高知府一堂審完，甩出一疊名單，命隨行的州府侍衛擒拿。
不單是曾給那對瘋叔侄看過病的，連客棧掌柜夥計，茶棚老闆，巷口賣燒餅的一家等等人也俱被捕獲。
一時間宜平縣風聲鶴唳。
跳個大神竟也是罪，且罪坐十族以上。知府大人就差把嗅過那對瘋叔侄褲腳的狗也抓回衙門了。
兇殘得不可思議。
連邵知縣都斗膽進言，拐彎抹角曰這樣是否會令百姓惶惶，落小人話柄。高知府擱出一句「本府自有道理」，邵知縣只能喏喏退下。
抓回的人，高知府一一親自審訊，經過亦十分神妙。
侍衛將人帶到案前，高知府大略詢問姓名籍貫，有一些根本問也不問，直接一點頭，或放出，或繼續回去蹲。
被放的和繼續扣押的對了對供詞，很多答得都差不多，似乎扣或放，就是看知府大人順不順眼。
縣衙的燈火徹夜通明，被抓者的親屬聚集在大門前等待消息或嚎哭鳴冤。附近的雞頗受驚嚇，報曉亂了時辰。
高知府審了一個通宵，到天亮仍不回行館休息，曰「治下愚昧邪風一日不清，本府一日不得安寢」。李主簿與禮房唐書吏、刑房劉書吏、吏房趙書吏等袖手縮著脖子在廊下探望，州府隨從侍衛來來去去，恍然有種縣衙變成了州府衙門的錯覺。
從抓捕到審訊，高知府支使的，都是隨行帶來的人，除卻幾個縣衙衙役給州府侍衛們帶了帶路之外，其餘人都只能陪著知府大人乾熬。李主簿等干坐了一夜，知府大人未進膳，他們也不敢吃夜宵，到了這個時辰，亦不敢挑頭去吃早點，只覺得渾身發虛，後心冰涼，都到外面小步來回挪動，活絡血脈，忽而見張屏遠遠從院子那頭來，李主簿招招手，小聲道：「張大人～～張大人～～」
張屏掀起眼皮朝這裡看看，走了過來。李主簿籠著手道：「張大人熬了一夜，看來精神還甚足，果然少壯體格好哪！」
張屏道：「張某剛過來。」再看了看李主簿等人，「幾位大人衙門裡待了一宿？」
李主簿等人都哽了一下，張屏嘴角油汪汪的，牙上還綴著一片韭菜葉，看來剛吃完早飯。劉書吏抬手往嘴邊比劃了一下，示意張屏留意門牙，小心翼翼問：「張大人回去睡了？」
張屏嘬嘬牙花，將那片韭菜葉嘬下，咽了：「昨日酉時離衙，不是和平常一樣麼？」
李主簿幾人一時都不知道該愣還是該嘆，不想張屏竟就這樣自暴自棄，破罐破摔。李主簿婉轉道：「知府大人徹夜審案，我等豈能擅離職守。」
張屏道：「哦，張某以為，既無需我等協助，留也沒用，便照舊了。」一副死豬不怕開水燙的坦然。
李主簿幾人只得呵呵陪笑，張屏再看看他們：「幾位難道還未吃飯？」
幾人都說沒吃，李主簿道：「張大人吃過了？」
張屏道：「剛在路口吃過。忽想吃油角，便未讓廚房備飯。」
唐書吏道：「張大人真愛體察民生。路口老姚家鋪子，油角極好，豆腐腦的澆湯真是老母雞高湯熬的，蛋皮薄韌如綢，香菇碎絕不用菇梗。只是人多。」
張屏道：「正是在他家吃的，油角焦脆，韭餡甚鮮，不禁吃了四個。油糕亦甚好，還有茶葉蛋十分入味。」
幾人被他說得肚裡一陣抓撓，劉書吏道：「張大人胃口真好。」
張屏竟笑了一下：「今日鋪子裡人倒不甚多，幾位既來不及用飯，張某就再去買一些回來。」
幾人趕緊道謝，連稱不用。
「哪能讓張大人替卑職等帶飯，使不得！」
「不可，萬萬不可，這飯卑職哪裡敢吃。」
