京郊暑氣炎炎。

  三個粗瓷碗裝了三碗淡茶,被三個人捧著，喝得有滋有味。

  謝蘊昭端著碗，眯眼去看天邊堆積的白雲,好似下一秒就會從雲中蹦出個修士來。

  「沒有回信？奇怪了……」師門難道覺得這件事無關緊要？她有些疑惑。

  荀自在懶懶回道：「也可能是給謝師妹回了信，卻被大陣阻攔在外,燒掉了。」

  這個說法似乎有點道理。平京大陣既然能實現精準打擊,大約兼任一下防火牆也不難。

  謝蘊昭想了想，無奈：「這就沒法子了。荀師兄可有收到回信？」

  「我當然收到了……大概再過十天,就會有人來查探情況。」荀自在被曬蔫了似地,慢吞吞地抱怨，「躲懶的日子過得真快，更氣人的是謝師妹還給我分派任務……」

  「荀師叔！」小川嚼著酥糖,鼓著一邊臉頰振振有詞,「荀師叔作為前輩，當然應該幫謝師叔才對。」

  荀自在看看小姑娘,無可奈何：「唉,連抱怨都不行了。好我知道了,那三人的氣息我記下了,到時候若有變故，我就將他們轉移到安全的地方去。」

  這是類似「乾坤挪移」的高深法術,可以只憑藉他人的名字、氣息，就將人轉移到其他地方，最低也需要神遊境的修為才能施展。

  謝蘊昭其實還想讓他發個道心誓，但道心誓在修士是極為鄭重的誓言，若輕易逼迫他人發誓，說不定會適得其反，讓人摞挑子不幹了。

  因此她看看無憂無慮的小川,還是決定相信荀自在。

  「那便拜託荀師兄了。」謝蘊昭站起身。

  荀自在看她一眼，忽然說：「你小心郭真人。」

  謝蘊昭一怔：「荀師兄也知道……」

  「我不知道，但我知道你上次讓我測了一個『衍』字。」

  荀自在道：「謝師妹，修士的靈覺並非空穴來風，天靈根修士的靈覺則幾乎就是未來的徵兆……如果你認為他有問題，那他必然有問題。」

  說完，他打個呵欠，卻又話鋒一轉：「不過郭真人修為比你我都高明太多，擔心也沒用。算了，還是當不知道的好。」

  謝蘊昭：……

  「比起郭衍，謝師妹不如多留心愛看話本的人，特別是那種怪裡怪氣喜歡在你面前說故事的……」

  荀自在話說到一半，微微一頓。他默不作聲地攥緊手，眉心出現一絲細微的紋路。這個神情讓他一下子顯得嚴肅起來。

  「愛看話本的人？誰？」謝蘊昭狐疑，「荀師兄，你沒事吧？你看上去似乎不大舒服。」

  「……唔，我突然忘記自己想說什麼了。」

  他重新癱倒在椅子上，將書扣在臉上，遮擋了一切表情：「好了好了，得過且過，船到橋頭自然直。」

  謝蘊昭見他一副憊懶不願多說的模樣，只得搖搖頭：「荀師兄，小川，告辭。」

  她離開了暑氣蒸騰的郊外。

  待她完全消失，荀自在才扯下書冊，直起身，捂住心口。他右手緊緊攥住衣襟，手背青筋暴起，臉色蒼白至極。

  「小川……」

  他剛一開口，卻是直接吐了口發黑的鮮血出來。

  「荀師叔？！」

  小川霍然站起，急道：「怎麼回事？」

  青年垂著頭，細碎的、發梢微枯的頭髮遮住了他文秀的側臉。他抬起衣袖，擦拭一下唇邊血痕。

  「無事……心法運轉忽然出了些問題，已經好了。」他低聲說著，彈了彈手指。地上那點血跡便轉眼不見。

  在他衣襟掩藏之下，白蓮虛影緩緩消失。

  然而，在他背後的陰影里，一隻模糊的眼睛始終望著平京城的方向，流露出極為純粹的惡意。

  小妖修看不見這些細節。她只是擔心這位待她親近的師叔，畢竟他看著就挺瘦弱、身體不大好的模樣。

  「荀師叔……」

  荀自在擺擺手，忽問：「小川，今天是幾月幾日？」

  小川愣了一下：「嗯，是……五月二十七。荀師叔你的傷……」

  「五月……我記得今年群仙會也是五月中旬召開。」

  荀自在喃喃道：「雖然修士日行千里，不過單單跨越虛海，最快就要一個月。這麼算來，衛師弟最快也要六月中旬才會抵達平京。」

