白先生已經將這點藥粉仔細分辨了好幾遍。
即使已經按經驗將可能會用到的草藥取來對照，推敲數遍也依然不能完全猜出其中全部成分。
這藥粉磨的太細，實在太難以分辨了。
「做出這方子的人，定然是醫術高深。」
安靜等著的薛不苦只得了師父這麼一句回應，心裡琢磨著，這皇城裡難道有比師父醫術還高深的人？
那他怎麼從來都沒聽說過？
連師父都不能輕易辨認出來的藥方，薛不苦自認自己那點能耐也不大可能幫的上忙，只好小聲勸慰著。
「師父，您該歇會兒了，還是先嘗嘗滷肉吧。」
白先生已經在山中苦居二十多年，平日裡對吃食本就沒有多大要求，哪怕吃糠咽菜，也不過是一日溫飽罷了。
口腹之慾，在他心中都不過穿腸而過。
但當白先生抬眸看過去時，他僅相處還沒十來日的徒弟就那麼雙手托著紙包。
用一種萬分期待又緊張兮兮的眼神看著自己。
過於期盼的情感讓老頭仿似回到了自己年輕的日子，得師父不嫌棄留在身邊，為師又為父。
將他從懸崖深淵抻拽回頭，不求回報相伴二十多載。
當初他也是如薛不苦這般，揣著感激涕零的真心，想將自己能觸手可得能見到的一切，都捧到師父眼前。
念及此白先生沒再說拒絕的話，而是抬袖率先將方才還費盡心思羅列的草藥全都拂到一旁。
又輕輕敲了敲桌面。
薛不苦那殷殷期盼的眼神反應了幾秒，即刻轉變成驚喜，忙不迭將手中的紙包託過去放在桌上。
細細將邊緣折好，以免油漬髒了師父的衣袖。
臉上那洋溢出來的喜悅，好似是他想了好久的滷肉，終於進了他自己的嘴一樣。
在此時，一個三十多歲行醫十多載的人，竟然顯得像個還沒長大的孩子。
反正在白先生眼中，薛不苦無論年歲幾何，也只不過是個孩子而已。
街頭這家滷肉看起來真的賣相極好，燉的軟爛入味，顏色也是橙黃誘人，還散發著濃郁的草藥香氣。
對於行醫半生的白先生來說，只聞一聞就能分辨出其中是用了什麼種類。
對草藥的識別反而早就直接蓋過了對肉香的專注，這讓老先生面上不禁露出了一絲苦笑。
當真是一輩子都要泡在藥材里，終是走不出來了。
將一小塊肉捻進口中的當刻，他先是朝著薛不苦誇獎。
「好吃。」
就當對面徒弟露出心滿意足的笑容時，滷肉的藥香味在口舌之中綻開，讓剛松下心的白先生思緒一頓。
頭腦中仿似是捕捉到了什麼，是他在桌案前琢磨將近兩個時辰都沒抓住的那個點。
未加咀嚼的味道在舌尖停留，傳來淡淡鹹味和微不可察的麻木感。
老先生頓住神情，瞧不出情緒的看向紙包中的滷肉皺眉思索。
驚的一旁的薛不苦還以為是這滷肉有什麼問題，變味兒了？或是太咸了？
「師父……是不好吃嗎？」
思慮片刻才回神的白先生看向他，本來疑惑的目光中顯現少許清明，即刻牽起了笑意。
「這滷肉中，加了殼草。」
一句話把緊張兮兮的薛不苦給聽愣了，茫然的反應了會兒，又好似沒理解般看向敞開的紙包。
那滷肉看起來還是先前他買過的那種色澤，聞起來味道也無異。
想了半晌他都沒意會師父說的是什麼意思，只能瞪著眼疑惑跟著重複了一遍。
「殼草？」
「是殼草。」
白先生再次將紙包封上綑紮好，推至了一旁，而後用旁邊備好淨手的帕子擦了擦指尖，拾起了墨跡還未晾乾的毛筆。
在那已經划去許多藥名的紙張後面，加上了「殼草」。
便再次羅列那些篩選出來的藥名，平聲開口給對面迷迷瞪瞪的徒弟講解。
「殼草，秋季撒種冬季蟄伏，春季生芽入夏開花。」
「到了如今深夏的季節，花瓣已落，蕊周經烈日暴曬，逐漸形成堅硬的外殼，以此得名——殼草。」
其實白先生講解的這些有些醫術上是有的，薛不苦醫術並不算十分精通，但醫書看的並不算少。
殼草這個名字他見過，也對藥性了解一二。
等入秋草枝幹枯，將這殼草摘下，敲開那堅硬的外殼，裡頭有一塊生長出的白色蕊芯。
放在日頭底下再晾曬幾日，待濕潤干透，磨成粉可做藥用。
其有減緩疼痛的作用，多作為與麻沸散相近的效用。
但殼草並不常見，所以薛不苦的藥箱裡也從沒有過這種藥方，此時他思考間再回神，發現白先生已經再次繼續認真研究那份成分方子。
看來師父是想通了什麼重要的事，他看了看擱置在一旁的油紙包，默不作聲嘆了口氣。
他不能因為吃個滷肉這般小事再次打斷師父，不然師父若是一時想不通。
豈不是還要勞神更久？
躊躇了幾步，既然此時他在這也幫不上什麼忙，便轉身去尋了自己的藥箱子。
打開藥箱時有意放緩動作，生怕會動靜太大爭吵到師父。
從藥箱中準確尋到了兩個藥瓶，他起身悄無聲息的離開了藥圃院落。