第385章 突擊
「所謂身體的最初的好，是容易被肢體的損失、身體的靜止、軀幹的彎曲毀壞的。所謂心靈的最初的好，即感性和理智，也並不是長存的。若使人失去感官，又聾又瞎，他的感性就喪失；若疾病讓人發瘋，理性就不再有。
而這些事情，都是能降臨在任何人身上的。在這樣無可奈何的身體和心靈里，我們就不能體察真理了嗎？」——《洛嘉之書》
星辰在高空破碎。
起初是一些微小的火花，像肉眼難見的日冕光暈，糾纏縈繞在那顆灰黑的金屬衛星表層，時而在戰爭衛星的異形虛空盾表面掀起一絲絨羽般的細碎亮光，以及隨之而來的細微波紋般的震顫，層層盪開，逐級消解。
逐漸地，傾注了魚雷與光矛的火力在衛星表面鍍上滾熱的燃燒外殼，將星球炙烤得有如白熾的熔融鐵球，即將在漆黑的天幕中滴落出融化的金鐵液滴。
接著，在某一個時刻，一道曲折但鋒銳的金黃絲線突然從衛星的一角劈入，漸漸貫穿至核心；赤紅的火光追隨絲線，由內而外地燃起，像一對無形的火焰雙刃，從內部將這顆衛星順著如牡蠣所擁有的封閉縫隙撬動。
然後，所有的光芒都忽而熄滅，火光沉寂，亮芒回攏，金屬衛星重又變回一顆冷凝而灰暗的球體，在深沉的夜幕中靜靜地融入無窮的黑暗。
閃光消失，流淌熔化的霧滴凝固，仿佛一切的進攻和防守都已經陷入終止，沒有任何事將要發生。
唯有時間還在持續。
第一秒。第二秒。第一百秒，一萬秒，直到曙光攀上主星的天際線，將慘澹的煞白光線塗上昏暗的世界邊緣，並逐漸地變亮，將戰爭衛星表面防禦模塊偶爾反射的光芒也一併吞噬。
衛星消失在白晝之中。
然後，它再度出現。
刺眼的亮光宛如從整個蒼白穹廬的每一角落，被突兀而暴躁地吸收至懸在高空的戰爭衛星表面。光芒不斷地富集，在白晝中突破恆星日光的限制，以更明亮的一點針尖般的閃爍光芒，刺破天穹的籠罩。
而這一亮白的點還在變得明亮，更加地明亮，直到它內部蘊含的光亮不止圈畫出它金屬的輪廓，還模糊了它、抹除了它，將它的邊線狂暴地斬斷、肢解、撕碎，放任內部洪流般的明光向外側傾泄，將整塊天幕在短暫的瞬息里照得難以目視的刺眼。
在孕育到極致的光芒之中，衛星轟然破碎，成千上萬的碎片從它們原本所在的位置向四面八方野蠻地擴散，在大氣層之外組成一片橫亘萬里的雲狀結構。
一部分碎片相互牽連、扭曲，變成一張破裂紊亂的蛛網，扎在主星的外層表面，覆蓋大片的天際，另一部分碎片則燃燒著穿過大氣，攜帶著滾燙的火雨，尾流拖曳出箭矢般的光芒，一支支扎進主星脆弱的內在。
星球依賴於戰爭衛星而穩定的軌道、自轉速度和傾角受到劇烈的影響，潮汐在水面振盪，沿水體分布的陸地邊線被巨浪傾天地吞噬砸碎，無數觀測點被震動的地殼掀翻，數不清的易燃區域在天穹的流星墜落之下爆發出極速蔓延的烈火，這顆曾經由人類塑造，一度被異形侵占的銀河系東北部邊境行星，又即將由人類親手毀滅。
而在這漫天的火雨之中，趁著磁場的紊亂與軌道防禦和監測體系的暫時失控，一個個裝載著聯合快速突擊小隊的空降艙也墜入大氣，刺進主星的表面。在占領任務完成前，他們將至死侍奉，乃至雖死猶忠。
——
在小隊內的泰拉裔暗黑天使用某種剪鉗輕鬆地割斷了這顆星球某個訓練基地外圍的鐵絲網後，鋼鐵勇士克羅格首先貼著外牆的視線死角爬上塔樓，將靠著圍欄面無表情地眺望遠方的守衛揪著脖子一把拽出圍欄，拋向下方。