  「洛園花會七月初召開，按照慣例，各門派差不多也會在六月中旬陸續到來……」

  「荀師叔？」佘小川越發覺得不解，「你在算什麼？」

  「在算……」荀自在微微搖頭，「今年平京的夏天，真是過得十分漫長。」

  佘小川聽不明白。

  荀自在看著小川不解的神情，忽然失笑。他伸出手，像是忍不住想拂開她的鬢髮。但終究他縮回了手。

  「這個夏天很漫長，卻還沒有漫長到足夠讓你長大。」他笑說，「好好讀書，小姑娘。」

  佘小川心情有些低落。荀師叔總是這樣，會說她還小、什麼都不需要管。不錯，她是才十五，可謝師叔在她這個年紀的時候，不是已經很厲害了麼？

  她知道自己再問也問不出結果，只能長嘆一聲。

  又不免嘀咕：「我都十五了。要是人類，我也及笄了呢。荀師叔還總是『小姑娘』啊『小娘子』的。」

  她一邊抱怨，一邊又老老實實捧回書冊。

  荀自在懶洋洋地睜著眼，笑意更溫柔了些。他拿出一張信紙，提筆在上面寫了幾個字。紙上已經有蜿蜒的磨痕；像是一封未完的信。

  佘小川偷眼想去看他寫什麼，未果。

  她只能心不在焉地翻著自己的書。沒翻幾頁，她想起什麼，隨口問：「荀師叔，上次我在書上看見『柯流霜』這個名字，那是誰？」

  荀自在寫字的動作頓住。

  「荀師叔？」

  「……沒什麼。」他回過神，有些恍惚地一笑，「那只是一個……遠不如『佘小川』這個名字好聽的名字。它被一個酸腐的、咬文嚼字的蠢貨寫下來，後來再用不上了。」

  「忘了它吧。」

  *

  盛夏里，滿城蟬鳴。

  由於封城令遲遲未解除，街道上一派清淨，只有幾個水池子邊擠滿了乘涼的人。

  中京區的商鋪更是蔫巴巴一片，唯獨肯花錢堆冰盆的酒樓里坐滿了人，叫老闆笑得滿臉開花。

  誰不抱怨封城呢？生意都沒得做。以往多少外地人，還有郊區供應的新鮮菜蔬。現如今城裡物價飛漲，官府卻只用「拖」字訣，天天都說「快了快了」，真不知道什麼時候是個頭。

  但這抱怨也就悄悄說幾句。

  平京城的居民大都愛惜自己得很。若非犯到他們面前，好比上回搜城要輕薄女眷，他們是決計不會和官府硬碰硬的。

  既然他們都不肯在這酷暑天裡走在外頭受罪，又為何要自討苦吃？

  頂多在酒樓議論幾句罷了。

  若說有誰覺得這封城令還算不錯……

  衛六郎或許算得上一個。

  他有個當廷尉的父親，家住豪華卻也守備森嚴的上東京廷尉府，最近還知道，原來自己竟有個自幼定親的未婚妻，而他還在完全不知情的情況下，領著女扮男裝的未婚妻到處亂跑。

  這麼一出足以寫進戲文里的荒誕之事，他自然想找人分說清楚。

  可惜，他被廷尉大人禁足了。

  守備森嚴，衛六郎跑不出去。但他天天都在琢磨怎麼跑出去。

  最近他發現府中人員減少，父親也天天早出晚歸、甚至來不及回府，就知道外頭多半出了大事。

  找准機會，衛六郎就跑了。

  一跑出來，他才知道——王家的王留竟然死了！

  要知道，他始終在追查七年前兄長身故的懸案，之前好不容易和趙冰嬋一起，查出了「王留」這個名字。可現在他竟然死了？

  滿心茫然的衛六郎走在街上，本能地就想去找趙冰嬋。

  他們一同查案，不找他……不找她，該找誰呢？

  除了商業繁華的街道，烈陽下的平京城中京區，街道上幾乎只有房影和樹影。

  衛六郎得了這個方便，一路找到了趙冰嬋的家。

  他看著緊閉的房門，猶豫半晌，大約是底氣不足、做賊心虛，竟然鬼使神差地放棄敲門，而去選擇爬牆。

  可惜衛六郎運氣不佳，院中一個人都沒有。連鴨子和狗都被冬槿帶著去城裡水池子洗澡消暑，只留下一片有些寂寞的安靜。

  他心中莫名失落，自嘲地想：大概這就是無緣。