張屏道：「諸位休要客氣，張某較閒，隨手之事，不費力氣。」
一句話中，淡淡滄桑，淺淺寂寥，幾人都感受到了，再堅持推辭，劉書吏扯開話題：「是了，張大人，卑職正要請教，這次案子，卑職等無用，不能協力，亦看不甚懂。為何知府大人竟如此重視。大人的老師陶老尚書執掌刑部，張大人可曾聽聞有甚麼前例？本朝刑律之中，對跳大神之類的事，從未有……」
李主簿打斷道：「劉掌房，此話僭越了，知府大人看重此事，必有重大幹系。或是朝廷欲出新令，但張大人到本縣已久，朝中新近之事，恐怕他也不知道。張大人忙於編修縣誌，縣中刑訟事都不曾過問，何用此事煩他？」
劉書吏連連揖道：「張大人，是卑職一時糊塗，亂說了話，張大人莫怪罪。」
張屏道：「劉掌房說得對，何須道歉？此事內中另有關竅。」
李主簿幾人都不禁互望了一眼，他幾人餓得狠了，胃空腦鈍，未能細細雕琢言語，恭維激將之辭粗粗羅就，搭配僵拙，沒想到張屏一口吞下了這枚直鉤。
劉書吏懇切道：「卑職實在愚鈍，望張大人詳盡指點。」
張屏道：「朝廷最近好似在查亂黨。」
幾人吃了一驚，劉書吏顫聲道：「亂～～亂黨？」
李主簿左右看看，小聲道：「張大人，這事可不能亂說啊。當下熙熙盛世，怎會有人作亂？」
張屏神色平常道：「非匪禍兵亂，只是有人造謠，借鬼神之說。」
唐書吏一砸拳頭，恍然：「怪不得知府大人突然此時巡查各縣，此事不可說大，又不能小待。」眼一直，「難道……禍根在沐天郡？」
張屏道：「各地都有，不能詳斷。知府大人或只是例行。」
劉書吏道：「我們宜平真沒有這種興風作浪的逆賊哪！依卑職看，倒是那對瘋叔侄，外地前來，到宜平求什麼醫，十分可疑。」
趙書吏道：「但看著又像真瘋。這叔侄倆在街上蹦躂許多天了，還曾被抓進縣衙過，當真有什麼，敢如斯招搖麼？」
李主簿因此事亦捏著一把汗，基於前事，不便多言，勉強笑了笑道：「都不好說。張大人怎麼看？」
張屏道：「只堂上見過，不好判斷。」
李主簿等人默默解析了一下這句話與張屏的神情，似依稀嗅到一絲不甘與嚮往。
劉書吏笑道：「張大人，休怪卑職多事。大人京中斷案的事跡，屬下等都曾耳聞，唯欽佩讚嘆而已。大人對朝廷欲查之事可有見解？」
張屏沉默片刻，道：「不能詳查，故無見解。」
幾人咂著這句話，只覺得不甘之意比前言更甚，都呵呵笑著，再岔開話題，張屏寥寥應對了幾句，袖著手走開。
幾人望其背影，劉書吏道：「久聞張大人嗜查案，看來並非妄傳。」
李主簿道：「劉掌房，你也是的，張大人如今專心編修縣誌，何必在他面前提這些有的沒的。」
劉書吏道：「李大人，你是不知，卑職前幾天聽老田說，張大人外出輿地時，曾去那邪門的辜家莊地界看過，又找過朱老大人問話，只是修縣誌，哪用得著做這些。當時我就納悶，剛才聽了張大人的話，方才恍然明白。」其餘幾人皆一臉領悟。
李主簿道：「唉，我等廊下家雀，既不知凌雲之志，亦不便多言。散了罷。」自踱回屋中，另外幾人便也各自散了。
誰知過了一時，李主簿在房中坐，忽然嗅到一陣油香，一個小廝拎著幾個提盒，在門外道：「大人，小的在此伺候。」
李主簿喚其入，小廝將一個提盒捧到案上：「張大人命小人送來。」
