沾血的刀抖一抖,再用葉子擦幾下就能收歸刀鞘。

  謝蘊昭取下了覆蓋在頭顱上的面具。

  出現在眼前的是一張不認識的、屬於年輕男人的臉。邊上倒地的無頭屍體之中，殘餘的靈魂很快消散。

  這只是個辟穀後階的小修士，但在凡人中稱得上身手高強,可以與最頂尖的武者媲美。

  令謝蘊昭在意的是妖獸。

  妖獸是五千年前魔氣擴散的產物，是被魔化的野獸的後代。它們殘忍嗜血、生性兇惡,絕不可能被馴服。修士們遇到妖獸,也只能一殺了之。

  但剛才，這個辟穀境的白蓮修士顯然在控制妖獸,還在其他地方襲擊了旅人。

  她把屍體搜了一遍,找出幾份不同的路引和證明文書。看樣子，此人也打著偽裝凡人混入平京城的主意。除此之外，還有些散碎金銀、不記名銀票,和幾支沾了血的釵環首飾。

  血跡新鮮,不超過一天。

  謝蘊昭默然片刻，將首飾就地埋了。

  她正要著手把屍體處理掉,面前卻忽然彈出系統提示的面板。

  [檢測到殘餘【惡感值】100,是否接收？]

  殘餘惡感值？是指這具屍體？

  謝蘊昭第一次遇上這樣的提示,心中一跳。對白蓮會,她了解得不多，只知道他們組織分散卻極其龐大,從凡世到修仙界都有他們的影子。

  並且……白蓮會的妖修帶有魔氣。謝蘊昭早就從師兄和戒律堂那邊得知了這個消息。

  現在人都死了，還有惡感值？情緒這種東西，應該是活人才有的。

  謝蘊昭心裡轉過幾種猜測，漸漸有了一個奇怪的、沒什麼根據的猜想。她不動聲色，選擇了【接收】。

  [【惡感值】接收成功，+100

  受託人本期積累【惡感值】：321]

  她微微合眼，仔細感知了一遍體內的靈力。清正的仙家靈力在經脈中奔騰不止,丹田中蘊養的道種已經抽出細芽，識海也寬闊平靜，清澈而深邃。

  沒有任何魔氣的蹤影。

  她思索片刻，直到阿拉斯減自己洗乾淨了臉上的血，把尖嘴湊過來拱她的臉，達達也撲騰著翅膀想引起她注意，她才按下猜測，重新站起身。

  火光始終在她背後搖曳，投來的光照亮了發黑的血跡。她身後一片竭力維持的安靜，卻又一直響著顫抖時才帶出的窸窣之聲。

  謝蘊昭回頭時，那三人齊刷刷緊繃了一下，帶刀的護衛更是緊張得差點拔刀相向。

  她撓撓頭，清清嗓子：「這人帶的錢還挺多的哩，肯定是從別人那裡搶的，現在被我們黑吃黑也是活該。」

  「誰跟你黑吃黑……！」

  快人快語的小丫鬟被女郎抓住手臂，立即噤聲。

  趙勇撐著膽子，沉聲道：「許雲留，你究竟是什麼人？混到我們身邊有什麼目的？」

  「我只是一個想要賺錢的鄉下人罷了。」

  趙勇深吸了一口氣。空氣中還漂浮著血腥味和妖獸的腥臭味；他也怕，但是再怕，他也要把身後的兩個姑娘護住了。

  「白蓮妖人是修士……你能輕易殺死他，你一定也是修士。」他死死盯著謝蘊昭。

  他的目光讓阿拉斯減不高興地「汪」了一聲，又嚇得對面一抖。剛才這隻大狗一口就咬斷了妖狼的脖子，這一幕誰也忘不掉。

  「什麼修士？我沒見過修士，你不要血口噴人。」謝蘊昭義正言辭，「剛才你們見到的是我的獨門絕技倚天屠雞訣，殺雞殺賊不費力。這個人死得這麼容易，怎麼可能是修士？還沒我以前山頭的老母雞難殺。」

