第194章 馬庫拉格
「羅格·多恩，有人給你發了新的文件。」莫爾斯在埃斯潘多的密林中穿行，無形的能量觸碰到阻擋前路的樹枝，令這些枝葉表面在凝出極寒的瑩藍冰晶後紛紛整齊地折斷掉落。
他的行動快得就像火焰在乾燥季節的蔓延，帶著一串噼里啪啦的樹枝斷裂聲忽而出現在三名閒談的原體身旁。
「這迭文件是你的。」莫爾斯將左手的文件遞給多恩，白髮巨人俯身接過，掃了一眼後若有所思地主動離開。
「安格隆。」莫爾斯拍了拍他右手邊的原體垂在身旁的手掌，「奧諾瑪莫斯喊你。」
紅砂之主眼前一亮，跟在多恩後面快步走向返回運輸船的路。
這讓佩圖拉博一陣啞然：「伱為何不直接說要與我私下談話？」
「我不想。」莫爾斯說，從密林的懸崖邊向下望。
蒼藍天幕以下，農田在廣闊的深黃地表無限度地延伸，在微弱的氣流影響下變更著光澤反射的角度。
數個月後，埃斯潘多的黑麥將迎來本地紀年中的首輪成熟，黑麥麵粉將被船隻運往如馬庫拉格、維里迪亞一類的鄰近星球，小部分麵粉將與小麥摻和，就地製作成黑麥麵包，與其他如飼料、麥酒、以及編帽和造紙的稈等副產物一併，供給當地建造在廣闊農田和茫茫森林之外的兩座城邦生活所用。一輪播種結束後，休耕季節內，當地人會種下羽扇豆，在它們還是綠色時將之翻耕入土。
「我不記得你有這麼情緒化的時候。」原體說，整理好金邊長袍，在懸崖邊裸露的石塊上悠然坐下。「這難道是年齡增長的標誌嗎？」
「這顯然是這片星區本身的問題。」莫爾斯打了一個響指，在向後坐下的同時令藤椅從空氣中浮現。「我不能理解為什麼三十個千年過後，這茫茫銀河中還能有如此尊崇古制，集體效仿南歐羅巴區域落後生活習慣的可怕區域。」
他向著懸崖之下的農田揮手：「圓麵包，蛋糕麵包，帕提亞……他們對麵包有什麼執念？為什麼一磅斯佩爾特小麥粉要加三又二分之一茶匙的橄欖油？」
「那應該加多少？」
「一又二分之一，當然！」莫爾斯收回他的手，上下牙輕輕擦了一下，靜止了轉瞬即逝的一秒，然後找回了他那張平常的冷臉。「我們還要在奧特拉瑪星區尋訪多久才能找到那個原體？」
他假裝沒有看見原體那對流露出驚奇表情的眼睛。
「距離我們得知這名原體的存在，已有十餘年時間。我從未見你如此焦急。」佩圖拉博平淡的聲音里暗藏起伏，唯有足夠了解這名原體之人，才能從中品味到這絲不尋常的玩味。「你聽起來比你的外表更年輕。」
「而我正在使用一副年齡以第一個正偶數開頭的外表。」
「是的，你是。」
「我不會生氣。」莫爾斯說，「你可以繼續開我的玩笑。要知道這一切都源於此地採用風俗的過時與滯後，這令人簡直不能忍受。」
「我不確定你指的究竟是哪一段古泰拉時期，」佩圖拉博攤開他的手掌，「但這片星系的風俗是否比你口中曾言的希臘風格古老呢？如果你能在奧林匹亞——我的母星奧林匹亞居住數個千年，我只能假設此地的文明脈絡源於比希臘更遙遠的舊日文化。」
「哦。」莫爾斯說。「是的，羅馬比起希臘某種程度上更古老。」
佩圖拉博低下頭，肩膀微不可見地顫抖著。須臾，他重新抬頭，面部肌肉的走向上仍留有少許細微的忍笑痕跡。
「我以為你知道，」原體不急不緩地說，「我和馬格努斯在泰拉的諸多檔案館和圖書室共同度過了數年充實的歷史研習時間。」
「那你顯然沒了解到羅馬的第一座城邦建成比希臘的幕布落下要早上不少，大學者。」莫爾斯不客氣地回答，「因此我說羅馬的早期比希臘的末期要古老，這難道有什麼問題？提及此事……」
莫爾斯停頓了足夠引起原體懷疑的數秒。接著，他露出了一個態度頗為模糊的微妙表情。
