第324章 變更的視野
「我……」康拉德·科茲縮回他的陰影之內，平時因為一片漆黑而顯得駭人的雙目，此時睜大的程度，足以展現出明確的、可憐的迷茫。
在聖吉列斯的注視之中，科茲的失態僅僅持續了一個呼吸的時間。血侯的唇部肌肉抽動著，擠出一個盡力為之的笑容。
「我該習慣了，」他神經質地磨著牙齒，「事情正是會在天輪的運轉下無限地變化，同一根畫筆纖毫掃過的紋路將在畫布中央有所區別……佩圖拉博又做了什麼？給莫塔里安從天上扔下去一隻靈能導師，讓他從此對巫術痴迷不已？」
「我沒有看到。」聖吉列斯遺憾地站起來，雙手自然垂落在身邊，一側掛滿珠環金銀的雪白翅膀探出，以翅尖的長羽拍了拍，或者說撓了撓康拉德·科茲的肩膀。「那只是一個剎那的畫面，康拉德。」
科茲試圖通過向後仰來避開那幾根羽毛，很不幸，他忘了自己正背靠骨石座椅。
他將戴著閃電爪的手從天使附近挪開，以免對天使背後那對帝國未來的珍貴景象和貴重資產造成傷害。
「我早該習慣了，」科茲又重複了一遍，語氣仍然充斥著濃重的不可思議，「不，不對，馬格努斯對靈能使用的態度非常保守，最喜歡做的事情就是過度憂思地勸我慎用預言……對，馬格努斯也許會被接受。那麼莫塔里安呢？他去洗澡了，我是說他變乾淨了？」
「我不知道。」天使微笑著說。「僅僅那一刻的預兆來看，我們的第十四位兄弟仍然在使用數理的羅盤，室內也飄浮有煙霧的顆粒。」
「馬格努斯未向莫塔里安疾言勸之，俾其慎用靈能藝術？於我亦有此勸誡！」科茲深深地吸了一口氣，把雜念從心中徹底清去，雙眼望向天使的羽翼。
「你呢？」康拉德的聲音恢復他低啞柔和，帶有一絲靈動的口吻，他甚至用上了最近剛學會的巴爾阿坎諾語，「從何時起，你漸漸能夠目睹此世的景象？這著實令我好奇，大天使。」
「就在近日，科茲。也許是自你到來之後，」天使收斂笑意，神色莊重，「那一日，我所見的降臨者，仍然是我們的父親。」
「然而，從某一日起，我眼中所見的預示，出現了些許變化。我看見你以血酒一事向我發出威脅，康拉德。」
康拉德·科茲包裹在漆黑披風下的肩膀聳了聳，「你的心腸可不如你的外表那麼偉大而光明，小天使。」
「別這樣，那一塊碎片中，我可是認真回答了關於血液的問題。」天使收回雙翼，再次回到座椅中。「那不是個好的選擇。」
「我變得惱火了？」
「不，你沒有。」
科茲等待著聖吉列斯的後半句話，直到他發覺，自己沒有發火正是聖吉列斯認為他應當換一種選擇的原因。
他將臉埋在手掌中，陰森地說：「至少你沒有時刻篤信跟隨預言，聖吉列斯。」
「伱用了數個月的時間，向我證明預言並不絕對，甚至不唯一。」天使說，又露出微笑。
實際上，聖吉列斯為了這一新的事實，忐忑地挑戰了他多年來遵循的生活原則。這次逆預言而行的嘗試對他而言幾乎是可怕的，在每一個剎那中他都擔憂現實會就此崩潰，即使這只是一件無比微不足道的小事。
而後，現實依然穩固，一個更獨特的、更容易相處的康拉德·科茲仍然端坐在他面前，乾淨得沒有一絲氣味。在蒼白的面色之下，他正以殘酷的冰冷理智，而非絕望的自毀性瘋狂作為靈魂的底色。他評判，而非被評判；聆聽告解，而不是作出告解。