李主簿打開提盒，裡面是油角、油糕、茶蛋等物，還有一碗豆腐腦。小廝道：「大人請趁熱吃，天寒易涼，就油角不酥脆了。」又行禮道，「小的先請告退。」
李主簿點頭，待其出門，不禁尾隨，探頭觀望，看那小廝又到吏房門口，須瞬閃入，另還有一個小廝剛從刑房閃出，手裡也拎著食盒。
過得一時，剛才廊下一同站著的劉書吏、趙書吏、唐書吏等都紛紛於門口探望，李主簿率先走到廊下，劉書吏左右看看，挪過來悄聲道：「李大人，你也有？」
李主簿點點頭。
劉書吏一臉複雜，唐書吏也湊了過來：「張大人這是怎了？卑職竟有些惶恐。」
李主簿道：「看來我等一向都誤解了張大人，他雖看似冷峻，實則內心炙熱。既然張大人如此關懷我等，便感激領受。」
炸貨充飢，吃了這頓早飯，到了晌午，李主簿都絲毫不覺得餓，打個嗝，還是韭菜味兒，看看桌上沙漏，遂踱去看看邵知縣那邊有什麼示下，正走在廊下，眼角視線瞟見花窗外兩個熟悉身影。李主簿放輕腳步，走到迴廊月門邊，一張望，居然是張屏和劉書吏站在靠牆的灌木旁。瞧見李主簿，劉書吏的表情有點慌亂，張屏仍是面無表情。
待從邵知縣那邊回來，李主簿遙遙見劉書吏的身影在刑房門口閃了一下，再往前行，劉書吏好似不經意一樣自門內走出，還驚喜地笑了一下：「主簿大人。」
李主簿笑道：「劉掌房有事？」
劉書吏道：「沒事，都晌午了，坐得腿麻，出來走走，曬個暖。」
上午一起說話的唐書吏，趙書吏也都踱出來，東拉西扯了一陣兒，劉書吏終於憋不住一樣小聲道：「告訴諸公一件事，千萬別外傳，方才，張大人來找我，讓我辦件事，真是愁死我了。」
唐書吏道：「莫不是中午還要請吃飯？這回單請劉掌房一個，沒我等的份兒？」
劉書吏苦著臉：「唐老弟，別取笑我了。」再左右一望，又壓低些聲音，「張大人居然是要我帶他去……」手往大牢方向一比。
諸人失色。
趙書吏道：「那你怎麼回的？」
劉書吏道：「我哪敢答應，就說我沒鑰匙，因知府大人要審案，都上交了。」特意看了李主簿一眼，李主簿只做旁聽，但笑不語。
唐書吏悄悄道：「劉兄啊，這個事，你確實不好做。知府大人不能得罪，張大人也不像會屈此許久的人。誰知道他摻合這些事是否真的只是自作主張？聽說，朝中護著他的，可不止陶尚書一個。」
趙書吏道：「確實，張大人還年輕，人之運勢高低，誰能判斷？唉唉……」
劉書吏被這麼一說，臉色更艱辛了。
到了傍晚，張屏正要回小宅，前方牆角忽而閃出一人：「張大人。」
張屏抬眼看清是劉書吏，停下腳步，劉書吏左右看看，一抬衣袖，露出一把鑰匙，悄聲道：「大人，知府大人回行館了，但大人不能多看，否則卑職真的這輩子都完了。」
張屏點點頭：「張某明白。」拱拱手，「多謝劉掌房。」
劉書吏苦著臉：「卑職不敢承大人謝，只望大人莫久留。」引著張屏，匆匆走向大牢。
牢房外把守森嚴，除開原本守衛，還有幾個州府侍衛，侍衛率先喝道：「來此何干？」
劉書吏掏出刑房的令牌和一本冊子：「奉命盤查一個案子的犯人。」
侍衛狐疑地上下將他二人一掃：「為何不堂審？」
劉書吏道：「堂審恐怕打草驚蛇，再則……」
侍衛奪過令牌冊子，翻看了一遍，竟就讓開：「速速進去，速速出來，不得意圖其他！」