  但他又想和人家有什麼緣？他自己也說不大清。

  懷著這點幽微的心思，衛六郎低聲嘆口氣，就想從牆頭爬下來。

  然而……

  他想下，有人不想他下。

  因為這時，謝蘊昭剛好從城外回來。

  秉持著「出都出來了」的精神，她決定來趙冰嬋這裡溜一圈，正好也看看自家的鴨子和狗，以及可疑的郭真人。

  遠遠地，她就發覺院中沒有人，自己撲了個空。可再定睛一看，就見趙家小院的牆上，有個鬼鬼祟祟的人趴在那兒。

  雖然是個凡人，卻是個會武藝的。

  背影陌生——她不認識。

  鬼鬼祟祟——不是好人。

  白日翻牆——是為賊也！

  這一剎那，謝蘊昭完全忘記了自己也是爬牆的一把好手。

  當然……說是「選擇性忘記」也未嘗不可。

  總之，謝某人順手抄起邊上的麥秸大掃帚，虎視眈眈指向牆頭上的衛六郎。

  「這位郎君，你白日翻牆，所為何事？」

  衛六郎還跟只大蜘蛛一樣攀在牆上。他為了避免被人看見，特意選了個偏僻的角落，這下被人叫破，一下心頭一跳，忙回過頭。

  並對上了一張陌生的、平凡的、笑眯眯看似很友善的臉。

  這麼笑眯眯……應當很好說話吧？

  衛六郎決定好好解釋。

  「誤會誤會，我其實……」和院中的主人認識。

  後半截話沒來得及說完。

  蓋因謝某人面色一變，一揮掃把，對準他的屁股就是精準一戳——

  「賊人休要狡辯。偷盜的不要，越貨的別想！」

  正氣凜然的呵斥聲中，衛六郎的屁股正正中中挨了一戳。大好美青年晃了幾晃，重心不穩，一頭從牆頭倒栽下去，「噗通」一下摔在地上。

  隔壁有午睡的人迷迷瞪瞪：誰啊？哦，我在做夢呢……

  這邊廂，衛六郎卻是扎紮實實地跌了一跤，灰頭土臉地坐在地上。

  他畢竟練過武，這點陣仗還是能接住。而謝蘊昭出手到底有分寸、留了力，只是試探一二，並不曾真的要他怎麼樣。

  是以他摔得看似狼狽，其實連皮都沒破。

  謝蘊昭大搖大擺從門口走進來。

  「你誰啊？」她痞里痞氣地問。

  看著活脫脫一個平京市井小流氓。

  衛六郎雖然和父親關係冷冰冰，卻也是被嬌生慣養長大的，哪裡受得了這等委屈？他雙目冒火，跳起來說：「你又是誰？我不知趙蟬認識你！你必定……」

  「啊，你就是那個誰……對了，那個為了找什麼香而到處撒錢的闊少。」謝蘊昭若有所思。

  她想起來了。有個拉著趙冰嬋到處找引魂香、一心想給自家兄長報仇的小少爺，還是多虧了他，她才知道了「王留」這個名字，也才有了後續的進展。

  這麼算來，她應當感謝這位林少爺才對，怎麼能拿大掃把戳人家屁股呢？太不對了。

  謝蘊昭恍然大悟，立即道歉：「對不住對不住，你是個好人，我不該戳你屁股。」

  衛六郎乾瞪眼：「你到底是誰？」

  「我其實是趙蟬的表兄，前些日子來投靠他。好啦，我們別說閒話了。」謝蘊昭睜眼說瞎話，卻總能說得活靈活現，「林少爺，我聽說你在查什麼案……具體的情況，你能不能和我說說？」

  當時她心急錢恆的事，並未太多關注這位林少爺的私事。但仔細想來，他身上或許也有一些線索。

  雖然蝴蝶玉簡已經找到，但不知道為什麼，謝蘊昭心中仍有一抹揮之不去的、微妙的不安。她甚至幾年來頭一次希望見到系統出現，發布些傻不愣登的任務，多少也是一種提示。

  可自從進入平京，系統就變得悄無聲息，連一個提示都沒有出現。

  正如荀師兄所說，天靈根修士的靈覺不應被忽視。謝蘊昭試圖抓住每一個線索。

  說不定，她心血來潮回到小院，又碰見林少爺……這本身就是一種冥冥的指引。

  她心裡千頭萬緒、思慮綿密，林少爺卻想得簡單很多：既然這人知道他查案的事，多半就是趙氏女郎十分信任的人了。趙蟬……趙冰嬋可不是會嘴碎的人，必然是信得過這表兄，才透露一二他的私事。

