第301章 聖喬治
莫爾斯靠在窗邊，透過鐵原號第三內圈扇區中療養室的傾斜玻璃窗，這兒能看見半個奧林匹亞的側影。๑۞๑,¸¸,ø¤º°`°๑۩ 🎀 𝟨𝟫𝓈𝒽𝓊𝓍.𝒸💍𝓂 🎀 ۩๑°`°º¤ø,¸¸,๑۞๑蒼綠，和諧，環繞著如珍珠項鍊一般的鋼鐵條帶，在靜謐的宇宙中漂浮。
他不確定是自己對奧林匹亞地表臨時補充的防護層起到了它應有的作用，還是黑暗之神中尤其骯髒腐敗的那一位，並不曾將它的力量投射到這片鬱鬱蔥蔥的、近似花園一般的美好世界中，不論如何，奧林匹亞並沒有在這場突發的危機中遭到破壞。
這讓鐵之主著實鬆了一口氣。
工匠回過身，看著正靠在病床床頭擋板上的福格瑞姆，與拉過一張椅子坐在他身邊的佩圖拉博。
在他們旁邊的一張床上，帝皇之子的二連長阿庫爾杜納躺在床的中間——這個房間的一切陳設都按照原體所需的尺寸設計，因此仍然處於昏迷狀態的阿庫爾杜納的確是躺在床的正中間，頭頂，腳下和身體兩側，都與床邊隔著好一段距離。
福格瑞姆的左半張臉纏著紗布，左手此時正放在雪白的被子下方，但不難看出從腕部以下的缺失。
不過他的精神倒是出乎意料的好，此時正笑語盈盈地看見他的兄弟，和他聊著自己甦醒之前的奇異見聞，以及一些現今的想法，語調並不沉悶，但確實多有感慨。
莫爾斯無心在旁邊偷聽這對兄弟互訴衷腸，神思早已游移到了千萬里以外，腦子裡不時想起福格瑞姆那半張完好無損的臉。
如果要說紫衣鳳凰身上還有哪一個地方出現了明顯的改變，那就是他的眼睛。
曾經，自誕生以來，那就是一對紫色的剔透水晶，內部蘊含著無垠的光華。而現在，那種流光溢彩的色調變得內斂，不再時刻閃爍出耀眼的光，但瞳孔的中心，卻燃起一點金紅的火。
「莫爾斯？」佩圖拉博聊到一半，突然喊了他一聲。
「什麼事？」他回過神，從窗邊上轉過來半張臉。如果不是這個原體尺寸的房間裡家具都太過龐大，他肯定也找張椅子坐著去了。
「帝皇是否已經下過命令，允許福格瑞姆了解更多我們當下正在進行的事？」
莫爾斯笑了一聲。「你那尊敬而全能的金色父親倒是沒有給過語言的許可，但他要是想要瞞著福格瑞姆，現在你們就不會有機會在這裡討論。你看著說吧，我相信帝皇不會介意的。」
坦白來說，在處理保密事項的方法上，不知是否是熟人關係的存在影響了他的判斷，他還是相信鐵之主多一點。
「好吧，」佩圖拉博點頭，「我的兄弟，接下來我說的話，我希望你能夠保守……」
「稍等，」莫爾斯臨時打斷了一下，「沒有人覺得阿庫爾杜那的呼吸聲很吵嗎？」
他旋即豎起一道屏障，令金色的符文在空氣中飄蕩，在不同的角度下呈現出不同的側面，統一作為一個複雜隔音符文的組成部分。
基因原體們與仍然昏迷得沒有一點意識的劍術大師之間的聲音傳遞被徹底隔絕。
「戰士的呼吸哪裡算得上噪音？」福格瑞姆用帶了一點俏皮的小小譴責口吻說，「他們的存在令我感到驕傲。」
「你很擅長發現別人的優點，福格瑞姆，而莫爾斯容易盯著別人的缺點不放。」佩圖拉博繃著臉說。
「哦，費魯斯也說過前半句話。」鳳凰眨眨眼睛，「我還不確定該怎麼樣跟他說這件事。我還想拜託他為我也弄一隻鋼鐵之手。」
「還有一隻鋼鐵之眼。」莫爾斯說，「我看下一次你們遇到新的基因原體時，可以讓他猜猜誰才是鋼鐵之手的基因原體了。」
——
坐在金色劇場的前排，伊斯坎達爾·卡楊回到了上次觀看戲劇時他所坐的位置上，忽然覺得身邊有點空曠。
泰雷瑪農·萊拉斯在走過長達十米的漫長距離中摔了三次之後，被鋼鐵勇士的藥劑師扛著扔回了床上，因此無緣帝皇的出演。
而在他的一側，那些繆斯之子的隊伍中，妮菲塔麗也不見蹤影，不知此時身在何方。
在劇幕開場之前，他只能看著最前排正在與其他兄弟相談甚歡的基因原體馬格努斯，來堪堪解除枯坐時的無聊狀態。
他該與黑鴉學派的首席阿扎克·阿里曼學習，掌握隨時可以深入內心，在身周的嘈雜煩擾之中屏氣凝神，安然冥想的心境。