在塔樓底部等待的懷言者準確接住墜落的守衛。若是克羅格沒把他的脖子徹底掐碎，砸在阿斯塔特陶鋼臂甲上的衝擊力也足以奪走對方的生命。懷言者將屍體固定在一塊他們從貨運站扒來的金屬板上，無聲地扔進周圍身旁的河溝中，掩蓋潛入的蹤跡。
克羅格爬過欄杆，翻入室內。幾分鐘後，他從塔樓里重新出現，向下方打了個手勢。
很快，這支由一名懷言者、一名暗黑天使、一名影月蒼狼和兩名鋼鐵勇士組成的臨時五人小隊，除去死翼終結者之外，就全部出現在塔樓頂層。他們全部來自各軍團的突擊小隊，身上沒有什麼軍銜。
起初，他們商議得出的小隊長是第十六軍團的那個戰士，畢竟他們很喜歡玩小隊和結社的戰術風格。
但沒過多久，鋼鐵勇士就接過了指揮權，因為他們過於擅長精準地找到地表軍事結構體的漏洞——好吧，這也許和他們鐵灰色頭盔內部閃爍的計算數據有關，畢竟那可是著名的戰爭操縱大師佩圖拉博為鋼鐵勇士集體配備的輔助系統。
「我們來之前應該多去各地的凡人軍隊訓練基地看看，這樣我們就能知道，他們的雷射炮和坦克都在哪個倉庫里。」影月蒼狼咕噥著，瘦削的臉藏在頭盔之內。塔樓內的收音系統已經被兩名鋼鐵勇士入侵，他們正替代當地的叛軍給指揮塔發信號。
「沒有必要。」另一名鋼鐵勇士說，「每個地方的防禦工事都不一樣，他們只會根據各自的軍事水平和環境因素修戰壕。也許還有陷阱——就像我們在基地外圍遇到的剃刀網。」
「你們都測得了陷阱的位置，朋友們，我再一次為能與你們共事而感到榮幸。」懷言者說，雕有經文的灰色頭盔同時朝著兩名鋼鐵勇士那鐵灰裝甲的方向。
說完，他的頭盔轉向窗外，望著天幕中破損的能量盾和灰雲密布的大氣，感慨道：「能擊穿這群褻瀆生命的生物的防線，也令我——」
「我的那份榮幸呢？」影月蒼狼伸手，暗示性地拍了拍懷言者的肩膀，「親愛的表親。」
「雖然我不是哈爾哈拜特，但這並不意味著我就贊成對榮耀的無限追逐，因為這象徵著你對主不曾賦予你的虛榮的渴望，而那是需要糾正和去除的壞的德性……」
「我懂了，我不該招惹你，」影月蒼狼後退一步，舉起雙手，「尊敬的懷言者老學究先生。」
「我很高興你能從錯誤的事——」
爆炸聲開始在基地內部轟隆隆地響起，自動炮彈呼嘯在基地內部穿梭，令大地顫抖不止。影月蒼狼剛打算歡呼一聲，慶祝鋼鐵勇士們成功讓基地內部實現自我轟炸，就忽然發現一束火光正在逼近，迅速伏低身體。
「走！」克羅格叫道，「我們被發現了！」
另一名鋼鐵勇士對著地板快速轟了一串爆彈，將狹窄的出入口炸穿，小隊成員挨個跳進邊緣焦黑的洞口，在超過兩層的墜落加速後，他們直接依靠戰甲的質量砸穿地板，實現更加快速的下墜。
土石破碎，鋼筋崩塌，半個塔樓的頂被飛彈轟飛。他們下到地面，守在塔樓底部，肩甲雕有交叉雙劍的死翼戰士追在他們身旁。炮火的追逐證明他們已經被這個基地鎖定，一束束結合了異形武器的未知雷射從高空貫穿空氣，炙烤著殺傷區的土地，追逐著他們落下的每一個腳印。
「見鬼了！」影月蒼狼吼了一聲，他很相信鋼鐵勇士們的謹慎和可靠，一路以來的入侵已經證明了這一點，這使得他們被那群呆滯的士兵突然發現一事變得匪夷所思。
「注意你的用詞——」懷言者喊道。
更多的炮彈在他們周圍滋滋作響，閃電脈衝將大地鞭打得焦黑破損，兩名鋼鐵勇士攪亂的火炮系統和仍然受變節者操控的力量相互對抗，混亂地交織。
