人家叫了好幾聲，馮老頭才睜開朦朧睡眼，還吸溜了一下睡出來的口水。恰好一縷陽光漏下來，刺了刺他的眼睛。
攤前，年輕的後生對他拱手見禮。他眉目清秀，皮膚很白，穿得像個富家少爺，笑得卻有一絲小心和討好。
「我能買一串糖葫蘆嗎？」石無患彬彬有禮地問。
馮老頭打個呵欠，再打個呵欠，照樣露出個市儈卻有些敷衍的笑。
「小郎請，十五文，不甜也要錢嘍。」
石無患立即放了十五個銅板，拿了一串紫薯的糖葫蘆。
他望著糖葫蘆的目光藏不住一絲炙熱，像望著稀世珍寶。
他咬下一口。
陡然，一股強烈的酸澀在舌頭上炸開，令他渾身不禁抖了一下。
石無患愕然，竭力遏制住想吐出來的欲望。這哪裡是酸，簡直像將整個人都浸泡進酸水裡，醃製了幾天幾夜！
一見他的模樣，馮老頭趕緊提醒：「不甜也要錢的啊，小郎！還有，白浪街常有捕快，打不得人！」
見馮老頭那副窮酸緊巴樣，周圍人立刻鬨笑起來：又是這幾句！說了馮老頭騙人哩！那糖葫蘆酸得很，你莫要跟謝小郎一樣做了濫好人哩！
石無患先是疑惑，繼而若有所思，最後一張俊俏的臉陰沉下去。
他問：「老丈，同樣是一串糖葫蘆，何以有人吃著甜，有人吃著酸？」
馮老頭抬了抬皺巴巴的眼皮，眼神剎那犀利得讓石無患心中一緊。
他笑道：「這食物和人啊，講究一個合適。人和人呢，也得講個合適。是一顆蘋果，就不能長在梨樹上，是不是這個道理？」
石無患不再說什麼。他再行一禮，沉默地轉身離去。
他轉過街角，再順著道路向前走，一直到了東海縣城南。這裡是本地富庶人家居住之地，有飛檐斗拱，有樹木亭亭；枝葉在風裡輕輕搖擺，發出的「沙啦啦」聲宛如女子輕輕的、嬌嬌的嘲笑。
這條雅致奢侈的街叫紫雲街。街的盡頭，最奢侈的那座宅院掛著謝府的牌子。
石無患走到側門，叩響門扉。
不多時，一名雙環髻、天青色襦裙的丫鬟開了門。他們交談了幾句。
丫鬟露出一抹淡淡的驚訝，而後再沒多瞧他一眼，只點點頭，關了門，逕自往後院去了。
石無患嘲弄地笑了笑，垂首等在側門前。
院內的丫鬟走進了一間裝飾細巧的院落。庭中花木扶疏，又搭了一座葡萄架、種了些野花，顯出幾分刻意營造的野趣來。
葡萄架下有桌椅，坐著個大袖長衣、雲鬢垂髾的年輕女郎。女郎一手拿棋譜，一手執棋子，正細細思考殘局解法。
另有四個丫鬟隨侍在側，打扇、捧事、抱琴、奉書。
雙環髻的丫鬟一禮道：「女郎。」
女郎落定一枚棋子，邊上侍女立即躬身奉上托盤。她用溫熱的毛巾擦了擦手，方才拈起一隻小巧玉盞，啜了一口清涼的花露。
玉盞青白，瑩潤似月、薄如絲光。握住玉盞的手也很美，只是指節略有些粗大。
她也很討厭別人仔細盯著她的手瞧，為此曾命令砍斷三個下人的手。
「如何了？」
丫鬟恭敬道：「馮真人看不上那石無患。」
女郎有些驚訝地揚了揚眉，又放平眉毛，微微一笑。
「真不知道那小白臉有什麼值得注意的……哼，那溫家的手竟都伸到這東海縣來了。區區一個九品寒族，不過靠著給九千家當狗才能如此囂張。」
「不過既然是阿兄的安排，想必自有阿兄的道理。給石無患安排一個進外門的機緣吧。」
她擱下玉盞，慢悠悠再執起一枚棋子，如同自言自語般，說：「這天地都是我阿兄的棋盤，天才如何？凡人如何？」
「……都不過阿兄棋盤上一子耳。」
啪。
棋子落定，大勢將成。
這時，縣令謝朗興高采烈的聲音從外面傳來。
「妙然，妙然！我新得一盒上好的東海黑珍珠，你不是喜歡珍珠嗎？且拿去玩吧！」
女郎謝妙然動作一頓，纖細的眉毛先是略皺，又很快舒展開。
她露出一個笑。很甜，巧妙地掩蓋住了那一絲厭煩。
她起身行禮。
「叔父……」
*
謝蘊昭並不知道發生在馮老頭攤前的那件小事，也更不知道城南曾生出過些許波瀾。她只是連著買了七天的糖葫蘆，每天換個不同的口味。
除了糯米和紫薯，還有豆沙、葡萄、山藥，甚至還有小番茄。
馮老頭叫它「燈籠柿」，說是自家田裡培育出來的新品種。
謝蘊昭琢磨了一會兒，問馮老頭他的真名是不是姓袁。馮老頭先是疑惑，過後不服氣地一頓跳腳，嚷嚷著問是不是哪個姓袁的傢伙盜取了他的獨家成果，他一定要人好看。
「沒沒沒，」謝蘊昭趕緊安撫他，「老闆這兒的糖葫蘆獨此一份！」
