清柳與林湛兩人正商量著作坊的事,珠兒進來傳話，說四小姐帶了位小姐上門來拜訪。
清柳問：「知不知道是哪家的小姐？」
珠兒搖搖頭：「只知那小姐姓王。」
清柳心中奇怪，她跟四小姐因那天的事,可以說已經交惡，她此時上門來,怎麼看都不是好意，而且還帶了別人……
她心頭一跳，難道說……是因為昨天望江樓的事？那女子真的上門了？
她不由看了林湛一眼，轉頭對珠兒道：「你把她們請到水榭里，先上茶,我隨後就到。」
珠兒出去後，她坐到梳妝檯前，往臉上塗了些胭脂，又挑了幾樣首飾戴上，收拾整齊,對林湛道：「阿湛，我出去看看。」
林湛點點頭，見媳婦兒出去，趕緊又把昨晚那基本書拿出來，馬上就要銷毀了,他趁現在多看幾眼。
清柳遠遠看見水榭里坐了兩個人，其中一個是薛琦，另一位該就是那位王小姐了。慢慢走近，看清她的樣貌打扮,清柳微微驚艷，瞧她的容貌舉止，竟勝了當初那周寶珠不止一籌。
王嫣然也看著慢慢走來的年輕婦人。
之前聽薛琦說過，她的恩人已經成親，只不過娶的是名鄉下女子。可是她看著迎面走來的人，心中倒也有幾分驚訝，因這婦人，並不像她所想那般粗俗不堪。
看她年紀，不到二九，身形勻稱，體態婉轉，穿著一身貼服的柳綠色長裙，就如水邊的一株楊柳那般多姿。
瞧她長了一張極標誌的鵝蛋臉，杏仁大眼，櫻桃小嘴，肌膚白皙，臉頰略豐腴，是個極易讓人有好感的長相。
她慢慢走近，有一股若有若無的暖香襲來，並不像脂粉香氣，倒似身上自帶的。
清柳進了水榭，含笑道：「讓兩位妹妹久等了。」
薛琦撇了撇嘴，「嫂子好大的架子，莫不是睡到現在才起來？」
清柳還未接話，王嫣然起身微微一福，「妹妹不請自來，冒昧打擾，請姐姐莫要怪罪。」
薛琦驚得張大了嘴，她何時見過心高氣傲的王嫣然對誰這樣客氣？
清柳心裡也詫異，忙回了一禮，「姑娘有禮了，不知如何稱呼？」
王嫣然笑道：「姐姐喚我嫣兒就好。」
這下不止薛琦，連王嫣然身後的丫鬟都瞪了眼。
清柳卻不知情，以為她的名字就是這個，便道：「嫣兒姑娘。」說實話，她見王嫣然這麼好說話，一點架子也沒有，心裡著實鬆了口氣。
王嫣然似有幾分自來熟，反客為主拉著清柳坐下，毫不掩飾地打量她。
雖她是名女子，可這麼看，還是讓清柳覺得幾分不自在，用手摸了摸臉，「我臉上可是沾了什麼髒東西？」
王嫣然笑起來，那笑容如如絢爛的夏花，耀眼迷人，「姐姐漂亮得很。」
清柳麵皮薄，被人當著面這樣夸，有些臉熱，微微低了頭，道：「嫣兒姑娘的模樣才叫做漂亮，我這哪裡算得上。」
她一低頭，就似有一股暖香從脖頸處溢了出來，王嫣然與她離得近，聞見這味道，微微晃了神。
見她們兩個相談甚歡，薛琦嫉妒得咬了唇。她早就對王嫣然又羨慕又嫉妒，礙於兩個人身份差距，她心裡再酸，也千方百計地想法子，希望能攀進她們那個小圈子，可是收效甚微。
直到今天王嫣然找上門來，她才看到一點希望。
繞是如此，王嫣然對她還是高高在上的，她再怎麼不甘，也有幾分自知之明，也就認了。
可是現在，她卻對著一個鄉下婦人親昵有加，兩下一對比，立刻就將她堂堂薛府小姐比到塵埃里去。
比不過王嫣然，她認，可是比不過這村里來的泥腿子，她怎麼咽得下這口氣？
她咬咬牙，擠了個笑道：「嫂子還不知嫣然姐姐今日為何上門吧？說來也是緣分，昨日大表哥不是在望江樓救了一位書生麼？嫂子你一定猜不到，那書生就是嫣然姐姐呢！今日姐姐上門，就是為了和大表哥當面道謝，嫂子快去把他請出來吧！」
她薛琦自小也是看著話本聽著戲文長大的，自古英雄救美是個什麼結局，她心裡再清楚不過，而她這樣積極地把王嫣然帶過來，也正是抱著這個心思。
她再不甘願，也得承認，王嫣然的美貌是她比不上的，她就不信，大表哥得知自己救了這麼一個大美人，又是才貌雙全，又是出身世家，他會沒有一點心動？