  對面三人一臉「我信你的鬼」。

  [來自趙冰嬋的【無語值】+50]

  [來自冬槿的【無語值】+50]

  [來自趙勇的【無語值】+50]

  趙勇有些焦躁：「你……」

  「勇叔。」

  趙冰嬋卻站了起來，從他背後走出。她直視著謝蘊昭，身體還在微微發抖，神色卻已經鎮定下來。

  「剛才的事，我當沒看到，冬槿和勇叔也當沒看到。」她不顧其他兩人的異色，冷靜地說，「按你的身手，要殺我們三人不過舉手之勞。剛才出手，也是為了救我們，我明白你沒有惡意。」

  「對的哩，我只想賺錢哩。」謝蘊昭笑眯眯，「他身上錢不少哩，我們二八分行不行？」

  趙冰嬋搖搖頭：「你留著就好。說好的十兩銀我也會付給你，但我希望，進平京城後，你可以繼續留下來保護我，月錢我一定給夠。」

  「女……郎君！」

  「郎君！」

  「我聽說平京戒嚴，不許外來修士進入，也許這就是你需要一個身份的緣由。和我們待在一起，能更好地掩飾你的身份。」趙冰嬋豎起一隻手，壓下反對，「我們之間沒有利益衝突，我也很願意被你利用，相應地……你只需要提供一點點微不足道的幫助。如何？」

  沉默。

  未盡的火光映亮對面人的臉孔。

  年輕人一直彎著唇角，平凡的臉在深夜的光影中顯出了一絲詭異。

  趙冰嬋面上鎮定，心中打鼓。面對修士，她實在沒有任何把握。

  「也好啊。我原本就是去城裡賺錢的哩，有錢賺當然好。」

  那張微笑的面容看上去十分和善。

  趙冰嬋悄悄鬆開了緊攥的拳頭，說：「好……勇叔，先把這一路護送的十兩銀給雲留。」

  「不用哩，等到了平京再說。」對方笑眯眯地，「雖然我沒讀過什麼書，但也知道做人要講信用的哩。」

  會講信義——這句話讓趙冰嬋更加放鬆了一些。世家慣來看重聲名、品質，趙冰嬋閨中也讀書，很聽了些名士風流之舉，下意識更信任講信義的人。

  「那便，」她深吸了口氣，才覺得有點腿軟，「交給雲留了。」

  *

  平京位於中州心臟偏西的方位，北、西、南三面環山，東面向交州方向敞開。

  平京隸屬平郡，名義上是梁國皇室劉氏的封地。

  「終於到了……那就是平京城？好壯觀的城牆啊！」

  寬闊的官道上來回不少馬車、牛車，另外還有許多挑著包袱的行人。

  與其他城市不一樣，平京外並非郊區，而是由許多百姓組成了另一片小鎮、村落，進而衍生出一片市井的百態生活景象。

  趙家主僕僱傭的馬車隸屬某家商行，到了平京城中，就要將馬車還給商行據點，再取回保證金。

  儘管面臨妖獸的威脅，但這個世界沒有戰爭，也幾乎不見饑荒，其他自然災難也可以請修士出手相助。平穩的土壤繁衍出了繁華的農業和商業，謝蘊昭面前的首都盛景更是達到了一個封建社會的頂點。放在她前世，這也能稱上「盛世」。

