午夜時分。

  首輔一行人終於趕回皇城。

  周史伯第一時間去見皇帝，將八山城發生的一切如實告知。

  隨後周史伯也得知了天祈城伏妖大陣被毀的消息。

  周史伯心頭沉重。

  他最不願面對的狀況，到底發生了。

  合薩真正的目的，根本不是皇帝，而是伏妖大陣。

  大陣一破，炎狼軍就能長驅直入，否則炎狼那種妖獸一旦衝進城裡，會被伏妖陣直接滅殺。

  得知是草原人控制了蘇鴻山，殷子受氣得咬牙切齒，大罵朱邪部卑鄙無恥。

  「八山城裡匯聚了多少蠻人？」殷子受問道。

  「微臣不清楚，白將軍毀掉角樓破壞了傳送大陣，但城裡還有防禦法陣在運轉，無法查看，微臣猜測應該不會超過五萬，或許更少。」周史伯道。

  聽到首輔估算出的兵力，殷子受放心了。

  皇城裡禁軍就有六十萬，禁軍十二衛，每一衛五萬人馬，草原人如果只來幾萬人，絕對有來無回。

  不過牧青瑤被困八山城的消息，讓殷子受大為惱火。

  那是他培養了多年的一步棋，若有個閃失，多年積累的聲望將前功盡棄。

  殷子受當即下令，道：

  「監門衛負責修築城門，天亮之前朕要天祈城的大門牢固如初！派出斥候前往八山城打探靈芸郡主的消息，不計一切代價也要救回來！」

  眾人剛剛領命，一名軍兵急匆匆來報。

  蠻族已經出現在天祈城外！

  得知這個消息，周史伯頓時一驚。

  對方來得太快！

  剛剛占據八山城，就選擇了主動出擊，這種打法太過激進。

  「哼！敢來天祈，讓他們有來無回！」殷子受冷哼道。

  傳令軍兵戰戰兢兢的稟報：

  「已經有蠻族衝進城裡，然後又衝殺了出去，在城裡的街上留下、留下……」

  「留下了什麼！」殷子受怒喝道。

  「留下一片屎尿。」軍兵說完低著頭不敢多看皇帝一眼。

  殷子受氣得渾身發抖。

  天祈城大門被破開，但有大批軍兵守著呢，居然讓蠻族沖了進來。

  關鍵人家衝進城裡之後，還能又殺回城外，簡直是挑釁！

  一群武將紛紛惱怒起來，請令出戰的聲音此起彼伏，群情激昂。

  周史伯緊鎖眉頭，道：

  「陛下，我們不可妄動，朱邪部的炎狼軍究竟戰力如何，沒人知道，對方的人數也不清楚，現在是午夜，貿然出兵容易掉進陷阱。」

  殷子受壓制著怒火，猶豫了一下，看向司徒盼晴道：

  「司天監有何看法，能否確定敵人數量？」

  司徒盼晴想了想，道：「從傳送大陣的規模與運轉時間判斷，應該傳不來多少人，多說一兩萬。」

  殷子受一聽更來氣了。

  一兩萬蠻子，就敢在天祈城外面吆五喝六，來回衝殺，如果傳出來，他這個皇帝顏面盡失，威嚴何在？

  周史伯急忙道：

  「一兩萬普通蠻人不算什麼，可輕易剿滅，如果是一兩萬炎狼軍，絕對非同小可，貿然出擊絕非上策，知己知彼才能百戰不殆。」

  首輔極力規勸，殷子受遲疑不定，最後看了眼旁邊的老太監。

  無舌走到近前，在皇帝耳畔低聲道：

  「陛下，總不能讓那些蠻子騎在頭上拉屎，龍威不可褻瀆啊。」

  聽聞此言，殷子受做出最後決定，冷喝道：

  「左右武衛聽令！即刻出征，剿滅蠻人！」

  武衛指揮使立刻出列領旨，調遣手下十萬禁軍浩浩蕩蕩開出天祈城。

  周史伯還想再勸，怎奈皇帝心意已決，根本不聽。

  在殷子受看來，一兩萬的蠻子而已，左右武衛總共十萬大軍，等天亮之後即可將其盡數剿滅。

  這叫速戰速決，免得夜長夢多。

  後半夜的時候，天祈城外發生了一場惡戰。

  刀光劍影，吼聲沖天，火光點點。

  在城頭上雖然看不到夜幕里的大戰畫面，單聽聲音都能體會到戰場的兇險。

  尤其哀嚎聲不絕於耳，更多的則是狼嘯。

  這一戰，一直持續到天明。

  文武百官誰也沒敢合眼，都站在金鑾殿裡等消息。

  天剛蒙蒙亮的時候，傳訊軍兵臉色鐵青的回報。

  禁軍，敗了！

  左右武衛總計十萬兵馬，活著逃回來的只有兩三千餘人！

  殷子受直接癱坐在龍椅上，眼睛發直。

  他怎麼也沒想到，十萬禁軍，不到半宿就沒了！

  「指揮使呢！人在何處！」

  殷子受怒吼道，他要將憤怒發泄在指揮使身上。

  皇城總共就六十多萬兵馬，這下直接砍掉十萬，殷子受哪能受得了。

  「指揮使已經陣亡！人頭被蠻人綁在旗杆上，就、就立在城外。」

  傳訊軍兵如實稟報，此刻滿頭冷汗，生怕皇帝一怒之下拿他祭旗。

  「什麼！」

  殷子受再次大驚。

