陳錦若摟著乖巧懂事的女兒，一時間淚流滿面：「都是沈昭嬑的錯，讓你受了這樣的屈辱，母親咽不下這口氣，沈岐不肯同意換親，是因為換親會害了沈昭嬑的名聲，咱們乾脆一不做二不休，毀了沈昭嬑的名聲，再請老夫人出面，為你和蘇世子訂親，看沈岐還有什麼理由反對！」
沈青詞小聲地嗚咽，哭得傷心欲絕。
沈昭嬑這樣害她，她如今不過是以牙還牙。
侯府的顏面，那是大伯才需要考慮的事，如果大伯連這點事都處理不好，讓家裡蒙了羞，這個爵位也該讓出來讓父親做。
她只想讓沈昭嬑身敗名裂。
陳錦若低聲安慰：「蘇世子也沒什麼不好，兩家知根知底，又有世交的情分，將來你嫁去了武寧侯府，便是顧著世家的情分，他們家不會苛待你。」
「母親，您、您快別說了，」沈青詞紅著眼眶，有些不安地岔開了話題，「采苹的病情怎麼樣了？」
那日回到二房後，母親就命人將采苹帶走了。
之後采苹就一直沒有回來當職。
母親說采苹病了。
她讓采芙送了一些金貴的藥材補品過去，至今不見好。
陳錦若一臉慈悲模樣：「采苹的風寒加重了，咳得厲害，你大病未愈，身子還虛著，娘也是擔心她把病氣過給你，這才將她送到別處院裡養病，給她請了大夫，這些日子吃了不少藥，身子也不見好，眼看著就要不行了。」
青詞就帶著采苹，在翠竹軒里與蘇明霽廝混，采苹這丫頭再忠心，也不能留了。
她藉口采苹病了，將采苹安排到單獨的小院裡，先叫人灌了一碗啞藥，免得她嘴上沒個把門，說了不該說的話，之後叫人準備了傷身的寒藥，一天三碗，一頓不落地往她肚裡灌。
灌了五日，人就已經不行了。
就等著咽氣後一張蓆子卷了，扔去亂葬崗，對外便說是病死的。
沈青詞睜大眼睛：「母親，不能讓采苹死，她是我跟前最得力的大丫鬟，打小就跟了我，待我一向忠心耿耿，您要想辦法治好她的病……」
幾個大丫鬟里，她最信任的就是采苹，自然捨不得這樣讓她死掉。
陳錦若拍拍她的手，安慰道：「唉，采苹那孩子打小就機靈，我一眼就瞧中了她，才將她送到你跟前伺候，打小就跟著你，母親也知道你捨不得她，但也沒有辦法，那丫頭也是福薄的命，大夫請了，藥吃了不少，我們家是真盡力了……」
沈青詞嘴唇顫抖著，眼淚掉個不停：「母親，采苹真的沒、沒……」救了嗎？
當日采苹一直在後側門守著，並不知道屋裡的情形……
陳錦若見她哭得傷心，心裡好一陣心疼：「你若實在捨不得她，回頭多抄幾份經書為她超度，盼她下輩子能做個富貴人家的好小姐。」
沈青詞說不出話來。
陳錦若伸出手輕輕拍打她的肩膀：「母親總不會害你，有些事少一個人知道，你就多一份保障。」
沈青詞哽咽：「母親，我知道了！」
如果不是沈昭嬑設局算計她，采苹就不會死，是沈昭嬑害了采苹。
陳錦若看著女兒，憔悴的面容：「瞧瞧你，這陣子眼看著又消瘦了許多，再這樣下去，身子哪能吃得消。」
沈青詞垂下眼睛。
大房為了沈昭嬑的名聲，把她和蘇明霽之間的事遮掩得很好，當日去捉姦的人，也是都大房信重的人，便是為了侯府名聲，也不會向外吐露半個字。
武寧侯府那邊為了蘇明霽的前程，也會極力遮掩。
在其他人眼中，她仍是性子柔弱、溫柔良善的沈二小姐，是鎮北侯府唯二的嫡女。
爹娘想要武寧侯府的親事為大哥鋪路，就不會輕易放棄她，會繼續幫她謀算。
老夫人向來疼她，也不會不管她，昨日打發了趙嬤嬤過來看她，送了不少精貴的補品藥材，讓她好好養著身子！
沈青詞緊緊攥住，握在手裡的羊脂玉佛墜子。
她還有翻身的機會。
沈昭嬑！
我們走著瞧。
……
沈昭嬑退親的消息，沸沸揚揚傳了幾天。
這時，北伐大軍班師回朝，已經到了熱河，不日就要進京，內閣忙著商議論功行賞之事，禮部也在準備犒賞功臣的相關禮節，京里鬧得沸沸揚揚，已經沒有太多人提及沈昭嬑退親一事。
沈昭嬑許久沒有出門，香房裡有許多香藥材需要補充，正巧裕草堂傳了消息，鋪里新到了一批上等的香藥材，便帶著紅藥和紅蘿，兩個持重的婆子，四個家丁，及四個護衛，一行十二人出門。
馬車才出了洞門，轉彎時突地一停。
掀開車牖帘子，沈昭嬑看到幾輛拉著大貨廂的馬車，在胡同里穿行。
青磚鋪設的路面，容納兩輛四輪大馬車並行也不會擁擠，只是貨廂較一般載人的車廂要大了不少。
「奴婢下去看看。」
紅蘿立馬拉開廂門，掀簾下了馬車，就見一個身穿青色暗紋長襖，生得瘦長的小哥，踩著小步子，騰挪著雙腿走了過來。
他笑眯眯地上前，對紅蘿行了一個見面禮，客氣地問：「車裡可是沈大小姐？」
紅蘿差點誤以為他是宮裡的公公，連忙回了一禮：「正是我家小姐，這位小哥可是有事？」
小哥笑道：「前邊的邸宅現在改名臨照園，是我家主子的別苑，修繕了兩個月，不巧今日別苑安宅，拉貨的車子竟衝撞了大小姐的路，真是對不住，我立刻讓馬車靠邊，讓沈大小姐先行。」
紅蘿忙道：「這可言重了，安宅是要緊事，最是耽誤不得，避上一時半刻，我家小姐還是等得起。」
「便不耽擱大小姐的事，請大小姐先過。」
話說到這份上，紅蘿只好道謝，連忙上了馬車。
小哥笑眯眯地看著紅蘿登了車，轉頭便壓低了聲量，嗓音有些尖細，與身邊的小廝說：「快回去報信，就說沈大小姐出門了……」
小廝得令，一溜煙跑沒影了。