  「前面的……就是平京。」趙冰嬋也忍不住掀起車簾，看著那座被青山環抱的巨型城市，怔怔出神。

  趙勇在前面趕車，熟練地握著韁繩。他雙目平視前方，卻又不時瞄一眼旁邊的年輕人。

  謝蘊昭叼著根乾草，懷裡抱著只鴨子。阿拉斯減跟在車邊，不時往前跑幾步，又回頭看看他們，搖著尾巴等他們的馬車跟上。

  趙勇注意著那狗的表現，雜亂的絡腮鬍里出現了一個不明顯的笑意。

  「你的狗很喜歡你。」他瓮聲瓮氣地說。

  「勇叔看出來了？」

  都被拆穿了，謝蘊昭也懶得再裝模作樣，只是口音里還保留著交州鄉下的土味腔調。「許雲留」這個身份就是交州鄉下人，她得維持人設。

  趙勇瞪了瞪眼睛，說：「當然，我從前也有愛犬！狗喜歡誰、不喜歡誰，我一眼就能看出來。被狗喜歡的人不會是壞人，沖這點，我就相信你。」

  謝蘊昭忍不住笑：「壞人也能養狗啊。」

  「總之，愛狗的人不是壞人。」趙勇有點認死理。

  越靠近平京，那青灰色的城牆就顯得越發巍峨壯觀。垣牆連綿，青旗招展，城樓上有人持槍守衛，眺望遠方；遙遙能望見城門守衛反光的鎧甲。

  謝蘊昭揉著鴨子頭，眯眼瞧了幾眼，若有所思：「平京看上去真的很有錢哩。城牆比別處高大寬闊，官兵老爺穿的鎧甲也光亮得很，一看就很值錢哩。」

  「是呀。」冬槿探個頭出來，耐不住寂寞地加入聊天，「平京那可是頂尖的世家豪族所在——上仙京呢！據說以前有外地的土財主去平京，在街邊高樓往外撒碎銀，想看居民們爭搶錢財的景象取樂，結果誰都不理會，還報給官兵，說他意在破壞城市秩序，好好關了他三天！」

  幾天相處下來，小丫頭覺得「許雲留」的確沒壞心眼，就又恢復了活潑的性格，也敢跟她嘻嘻哈哈，心大得很。

  趙冰嬋忍不住點點小丫鬟的腦袋，笑道：「又是你打聽來的？」

  「是哩……咦？我才沒有被許小郎帶偏口音！」冬槿捂住嘴，皺著眉頭嫌棄交州鄉下口音。

  其他人不禁都笑出聲。趙冰嬋偷偷看了一眼那神秘的年輕人，心裡對他的品性也更相信了幾分。其實不信也沒什麼辦法，不如乾脆相信，還能讓自己心中安定些。

  隨著與城門距離的縮短，馬車的速度也減慢下來。馬車、牛車、行人，一個個地都在城牆外排起了長隊，沿著官道蜿蜒出去。

  「怎麼這麼慢？」趙勇勒緊韁繩，嘟噥著發了幾句牢騷。他也是四處走動過的人，有些見識，對其他人說：「雖然入城要檢查路引和身份文書，但也不至於這麼慢。平京有四座大城門、四座小城門，哪裡就至於慢得跟老牛拉破車一樣？」

  謝蘊昭則往道路兩旁看了看，說：「我去問問。」

  「雲留……」

  她已經跳下了車。阿拉斯減趕忙跟緊她，毛茸茸的尾巴甩來甩去，吸引了不少人的目光。

  靠近東城門的位置，官道兩邊都有當地百姓支起的小攤，大多賣些水飲、果子、吃食。不少人被堵在路上，腹內也空空，再看到鮮果鮮食，哪裡還想啃乾糧？

  看攤主們動作麻利，就知道這擁堵的一幕並非突然發生。

  謝蘊昭走到一個賣鮮果的攤前。鮮果被曬得有些發蔫，攤主生意也不好不壞，正適合閒聊和打聽。

  「老丈，來四個大桃哩。」

  「好嘞，小哥稍等。」

  鮮桃用寬大的葉片包好，交給謝蘊昭。她捧了鮮桃，不急著走，笑嘻嘻地說：「老丈，打聽個事情哩，都說平京城是天下第一城，可是進城怎麼比別的地方還慢哩？」

  老丈雖然並非城中富貴居民，卻也很有點城市榮譽感，忙笑道：「小哥，話可不是這麼說。以往咱們平京大道可以隨便跑馬，也就近些日子才這樣。」

  「這是為什麼哩？」

  「好像是之前有外來的修士想混進去幹壞事，被官兵抓住了，所以查得嚴。連我們進城買賣東西，也得這麼查。」老丈端起一隻粗瓷碗，喝了口茶，舔舔乾裂的嘴唇，才繼續說，「小哥，聽你口音，是交州山里來的吧？」