「泰拉的公開檔案里的確沒有關於羅馬建城的記錄，對嗎？」
「那是什麼？」安格隆從森林裡再次走出來，「奧諾瑪莫斯得出了研究結論。努凱里亞城外光照充足，排水好，土壤結構疏鬆，土層深厚，今年長得最好的是一種名叫土豆的作物，預備明年繼續推廣。」
「看來我們忘了兩位完全沒學過泰拉歷史的兄弟，」莫爾斯靠在藤椅中，語氣輕快而跳躍，「我衷心地建議你們去探尋一番，為什麼在泰拉的檔案里並未記載那段曾經流傳頗廣的傳奇故事。雖然其中間或夾雜諸多偽論與虛史，又結合有諸多揣測、詆毀和修飾，但最終呈現的效果的確是令人兼有驚奇與感慨的意味。」
佩圖拉博捏了捏垂在肩上的一根漆黑管線，相較於工匠口中的傳奇，他對那段傳奇與莫爾斯本人的關聯更具興趣。
「我能感覺到在場有人正將他無與倫比的天賦才智運用於對無關事項的揣度之中。」莫爾斯打了第二個響指，連人帶藤椅從兩名原體眼前消失。
羅格·多恩正巧踏出林中，左右看了兩眼，沒有發現工匠存在的痕跡：「因威特來信，近期正在招收新一批少年有志者加入帝國之拳。莫爾斯為什麼在說完關於希臘、羅馬、泰拉歷史、建造城池的事情後消失了？」
以基因原體的聽力，一路走來聽完全程並不困難。雖然羅格·多恩在意識到莫爾斯準備和佩圖拉博單獨談話後儘量走得遠了一些，但這對來自奧林匹亞的導師和學徒開始聊天實在太快了，他沒有來得及走遠。
「我不知道。在我們靠近此星區核心的過程中，他顯得愈發……」佩圖拉博找出一個合適的形容詞，「年輕。」
鐵之主從遍布青苔的岩石上起身，皮革縫成的半筒軍靴踩在懸崖邊緣。一些小塊的碎石從他足下開裂，順著山壁向下滾落。
「他不喜歡這個星區嗎？」安格隆問。
「事實上，我想他喜歡。」佩圖拉博轉回身，「但他不會承認。或許除了我們的父親，無人能夠知曉其原因……不論如何，我們還是快些找到那個理應在這附近的兄弟比較好。」
「羅伯特·基里曼在馬庫拉格。」多恩平靜地說道。
「好的。」佩圖拉博習慣性地點了一下頭，忽然頓住：「誰？」
「我們的兄弟。馬庫拉格行星執政官康諾·基里曼收養的獨子，羅伯特·基里曼。」羅格·多恩說，「你的戰爭鐵匠才將消息送到指揮室，當地人與鋼鐵勇士談到了關於羅伯特·基里曼不同尋常的降臨與超越凡人的天賦，那無疑是我們的兄弟。我順道帶來消息。」
「好名字。」一道聲音從空氣中傳來，黑布纏繞的手推開空氣，莫爾斯從無形走回有形之中。「我是說，這個名字沒有什麼令人厭煩的映照或比喻。一個好名字。好吧，我們去馬庫拉格。」
——
即使佩圖拉博近年來認識的可供人類定居的星球已有數百之多，他依然敢說，如今他們所降落的是一個令人稱奇的祥和世界。這只需從艦隊中的小型艦艇竟然能找到適合其大小的太空港口便可得出結論。
雖然他們與馬庫拉格貿易港口的通訊還是出現了一些不可避免的偏差，例如極為經典的語言半通不通、未知的入關章程、不完全匹配的艦艇型號、缺失對應的應用接口導致等會兒可能還需要靠自己的登陸艙降落，和難以對應的港口調度習慣——這險些導致一條入港的第八遠征艦隊小型護衛艦撞上了行星軌道上還未駛離的商船……
但忽略以上無傷大雅的困難，對於一路從泰拉走來，被迫在各種從海洋星球到原始世界的環境下找地方降落的幾支遠征軍團而言，能在有一套規章制度的地方按程序順利抵達地面，簡直是令指揮官和船長由內而外身心輕鬆之事。
更何況馬庫拉格向他們的通訊器中送來的第一句話，就是一封措辭謹慎、態度誠懇的歡迎信。