卡楊是第一批到達劇院中的觀眾，之後，又有陸陸續續的阿斯塔特與當地居民入座。漸漸地，他縈繞在身邊的以太靈氣，似乎觸及了某種尤其純淨清澈的靈魂力量，在空氣中擴散。
他轉過頭看去，發現那是一名他從未見過的繆斯之子，從腦後繞來的一頂碧綠樹葉頭冠遮擋住耳部，紮成高高一束的頭髮紅得像春日的野花，就連服裝也不像其他第八軍團成員一樣黑如幽夜，而是身披具有奧林匹亞本地特色的純白長袍。
她不像一名凡人戰士，倒像是一名即將要上台的舞者或歌唱家。
卡楊發誓自己只是打量了她一眼，但她超凡的敏銳知覺已經對此做出了反應，「請問，我的著裝有什麼問題嗎？」
她好奇地問，把頭冠往下拉了一拉，更加嚴實地擋住耳朵。
「哦，沒有。」卡楊回答，「我沒有見過你。」
「除了吾等的主人，沒有誰見過全部的繆斯之子，我想。」她說，聲音清澈動聽。
「我見過的比別人多一些，還認識其中的幾個，比如妮菲塔麗。呃，你知道她嗎？」卡楊不經意地提問。
「您是她的朋友？」這引起了繆斯之子的好奇。
「不算，我沒有聯繫她的方式。」
「嗯……」她想了想，「如果伱能聯繫到我們的第二十一小隊，就能找到她。願命運眷顧你，人類戰士。我要去後台準備了，再見，伊斯坎達爾·卡楊。」
——
荒涼暮光之下，沼澤地鋪展開來，一直到柔化後的舞台邊緣。荒草地的幻影順著沼澤向外蔓延，一直鋪至填滿整個場館。
劇院之內，高空如同巨大的鉛板，營造出壓抑的氛圍；風冷冽而濕潤，帶著沼澤特有的腐爛氣息。
在兩排觀眾席中間，一條泥濘的道路如伸向絕望深淵的通道，直通化作沼地的舞台——那被惡龍占據的禁地。為照顧觀眾的感受，如刀的荒草僅僅是生長得尤其茂盛，仿佛想要吞噬一切由此經過的性命。
舞台深處，作為後台的入口已變成隱約可見的、由黑暗與恐懼構築的巢穴。巢穴周圍的地面被龍的毒液腐蝕，顯露出詭異的染病般的深棕，時而冒出陣陣煙霧，恰似地獄花園之門扉。
在布景之中，許多由鋼鐵勇士扮演的城市居民換上樸素的布袍，手持火把，火光在風中搖曳不定，不時有提前配音的兒童哭聲飄來，與父母的安慰交織在一起，構成一曲悲哀的絮語。
「哀哉，我心之痛，無藥可治！此邦之子，將淪落於龍口之下，何悲何哀！子民啊，吾等之希求，如晨時朝露，消失無蹤。」
由卡麗豐飾演的旁白負責在幕後配音，台前，由於原體皆為男性，莫爾斯索性將故事之中被選作祭品的公主改為王子，然後以靈能捏出一個荷魯斯·盧佩卡爾的形象，讓他自劇院後方順著道路向舞台中央走去。
至於配音，這份任務交給了遠在銀河彼端期待已久的荷魯斯自己。
「我之國主，我之臣民，我雖行至死門，心無悔恨。若我今日在這兒死去，就能換來碧天之下的宇內安寧，那我就將我的心獻上，把我的靈魂和命運一起呈獻，令血液從我身體裡流去吧！」
荷魯斯·盧佩卡爾真摯的聲音通過一些小小的法術，從他的幻影形象口中說出。
他成功牽動了在場觀眾的心緒，紛紛擔憂地猜測這位王子會不會就是本場戲劇里的死者——畢竟先前莫爾斯胡編亂造的每一場戲劇里，都要死掉一個主演。
恰恰就在此時，一陣馬蹄聲自天外傳來。
金光乍現，一股恢弘而高遠的威壓從高空中降下，如旱時之甘霖，長夜之太陽，帶來無窮無盡的黎明般的預兆。這股磅礴的力量霎時間將整個劇場充盈填補，恍如無邊的光芒之海，令周遭的陰影瞬間退散，將諸般明暗色彩無限地化歸於燦爛的金芒之內，冰冷的曙光融入空氣，滴落於表皮，深入皮囊與魂靈，令不安者平靜，渴求者流淚。
一道身影自劇場後方顯形，牽一匹燦金的、真正的馬，右手提一把銘刻符文的金焰長劍，左肩則棲息一隻火羽的不死之鳥，從萬丈的光明中走來。其長發烏黑如深夜，垂落雙肩，頭戴日輪般的金冠，腦後白光明亮，如朝陽冉冉，標誌著來者非凡的身份與使命，抑或象徵著他正是永恆的太陽本身。