天使默默地接受了實驗的成功，心臟欣然放鬆。
「好吧，」科茲說，再度翻閱自己的記憶，以免自己也看漏了哪些短暫的、屬於今生今世的預示。
康拉德·科茲的生活始終處於現實和預兆深深糾纏，如樹上蘿藤般不可拆分的螺旋之中，而他並不是一直都有心情分析那副三聯畫裡的每一個畫面。
比如他如何在諾斯特拉莫剝掉一個準備自殺的女人的皮，以避免她自殺。他對細究其中的細節沒有多大興趣。
說到底，那個沒有經過系統訓練的剝皮匠人，在一邊不安地抽搐一邊用剔骨刀分割筋絡皮膚的過程中，對外皮造成的損毀簡直不忍直視。
就連他如今麾下的曼德拉特工，都比諾斯特拉莫的康拉德·科茲更精通於剝皮——儘管客觀來說，那些一向有自己縫皮衣給自己穿的傳統的特殊陰影生物，的確精通皮革技藝。
最後，科茲不忿地選擇找個東西盯著，比如在他的黑暗大廳里亮得像吊燈的天使翅膀，用以抒發他的幽幽悲怨。
「只有你的預示在變化，」他說，幾根手指摁著骷髏頭自有的三個窟窿，「我又落後你一步，大天使。」
「你不能又稱呼我為大天使，又喊我小天使。」聖吉列斯說，「否則我就要喊你午夜天使了。」
「你不會。」科茲說，即使他對這一論斷稱不上有多少自信。
他將一條腿翹到另一條腿上方，重新拉了拉自己的黑色皮革披風，蓋好自己的身體。
「既然如此，我們整理的過程需要經過一些調整……」他摸著下巴說，「儘量將兩種可能性分開討論。如果你看見一時難以決斷屬於何處的預兆，就歸類到舊世界的故事中。」
「這是否會遺漏一些在我們的未來將要發生的景象呢？」
「遺漏是最好的，這意味著沒有人會受那段預兆的困擾。」科茲說，語氣里自然流露出一份冰冷，「呵……對未來了解越多，就越難以捕捉命運的真相。」
「你還有什麼故事希望告訴我嗎，我的光明血親？」
「還有一段，但並非預言。」天使說，活動了一下翅膀，「是今早我部落中的人告訴我的。一名受啟示者正在集市上活動，為巴爾人提供私人占卜。他做出的預測精準無誤，所需的確往往只是一杯清水，或者一塊麵包。」
他停頓了一下，話語中滿是興趣：「你認為那會是我們的父親嗎，康拉德？」
「那聽起來簡直就是他。」科茲斷言，「你若是好奇，就先前往一探。我該淨洗自身了。」
有那麼一瞬間，聖吉列斯懷疑康拉德·科茲堅持住在他自己的船里，甚至不是為了躲避民眾，而是為了揮霍水資源天天洗澡。
天使看了一眼彩窗外的天色：「今日時間已晚，夜晚時分，受啟示者往往消匿於無形。明日我來尋你。」
「去吧。」科茲起身，向白骨石座後方的暗影中走去，「不送。」
聖吉列斯微笑著轉身離開。
在大廳門口，他突然想起科茲常常使用的那個語言未知的短語，便對守門的一名戴鐵柵格面具的繆斯之子，試著模仿了那個口型。
繆斯之子的面具立刻轉向他，無表情的鐵面下散發出困惑的氣味。
「好吧，」他輕聲說，「我想知道這是什麼意思，可以告訴我嗎？」
鐵面具轉回正視前方的角度，拒絕搭理偉大的天使。
「唉。」聖吉列斯嘆了口氣，走出長廊，在甲板上展開雙翼，感受著風的流向。
接著，他輕盈地躍出甲板，展翼滑翔，很快變成一道明光般的白點，消失在暮色之中。
(本章完)