第480章 竊盜者
「老實說，我從來不知道你們都在安排什麼了不得的事，歐蘭涅烏斯。我只是個後來者，不像你們那樣對整個迷霧重重的歷史都充滿那種莫名其妙的把握，就像人類的世界缺了你們就不再運轉似的……我忘了帝皇也是你們中的一個，我收回前言。」
約翰·格拉瑪提庫斯抖了抖手裡那張尺寸有限的皮革地圖，不去思考這種粗糙材質的原料究竟取自何處。
腳下的道路和十一號跟他描述的一點兒都不一樣，這裡不再是瀰漫著乳白色油霧的狹長通道，而是整段整段地泛著不詳而熾烈的紅光。網道，是嗎？一個很平凡的名字，卻讓那個靈能大師和他叮嚀了一萬遍這兒的重要性。
還有接下來，他們要去的地方的重要性。
「摩洛？」歐爾在聽到這個名詞的時候就止步了，他猶疑地盯著約翰的背影，「為什麼要去那裡？」
「你問我嗎？」約翰指了指自己，「難道陪著帝皇幾千年前去摩洛的是我而不是你？我不知道，除了有個基因原體告訴我摩洛是見鬼的整個宇宙的關鍵之外，我拿到的只有這張地圖殘片，而我獲得的報酬就是我這條上次得救了的命。」
一個原體，歐爾想，就像阿爾法瑞斯嗎？他沒有給他好的記憶，他的謊言太多，真相太少。
尼奧斯的孩子們自命不凡，但他們果真擁有和他們的天資一樣傲人的意志嗎？也許並不是每一個。
「那是誰？」他沉悶地說，放緩腳步，跟上約翰。這片深邃的通道令他時而以為自己正步入煉獄的邊境。
「不知道，應該也不重要了。我賭他已經死了。我只是一個任務的執行者，準備補償一個基因原體的救命之恩，或許還有我曾經為光明會服務對人類造成的不良影響。
「任務內容是找一個大概知道一切真相的人，帶他在今年末尾前往摩洛——001.M31，你知道為什麼這個時間被你們永生者看重嗎？」
約翰說，在原處站定，面對著眼前阻塞的通道，臉色發苦。一個無色的幽暗深淵橫亘在他面前，被殘渣一樣的黑暗塞滿。
「現在好了，所有路都被堵死了。」他用手裡的地圖碎片給自己扇風，轉身對著歐爾挑眉，「你可以開始後悔跟著我跑出阿爾法軍團的旗艦了。歐爾……歐爾？」
歐爾·佩松沒有回答他的問題，他一時浸在了他自己過去的碎片中，直到約翰用捲起的地圖拍了拍他的肩膀，把他拽回現在。
「你剛才被惡魔附身了嗎？」約翰問。
「沒有。」
「那就好，否則我不一定打得過你。」約翰聳了聳肩，「所以什麼——」
「現在到第三十一個千年了？」
「對，按照通行的帝國曆法目前是這樣，究竟是不是我就不知道了。難道你平時從來不看日曆嗎？奧特拉瑪的酒館裡沒有時鐘？算了，」約翰嘆了口氣，「你又有什麼新發現，士兵？」
歐爾的目光緩緩從他臉上移過，帶著一份冥思苦想的茫然。
「那麼就是這一年，」他神思不屬地說。
「考慮到我們沒路可走，有的是時間，我就不問你為什麼不一次性把話說完了。」
歐爾沉默了片刻，他的回答變得流暢，語氣重新得到了控制，而他的表情變得更加複雜。
「不是在過去，不是在神話盛行的年代，也不是瀕臨步入黑夜的黃昏時刻……就是在第三十一個千年，」他說，「就是現在，盜火者得到了火。」
「恕我冒昧，歐爾，但我沒有你們那麼通曉神話。我只是個新人，即使我看現在整個銀河系只剩區區幾個永生者還在兢兢業業地幹活——我是說，拜託把這句話翻譯成我聽得懂的樣子。你說得總不會是那個知名的普羅米斯……修斯……」
「普羅米修斯。盜火者。」
「對了，謝謝。就是這個詞。這是個比喻，對嗎？人類歷史怎麼可能用三十個千年記載一件還沒有發生的事？」約翰乾笑了一聲。
