第260章 科茲的衣櫃
「你說這件……拼色長衣嗎？」一串低啞的笑聲從康拉德·科茲的喉嚨深處冒出，徘徊在臨時改成更衣室的狹小房間中，最終傳遞到三名基因原體的耳朵里。🐚♠ ❻９ˢнυｘ.ᑕ𝕠๓ ♥😂
他伸出手指，將長袍的一角放在指間輕輕碾磨，仿佛正在回味著長袍與他肌膚相接時，那份獨一無二的觸感。
「野獸的皮，我的朋友們。」他輕快地一抽手，讓長袍盪回櫃中，碰撞著其他的皮料，「我用捕獵過程中收穫的最好的野獸皮囊，縫製我的衣衫。」
福格瑞姆的細眉在他完美的臉上略微擰成一組彎弧，也許任由著康拉德·科茲說出這些胡話不是好事，但拆穿他的兄弟那顯而易見的謊言，也可能帶來更糟的結果。
那些懸掛在路燈和尖塔飛檐上的人皮，還不至於在這十來分鐘裡，就從他的腦海中淡去。
「你真的很喜歡這種材料嗎？」鳳凰委婉地問，真心地希望自己的語氣里沒有什麼足以觸怒科茲的成分，「這好像是你櫃中唯一的衣料。」
「我也有過選擇。」科茲撥開幾件皮製長衣，彎腰，從櫃底撿起幾件蕾絲花邊、鑲有縞瑪瑙和尖晶石的孩童睡衣，嫌惡地拋回去。
想了想後，他又撿起那些衣服，推開窗戶，直接從窗口裹起一個作為配重的小禮盒擲出，讓這些東西飛進他後院外的垃圾桶里。
「但伱會穿這些衣服嗎？不，沒有任何正常之人，會將過量的珠寶鑲嵌到……」科茲的眼神掃過福格瑞姆，忽然之間，帶上一點猶疑，「……自己身上？」
「沒有人會。」費魯斯說，他的眼睛像兩枚寧靜而蘊有力量的光潔銀幣，除了對話者的面容之外，其中沒有任何其他東西，「福格瑞姆有他的完美，而我們也有我們自己的。不過，你的美學看來較為特殊，基因原體。」
「我希望你們能接受。」科茲突然說。
「天哪……」福格瑞姆輕輕吸了口氣，他只覺得這一整年的蹙眉有多半都用在了今天，「我總覺得初次見面，就用些堂皇的道理與你對話，是很不敬重、頗為失禮的行為。可我也不能總是向你讓步，真的，康拉德。」
「你怎麼看？」科茲問，專注地打量著福格瑞姆的面部表情，就像他比鳳凰更加深入地了解他自己，「第三名基因原體？與我直言會讓你失去儀態嗎？若是如此，我還要提前為我的行為向你致歉。很遺憾，我看見的未來並不真正屬於我們的世界。」
他又笑了一聲，這聲低笑根本無從抑制，科茲很快撇下嘴角，「我很想知道，在如今的光輝時日裡，我的……朋友們究竟都是怎樣的人。」
他再次輕撫過那幾件皮革縫製的長袍，指尖在染成午夜藍的表面流連。「我做了這一切。」他低語。
「好吧，這是你讓我說的，康拉德。如果你一定要取用那些人的皮囊，自法理或公義而言，我又有什麼可以擅自指摘你的？」
鳳凰柔和的聲音里夾著一縷埋怨。
「不過這番行為之後，你又想藉此傳遞怎樣的訊息？威懾嗎？強調嗎？為了增強你對諾斯特拉莫的控制力嗎？如此行事過後，你又為何要將這些事情，帶入我們的初見之中呢？」
「那麼，我又能在何時揭露真相？」科茲如拋出一串連環般，毫無停頓地說，「我裝出一副寬容和善的模樣，將街道上的死人一個個撤下，逼人們重開集市，夾道歡迎你們幾人。在我們相談甚歡之時，再等待你們突然發現，我的黑色防水斗篷下，是一身怎樣的衣裝？」
「康拉德·科茲，」一道嚴肅如頑石的聲音突然掉進這番綿密且沒完沒了的談話中心，「這不是人皮，儘管它們很像。但它更加細膩無缺。」
羅格·多恩突然開口，直視著康拉德·科茲，淺色的眼睛裡仿佛封存著兩盞冷色打底的金燈。
在他身披金甲的腰間，一枚燦金的顱骨以鐵鏈穿起，牢固地懸掛在他的側腰，與另一邊的長劍相對。這枚顱骨是科茲不曾了解的。