  他略略放鬆下來，但還是保持了足夠的矜持和警惕：「原來是趙蟬的表兄。承蒙關心，但這是我的私事……」

  「我會占卜。」

  衛六郎怔住：「什麼？」

  「我會占卜。」謝蘊昭微微一笑，「你聽說過城外的『小神仙』麼？那便是我。神機妙算，心誠則靈。若你有多年疑惑懸而未決，何妨讓我算上一算？」

  她也不算說謊。小神仙是荀師兄，自然就是她——的同門。她只是省略了三個字而已。

  衛六郎猶豫起來。他聽人說起過京郊小神仙這個人，說是占卜極准。

  他不是沒有嘗試過求神卜卦，但都失敗了。而名滿平京的謝九郎生性孤僻、深居簡出，又不是他能隨便懇求的對象。

  「京郊的小神仙是你？」

  衛六郎遲疑片刻：「那……好吧。」

  日影緩慢地推移著。

  暑氣肆虐，風微弱得近似於無。

  呼——

  謝蘊昭吹了吹墨，凝視著紙上那個「女」字。

  「你說你兄長文采斐然，曾言對方伶俐可愛，尤其愛說故事？」

  她輕聲問：「當年在沉璧江畔觀看舟賽的，是不是有謝家的女郎？」

  衛六郎眼瞳猛地一縮，渾身如同過電，竟顫了幾顫。他本能分辯：「你說……不可能，七年前，謝氏嫡女要麼已經出嫁、要麼年紀尚幼，而年紀合適的幾名庶女都未曾前往沉璧江。」

  「加冠之日，眾目睽睽，強盜偷襲，官府掩蓋……這一切還真是和戲文里說的一樣『精彩』。」

  謝蘊昭看著手裡的紙張，忽然將它揉成一團。

  衛六郎來不及阻止，只能問：「足下看出什麼了？」

  「看出來了。」謝蘊昭斬釘截鐵，「你要找的仇人已經死了。」

  衛六郎一愣，面色不虞：「何必用兄長之事來耍弄我……」

  「我說真的。」謝蘊昭將揉成一團的紙塞到衛六郎手裡，誠懇道，「卦象告訴我，你的仇人已經死了。如果現在沒死，那她很快就要死了。」

  這神情不似作偽。

  「真……真的？」他難以置信，茫然地愣在原地，「不，你沒有證據……怎麼會，我追查了這麼久……」

  謝蘊昭拍了拍他的肩，說：「而且……」

  「而且？」

  在衛六郎眼中，這名自稱是「小神仙」的年輕人微微一笑，笑得他忽地打了個寒顫。

  「而且，你為什麼不回家問問你的父母親人呢，林少爺？」

  小神仙慢條斯理地拍著他的肩，一下下地。

  「我算得，那王留身死的緣由，和他家人脫不了干係。而林少爺你的兄長……說穿了，只不過是區區一個世家家僕。除了你，誰會在意他？既然沒人在意，誰又是為了什麼要殺他，還大費周章掩蓋線索？」