到時候，她要看看這個鄉下女人還有什麼臉扒著大表哥不放，既然是個泥腿子，就該老老實實在鄉下種一輩子田，不要妄想不屬於她的富貴榮華！
清柳雖然已經猜到，但面上還是做足了驚訝的模樣。
王嫣然道：「相救之恩，本該當面答謝，可是姐姐既然在這裡，又與恩人是夫妻，我看與姐姐說也是一樣的。」
薛琦心中一驚，王嫣然之前的表現可不是這個意思，明明此前她對大表哥表示了極大的興趣，怎麼一轉眼就不見面了？她要是不見，還怎麼以身相許？
她急了，忙道：「這當然不一樣，我看大表哥就在屋裡呢，我去喊他出來。」
清柳雖不知薛琦是什麼意思，可是見她這麼急著讓林湛與別的女子見面，就知她絕沒安什麼好心。眼看薛琦要站起來，她伸手的茶杯不知怎麼滑了手，落在地上，溫熱的茶水濺出來，大半濺在薛琦腳面上。
「啊——！」薛琦一下子跳起來，尖叫連連。
清柳忙站起來，道：「都怪我，連茶杯都端不穩，撒了妹妹一身，好在茶水不燙，不然真是我的罪過了。珠兒，你快扶四小姐回去，我這裡還有客人，等晚上一定當面給妹妹陪個不是。」
她說著，給珠兒使了個顏色。
珠兒便攙著薛琦玩外走。
薛琦似還有話說，並不想走，但珠兒的力氣比她一個養尊處優的小姐大得多，幾乎是夾著她往外走，根本不給她再說話的機會。
見她離開，清柳鬆了口氣，回身看著王嫣然，不好意思地笑道：「讓嫣兒姑娘見笑了。」
王嫣然卻正色道：「姐姐，府上四小姐心懷不軌，姐姐要小心她。」
清柳驚訝不已，她與王嫣然今日才認識，就算她是看在林湛相救的恩情上，這話到底還是交淺言深了。更何況明面上，自己跟薛琦還是表親，她這麼說，不怕讓人覺得是在挑撥離間嗎？
王嫣然只說了這一句，便不再多說，回身從侍女手中拿過一個盒子遞過來，道：「救命之恩，本無以為報，只是若不報，嫣兒心裡過意不去。這點東西，是我的一點心意，望姐姐收下。」
清柳忙擺了擺手，「昨日他不過舉手之勞，換了別人也會這樣做，嫣兒姑娘千萬別這樣客氣。」
王嫣然將盒子擺在桌上，往清柳那邊推了推，道：「與姐姐是舉手之勞，與我卻是一樁大事，姐姐只當安我的心，便收下吧，不然嫣兒必定日夜不能安寢了。」
清柳還要再推，王嫣然又道：「不若這樣，姐姐也給我一樣你身上的物品，咱們二人只當做交換，如何？」
她話題轉得太快，清柳一時沒跟上。
王嫣然已然上下打量她一番，道：「姐姐，你手中的帕子嫣兒喜歡得很，便把這個給我吧？」
清柳拿起自己手中的帕子，月白的布料，角落裡她自己繡了一朵豌豆姑娘，繡功十分一般，針腳稀疏粗糙，她平日都沒好意思拿出來用，只是這兩日天氣不好，洗了的帕子都未乾，才拿了這個來湊數，這怎麼能送人？
她正要拒絕，王嫣然卻已經拿了過去，這帕子在她懷中待過，帶了些她身上的味道。
王嫣然極為自然地收儘自己懷裡，起身道：「今日叨擾姐姐許久，妹妹這便告辭了，往後若有機會，再與姐姐相聚。」
說完，她就起身帶了侍女走了，都沒讓清柳送一送。
清柳站在錦繡苑門口，目送她走遠，心中仍有許多疑惑。從初見的親昵，到關於薛琦的警示，再到離開時的利落冷淡……總之這個嫣兒姑娘，與她所想的十分不同。
王嫣然上了轎子，從懷中掏出那方手帕，只這一會兒，帕子上就帶了她的體溫，她輕輕撫摸著，鼻尖滿是那股熟悉的暖香。
「大姐……」
她忍不住輕聲呢喃，聲音裡帶著濃厚的思念、哀慟、迷茫。
很快，她的眼神又恢復了清明，她似對待一件珍寶，愛惜地將那方帕子折起來，怕會染上自己身上的香氣，她不敢再將它揣進懷裡，只小心翼翼地捧在手上。
「……大姐，你不要著急，害了你的人，嫣兒會讓他們一個個還回來的。你和娘親安心再下面等著，那些人……嫣兒一個都不會放過。」