「我不明白你為什麼要暗示這個。」他平靜地問，每個單詞都清晰易懂。「結合你在之前與福格瑞姆的發言，我認為你所要達成的目的是，觀察我們這三名基因原體對你行為的容忍限度。當前，我獲得的已知條件有限，所以我無法繼續推斷你接下來要做的事情。但我希望，我們的談話能夠具有更多公開和透明的特性。」
費魯斯立即重新審視起這些被染料遮蓋了本身質地的皮革，即使他依然沉默。
須臾，他微微點頭，承認在這場觀察挑戰之中，羅格·多恩略勝一籌。
「當然，不是人皮。我說了是野獸……算了。」科茲含糊地說，肩膀向下一塌。他關上衣櫃的門，靠在巨大的自製鐵櫃表面，興意陡然闌珊。「隨你們怎樣想吧，可能我只是想嚇唬你們一下。」
「你還是沒有……」
福格瑞姆看了一眼多恩，多恩的手移向他的金色顱骨，又在中途停住。
同時停住的還有羅格·多恩的問題。他看著那些皮製衣服，目光漸漸滑向裝載衣物的鐵櫃，臉上沒什麼多餘的表情。
而福格瑞姆則將信將疑地重新觀察那些衣袍。
一股極淡的人類的血腥味——他不會認錯那股味道，依然纏繞在這些布料表面。
他移動腳步，更換到多恩所在之處附近，這才看見藏在衣櫃深處、難以發覺的微型氣味散發裝置。
這讓鳳凰一陣訝然，也不知是該為科茲用人血去熏他的衣料感到難以忍受，還是該為科茲沒有真的以人皮縫衣而心生寬慰……雖然無形之中，他仍然隱隱約約地，在這幢房屋中，體會到一種無法被理性抹去的違和。
緊接著，他發現自己的底線果然是被科茲的把戲拉低了。
「天哪。」他咕噥一聲，「我真不知道該怎麼面對你了，康拉德。」他注意到康拉德·科茲一直避免使用兄弟一詞，對於這位攻擊性頗高的基因原體，這顯然不是一種靦腆。
在這段短短的會面中，福格瑞姆已經不止一次地反問自己，康拉德·科茲真的想要返回帝國嗎？還是某樣東西，某種思考，正攔住他的腳步，激化他的情緒？
「用任何方式面對我，」科茲說，似乎還想再說點什麼，話語到了嘴邊，又被他咽下。
對於福格瑞姆，康拉德·科茲的態度中有一種無法解釋的熟悉。在場幾名基因原體都能感受到這份特別，費魯斯用他的鐵手拍了拍鳳凰的肩膀。
「我真的很希望那不是爭端，康拉德。」福格瑞姆說。
「好吧，羅格·多恩。」科茲換了一個進攻對象，儘管從行為上看，他放棄了挑戰較為容易折騰的那一個，轉而不可理解地、氣勢大盛地盯上了一塊巨石，「你剛才想說的話是什麼？」
「你還是沒有解釋你的試探背後隱藏的內容。」多恩接上他的那半句話。他不想和福格瑞姆一樣，與康拉德·科茲你來我往，不論科茲作何表現，他似乎都從不動搖。「這很有可能說明，你自認為你的秘密不能……」
「你是對的。你的敏銳令人意外，羅格·多恩。現在，既然這是我的衣櫥，那麼，隔壁正是我的浴室，我注重清潔，是的，我會下令讓室外的街道保持絕對潔淨。這樣，諸位，我生活了二十年的房屋已經向你們介紹完畢。」
康拉德·科茲把他準備好的最後一段台詞一股腦地往外拋，就像個用完了耐心的壞演員。這種行為微妙地襯托出一種慣性的冷酷，他在這方面的嫻熟，與他浮誇表現背後，那份面對帝國來客的生疏對比鮮明。
「如果你們還有任何問題，現在就問我，之後，按照鐘錶，這顆午夜之星將進入晚餐時間。你們帶的戰士數量太多了，我的下屬不得不從準備午餐，改成為他們準備晚宴。」
「你不會主動告知你的秘密，你無法相信我們。」多恩說，平靜地接受了科茲的態度，後者似乎因此有些被刺痛了，他面容中閃過的表情與茫然相近，又或者那是一種後悔。