  兄長不是「區區家僕」，不許這麼說兄長——這句本該被憤怒說出的斥責，消失在了他的喉嚨深處。

  衛六郎的心跳開始「怦怦」地加速跳動。他喉頭髮干，大腦也有些暈眩。

  「你，你是說……」他不由自主地呢喃問出。

  「回去問問你的家人，比如你可以問……『你們當年拿阿兄的性命，交換了什麼利益回來』？也或許可以問，『假如有人要收回這筆債，你們能不能承受後果』？」

  小神仙的笑容變得有些可惡了。但他眼中有一種冰冷的、熟悉的憤怒，卻又如此吸引衛六郎——他曾在倒影中見過那怒火，就在他自己的雙眼之中。

  忽然，對方又彎唇一笑。

  這是一個普通的笑容，乍然抵銷了剛才充滿壓迫感的冰冷。

  「反正，卦象就是這麼說的啦。」

  小神仙站起身，朝門外走去，背影一派輕鬆。

  「林少爺，回家記得好好問問林老爺、林夫人，如果你真的在意你可憐的兄長……」

  那人回過頭，笑容淡了一些：「或者，如果你真的是『林少爺』的話。」

  衛六郎怔怔在原地，手裡被揉成一團的紙硌在他掌心。

  他很想說：怎麼可能。

  卻又想起這七年之中，父親那異常快速和順利的晉升，還有他和謝家的密切聯繫，以及他日益陌生的、冷酷的眼神……

  他忽然就有些膽怯起來。

  這件事牽涉太深，連想一想都令人心驚膽戰。

  他有一種預感，也許不久後，他過往的認知會全部崩塌。也許，他自己的固執將會給家族帶來覆滅之災，而起因只不過是一個僕人的死……

  只不過？僕人？

  衛六郎垂下頭。

  片刻後，他揚起手，狠狠給了自己一個巴掌。

  而後他抬起頭，帶著臉上的紅印，昂首走出小院，堅定地跑向了上京區的方向。

  ……

  黃昏。

  夕陽淒艷。

  謝蘊昭推開遠門，迎面射來一粒小石子。

  她閃開過後，看見一個從被子裡探出的腦袋，還有一雙拿著彈弓的手。

  「偏了。」

  陰鬱蒼白的青年揩了揩汗，有些無趣地放下手，孩子氣地抱怨：「你躲什麼？」

  謝蘊昭打起精神，彎腰撿起石子，毫不客氣地丟了回去。

  嗖——！

  石子砸上青年的腦門。

  「哎喲……」

  青年揉著頭，露出幾分惱色。

  謝蘊昭挑眉：「你還想不想傳承『如何得到阿兄喜愛』這一秘籍了？」

  王和這才不情不願地閉嘴，又催促：「許雲留，我做到了，一下午都沒有移動！」

  這個有些惡毒、叫人討厭的青年露出驕傲的神色，忽地就又顯得有點天真了。

  「知道了，讓我想想從哪裡開始哩……」比如，從哪裡開始編？

  謝蘊昭拖長了聲音，走過去扯開他身上的被子，看著他渾身濕透的模樣，「嘖嘖」幾聲：「你還真的是很想得到你阿兄的喜愛哩。」

  王和已經迫不及待地跑去翻出羽扇，拼命給自己搖著。