歐爾微微搖頭，十字架在他胸口搖晃。隧道中的光開始搖曳，像蠟燭的火一樣在網道牆壁上晃動。一陣不穩定的顫動正順著這條危險的通路滾滾而來。
「一半是比喻，」他說，「一半，也許是真實的。我確實應當前往摩洛，如果曾經尼奧斯所描述的景象是真實的……現在就是揭曉那個謎題答案的時候。他當年見到……」
歐爾懷疑地看了約翰·格拉瑪提庫斯一眼，止住話頭。
「行，歐蘭涅烏斯·佩松，我不再祈禱得到你的信任了，這看起來比我跑遍半個銀河都難。」
「因為你提過你認識爾達。」歐爾說。
「我不該和你提我一度為她幹活，我錯了。」約翰敞亮地表現出了他對這件事的後悔，「這讓我變得可疑了一萬倍，但我發誓我沒有打算把你騙進某個地方悄悄宰了，或者別的什麼你擔心的內容。現在唯一的問題是，我們到底該怎麼找路前往摩洛，因為我們看起來哪兒都……」
驟然地——如此驚人的、無徵兆的降臨——一束光顫動著擊穿了黑暗，而時間彷如靜止……一切都變得遲緩，光線徐徐地前進，蜿蜒在約翰·格拉瑪提庫斯抬起的雙手間，越過歐蘭涅烏斯·佩松胸前的銀十字……而後遠去，遠去，直到黑暗咆哮的盡頭……
那一根光線就這樣在曲折狹長的網道走廊中四處輾轉折射，而黑暗在這細絲的貫穿下凝滯，減緩，沉悶地摩擦著光的細絲，直到某一個不可承受的時刻：黑暗的世界嘩啦啦地破碎，為一條光輝的無形窄道讓開道路。
約翰睜大了眼睛，這一縷光在他眼睛裡映出飛旋的紋路，像火把映在洞穴里，牆面上照出的躍動光線。竊來的火？點燃的火？無源的火？沒有答案。
「發生什麼了？」他問。
歐爾·佩松踏著光邁開一步，將手伸進前方的黑暗，光輝之徑順著他的動作變得寬闊，周圍的黑暗猛烈地碰撞抓撓著這條小徑，卻只是在光的照射下不甘地尖嘯著破碎。
「是他，」歐爾說，既篤定又困惑。「這是他的力量。」
「我怎麼聽說帝皇已經逝……」約翰接收到歐爾的視線，他舉手行禮並投降。「好吧，那我們又有路走了。」
——
「所有的死亡，」弗西斯塔卡說，「毫無意義。」
阿里曼努力地從地上站起，弗西斯塔卡拉了他一把，看著首席智庫蒼藍的、顫抖的眼睛。巫火從他們身周淡去了，不再有火焰那長鞭抽打空氣的殘酷聲響，馬格努斯赤紅的溫暖力量重新回到他們身旁，在地面上晶瑩而破碎地閃爍著。
不遠處，圖丘查引擎放棄了突破網道隔離層的嘗試。馬格努斯的符文不可摧毀，當他得出這一結論時，弗西斯塔卡仍為之心顫。
「影月蒼狼，真的去毀滅普洛斯佩羅了嗎？他們真的這麼做了？」哈索爾瑪特喃喃，靈能縈繞在他手指之間，綻放出鮮紅的火。
他伸展開五指，凝望著自己的掌紋，就像他是一個初學的手相占卜者，下一刻，他猛地攥住手指，火焰狂舞著從指縫間迸發。
「巴圖薩·納瑞克不是一個說謊者，」阿里曼站起來，他的平靜漸漸剝落成碎屑，無形地向下落。「但只要我們趕回去得夠快，我們就還有希望，我的兄弟們。我們還能將家園從無意義的毀滅中挽救出來，一切未成定局。」
「你相信你說的話嗎？」哈索爾瑪特直白地問，他略微低著頭，眼睛向上抬，苦澀地凝望阿里曼的慘白面頰。
「我相信。這不是我們應得的結局，普洛斯佩羅不該遭受毀滅——甚至影月蒼狼不應擔負屠殺無辜者的罪惡。這些死亡無法帶來任何作用，互相的殺戮不應當存在於阿斯塔特軍團之間。我們都是忠於帝……忠於人類的戰士。我們怎能死於反目成仇？」
他這樣說著，但他的目光已經滯留在遠方，那樣黯淡。
「現在，」他繼續說，「有一股力量，有一個存在，竊奪了人類勝利的果實，妄圖摧毀我們的未來。一名何其可恨的盜賊。
