第26章 陶片選舉
「上一次見這番場面時，我還很年輕。.•°¤*(¯`★´¯)*¤° ６９𝔰𝓗𝔲𝓧.¢𝐨ᗰ °¤*(¯´★`¯)*¤°•.不，假若將我當時的年齡以同等的比例去類比凡人，我算得上襁褓中的幼兒。」
莫爾斯看著台上的場景對自己說，旋即被自己的笑話逗樂，聳了聳雙肩。小刀在他指間輪轉，刀口切入木料如割開水波。
他不太與人講自己過去的事，也僅限於不與「人」講。
「他們以木板圍出圓形，圓周上留了十個入口，正對應著他們的十個部族。來自同一部族的公民就從他們的入口進。」
「公民將他們部分的權力讓渡給他，他若不能用手裡匯集的權為每個公民換得更大的權，為穩下地位他便只能謀求他法。」
鷲鳥落下，棲息在莫爾斯腿邊。他抬手，以纏繞黑布之手指梳理飛鳥的白羽，鬆手時，指間夾著幾片自然掉落的羽毛。
他仔細地觀察著，驗證了鳥羽並無額外的奇異，於是放下心，焚去羽毛，繼續觀看眼下的情景。
街道上，士兵被喚來組織並實施這突發的奇想。一個個帶羽盔者將鐵的架構與木的板件結合，臨時鋪成通向上方的窄道。莫爾斯在其中見到了米太亞德的身影，看來他仍在崗位就職。
公民的數量被緊張地統計，每有百人被士兵一一數過，下一人便會受邀向前，頭暈目眩地迎接他人羨慕的目光，腳底如有網羅相絆，跌撞著走上那窄的過道。🐍👹 ➅９รн𝓤𝕩.ｃσΜ 🍭🐍
而餘下的人，則在士兵數到的數量約為幾十時盡了力地後退，等到那計數近了百，又你推我攘地向前，爭先受那台上的招聚，想領他們一生難有的威榮。
他們念著佩圖拉博的名字，莫爾斯偶爾甚至能聽見幾聲「佩圖拉博大人保佑」「以佩圖拉博大人之尊名啊」，令他時時地搖頭與嗤笑。
台上，已經有了正講著話的人。他身著單肩長袍，許是農人，許是牧羊者，總歸是擁有著觸摸土地的權職。
誰都能看出這名公民正搜刮著此生學過的全部文雅用詞，來為自己添上光彩的記錄。但他的言語距離樸實的生活用語之距離，恐怕也就差了幾個粗口與地方俚語。
「我覺得，這個女人的樣子沒有這兩個男人的樣子好看，」他抓著頭髮急慌慌地講，被對於丟臉的恐懼在身後窮追不捨，「兩個人肯定比一個人難吧？我也不懂啊。還有我看，這刻的是小孩子戰勝大人，我從來沒見過這樣的造型，很少見。」
他接著捏起侍者遞給他的筆，小心翼翼地在一塊遞到手邊的陶片上增添了一道橫線。四豎一橫，組成一道圍籬般的小圖樣，代表了五張無記名的票。
「就可以了？」這名公民左顧右盼，在獲得確認後，他鬆了口氣，被士兵們夾道相送請下了台。他盯著自己握過筆的手指，像是要從指關節裡頭盯著看出什麼花樣似的，沉醉在萬人矚目的體驗中久不能忘。
伴隨著暴雨般的掌聲，下一名幸運兒又急匆匆地要向台上去。每逢這交替輪流的時刻，全場的少年與老年都要高高地呼喊。
莫爾斯換了兩個坐姿仍不舒坦，只好伸手往空氣里一拽，拖出一張藤椅。他令藤椅立在牆緣上，愜意地搖晃著。
「你如今是要選參會的人，你的名譽要有增加。」他說，「我年輕時就不一樣，他們要六千人選出那遭厭的人，名要刻在陶片上；那人自都城裡逐出去，居在執政官定下的地方。十年裡他不再參與遊戲，他是權力者的異己。」
他想了想，喃喃：「我是否該反過來稱當下此事為陶片選舉？」
佩圖拉博與安多斯和卡麗豐正一齊私語著，不知談到了哪兒去。男孩的神情明顯地放鬆了，眉頭舒展得自然。
他望向上台的公民時，不論是見著不通文藝甚至一字不識的，還是從業於藝侃侃而談的，都怔然地睜著眼，仿若頭一回見到了這群人的模樣。
莫爾斯能猜到佩圖拉博以往是怎麼看他們的，在男孩的思維中，他必然是選擇了若干個詞彙去對他的民做概括，將他們看作同一塊模糊又易操縱的石板，不含有足夠的智慧與選擇的權力，各個方向皆具有同一的性質，只能用於堆積與鋪墊，以承載非凡者的偉大事業。
這不礙著事情，他自己以前也這樣。
他不像佩圖拉博，對於承認自己有過缺點，莫爾斯一向全無所謂。
他側耳，聽見佩圖拉博正位於其中的三人對話。
「伱又獲得一次讚譽，佩圖拉博。」女聲輕和地說，「我的兄長，你要輸了。」
「啊，我知道……」
「你並未敗給我，安多斯。」男孩咬字格外清晰，「我也沒有真正勝你。我要再與你約定比試，但不是現在。」
「好吧，我也要磨練一下……」王子慢悠悠地說，不好意思地笑笑，「他們總說我很謙虛，可是在遇到你之前，我還以為我已經是洛科斯最好的工匠。」
「你就是。」男孩說。「你幾乎要勝利。」
「可人們要選你，」卡麗豐說，「他們看見你的傑作，他們將讚許更多地捧到你的手裡。你聽見公民的聲音了。」
「佩圖拉博，他們並不是想要從你這兒得到什麼，你不見他們都不清楚哪件是你的創作嗎？他們只是講著他們真心的讚嘆。能讓全都城的人讚許你，我想這是僭主也求而不得的。」
「可是，」男孩的聲音里充滿了不自然，他努力找著推脫的理由，「可能他們只是以為兩人組的比一人組的石像要厲害。」
「你摸著公民的愛好了，佩圖拉博。你更應當因此獲勝。」卡麗豐笑道。
男孩生生轉移話題：「安多斯，我反而自你的作品裡見到難解釋的亮處。你的石像為何要裙上綴飾少瓣的花？你從何取來這靈性？」
「我去釣魚的時候，見到有婦人把補丁修補成花的樣子，就照著雕刻了……」
「你去釣魚？」男孩有些難以置信地說，就是如此簡單的緣由？
「嗯，對……我會釣魚烤來吃。我有時候不知道怎麼創造作品，就去做些別的事情。」安多斯說。
「你會烤魚？」佩圖拉博的重點漸漸地偏了，也不知他聯想到什麼，男孩臉色一黑，立即扭過頭不想講話。
莫爾斯收回目光，撫摸著白鷲鳥的羽毛。他在鳥的腿腳上摸到空的小盒，盒子裡的內容物已被取走了。
莫爾斯取下小盒，逗了逗鳥喙，放白鷲鳥離開。
「孩子，因你作這事，他們都喜樂。」莫爾斯看著佩圖拉博，同自己講話。「但從何時起我染上這仿劇作者口氣的壞習慣？讓我來更替一番。我要講些人講的話。」
他旋即放聲大笑，讓藤椅向二層的牆圈出的小院裡倒栽下去。
再從這不知何人的小院門口走出的，已然是一名藍袍披肩的閒散青年。
「九十九……一百……你，今天的最後一個受選公民！願不願意來為兩件傑作點評幾句，再記下你的票？」
藍袍青年積極點頭：「當然願意！」
(本章完)