死翼戰士抬起手持的飛彈發射器，在奔跑中盡力瞄準著一束雷射的來源，終結者甲肩頭的鐵羽般的甲片反射出流動的鐵質光澤。
就在飛彈發射的同一個瞬間，小隊附近炸開的爆炸衝擊波將他向一側掀翻，不管怎樣，被瞄準的雷射炮塔處還是炸出一串紅黑的火光。那座炮台似乎是一個浮空的金屬圓球。
成功躲過爆炸的影月蒼狼一把將暗黑天使拽起來，前方，鋼鐵勇士在頻道內部吼道：「掩體！」
他們踏著覆蓋泥地的鋼板衝到某個屬於整個複雜建築群一部分的倉庫的堅實牆壁後方，腳下的金屬板以空洞的回聲映襯他們的腳步聲，大量從另一角度射來的火藥被龐大的建築群主體阻擋，但各種飛行的火力平台和一些士兵仍然追著他們趕來，包括那個窮追不捨的浮空雷射炮台。
鋼鐵勇士舉起手炮，致命的彈藥從發射管里吐出，一發子彈足夠咬掉前面幾個曾經是凡人士兵從髖部向上的全部身體。
尖嘯和轟鳴在他們頭頂炸響，等離子刺眼的火光從前方穿透濃煙射來。懷言者找到坦克的方位，提前引爆反應裝甲後，破甲彈主戰鬥部的金屬射流極快地侵徹坦克的主裝甲，橙紅火焰瞬間亮起，接著是更密集的灰黑煙霧。鋼鐵勇士立即補充火力，引爆彈倉，令車體的裝甲四散爆炸。
「那是什麼！」影月蒼狼在後面大聲呼喊，他的聲音透過頭盔面罩，在動盪的空氣中震動。
「坦克！」克羅格回答，無心質問為什麼他的同伴要問這樣一個蠢問題。
「不，我是說！在飛的那個玩意！那個炮塔！」
「先走！」鋼鐵勇士大喊。
荷魯斯的子嗣沒有停下奔跑的步伐，在煙霧瀕臨消散的薄紗般的煙塵中，他能看見天空中飛行的那個金屬球內部似乎滴落出一些粘稠的液體，他確保那副影像被記錄在頭盔的光學成像系統內，然後追上其他小隊成員的前進速度，同時開槍防衛著周圍的突襲。
暗黑天使第二次瞄準球形雷射炮台，這一次的損傷迭加在上一輪的破壞中，徹底將雷射炮台的外部裝甲撕裂，燃燒的模塊一片片被剝離，暴露出內部的結構——那似乎是一團糅合在一起的深粉色物質。
更多的某種液體被火焰燒乾，但也有一些粘稠的物質成塊地牽連著下墜。甲殼完全脫落後，雷射炮台很快失去浮空的能力，成堆地砸在地上，變成一灘紅褐色的膠質爛泥，裡面摻著一些堅硬的骨質物，和難以辨析的物體。顯然它的反重力功能來自外部裝甲的某一區域。
「看在祂的份上啊！」懷言者見到了那團東西的墜毀，一時感到驚詫。
在之前的戰鬥中，他們其實基本都是在與作為異形帝國奴僕的變節的人類作戰，這還是這些阿斯塔特戰士首次在冉丹界域內看見已經脫離人類定義的異形生物構造體。
從某種意義上，這其實是一件好事，因為這意味著他們開始深入真正的冉丹帝國，觸碰到謎題的一角。
「引一下炮彈，月狼。」克羅格在頻道中說，即使處於戰鬥狀態，他的聲音也不過是粗重了一些，「我這裡不是承重牆。」
「我？」影月蒼狼咕噥了一聲，趕到克羅格所在的位置，奔跑的速度減緩，在迪莫斯犀牛的多管熱熔追上他之前早有準備地閃開。流動的火光砸在倉庫外牆上，兩名鋼鐵勇士迅速配合著攻擊牆面周圍的多個點位，倉庫堅固的外牆在轉瞬之間破開。
月狼迅速反身閃進室內，周圍的冷氣霎時間在他發燙的盔甲表面結成一層霜霧，戰靴底部的小孔吸附複合物立即將他固定在光滑的地面上。
很快，其他人也跟著進入室內。殿後的是懷言者，他在犀牛的推土鏟卡進倉庫外牆堵塞通道後，爆破了今天的第二輛裝甲載具。