那一身鎧甲已然超出最簡單的護身符號，由光耀的黃金般的金屬鍛造而成，工藝早已超脫凡俗所能企及的極限，宛如其本身就已經是戰鬥與守護的聖言，閃爍著足以致盲一切邪惡的奪目光芒。他的到來令所有見證這一刻的人們靈魂得到洗淨，乃至即使無人要求，也多有淚流滿面、屈膝而跪之舉。
無需多問。這無疑正是本場劇目的主要角色，聖喬治，傳說中的屠龍英雄。
聖喬治牽著坐騎，無言地穿越觀眾席的人群。他肩上的火鳥清亮地長鳴，不需要聖喬治本人開口，帝皇之聲就徑直穿透空間與心靈的防線，傳遍所有人的心海。
+何出淒涼之聲？何人在此悲嘆？吾行於光明之路，願挫邪罪，濟困扶危。+
「唉，勇士啊，前方便是吞噬世界之龍魂。吾等之王子，無私之狼神，即將獻祭於此怪。」卡麗豐繼續說。
+休此悲戚，收汝淚水。吾誓以己力，斬此惡龍之首，還爾等以長寧。+
火鳥為帝皇傳令。
+若爾等心向光明，此龍必將一劍了斷。+
經過排演之後，鋼鐵勇士們齊齊開口：「聖人喬治，吾等願隨爾後，謹信明光，永棄黑暗！」
帝皇放開駿馬，令他的坐騎消散於空中。他將荷魯斯·盧佩卡爾擋在背後，步入舞台，天空因此陰雲更密，好像世界正為即將到來的對決屏息凝視。
幽邃的舞台深處，那可怖的巢穴之中，黑暗在不停地如浩瀚深海底層的漩渦般涌動。
隨著帝皇的光明涉入沼澤，接近了巢穴的所在，一隻無比龐大的惡龍終於漸漸從黑暗中脫離而出，在黑霧的籠罩與遮蔽下，仍可見其頸部生有四首，相互撕咬，又同時窺伺著光明的聖者，醜陋的眼中閃爍著邪惡的光芒，僅憑呼吸便能攫取眾生的生命與靈智。
聖喬治站在這龐然大物的面前，身形渺小。他手中的火焰之劍燃燒得更加熾烈，金甲在灰暗的天光下閃爍光芒。
龍頭各自顯出駭人的威能，每一顆頭顱的力量都足以輕鬆毀滅世界。其一吐出熾熱的火焰，渲染著狂怒的戰意；其二噴吐陰燃的鬼火，尖利獰笑；其三呼出致命的毒氣，腐蝕萬物；其四則尤其扭曲詭譎，滴落黏膩的芳香毒血。
黑霧遮掩之下，觀眾並未對這幻化的敵人反應過大，但仍然一片駭然，紛紛望向聖喬治，希望能從他身上獲取光明的庇佑。
戰鬥爆發的，四頭惡龍同時展開攻擊，其邪祟力量匯聚成一場侵吞一切的風暴，火與冰交織，毒氣和黑暗蔓延。
聖喬治拔劍上前，黃金盔甲閃耀著破曉的光芒，利刃的每一次揮舞都切除了一片黑暗的痼疾。四股力量在灰暗的背景中激烈碰撞，多種的遠古之力在空中交織，營造出一片壯麗的景象。火之鳥騰空飛起，環場而鳴，播撒絲絲的明烈希望。
在一次又一次的劈砍中，他的劍首先穿透了第一隻龍頭，狂暴的戰爭怒焰與聖者之光奇蹟般地融合，發出合一的光芒。緊接著，另外兩顆龍頭被斬斷，其中的力量被分解、被重構，最終變成長劍上灼灼火光的一部分，被聖者奪取、轉化、利用，每一次成功的攻擊都像是點燃的蠟燭，以光芒侵吞黑暗。
終於，當惡龍的最後一顆頭顱被砍斷，黑暗褻瀆的力量在光明的衝擊下徹底崩潰。最後一絲黑暗被驅散，沼地被前所未有的光輝所覆蓋，世界被重新賦予生命。
聖喬治舉起長劍，千萬條光帶從劍身上脫離，化作永恆的鎖鏈，將龍之屍首拖入地底，永遠囚禁在靜默與虛空的深淵之中，再無現世之可能。
火鳥飛回聖喬治肩上，沼澤與荒草的幻象也柔和地消退，將劇院的原貌顯現在外。帝皇收起長劍，金甲依舊，面向眾人。
荷魯斯的幻影走向帝皇，在他身前單膝下跪。
帝皇垂首，對荷魯斯開口。
+你不要害怕，因為我與你同在；我必堅固你，幫助你，必用公義的右手扶持你。+
+我擦去你一切的眼淚。不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因以前的事都過去了。我向你所懷的意念，是賜平安的意念，要給你一個將來和盼望。+
他向荷魯斯伸出手，將首歸之子的幻影拉起，立在他身側。
隨後，帝皇抬起頭，看著寂靜的劇場，聲如雷霆。
「我留下平安給你們，我將我的平安賜給你們；我所給的，不像世人所給的。你們心裡不要憂愁，也不要膽怯。按我的旨意被召的人，在萬民中作屬我的子民的人，你們心裡必得享安息。」
(本章完)