了。是我師父帶我來的。」
「你師父？」
中年道人眉頭一挑，目光朝四下看了看，見無人回應後神色變得愈發謹慎起來。
他沉聲問道：「你師父在哪？何不請出來與貧道相見？」
陳天九怕一時半會沒法說清，生怕將對方耐心耗盡突遭橫手，心念一轉，決定先示弱以降低對方戒心。
於是他雙膝一軟跪倒在地，雙手撐地放聲痛哭起來。
中年道人見狀嘴角微微抽搐了一下才問道：「你這小子生的五大三粗，怎麼突然間就像個還穿開襠的娃兒一樣撒起潑來了？」
陳天九聞言心中一苦，但此刻已無退路，只能繼續裝下去：「誰撒潑了？我這是難受.....嗚嗚嗚......」
「難受？」
中年道人眉頭緊鎖道：「你難受什麼？」
陳天九一把鼻涕一把淚地哀嚎：「我師父他老人家剛剛為了救我犧牲了性命，你說我能不難受嗎....嗚嗚嗚.....」
中年道人聞言，心頭疑雲驟起，目光如炬再次環顧四周，確認四下無人後，他的臉色逐漸陰沉，「你師父的屍身何在？」
「在那....嗚嗚嗚....」
陳天九手臂一揮，指向石門道：「在裡頭....」
中年道人見狀，憤怒之情溢於言表，厲聲呵斥：「無恥小兒！你當本道不知你在故弄玄虛？此地乃我天墟觀禁地，又豈能容你等擅闖，還敢在此胡言亂語！」
話音未落，他的目光突然定格在陳天九手掌上，瞳孔驟縮，手指猛地指向那枚戒指，聲音顫抖著提高：「你...你...你手上那戒指，究竟從何而來？」