外界的嘈雜暫時遠去，幾人避開犀牛照明燈的映照範圍，在陰冷的室內燈光中喘息。
「讓你指揮是對的，克羅格。」影月蒼狼大方地說，同時審視倉庫內部的陰影中是否存在任何正在悄然移動的事物。
「嗯。」克羅格簡單地應答道，審視著他們進入的倉庫環境。
更具體地說，這裡是一座冷庫，動力甲的控溫系統已經開始嗡鳴，沉思者調整著溫度環境，為盔甲內部的星際戰士們保留更多的熱量。
冷庫內部極其寬廣，可能大致有超過百米的長度，從分布位置推斷，這應當是從一處小型的訓練平台改建而來。
陰冷的照明系統令冷庫內部的牆壁泛著暗色的藍光。空間中排布著多排的鐵櫃，鋼鐵勇士走到最靠邊的鐵櫃旁，小心地拉開其中一格。沒有信號因此被傳出，這是一件令人放鬆的事。
在拉開的鐵板中，即使光線昏暗，星際戰士們也能夠看清，那裡冰凍著一個停止呼吸的人類，從身上穿的服裝來看，這應該是一名後勤輔助人員。克羅格沉重地哼了一聲，將柜子推回。
「他們把人類冰凍在此嗎？」懷言者輕聲說，有些哀傷。「為何要這樣做？」
「異形的舉止。」死翼的暗黑天使說。與他們當前的六翼指揮官直選校尉候古因一樣，整個死翼都給外人一種沉默寡言的印象。或許還有一些從容不迫。
「伱們說得對，」影月蒼狼咕噥著，手甲搭在動力劍附近。「繼續往裡走嗎？好吧，至少讓我們避過這一段的炮火，往基地裡面再走走。」
「檢查我們的武器數據。」鋼鐵勇士說，「確認剩餘彈藥數量……」
他的聲音突然在聲訊系統中終止，取而代之的是壓低而穩定的呼吸。
寒霜在四處咔啦地悄聲破碎，一些輕微的剮蹭聲被星際戰士們增強的聽力所捕捉，就像某些細小的物體正在上千道牆面內部移動，摩擦敲擊著束縛它們的空間。
在一聲尖銳的碰撞從鐵櫃中突兀炸響時，星際戰士們已經準備好武器，在柜子沿著滾輪向外滑動時立即開火，並配合著各自動力武器的揮舞、戳刺與鈍擊。
每一個從櫃中爬出的死屍都輕易地倒在五名戰士速度快得讓人無法看見的攻擊動作中，但上百排堅硬的鐵櫃中，存儲的屍體還有更多。
克羅格對比著內外的情況，很快做出決定。「繼續進攻。」他低吼。
炸碎死人總比殺死坦克更容易。他猛地轉向一個正在靠近的人影，一拳將對方脆弱的發紫的面部狠狠地打碎，同時卸下屍體的雙肩，再踹碎它被凍脆的腿部，剝除它全部的移動和攻擊可能。雷射武器從屍體手中跌落，砸在冰冷的地面上。
「克羅格！」影月蒼狼喊道，「那——」
他的聲音被一陣重迭的、響亮而刺耳的高呼蓋過，難以想像凡人的喉嚨中竟能爆發出如此程度的純粹痛苦的尖嘯，克羅格在踢下抱著他腿甲的死屍後轉身，眼前的場景令他也陡然生出驚駭。
在鐵櫃的盡頭，一些爬出容器的屍體正相互扭曲著彼此纏繞擠壓，在破裂的骨骼和皮膚中糅合成一堆成型的血肉，將它們滿滿地灌注進一套破損的星際戰士盔甲中，硬生生撐起那套內部空空的裝甲。
隨後，通過某種未知的方式，本該與星際戰士中樞神經相連的人造神經中樞完成交互，將整套褐茶色的動力盔甲硬生生地啟動。
而從室內的電磁環境變化中可以得知，這不是一個孤例。
「褻瀆！」懷言者唾罵道，舉起火焰噴射器。
「別想著褻瀆了，」影月蒼狼喊道，「儘管它們他媽的敢動我們他媽的第二軍團他媽的動力甲！」
克羅格下了決斷，「去找這裡的緊急通道！訓練平台周圍一定有隔離門。」
「繼續前進。」暗黑天使啞聲說。
「繼續！」
(本章完)