  「老丈聽出來了哩。」

  攤主得意：「我家婆娘也是那邊出來的！我還能猜到，小哥你進城是想去蒼蠅書院碰碰運氣，是也不是？」

  「是蒼梧書院哩。」

  「瞧，我猜中了！」老丈頗為健談，「小哥聽我一句勸，那修仙的人才有幾個啊？平京城裡住一晚可費錢了。你要是沒那個運氣，不如來城外定居，只要有力氣、肯幹活，日子也好過！我看就你這大狗神氣得很，要是能天天抓獵物，小哥你也能娶個能幹的新婦，正好我家閨女……」

  「好的哩，祝你家閨女早日找到良人，多謝老丈哩。」

  謝蘊昭溜了，留攤主在後面遺憾嘆氣，覺得放跑了一個十分不錯的青壯力。

  她回到馬車，將事情和趙家主僕說明了。那三人文書齊全、身份真實，並不擔心自己，只忐忑謝蘊昭的身份，卻也不好說，只各自點頭，按捺著心中焦灼。

  車多人雜，謝蘊昭也不讓阿拉斯減蹲地上。她挪了點地方，讓狗子坐在她和趙勇中間。趙勇很樂意，還很垂涎，在得到謝蘊昭首肯後，這漢子迫不及待地薅了兩把阿拉斯減光滑的皮毛，連連讚嘆「減減長得真好」。

  達達就不樂意了：「嘎嘎！」

  趙勇一愣，居然也反應過來，立即說：「達達和減減都長得好！」

  擠在車轅中間的兩人一狗一鴨，交流十分和諧，引得車廂內的主僕二人悶笑不止。冬槿手裡捧著擦乾淨的桃子，小聲說：「女郎，許小郎不是個壞人吧？」

  趙冰嬋捂嘴笑了會兒，輕聲道：「應當不是。」

  車隊緩緩前行。

  隨著距離的縮短，門口負責檢查的官兵的身影也越發清晰。檢查的幾人穿著輕鎧，手持兵刃守城門的士兵穿著威風的重鎧。令趙家人意外的是，除了官兵外，竟然還有兩名身穿淺灰道袍、手拿拂塵的道人站在門口，目光炯炯地看著進城者。

  被他們的目光掃過，皮膚就像被刺了一下，心中也生出自己的一切事情無所遁形的心虛之感。

  趙冰嬋心中打鼓：竟然有修士——雲留真的混得過去嗎？

  可看年輕人滿臉輕鬆，也許真的沒問題？

  車馬密集，四周的議論也聽得更清晰。

  「平京果真戒嚴了。」

  「聽說是因為七月的花會。」

  「嚇，那麼多厲害的仙長，萬一在平京鬧起來，我們可怎麼辦？」

  「怕什麼，我們平京難道沒有厲害仙長？」

  「可……」

  「不光有仙長，還有陣法！」

  這句話吸引了很多人的注意力。

  那是個乘坐牛車的人，衣料精緻、行李眾多，約莫也是地方上的世家。他手裡搖著一把摺扇，捻須笑道：「這平京城歷史悠久，歷朝歷代都是首都城池，據傳乃十萬年前的大夏國初代國君修建而成。」

  「喔……」周圍響起一片讚嘆。

  中年人繼續道：「據說平京城修建之初，還布置了相當厲害的陣法，可攻可守，據說連真仙也能防禦住！」

  「真的？」

  「那可厲害！」

  也有人質疑：「不對吧，如果真有什麼厲害陣法，歷朝歷代怎麼亡國了？」

  「那自然是國君昏庸無道。」中年文人先說了一句標準答案，又說，「並且，這陣法早就破損，後來更是連開啟方法也失傳了。」

  「那豈不是不能用？」

  「非也。十年前，名震天下的無名公子謝九郎，找到了失傳的陣法圖紙，更是設法修復了大陣。從此平京城固若金湯，哪裡怕什麼外來修士？」中年人對著城池一拱手，「若外來修士想在城中搗亂，無需旁人出手，城中大陣就能誅殺此僚！」

