陳籌腦中空白一片，只能不斷喃喃重複：「鬼！有鬼……有鬼……鬼……」
其他房的客人聽到動靜，紛紛出來圍觀。掌柜的趕緊道：「客官，小店乃正經店鋪，當初選址的時候請法師看過，絕不可能有鬼，從來也沒鬧過鬼。如果有鬼，應該是客官自己帶來的鬼。」
陳籌直愣愣地轉頭看了他一眼，似乎清醒了些許，手一抖，燙到一般將棉氅丟在地上，亂七八糟扎住包袱：「退房，我要退房！」
全縣衙的人都覺得，張屏憔悴了。
打從陳籌走後，張大人每日起得比小公雞早，睡得比貓頭鷹晚，成天不見笑，除了進卷宗庫，就是回小宅，插門獨自在房中時，常聽到裡面有腳步聲在走來走去。眼也凹了，臉上的骨頭更嶙峋了，還時常有些滄桑的青黑胡茬。扒飯的時候，眼都是直的。加上知府大人不甚待見，無緣伴駕，更憑添悲涼。人人見到其穿梭在迴廊下的游靈般的背影，都不禁暗暗感嘆，知府大人作孽哪……
縣衙上下為這次知府大人巡查之事皆使出了上輩子出娘胎的力氣。雪後放晴，高知府繼續巡查，深入遠村。各個村落都出動壯丁，打掃道路。邵知縣吩咐，知府大人不喜擾民，路方便通行即可，不必過於乾淨。鄉吏愚鈍，難以把握其中分寸，索性就命在路邊留些殘雪，妝點隨意。晌午太陽一曬，有雪融化，到晚間，路面結冰難行，不及回轅。幸而邵知縣機警，早早知會各個鄉里預備下榻之處，當夜便就宿在一處文廟。鄉中文廟不大，正殿明倫堂上夫子塑像年代已久，但一塵不染，蒲團顯有叩痕，銅鼎累積香屑。高知府遂贊曰：「方寸廟堂，揚德化高遠。」所宿廂房是小小一間，木床古舊，被褥粗棉素里。鄉長慚愧曰，廂房原是給家貧或考前苦讀的學子留宿之用，竟讓知府大人紆宿於此，實在惶恐。
高知府道：「本府更是聖人門生，正該宿於此。」含笑撫摸藍青被面，「好極，好極。」
邵知縣歡喜不勝，退出廂房後，又讚賞了一番鄉長。
鄉長道：「皆遵大人教誨，卑職不敢居功。」又悄悄道，已讓各村傳下命令，知府大人巡查期間，閒雜人等但敢接近文廟，一律杖責，尤其那些想生兒子來摸聖人腳趾的村婦。村頭路口也埋伏了人手以防萬一，絕不會節外生枝。
次日清晨，文廟中獻上早膳，乃白粥佐以雪裡蕻、芝麻葉等幾樣小菜，並幾樣面點和農家土醃鹹蛋。鹹蛋乃是野鴨蛋醃製，較尋常家鴨蛋略小。生蛋的野鴨綠首紫翼，只宿在文廟附近的白塘湖葦盪中，以湖中小銀魚為食。醃製時不可用草木灰或黃泥，僅以農家新蒸的頭壺粟酒加細井鹽浸之，瓷罐封存。蛋白嫩瑩如玉膏，鹹淡適宜，蛋黃緋紅，流油酥透，佐以小平鍋騰出，入爐微烤，一半軟暄，一半焦脆巴掌大小的白面小餅，或加綠豆芽、麵筋用剛出籠屜，軟而韌的水烙饃卷之，滋味絕妙。
高知府各嘗其一，微微頷首，又端起碗，望碗中白粥，會心一笑：「聖人之所，合當食此。」
隨行有人湊趣道：「惜無人先於大人嘗。」
邵知縣接道：「仁人在席，因無埃墨墮之矣。」
高知府呵呵道：「折煞，折煞，怎敢此比？」
鄉長一揖：「謝大人嘉賞本鄉教化已脫蠻愚。」
滿座皆鬨笑撫掌，高知府亦笑曰：「爾等未曾領悟，孫鄉長乃是在提醒，莫忘了飯資。」