劉書吏沒想到這麼容易，擦擦汗，拱拱手：「多謝各位，多謝各位。」和張屏匆匆進了大門，牢差見州府的人都放了，自也不多阻攔。
進得牢內，撲面一股騷臭烘烘的暖氣，牢頭很識趣地沒有跟隨，劉書吏揮了揮袖子，說話都不敢張嘴：「大人，牢中腌臢，且忍著些。」
張屏面無表情，他第一次來縣衙大牢，其內真的一塌糊塗，與之相比，刑部牢房簡直就是京城鴻運樓的天字一號房。看不出本來顏色的欄杆空隙處手臂舞動，黑壓壓的影子蠕動匍匐，每走一步，鞋底似都被地面黏了一下，轉角牢房內，罵聲刺耳。
劉書吏走過去，作勢喝道：「肅靜！縣丞大人在此，不得喧譁！」
一個人伸著脖子道：「就是知府在，老子也得罵，他奶奶的為了倆瘋屌把老子抓來蹲冤獄，耳根還不得清靜，唱，老子撕他祖宗三十六輩！」
一側耳，果然聽得一陣嗷嗷唱戲聲，貌似是鄧緒，張屏仍無表情地站著，劉書吏跺腳：「真不像話！牢里竟還唱戲，被知府大人知道還了得！」便向那裡走去，張屏跟上。
但見角落一間牢房，只蹲了兩個人，正是鄧緒和柳桐倚。鄧緒正在角落舞著稻草唱：「……天啊天，你不開眼～～竟設難關將員陷～～過不去，難合眼～～難～合～眼～～」
劉書吏咳嗽了一聲，柳桐倚起身施禮，鄧緒一躥而起，撲到欄杆邊：「東皋公，可是天亮了？！」猛撓自己的頭，「這裡！看這裡！白了沒!白不白!」
劉書吏喝道：「張縣丞在此，胡言亂語個甚……」張屏抬手示意，劉書吏便住口。
鄧緒直著眼睛道：「張縣丞是誰？東皋公何在？東皋公何在？」麵皮漲紅，頸暴青筋，張屏上前兩步，鄧緒抓住欄杆：「東皋公？」卻是望著年紀較大的劉書吏，「東皋公，我的頭白了沒？」忽而揪住一把頭髮，失聲道，「沒有，怎麼還是有黑的！怎麼還不白！」喉嚨喝喝兩聲，一把撲住柳桐倚，「小主，伍員有罪！天都亮了，頭還不白！過不了昭關了～～」
柳桐倚抱住他道：「莫急，窗外透入的，是月光，天還沒亮，慢慢來，一定會白的。」
鄧緒哽咽：「真的？」
柳桐倚道：「真的，伍大人請先去角落靜候，若盤膝運氣，白得更快。」
鄧緒抹了一把眼淚鼻涕，真的就到角落裡盤膝打坐。柳桐倚方才又拱手，悄聲道：「慚愧，慚愧。」
劉書吏向張屏道：「張大人，卑職看這叔侄二人是有些蹊蹺，堂上時還是關雲長，這會兒變成伍子胥了。」
張屏不說話，柳桐倚拱手道：「二位大人，實在是冤枉。家叔的病情就是如此。初發病的時候，曾經袒身露體，僅胯部圍一草蓆，話也不說，整日亂叫，碗筷都不會使，只用手抓生瓜果與烤的大塊肉吃。後來到看了無數大夫，各種法子用一遍，總算變成了太上老君和姜子牙。來到貴縣後，再治了一時，竟變成了關雲長，從商周春秋到漢末，學生以為，再過一段時日，說不定就進展到本朝。誰料，一進大牢，又變成伍子胥，回到春秋……」
話到這裡，鄧緒捶著膝蓋又開始唱：「天啊天，你不開眼～～」
張屏面無表情地回過身，向外走去，柳桐倚疾聲道：「大人莫走，學生叔侄真的冤枉哪！！」
出了牢房門，劉書吏看了看依然沒什麼表情的張屏，小聲道：「大人怎麼看？」
張屏沉默不言。
次日，天剛寅時，縣衙忽起喧鬧，大牢火光陡亮，雞驚啼，狗亂吠，張屏小宅的院門忽被撞開，一隊手執火把的侍衛一擁而入，一叢雪亮槍尖指向睡眼惺忪一臉呆滯的值夜小廝：「張屏何在？」