「這是……」
在第二天的早上，一支由阿薩克人組成搜捕隊出現在零他們昨晚隊伍紮營的地方。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名這支隊伍由一名八階的戰士充當不聞不問，下面是五名狼騎士以及十名普通士兵組成。昨夜蟲子大量集結，從而留下了再明顯不過的痕跡。這支隊伍根據蟲子留下的痕跡搜尋到了這裡，卻看到了被命運斷裂犁過的樹林邊緣，以及出林後空地乃至營地之間數不清的蟲子屍體，以阿薩克人的悍勇也不由愣住。
隊伍繞過了戰場，來到了營地里，這裡的蟲子屍體簡直積聚成山。阿薩克人稍微清理了屍山，將那幾具被蟲屍壓在下面的生物兵器屍體給清理了出來。巨盾守衛的屍體幾乎體無完膚，身上是數不清的傷口，就連那些巨大的盾牌上也布滿了被蟲子撕咬過的印跡。
再看營地里這些蟲屍，不難想像蟲潮滾滾，卻給這些巨人用自己的身體抵擋了下來。想到這裡，阿薩克人不由對這些生物兵器肅然起敬。巨盾守衛的屍體，也間接了說明昨晚和蟲子戰鬥的對象就是零等人，這讓隊長很疑惑。黑梟對這片大地再熟悉不過，卻在這裡遭遇了蟲潮，讓他百思不得其解。
一名斥侯從營地後方奔至，向隊長報告道：「發現了隊伍向荊棘山林撤離的痕跡，沒有發現任何屍體。」
隊長點頭：「那是百戰勇士和黑梟長老他們的隊伍，看樣子他們應該安全進入荊棘山林。這裡沒我們的事了，繼續追捕那些魔鬼的首領吧。」
冷不防，突然一個聲音在隊長身後響起：「你們哪也不用去了。」
隊長回頭，頓時雙目欲裂。一把闊刀正穿過一名狼騎士的胸口，將之挑起，再摔到地上。那名騎士要掙扎爬起，刀落頭斷，一顆怒目而神的腦袋滾到了隊長的座騎腳邊。
血，不斷從那把闊刀上順著紋路凹槽來到刀尖，再流到地面。一個魔神般的男人橫刀而立，臉上帶著殘忍的笑容。在他身後，是橫七豎八的阿薩克人屍體，還有幾隻座狼也給開膛破肚。這支小隊幾給全滅，可整個過程卻連半點聲音也沒發出，這讓隊長心中發寒。
那斥侯大叫一聲：「快跑！」
人則朝艾伯特撲過去，隊長咬牙，拉著座狼掉頭狂奔。片刻後，後頭響起了斥侯的慘叫聲。以阿薩克人的傳統，面對強敵向來只有捨生忘死的攻擊，而不會做出逃跑這種事。但這些搜捕隊最重要的任務是傳遞信息，像艾伯特這種強者，只有幾位族長聯手圍殲，才有希望滅殺。
至於隊長這種八階戰士，他們的作用僅是把訊息傳遞出去。
可有時候，卻連這一點也很難辦到。特別是對方的實力深不可測，座狼動作迅速，轉瞬間已經奔出百米。只要進入樹林，利用座狼的速度和環境，隊長就有信心擺脫那個殺神。但就在這時，背後像被一顆炮彈轟中般，隊長整個人從座狼上彈飛了出去。
等摔到地上，才看到一截刀尖從胸口刺了出來。八階的力量在這時候發揮了作用，受此重擊，隊長仍奮力從地面彈起。也不跳回座騎上，就這樣亡命狂奔。卻奔出二十來米，身後有巨物破空的銳響，隊長往地面一撲，卻是自己座騎的屍體從頭上飛過。
他再回頭，一隻大腳從天而降，直接踩在他的腦袋上，然後隊長什麼也不知道了。
任誰的腦袋變成了一團肉糊都不會再有意識這種東西，艾伯特伸腳在旁邊的石頭上擦了幾下，將腳底的污物蹭去，再把闊刀自隊長的胸口拔了出來，就用阿薩克人的身體擦掉刀上部分血跡，然後將刀扛在肩上，艾伯特大步往荊棘山林的方向走去。
又是一天過去。
落日時分，零一行終於從荊棘山林里出來。這片山林的面積還沒有劇毒山領的一半大，但整片山地布滿了荊棘灌木，這些人高的灌木也不知道是否異族特意培養出來的變種植物，它們成為一道天然的屏障。如果不是熟悉環境的人，根本很難在這片荊棘林中穿行。
可哪怕黑梟熟悉此地，帶著零一行也走了整整一天，才離開了山林的範圍。當腳下的大地由灰而褐色，再由褐色漸次轉化為漆黑時，荊棘灌木也由多而少，再到稀疏，最終止步於黑地。
踏上這片漆黑的大地，便算是走進了黑色大地的深處。這裡是議會標誌的4級區域，代表著高度的危險性，因為這片大地最強大的十支氏族就分布在這片區域裡。至於5級區，也就是聖廟的所在，卻是連修雅也未曾踏足過的禁地。