  四下又是一片讚嘆。

  趙家人卻聽得心臟亂跳，一個個都去看謝蘊昭。

  謝蘊昭心中也有些凝重。她從未聽說過平京有何陣法，更不知道謝九做的這許多事。

  她閉上眼，試探著放出神識，往城牆探去。

  神識的世界裡，凡世的喧囂被過濾為一片靜默。青灰色的城牆隱去了顏色，化為沉寂的灰黑。

  灰黑——沒有靈光。

  謝蘊昭放出一絲細微的神識，輕輕地碰了一下城牆……

  呼——！

  這不是實際的聲音，但對放出神識的人來說，卻像一陣強風吹過！

  一抹耀眼的靈光在她的識海中閃亮一瞬，也就在同一時刻，遙遠的地方像有什麼人的神識追尋而來！

  謝蘊昭的神識飛快後退，果斷斬斷了和城牆的聯繫。

  一抹強大的神識從門口掃過。謝蘊昭忍著反擊的本能衝動，垂著頭，牢牢按住達達和阿拉斯減，裝作無知無覺的普通人。

  她心中微驚：她的神識比同境強大許多，堪比無我境修士，但現在她不過碰了碰城牆，竟然就引來了高階修士的注意……

  她再看面前的平京城。

  靈光尚未散去。巍峨的城市中，儼然有千絲萬縷的線條交織著，刻畫出了一座超乎想像的、巨大而複雜的法陣。

  城門口的兩名道人似乎得了傳音，對視一眼，也各拿神識掃蕩一番，卻什麼都沒發現。

  「大約又是誰在窺視。」

  「那些仙門修士，最近來得還少？」

  他們習以為常，以為是大能隔空交手，也不以為意，交談兩句便作罷。

  「雲留。」

  趙冰嬋不知道剛才一瞬間發生的事，只以為謝蘊昭在垂頭思考對策。

  「無妨。」謝蘊昭對她笑了笑。

  車輪軋在平整的地面，發出一聲聲的悶響。人類和牲畜的汗水滴在泥土中，又被日頭蒸發。

  終於，輪到了趙家的馬車。

  趙勇交出一沓文書。這是全車人的身份文件，包括趙家的世家證明書、租賃車馬的憑證。

  謝蘊昭的路引也在其中。

  官兵粗暴地翻看文件，那兩名道人則用神識檢查馬車上的人。

  「交州趙家……沒聽過，又是哪兒來的小家族。」官兵嗤笑一聲，目光刺向謝蘊昭，「你叫許雲留，交州固章郡河口縣溝頭村人？」

  「回官老爺，是的哩。」

  「你一個鄉下庶民，怎麼會和世家的人在一起？」

  趙冰嬋忙說：「軍爺見諒，是我們路上缺人手，才……」

  「沒問你！再多話，就認定你們是妖人細作，當場拿下！」

  官兵吼了一聲，震得其他人噤若寒蟬。

  「許雲留」也嚇得發抖，半天才結結巴巴地回答：「老爺，老爺……我是山裡的，想出來賺錢的哩……你說的我不懂哩，就是這個郎君要找人護送，我有把子力氣，不懂的哩……」

  鄉音濃重，說話顛三倒四、含糊不清。這表現讓官兵暗中點點頭，又擺著威風恫嚇幾句，嚇得年輕人更加說不清話。

  趙勇有眼色，趕緊掏出點碎銀子，陪著笑塞過去，低聲道：「軍爺行個方便，我主家也是落魄了，這實在沒法……要是被扣了同行人，主家名聲也受損，軍爺見諒。」

  官兵掂量一下銀子，不大滿意，但看這幾人也缺失是沒幾個錢，也就那狗還挺威風，鴨子也肥。

  他心中起了貪念：「這狗……」

  「咳，」旁邊的道人咳了一聲，「勿要多事。」