  他坐在鋪滿夕霞的長廊上，歪頭看來：「你快教我。」

  謝蘊昭從善如流，開始編造：

  「嗯……首先，要培養共同愛好。王離喜歡下棋哩，你喜歡幹什麼？」

  「我棋力太差，被阿兄嫌棄呢。」王和沮喪地垂下肩，聲音變得纖細，有些女性化地嗔道，「其他愛好……我喜歡看話本，這算麼？」

  謝蘊昭漫不經心的神情……忽然凝固了。

  她抬起眼，幾乎是以一種全新的目光審視著王和。她審視著這個年輕人的五官、他的身形，前所未有地仔細審視著。

  然後，她慢慢站直了身體。

  「話本……挺好的。」她輕聲說，「你會不會碰巧還……喜歡講故事呢？」

  那個惡毒又有些天真的青年搖著扇子，笑了起來：「是啊，你怎麼知道？你也喜歡看麼？」

  話音才落。

  「許雲留。」

  身後的院門被人推開。

  「阿兄！」

  王和驚喜地站起來。

  謝蘊昭慢慢地、慢慢地回過頭。

  白綢蒙眼的青年站在那裡，站在滿牆的常春藤邊，霧灰色的道袍塗滿血色的夕陽。

  他看似很近，只不過是這段時日以來天天見面的鄰居，又有了一些共同的秘密和默契的友情。

  又離得很遠。遠到謝蘊昭才發現，她其實從來沒有真正將他本人和那個遙遠的幻影重疊在一起。

  「許雲留？一日不見，你變得不會說話了嗎。」

  王離走過來，「看」了「看」王和，淡漠的臉上似有不虞。

  「你，」他平靜地對弟弟說，「離許雲留遠一點。」

  謝蘊昭緩緩眨了一下眼。

  她看向「王和」，也沒有錯過他臉上的錯愕、受傷，以及怨毒——針對她的怨毒。

  她沉默片刻，露出一個笑：「你們兄弟鬧彆扭也不要把我扯上哩。王離，你去哪兒晃了？」

  「家中有事。」

  他簡單回了一句，抬手遞給她一個什麼東西。

  晝夜交替之際多有風起。這縷清風乘著夕暉而來，吹動了他手上風車的葉片。

  「蔡記的風車，給你。」他說，「你還欠我一個，記住了。」

  謝蘊昭看著那個纖巧的風車。

  她伸出手，接了過來。

  「你幾歲了，這麼喜歡風車。」她懶洋洋地說一句，順手將風車遞給一旁滿臉妒色的「王和」，「送你弟啦。哦……該吃晚飯了，你們好好聊聊，別吵架哩。」

  說罷，她照例輕巧地翻過圍牆，消失在那兩人面前。

  盲眼的青年靜靜站在院中，眉頭一點點皺了起來。

  「阿兄。」

  王和……謝懷倍加珍惜地捧著風車，怯怯開口：「你還要在這裡待到什麼時候？三個月也快要到了……」

  「很快。」

  謝九側頭，淡淡問：「你對許雲留說了什麼？」

  「我沒有……」

  「不論你說了什麼，不准再接近他。」

  謝懷落寞地低下頭。

  在他黑黝黝的眼睛裡，一點點淬出最惡毒的汁液來。