羅格·多恩繼續說道：「所以，我還有另一個問題，與你的秘密無關。我想要知道，諾斯特拉莫上，除去我、費魯斯·馬努斯、福格瑞姆，以及我們的衛隊，和也許存在的跨行星貿易商，只有你一人，並非原生於此嗎？」
「這是什麼意思？」科茲的背略微躬起。
「我並不確定。」多恩穿甲的手指再次碰到他腰間的金色顱骨，這是一種下意識的動作，「如果你明白我的意思，轉告他或他們，佩圖拉博……等待已久。」
「帝皇啊，你的石頭兄弟什麼時候也開始玩這套『你懂了就是懂了不懂就是不懂』的遊戲了？」
笑神信徒們的撲克飛艇中，莫爾斯條件翻身般地推開監控屏幕，然後故作姿態，翹起一條腿，乾巴巴地說起他固定的玩笑話。
自從在葛摩的合作過後，笑神化身消失不見，只留這群失去了其神靈關照的花衣靈族，被莫爾斯強拖著押在身旁，美其名曰「要繼續讓他們幫忙運輸圖丘查引擎」。
機械佩圖拉博為羅格·多恩的話而微微一怔，動作減緩。「我不知道。」他說，即使以機械合成的人聲，也無法完全遮掩他喉中的一抹噎塞。
「我想……」
「我是說……」
兩人互相看了一眼，然後佩圖拉博做了一個向莫爾斯攤掌的手勢。
「我是說，我們可能確實最好快點返回泰拉，對吧？」莫爾斯說，「看來有人惦記我們挺久。」
「是。」佩圖拉博的機械眼與仿真眼珠同時看著莫爾斯，確認了這一點。
莫爾斯搓了搓他的兩隻手，漫不經心地打了一個響指。第一次，摩擦的布料沒有帶動足夠的空氣。他若無其事地調動了隱蔽的符文，延遲補上這陣響聲。
「這又不是我的問題。」他快速說，「難道是我想要不辭而別嗎？不，當然不是。而且我們還送了阿爾法瑞斯回去報信。這甚至不算不辭而別，不過是一次已知的遠行。」
「等康拉德·科茲和他所有沒個盡頭的擔驚受怕全部解決，就該是我們跑回泰拉為帝皇繼續任勞任怨的時候了。我得做好準備……」他的腳尖有節奏地抖著。
「在這之前，如果依照你對自己和多恩的了解，你覺得沒有問題，我們也可以通過多恩，提前跟鋼鐵勇士軍團通報一聲……」
「我會的。」佩圖拉博說。「他攜帶的物品證明了他的可信度。」
「顱骨，對嗎？」莫爾斯哼了一聲，這次的氣音比往常略顯無力，「我希望那東西給他帶來的幫助多過……等等，我還忘了這個。」他拍了拍腿。
「什麼？」
「哦，之前那個壞消息……我覺得康拉德的小秘密馬上就藏不住了。虧他想得出在這裡玩試探過家家。消息來了，大機器人。」
真名至今未知的劇團長空手走進被帝國人霸占的指揮室，沒精打采地打了個招呼，識時務地有事說事，儘量直白地用哥特語有話直說。
「兩位，你們也知道最近維克特正在順著網道滿銀河回收他的黑暗靈族，押著葛摩動亂時恰巧在外面閒逛的血親，一個個全都扔回幽都受審判吧？」
「他沒跑到你們的方舟上去抓人，只能說明他正處於他生命的道德巔峰階段。」
「呃，我這兒有個好消息，由於人手不足，維克特正在親自挨揍。」
「誰能抓住那個狡猾的復生者？」佩圖拉博問。
「一個巨大的黑膚紅眼巨人，和他生於烈焰的綠甲阿斯塔特。」劇團長說，提到黑膚巨人時，面具轉向了佩圖拉博，似乎在做某種比較，「就在伊布森蠻荒世界。」
「維克特剛逃回軌道，假裝他的頭盔下面沒有流太多血。不過他對當地的蠻荒靈族念念不忘，詢問有沒有可能保住幾個世界歌者……當然，你們完全不加以理會，維克特同樣自會尋找辦法甩脫其身後的追兵。不過我們那吃草長大的血親，怎麼還有那份好心，和你們人類走那麼近？」
(本章完)