馮老頭才心滿意足，重新得意洋洋起來。
但還是只准她每天買一串，每天也還是比前一天貴五文錢。
到了第七天中的倒數第二天，溫氏商行的商隊賣空了貨物，又重新載滿了貨物，即將再次出發。臨行前，溫娘子前來拜訪謝蘊昭。
她站在門口，眼裡綴著兩汪將落未落的淚水，圓潤的臉頰瘦出了輪廓。
「謝小郎，你近兩天裡見過石郎麼？」
謝蘊昭搖頭。
將落未落的淚水一下流成了河，在溫娘子蒼白的臉上縱橫。
「石郎忽然就不見了！」她哭著說，很慌亂，「是不是遇到賊人了，那白蓮會的妖人是不是還有同夥？是不是去了郊外，然後被困在了什麼地方？谷底？山洞？是不是……」
謝蘊昭沉默地看著她。
溫娘子怔怔地流著淚，忽然閉了嘴。
她扯了扯嘴角。
「是不是……真的撞上了仙緣，就一句話也不說地拋下我走了……呢？」
「是啊。」
出乎溫娘子的意料，束髮佩刀的小郎君沒有任何猶豫，甚至還笑起來。他在商隊裡的時候就經常這樣笑，大家都誇他風趣樂天討喜。
但此時此地，在她情緒接近崩潰的時候，他疏淡的眉毛、微黃的皮膚、肆意的笑容，看起來都滿懷惡意和輕蔑。
他甚至輕快地說：「石無患那個人我還不知道嘛，見一個喜歡一個。有了下一個，上一個自然就不重要了。不過無論他再如何喜歡誰，他自己始終才是第一位的。」
溫娘子呆呆得站在原地。
「可、可是，他說喜歡……」
「溫娘子啊，之前商隊經過泰州和瀛州交界時，你路上遇見別人家養的一隻獅子貓，覺得雪白可愛，你忘了嗎？」
小郎君睜大眼睛，驚訝得真心實意，眼裡還跳躍著愉快的光。
「石無患的喜歡，就是那麼一回事啊。」
溫娘子茫然地站著。她覺得有什麼東西破碎了。
但她還苦苦抓著一點點——她僅剩的一點點……
溫娘子揪緊了衣領，好像她快不能呼吸了一樣。然後，她從懷裡拿出一隻草編的蟋蟀。
「可石郎說，這是他特意為我……」
她眼中的謝小郎君大大嘆了一口氣，皺起了細細的、疏淡的、不大好看的眉毛。事到如今，他總算肯流露出一丁點的同情了。
「溫娘子，石無患不會草編。」他淡淡道，「那是我隨手編了給他玩的。」
啪——
這當然不是什麼狗血的扇耳光事件，而是溫娘子用力將草編蟋蟀扔到地上的聲音。她還重重踩了兩腳，再使勁一抹臉。
「你們都不是什麼好東西！若有再見石無患之日，我定要叫他好看！」
她怒斥一句，轉身跑走了。
謝蘊昭有點尷尬地站在房門口。
「這整得……不知道的人還以為我才是負心漢咧。」
她關了門，把那隻被踩得扁扁的蟋蟀撿起來，拽了拽蟋蟀無辜的觸鬚，裝模作樣地說：「這我也沒法和你仔細解釋，畢竟我只是一隻小蟋蟀。」
第二天，也就是七天裡的最後一天，當謝蘊昭照舊去買糖葫蘆時，發現竟然連馮老頭都聽說「少女登門痛斥負心漢」的故事了。
馮老頭憂心忡忡地盯著她的臉：「被打臉了沒？」
謝蘊昭嘴角一抽，問：「我看著真的很像負心漢？」
馮老頭仔細想了想，放下心來：「嗯，你是沒這個賣相。」
謝蘊昭：……
馮老頭今天換了一身衣服。他原本天天一身陳舊的灰色道袍，今天卻忽然改成了素白的大袖衫，頭髮還用一根青玉簪綰起來，連亂糟糟的鬍鬚也修得整齊了。
就是手裡還搖著那柄破破爛爛的大蒲扇。
街坊都很詫異：馮老頭，你是不是打算找個婆娘了？
謝蘊昭卻發現，這件白衣服很有些不同。
雖然馮老頭的大袖衫毫無紋飾，但這樣素白細密的布料、衣服的剪裁，都不是平民百姓穿得起的。
街坊們都覺得，馮老頭的真實身份果然是外地來的有錢人，今天終於藏不住了。
謝蘊昭卻摸了摸懷裡的仙緣令。
她感嘆說：「老闆，你今天穿得有點風騷。」
這個世界的人們說起「風騷」，指的大多是如今放浪形骸的名士，是褒義詞。當然，謝蘊昭說的風騷……完全就是另一回事了。
但馮老頭不清楚，只覺得被表揚了，立即抬起頭，並再次努力挺直他那根本挺不直的脊背，說：「不錯，想當年老夫也是風流倜儻的一代人物，而今老了也不差！」
周圍人都噓他。
謝蘊昭作出一臉仰慕：「那風流倜儻英俊瀟灑玉樹臨風的老闆，今天能給我的糖葫蘆便宜一點嗎？」
「想什麼呢，四十五文一個銅板不能少！」馮老頭臉色一變，斬釘截鐵說道。