  禁軍指揮使，都是五品修為，這下不僅十萬禁軍沒了，連一位五品的指揮使都跟著喪命。

  蠻人剛來而已，就將大晉重創！

  周史伯沉沉一嘆，對皇帝冒失的舉動大為失望。

  不弄清敵人真正的戰力，就連夜出兵，明擺著給人家送人頭呢。

  這下好了，

  對方的兵力與戰力還是沒摸清，大晉這邊先傷筋動骨。

  老太監無舌也不吭聲了，站在皇帝身後一動不動，猶如個木頭人。

  周史伯狠狠瞪了無舌一眼，知道剛才就是這傢伙給皇帝吹風，簡直是小人誤國。

  「快……快守住城門！不許再出去任何一人！」

  殷子受慌亂之中，急急下令。

  他現在怕了。

  怕蠻族殺進天祈城，殺進皇宮。

  這時又有軍兵來報。

  「啟稟陛下！邊軍傳來消息，邵武國五十萬大軍衝出天門關，連夜推進三百里！」

  殷子受聽完，表情變得呆滯了一下。

  屋漏偏逢連夜雨。

  這邊蠻族剛到，邵武國居然也有所動作，簡直是禍不單行！

  「太子不是到了邵武國嗎，他們還想怎樣！還想怎樣！！」

  殷子受狠狠地拍著桌子，眼裡泛著驚恐，慌亂的下令道：「他們想要給璇玉郡主報仇是吧，好！找十個郡主，不！找一百個郡主！都送去邵武國，讓他們殺！隨便殺！」

  文武百官全都低著頭，沒人敢吭聲。

  皇帝已經處於瘋狂的邊緣，自己家的郡主，全送去邵武國讓人家殺，這種事居然也能做得出來。

  殷子受顯得極為猙獰。

  使勁抓著帽子，他覺得頭頂的鹿角奇癢無比，越癢心裡就越暴躁。

  大殿裡有不少王爺侯爺，有人想開口求情，結果看到殷子受布滿血絲的眼睛，愣是沒敢說話。

  郡主，都是王侯之女，拿這些王爺侯爺的女兒去安撫邵武國的大軍，成功還好，如果人家不僅殺了郡主，更不退兵呢。

  到頭來竹籃打水一場空。

  可皇帝正在暴怒，這時候哪個王爺侯爺也不敢觸怒皇帝，丟幾個女兒而已，至少他們還有命在。

  這要皇帝一怒之下，把王侯也送去邵武國，大家全得玩完。

  周史伯忍無可忍，道：

  「陛下不可！郡主為皇親國戚，金枝玉葉，豈能當作豬玀送去任人宰割，我大晉威嚴何在啊！」

  「不送怎麼辦！你去把邵武國五十萬大軍勸回去嗎！」

  殷子受暴躁的吼道：「一群女人而已，有什麼用！平日裡好吃好喝養著她們，今天大晉危在旦夕，她們不為國去死，還等什麼！誰敢求情，一起送去邵武國！」

  周史伯張了張嘴，再也說不出話來，一雙老眼裡隱約浮現出淚痕。

  這位老邁的首輔，已經看到了大晉即將崩塌的未來。

  沒過多久，六十多位郡主被帶到皇宮之外。

  大晉的郡主湊不上百位，暫時在皇城裡的就這麼多。

  殷子受生怕路上出現意外，直接命暗衛護送，以飛行法器載著六十多位郡主飛往天門關的方向。

  送走了一群驚慌失措的郡主，皇帝命禁軍死守皇城，讓白厭守在皇宮大門口，十萬金吾衛那也別去，就守著皇宮。

  隨後皇帝將一道急令發往黑鐵城，命阜南王即刻回援天祈，剿滅蠻人。

  殷子受現在顧不了其他，他只想保住天祈城，保住皇宮，保住皇位。

  至於阜南王率兵回援，草原那邊會不會趁機進攻黑鐵城，已經不再他考慮的範疇。

  只要天祈城還在，他就還是皇帝，黑鐵城要不要無所謂。

  折騰了半天，殷子受實在乏累，一甩袖子回後宮休息了。

  留下個爛攤子，交給首輔。

  周史伯搖頭苦嘆。

  他已經鬥志全無，簡單分派了一些事宜，主要查清蠻族大軍的數量。

  至於何時與蠻族決戰，周史伯已經不再多想了。

  他現在有些後悔。

  後悔十五年前就該辭官歸隱。

  本以為殷子受不計前嫌，對前朝文武百官重用，是位明君，如今看來，順風順水登上皇位的殷子受，實在是一灘爛泥，根本扶不上牆。

  天祈城外，滿地屍骸，一眼望不到邊。

  屍骸盡頭，一道身影騎在高頭大馬之上，遙望著天祈城哈哈大笑。

  此人，正是上次草原使團的首領，忽疾。

  「狗屁的禁軍，不堪一擊！」

  忽疾獰笑道：「早知道大晉弱到如此程度，我朱邪部何必養精蓄銳多年，早將天祈城踏為平地！原來大晉只仗著黑鐵城這個鐵罐子擋住草原，外強中乾罷了！兩萬炎狼軍，足以攪得你大晉不得安寧！」

  說罷，忽疾一揮手，帶著炎狼軍退回八山城。

  他將八山城作為了駐地，猶如一顆釘子，越過黑鐵城，牢牢釘在了大晉的腹地。

  此時，雲缺與牧青瑤來到了距離八山城數百里外的一座小鎮。