鄉長立刻再一揖：「卑職小小伎倆，果真難逃大人利眼，慚愧慚愧！此餐卑職請了，只當領罰。」
眾人更撫案大笑。
再起駕繼續巡視，仍是樣樣圓滿。下午返回縣丞，進了城門，邵知縣暗暗鬆了一口氣，不料行駕到了南大街，道旁房舍二樓的一扇窗突然大開，閃出一條紅臉長須漢子，掄著一把大刀，沖知府大人的官轎一聲暴吼：「哈！喝！」
侍衛頓時疾聲道：「有刺客！」
屋上護衛□□齊發，持刀漢子一晃不見，身法敏捷。眾護衛縱身踏瓦，擁向那窗，轎旁統領高聲喝道：「大人有令，活捉！不要傷及！方便審問！」
邵知縣捏著一把冷汗出轎觀望，開窗的房舍是一家客棧，掌柜率小二匍匐出店，跪在道旁請罪。不多時，眾侍衛押出兩個五花大綁的人，扔到知府大人轎前。邵知縣探頭一望，頭殼一嗡——居然是那對瘋叔侄。
陳籌拍下房錢，連滾帶爬逃出客棧，牽馬惶惶奔於道上。
觀自在菩薩，行深般若波羅密多時，照見五蘊皆空……
太上台星，應變無停。驅邪縛魅，保命護身。智慧明淨，心神安寧……
大仙大仙，晚生一介庸庸凡夫，難承厚意，寰宇之中，諸多佼佼俊才，盼大仙早早移愛！
世上本無鬼神，多是有人作怪。
但這也忒怪了！
為什麼總是我攤上這種事？
陳籌迎風涕零，哽咽之時，吞進涼氣，連連打嗝。
不知是昨晚吃太飽還是反覆思慮分散了精神，一路沒歇幾口氣，居然日頭已偏西，肚裡也沒覺著餓，忽見聽到一陣歌聲。
「茫茫霧靄，滄滄流霞，道兮高遠，道兮足下……」
陳籌精神一凜，只見斜陽下，一道服長髯老者騎著一頭瘦驢，踏歌而來。周遭白皚皚曠野，不見人家，怎麼又鑽出個道人？陳籌不由得停住腳步，牽馬謹慎站在道旁。
老者行道近前，止歌停驢：「施主，貧道有禮了。」
陳籌眯眼打量，拱了拱手：「小生見過道長。雪地荒涼，道長何行此處？」
老道呵呵笑道：「行游四方，不覺到此。施主又如何在此處？」
陳籌道：「欲去泉陽。」
老道頷首：「前方再有幾里就是泉陽地界，兩縣交界處，鄉集頗為熱鬧。施主若欲投宿，甚是方便。」
陳籌道：「多謝，但道長所行方向，得過十幾里路才有人家，夜路難行，如何留宿？」
老道含笑：「但憑自然，行多少，是多少，停時自有緣法。便如施主，無需心存疑慮，緣法到時，一切自解。」
陳籌不斷和自己說，小心謹慎，小心謹慎，但還是沒忍住嘴：「道長此言何解？」
老道但笑不語。
不知為何，陳籌望著眼前之人，內心竟有一股莫名信賴與親切，不似方才那般無著無落的惶恐，又不禁一揖：「不瞞道長。小生路途之上，遇上了一些……不可思議之事。」
老道笑曰：「既為不可思議，便不必多思，不必多慮。施主乃福澤深厚之人，無需疑懼邪祟，順其自然即可。」
陳籌聽此言竟暗應這兩天的怪事，便如烏雲之中，窺見一絲陽光，再深深一揖：「小生魯鈍，難以看破，求道長開示！」
老道呵呵道：「施主免禮，貧道方才只是隨口亂語爾，施主今後事，早已明明白白，何須他人多言？也罷，既然相逢，便是有緣，便與施主占一簽。」取出一個竹筒，陳籌忙捧上錢，老道擺手，「此乃施主緣分，貧道不需卦資。」