「我們邁上山巔，這是已有的。我們跌入深谷，這是不該來的。儘管，我們確實必須假設後者的可能性。那時……」
「怎樣？」
「那時我們就要從谷底向上重新攀登。」阿里曼說，眼睛裡的光變得朦朧。
弗西斯塔卡正要說些什麼，忽而一股微妙的漣漪盪過了他的身體，拂過了他的兩顆心臟。他凜然一顫，感受著一股徘徊的灰燼翻滾著、沸騰著，盤旋並俯衝，順著漫長的通路向他們涌過來，目標卻在更遠的另一處地點。
他怔然四望，散落的灰塵變作有形的光點浪潮，互相呼喚著向前方衝去，那些瑣碎的喃喃自語聲則愈發地龐大，越來越浩瀚。
「這不公平……」一個聲音傳來，就在這光暈的流淌中，「不，該死的雷射……啊，我的靴子，腿——什麼？這是什麼呀？……疼痛，我好疼……狼在咬我們，媽媽那是狼……」
還有千萬個名字，已死的、失去意義的、不應當的死亡的名字，帶著每一個名諱天生具有的生命與力量，帶著……憎恨，深厚而濃重的咆哮不止的憎恨和仇怨，翻湧著拍擊並擠壓起網道之中幾名聖堂講師的有限心智。
伊尼戈……索倫森……梅倫……佩德羅斯……以利亞……貝魯庫……
一千個名字，一萬個名字，一股腦地奔涌傾泄。阿里曼聽出了其中的一部分，那些熟悉的名字是他在提茲卡大圖書館周圍時而聽見的。
施米特……魯普……塞列多尼奧……阿德爾……薩瓦斯……科萬……
普洛斯佩羅的靈魂在這些逝去的名字之間熊熊燃燒，阿里曼咬住牙關，從牙齒的縫隙間擠出一絲痛苦的、空洞的悲吟。那滾燙的水順著他的臉流下去，在他舌尖引發了有如阿斯塔特分泌的酸液帶來的灼燒疼痛。
他剛剛放出的話語被現實猛然地狠狠擊碎，而那燒焦的血肉臭氣、骨骼破碎的噪音、彈片迸出的雜音和吵鬧的、紛繁的嘶吼與轟鳴，就這樣擊中了他的靈魂。
與此同時，這些滿懷怨恨的凶厲魂魄正撕扯著他們能找到的唯一生人，弗西斯塔卡嘶吼一聲，跌伏在地，靈魂被掠奪的痛苦在他熟練學會控制亞空間的力量後，便再未如此熾烈地傷及過他。
其中，有一些靈魂失控的仇怨也認出了他們，對準了他們，「你們在哪，」一個孩子的聲音大喊，「爸爸說紅色的戰士會保護我們……」
此外還有那戰士的聲音，還有那狼與塵埃的死，那些戰士咽氣前的最後一發爆彈，響徹在死者的洪流里，全數融為一體——就像他們實際上是因同一件事而死，因同一個緣由而不應當地犧牲。
毫無意義……
+過來！+阿里曼立刻發送了號召，或者說命令。
很長一段時間裡——又或者並沒有過去太久，但阿里曼將每一秒都感知得如同一個周年一般漫長，他如這些靈魂本身一樣虛弱。聖堂講師們的靈魂彼此相連，作為一個堅固的整體，抵禦著亡魂的狂暴河流。
他們要去哪兒？阿里曼強迫自己保持理智，維持著靈能鎖鏈的運轉，普洛斯佩羅人在他們身亡之後還要去往哪裡？難道他們連安息都得不到嗎？這就是千塵之陽的結局嗎？這一切值得嗎？這便是他們得到的了嗎？
如此珍貴的靈魂啊，兩百年，不，三萬年的心血啊……那些不可被遺忘的光輝，不可被玷污的珍寶啊，無謂地毀棄了，變成毀滅與憎怨忿恨的醜陋的漆黑餘燼，與他們生前再也不一樣，再也沒有了……
馬格努斯殘存的印記在洪流中閃爍著，輕柔如羽毛，撫觸過阿扎克·阿里曼的手掌，他已沒了做出更多反應的氣力，只是接受。而洪流仍在蔓延擴散，充盈在網道內部，被輸送到一個未知的終點。
於是，便在那漫長通路的盡頭，一點冰冷的星辰之光被死者的靈魂點亮了。
那昔日竊火的人，正飲下死者的靈魂之火。這惡意的、無心的、燒卻光之城的供奉，被無意間獻上。
於是，是光。
(本章完)