  官兵有些遺憾，不得不罷了話頭，悻悻一揮手，示意他們進城去。

  車輪「吱呀吱呀」地響。

  走出好長一截了，直到車馬都順順噹噹還給商行了，冬槿才抓住趙冰嬋的衣袖，顫聲說：「嚇死我了，嚇死我了……還好沒事！」

  趙冰嬋拍拍她的手，再對謝蘊昭點點頭。

  謝蘊昭問：「郎君接下來打算怎麼辦？」

  趙冰嬋抱緊包裹，想了想，說：「去客棧投宿，休息一日，明日便去拜訪衛府。」

  「郎君可知道衛府在何處，衛老爺又是何官職？」

  趙冰嬋點點頭：「家父還在時，衛府曾來信說明。衛伯父乃當朝廷尉，府邸位於衣冠巷，應當很好找。」

  「廷尉……這是九卿之一，十分顯赫。衛家本就是交州名門，現在衛老爺位列九卿，門庭光耀，怕是門房一關就難過。」

  此言一出，趙冰嬋就是一呆。她雖然知道「許雲留」來歷神秘，卻沒想到對方不僅官話標準，還知道衛家和九卿，難道修仙者都這樣熟悉凡世的事情？

  「那……雲留有何想法？」

  「世家和官員都以名聲為根基。郎君既然手中有信物，也無需太過擔憂。」謝蘊昭說，「今日正好休沐，衛老爺很可能在府中。郎君不妨直接上門拜訪，遞上趙氏拜帖，言明來商議趙衛婚事，想來衛老爺也不會將郎君拒之門外。」

  「可，就這麼風塵僕僕……」兩名僕人猶豫了。女郎男裝打扮也就罷了，現在車馬勞頓、滿面塵土，怎麼好意思去衛家拜訪？

  趙冰嬋卻認真想了想，果斷作出決定：「原來如此。衛老爺在府中，此事成與不成，都能直接與家主商議，不必輾轉他人之手。而我既然已經無依無靠、落魄狼狽，難道梳洗整齊上門去，人家就會認下我？怕還以為是我涎著臉上門要成婚呢。」

  「就這麼去。」她鄭重道，「雲留，不怕你笑話，衛府僕從眾多，我若只由冬槿、勇叔陪同上門，心中也打鼓，害怕他們強行搶了婚書和信物去，我也無可奈何。若是有雲留助我……」

  「郎君說什麼哩，這不是應該的麼。誰讓我收了郎君銀錢哩？」

  年輕人又恢復了笑眯眯的、土裡土氣的和善神態。

  「其實我只是不想花錢住客棧哩，可貴了。要是衛府能讓我們住下，那可省了好多錢哩。」

  「雲留你……」趙冰嬋被逗得撲哧一笑，神態明朗不少。

  「郎君，太好了，有許小郎在，我也什麼都不怕了！」冬槿也很開心。

  趙勇瓮聲瓮氣：「你這小丫頭，難道你勇叔我不可靠？」

  冬槿眼睛一眨，笑嘻嘻：「可靠可靠，就是有許小郎在，就更可靠了呢！」

  趙冰嬋自家中變故，心中便十分煎熬，一路也滿懷忐忑和對未知的恐懼。現在站在繁華的平京城裡，明明什麼都還沒定下，未來命運還如飄萍莫測，她卻忽然生出一種堅定和勇氣。

  「雲留……」

  「郎君，話不多說，銀錢管夠就行哩。」

  她又被逗笑了，笑得差點掉下眼淚。

  「嗯，我們走吧！」

  ……

  衣冠巷，衛府。

  庭院深深。

  「夫人，夫人……」

  青衣襦裙的大丫鬟疾步行來，掀起珠簾。

  低低的話語聲在似有若無的沉香中迴蕩。

  片刻後……

  啪！

  茶盞摔在地上，跌得粉碎。

  「不自量力……痴心妄想！」