陳籌拈了一簽，簽文曰：『月到天心人有望，牛郎巧合屬天成；不須輾轉求良偶，天喜從人命自榮。』
陳籌怔怔，老道捋須：「此簽貧道亦不多解，施主心中自知。」道一聲別，又騎驢而去。
陳籌暈暈乎乎，繼續前行，走了不多時，果然到了那鄉鎮上，兩三條小街，官家驛館、客棧、酒肆、店鋪一應俱全。已是掌燈十分，一片燈火絢爛，出乎意料地熱鬧。
陳籌正要往客棧中進，忽而聽得一陣鞭炮吹打聲，不由得問：「誰家這時候辦喜事？」
小二道：「不是喜事，是土地廟中做廟會。我方土地，極其靈驗，年年此時做廟會，這是上晚供。」
陳籌思量，這兩天稀奇古怪之事太多，去廟裡上個香，說不定能解一解，在客房放下行李，便朝那吹打處去，沒走幾步，就見一處廟宇，香菸沖天，人頭攢擁，男女老少捧著紅綢香燭推來擠去。陳籌幾乎是被人潮推進了廟中，便也買香拜了拜。神座旁有一桌案，擺著簽筒卦圖，陳籌心中一動，走到案旁：「道長，可能卜卦？」
老道豎起兩根手指：「一簽十文。」
陳籌付錢，擎著簽筒，瞅准空隙，搶跪到神像前蒲團上，默禱搖筒，一根竹籤啪嗒落下，陳籌撿起，交與道人。
老道笑道：「施主好福氣，此上上大吉簽。」將簽文紙條遞給陳籌。
陳籌展開一看，心中咯噔一下。
紅紙上寫著四行籤詩：『月到天心人有望，牛郎巧合屬天成；不須輾轉求良偶，天喜從人命自榮。』
下附小字——『前情蹉跎無需嘆，紅線早已定姻緣；桂花開在杏花後，跨上玉兔至廣寒。』
陳籌心湖但起激盪，不由抬頭，頭頂再被雷劈般一震，一陣恍惚。
神台之上的土地像三縷長須，眉目慈和，竟然像極了傍晚時他遇到的老道！
鼓響三聲，知府大人升堂。
邵知縣侍立於側，縣衙眾官吏，以張屏為首，站在案下旁觀。
眾侍衛押著捆成粽子的二人入內。
鄧緒臉上紅色油彩已蹭掉不少，露出淡黃本色，齊腹美髯半邊歪垂到腰下，左右四望：「噫，怎的這般熟悉？」又瞪眼昂然，「上座何人？」
高知府一拍驚堂木：「大膽賊人，本府尚未問話，竟敢出言相詰！」
鄧緒一聲暴喝：「大膽鼠輩，敢稱漢壽亭侯為賊？關某定要斬下爾的狗頭！」
柳桐倚溫聲道：「將軍，此乃東吳大殿，將軍自然熟悉，既已單刀赴會，何妨泰然處之，看他們有何花樣。」
鄧緒微微皺眉，似在沉思，忽而雙目微微一眯：「關某單刀赴會，季常，你怎會在此？你的眉毛怎麼黑了？」
柳桐倚道：「軍師命屬下暗暗跟隨。唯恐雪天撞色，將軍看不清屬下的臉，故而染了。」
鄧緒再眯了眯眼：「喔。但關某記得，單刀赴會，應不是下雪的時節。」
柳桐倚道：「將軍壯舉，感天動地，紛降瑞雪。」
高知府埋首袖中，邵知縣道：「大人？」
高知府一擊桌案：「誰來告訴本府，堂下到底是什麼？」
邵知縣顫聲回道：「是一對瘋叔侄，下官曾抓過這二人。」
鄧緒道：「季常，你聽見了麼？他們怎麼稱呼你我？青龍偃月刀何在？」
柳桐倚道：「將軍鎮定，莫要中了東吳激將之計。」
高知府再按住額頭，大袖遮面，似在順氣，邵知縣忙又低聲道：「這對叔侄，好像只有叔叔瘋，侄兒還好。」
高知府擺擺手：「那便先把叔叔牽下去，只留侄兒待本府審問。」