「……我謹代表馬庫拉格元老院，向諸位表示最熱烈的歡迎。我們期待著與諸位進行深入的交流，探討我們日後的合作與發展。我們相信，諸位的到訪將為馬庫拉格帶來新的機遇，也將為我們的人民帶來更多的福祉。我們已經為諸位安排了一系列的活動，包括參觀我們的歷史文化遺產……」
「假如你覺得自己正在做美夢，回你的房間重演一遍從被子裡鑽出來的流程。」
莫爾斯單手撐在鐵桌邊，漂浮於佩圖拉博身旁，和原體一起讀馬庫拉格的兩位執政官聯名送來的這封歡迎信，真誠地勸告著。
「我知道你在想什麼，『要是銀河系每顆星球都如此有自知之明，我明天就回奧林匹亞洛科斯鄉下打鐵了此餘生』。」
「那是你，我的意志在寰宇銀河。」佩圖拉博嘟囔了一句，仍然沉浸在這封信給他帶來的深刻震撼之中，甚至不由自主地比較起他的洛科斯在外接待上是否具備如此超前的禮儀習慣。他幾乎就要當場發信給奧林匹亞，考察他們會寫出怎樣的歡迎詞來。
莫爾斯飄到另外一邊。「他們知道你要去，鐵之主。你們在這片星區確實弄得聲勢浩大，二十幾萬阿斯塔特卷過了半個奧特拉瑪。既然他們的短距離跨星系通信在舊夜的變亂之中保存完好，那麼這個星球的統治者就不可能對你們有所阻攔。」
佩圖拉博放平數據板，離開桌上砸出的手印早已被修復的鐵桌。
「三個軍團。」他說，「齊聚於此。這固然是我們贏得歡迎的理由，但我希望縱然今日我孤身來此，依然能收到這樣一封表達和平之願的書信。」
莫爾斯落到地面。
「那麼依照你的智慧，我想你也注意到，這封信的字跡僅僅和其中一個執政官的簽名統一。」工匠說，「康諾·基里曼，傳言中你兄弟的養父。而另一個執政官嘉蘭，我沒有在簽名之外的地方看見他的痕跡。」
原體點頭。「這背後隱藏諸多可能。」
「好了，」莫爾斯說，「等你的外交官們回來報信，你們就去登陸吧。我聞到一股充滿異端的味道。」
佩圖拉博迅速皺眉，一種深度的緊張從他凝固的神情中浮出。
「這裡有問題？異形？異端？」他眼中閃過凝重，「黑暗諸神？」
「裝得下十五米高巨人的金王座在上啊，」莫爾斯嘆了口氣，「你就沒有注意到港口提供的橄欖油拌捲心菜裡面用了香蕉醬嗎？何等異端！我活在這種地方會在一周內死於飢餓。」
三十分鐘後，佩圖拉博、羅格·多恩、安格隆、莫爾斯擠在了同一艘去除掛載武器的登陸艇中，向地表降落。
倘若泰拉古文明的遺產分別散落在與馬庫拉格在信息和通訊意義上相互聯通或者尚未聯通的數個鄰近星球之上，那麼馬庫拉格無疑是莫爾斯口中「羅馬」特色的集大成者。
此處的建築和民生與奧林匹亞多年來的風俗既相近又不同——如果一定要說，這裡與努凱里亞部分的城鎮遺址也是有幾分似是而非的神似。至少同樣廣為應用的石料建築、精心配置的長柱比例與中庭天頂開口透光的住宅風格讓佩圖拉博感受到一種深深的親切，雖然這些人到處建穹頂的習慣令鐵之主暗暗搖頭。他忍住自己開始展開建築點評的念頭。
在被抽出來去做外交工作的某位戰爭鐵匠完成了初步的交涉後，為簡化被整個鋼鐵勇士軍團和幾個不幸的千塵之陽戰士常年嫌棄的規定流程，接下來就是雙方最高領袖的會面。參事廳外的花園已在一行人眼前。
+我要再次強調我聞到了一股異端的味道，佩圖拉博。+熟悉的靈能頻道忽而展開。
佩圖拉博用餘光看了一眼莫爾斯穩定行走時絲毫不晃的頭頂，繼續平視前方。+又是什麼菜不合口味？+
+哦，這次其實是希臘火罐子。+莫爾斯說，+一周之內，這批軍火儲備剛剛從街邊幾條無人居住的民宅地道里全面撤走。我們真是降落在了一個和平的地方。+
(本章完)