昨夜為了給隊伍斷後，士兵們都受了些傷。他們雖未給毒蟲真正咬到，可也給它們的節足擦傷，或者毒刺掠過。蟲子的毒性猛烈，別看只是劃破皮的小傷口，到得後來卻讓好幾名士兵直接暈倒。零給他們注射了抗毒血清，這才讓他們的傷勢穩定下來。
在出了荊棘山林後，黑梟找了處有河流經過的地方紮營。又自己不知道去哪裡轉了圈，采來一些野草野花。將這些東西嚼爛再和著黑色的稀泥，然後貼到士兵的傷口上。片刻之後，黑泥和草葉都生出一種淡淡的臭味，黑梟說那是傷員體內毒素被拔除的緣故。
有黑梟的草藥，加上抗毒血清，這幾人的性命總算保了下來。這天眾人又累又渴，吃過東西後便入帳休息，零讓利刃獵手代替士兵放哨，自己則和金、凱頓三人留在營地里充當守衛。
荊棘林這枯枝簡直隨處都是，營地里兩團篝火燒得旺盛，火光將這個小小的營地都罩在了裡面。零和金一左一右，剛好可以看到營地的全部。打了個哈欠，金撓著腦袋走到零旁邊說：「真是無聊。」
「難道你希望像昨晚一樣，再來場蟲子盛宴？」零丟了一根枯枝到火焰里，炸起一蓬火星。
「別開玩笑了，那種倒霉的事一次就足夠了。」
「倒霉？」零壓低了聲音說：「那個傢伙找上我們了。」
「誰？」
「無序者軍隊的頭。」零說：「昨晚我就看到他那顆大光頭，他這是想報復我們。」
「那你為什麼沒說出來？」
「我不信任黑梟……」零突然說句個和話題無關的話。
金不明所以地看著他，零小聲說：「那個傢伙肯定不是黑色大地的熟客，而我們則是被黑梟領著走。3級區那麼大，你認為碰巧相遇的機率有多少？更何況，他是早有密謀。提前用土鼠的屍體引來毒蟲，那麼他是怎麼知道，我們會在那裡安營？」
「你的意思是，黑梟有問題？」金皺眉說。
「難講，也有可能是黑梟的敵人。故意把我們的行蹤透露出去，這片大地的異族，未必見得就那麼團結一致。」零挑動著火堆說：「但我們現在主要的問題是，那傢伙已經盯上我們。昨晚應該是試探性的攻擊，今晚說不定就會親自殺上門來。」
「那我去叫醒大家。」
金要起身，卻給零拉住。火光下，零笑容燦爛：「不，那樣做等於告訴他我們做好準備了。」
「那你打算怎麼辦？」
「自然是，給他來個驚喜。」零淡然道。
一雙眼睛裡倒映著營地的篝火，艾伯特蹲在地上，笑容滿面：「找到你們了。」
「我想想，安德烈的小羊不能殺，那個黑乎乎的傢伙也得留下一條命才好帶路。只能把其它人宰了，真不過癮。」艾伯特又朝後面荊棘林看了眼：「不過還好，至少還能夠回去殺光那些異族雜碎，他們的數量還不少。真好……」
再看向營地，金和零兩人已經分開。艾伯特悄然移動，找了個比較靠近金的位置，打算用這個地方作為突破點。如果順利的話，他可以從金那個方向殺進去，然後在零反應過來並出手攔截前，還能再撞進一個營帳里殺多幾人。主意打定，艾伯特猛的立起，徑直朝兩隻在附近放哨的利刃獵手掩殺過去。
他本不擅長這種隱匿伏殺，此刻卻小心翼翼地接近兩隻獵手，接著暴起突襲，瞬息間將力量提至極致，如同一團暴風在兩隻獵手間撞過。兩隻利刃獵手同時被斬首，腦袋高高地跳了起來。而這時，零和金才有所發覺。
艾伯特距離金不過20米的距離，而零離他至少在百米開外。這段距離艾伯特相信已經足夠讓他把金斬殺，再撞進營帳里繼續殺人。但這個念頭剛起，突然眼前一花，零已經出現在金的前面，並大步朝他衝來。
衝鋒的同時，零身上的空能石一一亮起，能量威勢不斷攀升，轉瞬間已經化成一個能量風暴。這時艾伯特已經顧不得命令，零已經錨定了他。如果他怯敵不戰，將會反被零殺掉。
「該死的空間類能力！」艾伯特大吼一聲，同樣身上翻起塊塊拳頭大小的空能石。
他的晶石宛若血晶，透著蒙蒙血氣。為了儘量不殺死零，艾伯特只能將力量控制在十階。眨眼的功夫，零已經來到他十米左右的地方，看樣子竟然想和他來次正面對抗。
從零的體型，艾伯特已經認出他就是那天晚上將自己拖在蟲谷的狙擊手。他沒想到，今晚零卻舍狙擊而不用，但他也不意外。畢竟那天晚上，零就是用近身格鬥的方式重創了自己。眼看兩人就要撞上，突然零的額頭、胸口和背後又亮出了新的空能石，頓時力量再上一個台階。
光是周身散逸的能量，就將附近的岩石磨平炸裂。艾伯特雙眼充血，不可置信地吼道：「十一階？」
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